Далеко сзади в стену попереч
ного туннеля с ревом ударилась гигантская волна.
Ч О, Господи... Ч прошептала девушка.
Коротышка и Инди тоже остановились и обернулись, чтобы посмотреть, что о
на там увидела. Глазам их предстал ревущий поток, который уже несся прямо
на них, грозя вскоре поглотить все вокруг. Еще миг они смотрели в оцепенен
ии, затем Джонс снова схватил девушку за руку, и они помчались так, как ник
огда в жизни не бегали. Волна с каждой секундой настигала их. Пенный гребе
нь нес с собой булыжники, бревна, трупы животных, сметенные в других тунне
лях. Подземное цунами должно было вот-вот накрыть их.
Ч За мной! Ч крикнул Инди, заметив впереди в стене дыру узкого бокового
прохода.
Они втроем подбежали к отверстию. Первым нырнул туда Коротышка, затем Дж
онс помог забраться внутрь Уилли и, наконец, последовал за ними сам. В след
ующее мгновение снаружи, в главном туннеле, налетела гигантская волна.
Ход, в который они нырнули, круто уходил вниз. Они скользили по нему, увлек
аемые хлынувшим из туннеля потоком, Ч пока не очутились в новом простор
ном туннеле.
Ч Здорово! Дайте я съеду еще раз... Ч радостно воскликнул Коротышка, возб
ужденный скольжением с горки.
Инди схватил его за воротник и дал понять, что сейчас не до развлечений. Он
и постояли некоторое время, переводя дух. Грохот беснующейся воды постеп
енно затихал, удалялся. Уилли показалось, что в конце этого нового туннел
я забрезжил свет. Она собиралась поделиться своим открытием с друзьями,
как вдруг сзади раздался уже знакомый грохот. Они оглянулись и увидели, ч
то другой, еще более неистовый рукав того же самого потока, от которого он
и, только что спаслись, готов поглотить их.
С криком все трое разом припустили вперед в направлении брезжащего днев
ного света. Водяная стена неслась следом. Преследуемые ею, они выбежали н
аружу и... застыли на краю пропасти. Туннель выходил из отвесного склона го
ры на высоте ста метров над ущельем, на дне которого громоздились скалы и
змеилась река.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Инди, опомнившись, толкнул Уи
лли и Коротышку на узкий выступ сбоку от горловины туннеля, а сам отпрыгн
ул на такой же выступ по другую сторону. Как раз вовремя, ибо в ту же секунд
у вода с бешеным напором хлынула из этой гигантской подземной трубы. Вни
з полетели шпалы, сваи, бочки Ч словом, всевозможный крупный мусор. И сред
и прочего Ч даже вагонетка. Подобные же потоки выплеснулись разом из мн
ожества других отверстий в каменной стене, как из душа.
Коротышка и Уилли с трудом балансировали на своем выступе. Инди, прижавш
ись к скале, Ч на своем. Уилли взглянула вниз, и у нее закружилась голова, т
ак что она чуть не упала. Там, внизу, куда обрушивалась с грохотом вода, тор
чали скалы, а по ту сторону реки, на узкой отмели сновали крокодилы, потрев
оженные внезапным водяным извержением.
Инди тоже огляделся. Ущелье, над которым они висели, было метров сто в попе
речнике. На противоположной стороне за обрывистым краем открывалась ра
внина, куда, насколько мог судить Джонс, и должен был лежать их дальнейший
путь. И тут на глаза ему попался мост. Веревочный мост, перекинутый над про
пастью. На их стороне он начинался метрах в семи дальше и выше того уступа
, не стояли Уилли и Коротышка.
Ч Уилли, пробирайся к мосту! Ч крикнул он ей, стараясь перекричать шум в
оды и указывая в нужном направлении.
Та повернулась и стала смотреть совсем в другую сторону. К счастью, Корот
ышка сориентировался лучше и начал пробираться дальше по уступу, вдоль к
аменной стены, бросив девушке на ходу:
Ч Иди за мной.
Та неохотно последовала за пареньком. Очутившись под мостом, они приняли
сь карабкаться наверх. Лазание по горам Ч превосходное занятие для двен
адцатилетних. Коротышка служил тому лучшим подтверждением. Он взбиралс
я по почти отвесному склону, как горный козел, ощупью находя опоры и зацеп
ки, которые, казалось, много веков подряд ожидали его появления. У его спут
ницы получалось не столь ловко. Но она была танцовщица, к тому же речь шла
о ее жизни. Ей вообще, вероятно, не удалось бы выжить и добиться чего бы то н
и было, не будь она достаточно легка на ногу. Так что Уилли не слишком отст
авала от своего проводника.
Положение Индианы было несколько сложнее. Ему предстояло пробраться на
д выходом из туннеля и миновать на ходу несколько меньших отверстий, из к
оторых тоже хлестала вода. Стена почти на всем протяжении этого пути был
а мокрой и скользкой. К тому же нога его после поединка с тормозной колодк
ой одеревенела. Он медленно, бочком, цепляясь за редкую растительность, н
ачал пробираться прочь от выхода из туннеля.
Уилли и Коротышка уже успели взобраться на площадку, где крепился мост. З
а спиной у них оставалось темное отверстие еще одного уходившего в глубь
горы туннеля. Перед ними Ч шаткое сооружение, казавшееся скорее издевк
ой, чем настоящей дорогой к спасению.
Мосту этому было не меньше сотни лет. Он походил на остатки паутины, неког
да связывавшей два края пропасти. Впечатления надежности мост не произв
одил. На двух толстых канатах покоились источенные временем и насекомым
и деревянные дощечки. Многое из них от ветхости провалились, и в этих мест
ах теперь зияли дыры. Нижние канаты были связаны поперечными вертикальн
ыми веревками с двумя верхними, которые образовывали подобие перил.
Уилли не могла заставить себя ступить на это чудо инженерной техники. Ко
ротышка же, натренированный за время многочисленных погонь по шанхайск
им крышам Ч не говоря уже о случае с бельевой веревкой Ч воспринял это и
спытание гораздо спокойнее. Он осторожно попробовал крайнюю доску ного
й. Та выдержала. Тогда он ступил на мост обеими ногами и с улыбкой обернулс
я к Уилли:
Ч Проще простого. Детские игры!
И тут доска под ним обломилась. Точнее, рассыпалась в прах. Не будь Уилли н
ачеку Ч не миновать бы Коротышке смертельного полета на дно ущелья. Одн
ако она, ожидавшая подобного подвоха, успела схватить паренька за шиворо
т и втащить обратно.
Тот заметно побледнел и уже не петушился. Делать было нечего: единственн
ый возможный путь для них лежал через этот мост. Выждав, Коротышка вновь с
тупил на липкие доски. На сей раз дело пошло. Уилли, поколебавшись, двинула
сь следом. Она внушала себе, что выступает перед знаменитым продюсером и
не имеет права допустить хотя бы одно неверное движение, ибо второй попы
тки ей не представится.
Осторожно, шаг за шагом, продвигались они по мосту, перешагивая через отс
утствующие или явно прогнившие перекладины и крепко цепляясь за поручн
и, так как мост ходил ходуном, раскачиваемый ветром и их собственными дви
жениями. Коротышка про себя молил Повелительницу ветра Фенг-по, чтобы та
летела порезвиться где-нибудь в другом месте. Для Уилли это была самая бе
сконечная, медленная и полная переживаний пешая прогулка в ее жизни.
У них за спиной Индиана, наконец, тоже взобрался на площадку, где начиналс
я мост. Он остановился, переводя дух. Уилли и Коротышка, одолевшие уже полп
ути, так раскачивали мост, что Джонс решил подождать, пока они переберутс
я на ту сторону, чтобы не усугублять качку своим весом.
Вдруг сзади, из туннеля, послышались шаги. Инди спрятался сбоку от выхода,
держа наготове бич. Секунду спустя на площадку выскочили двое стражнико
в. Раздался свист бича, и первый стражник повалился наземь, пытаясь освоб
одиться, а второй споткнулся о товарища и тоже упал. Джонс подскочил к пер
вому из них и успокоил ударом ноги по голове. Тем временем второй успел по
дняться и замахнулся мечом. Инди пригнулся и нанес нападающему удар в жи
вот. Покуда тот приходил в себя, он успел завладеть саблей первого стражн
ика, затем уклонился от повторного удара оставшегося противника и отско
чил в сторону.
Теперь двое мужчин оказались, одинаково вооруженные, лицом к лицу. Но Инд
и вдруг осознал, что не представляет, как пользоваться попавшим в его рук
и оружием. Он вертел кривое лезвие без явно выраженной рукояти и так и эда
к, когда его противник издал яростный боевой клич. Решив, что вся хитрость
состоит именно в этом, Инди ответил не менее громким нечленораздельным в
осклицанием и поднял над головой саблю, чтобы парировать очередной выпа
д стражника. Поединок начался. От ударяющихся друг от друга лезвий летел
и искры. Стражник нападал, рубил, колол. Инди больше защищался, колотя поро
ю противника своей саблей, как палкой, и пуская в ход кулаки. В какой-то мом
ент ему удалось войти в ближний бой, он обхватил врага, и они покатились по
каменной площадке, пока не уперлись в одинокий куст над краем пропасти. Т
ут Индиана нанес противнику решающий удар кулаком по зубам Ч и поединок
оказался выигранным.
Джонс встал и, не выпуская сабли из рук, бросился к мосту. Коротышка и Уилл
и уже приближались к противоположному краю ущелья. Инди поспешно ступил
на хрупкое сооружение и быстро пошел вперед. Хлипкие доски под его ногой
то и дело трескались, и ему приходилось виснуть на поручнях. Не мудрено, чт
о взгляд его был прикован к тому, что творится у него под ногами. Дойдя до с
ередины, он вдруг услышал впереди какие-то крики и поднял голову. Глазам е
го предстали несколько стражников, которые откуда ни возьмись появилис
ь на противоположной стороне пропасти и схватили переправившихся чере
з мост девушку и паренька. Джонс застыл, не зная, что теперь делать, но очну
лся от крика Уилли:
Ч Инди! Осторожно! Сзади!
Он обернулся и увидал другую группу стражников, выскочившую из туннеля у
него за спиной. Снова взглянув вперед, он обнаружил, что двое неприятелей
отделились от остальных, ступили на мост и двигаются в его сторону. Пресл
едователи сзади последовали их примеру. Индиана беспомощно раскачивал
ся на веревочном мосту. С двух сторон к нему приближались враги, внизу леж
ало ущелье, изобилующее острыми скалами и крокодилами, а над головой про
стиралось безоблачное небо. Однако Индиана Джонс не привык сдаваться.
Налетел, подобно предвестью, порыв ветра Ч и вслед за этим на противопол
ожной стороне пропасти появился Мола Рам в одеянии жреца. Стоя рядом со с
хваченными Коротышкой и Уилли, он улыбался как игрок, у которого на руках
все козыри.
Ч Отпусти моих друзей! Ч крикнул ему Инди, раскачиваясь на мосту под по
рывами ветра.
Вместо ответа Мола Рам выкрикнул что-то на хинди Ч и стражники с двух сто
рон начали подбираться к Джонсу.
Ч Назад! Ч скомандовал Инди.
Ч Вам не пристало приказывать, находясь в таком положении, доктор Джонс,
Ч заметил Верховный жрец.
Ч Если вы дорожите этими камнями, Ч мотнул Инди головой в сторону своей
заплечной сумки, Ч то отзовите своих людей. Не то я сброшу камни вниз.
Ч Бросайте, доктор Джонс! Мы их легко отыщем. А вот вам придется распроща
ться с жизнью! Ч отозвался Мола Рам и снова отдал приказание стражникам.

Те стали подступать еще ближе. “Почему у меня никогда ничего не бывает хо
рошо и просто?” Ч с тоской подумал Джонс и с размаха полоснул саблей, кото
рую по-прежнему сжимал в руке, по одному из канатов, держащих мост. Верево
чное сооружение заходило ходуном. Наполовину перерубленный канат затр
ещал и начал распускаться. Стражники замерли в испуге.
Ч Впечатляюще, доктор Джонс. Но сомневаюсь, чтобы вы захотели покончить
жизнь самоубийством, Ч откликнулся на этот поступок Мола Рам и вновь по
дхлестнул приказом своих людей.
Те неохотно стали продвигаться дальше, в сторону Инди. Джонс повернулся
и полоснул саблей по другому опорному канату, который, так же как и первый
, начал медленно распускаться. Мост чуть просел. Стражники опять замерли,
раскачиваясь вместе с Инди под порывами ветра. Улыбка исчезла с лица Вер
ховного жреца. Он подтолкнул Коротышку с Уилли к мосту и следом за ними са
м ступил на ненадежное сооружение, приставив к спине девушки кинжал.
Ч Ваши друзья погибнут вместе с вами! Ч крикнул он Индиане.
Индиана взглянул на стражников, окруживших его с обеих сторон. Затем на К
оротышку, Уилли и Верховного жреца, стоящих на мосту метрах в трех от края
. Опустил глаза вниз, поднял к небу. И, наконец, прокричал тоном, не оставляю
щим никаких сомнений:
Ч Тогда, похоже, нам всем предстоит веселый полет!
Коротышка встретился глазами с Джонсом и среди прочего прочитал во взгл
яде своего старшего друга ясное предупреждение: это не шутка. Уилли тоже
поняла это и печально попрощалась глазами с Инди. Затем перевела взгляд
на Коротышку и с изумлением заметила, что тот потихоньку обмотал вокруг
ног одну из вертикальных веревок, соединяющих верхние и нижние канаты мо
ста. Не теряя времени, она сделала то же самое, для верности обернув веревк
ой еще и руку, и с тревогой стала ожидать, что будет дальше.
Ч Верни камни! Ч взревел Верховный жрец.
Ч Мола Рам, Ч отозвался Индиана, Ч готовься к встрече с Кали в преиспод
ней!
С этими словами он взмахнул саблей, та просвистела в воздухе и разом расс
екла верхний и нижний канат с одной стороны моста. Двое стражников с крик
ом полетели вниз, навстречу смерти. Остальные бросились назад, но не успе
ли сделать и нескольких шагов, как Инди снова взмахнул кривым клинком и в
спорол оба каната и с другой стороны. Две рассеченные половинки моста на
какое-то неуловимое мгновение зависли в воздухе и распались.
Стражники, застигнутые врасплох, с воем полетели вслед за первыми двумя
сорвавшимися. Лишь немногим удалось повиснуть, ухватившись за остатки м
оста. На той половине, где висел Индиана, теперь находилось шесть человек:
Мола Рам, качающийся метрах в трех от края ущелья, затем стражник, ниже Уил
ли и Коротышка, потом еще один стражник и, наконец, сам Инди.
Уилли и Коротышка висели неподвижно, чувствуя себя в относительной безо
пасности благодаря заранее принятым мерам предосторожности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25