Оказавшись на прямом участке стражники принялись палить из всех стволо
в. Пули ударялись о борт тележки, рикошетили от стен туннеля. Все трое приг
нулись как можно ниже. После очередного поворота Инди прокричал, перекры
вая грохот колес:
Ч Коротышка! Иди сюда, держи тормоз!
Ч Слышу вас отлично, Ч откликнулся тот и перехватил их рук Джонса неист
ово вибрирующую рукоятку.
Ч Полегче на поворотах! Ч снова крикнул Инди, меняясь местами с Коротыш
кой Ч Не то мы слетим с рельсов!
Ч Вас понял, Ч радостно прокричал тот, напрягая все мышцы своих маленьк
их рук и улыбаясь во весь рот.
После еще одного одуряющего спуска Уилли поняла, что Коротышка вошел во
вкус подобного время препровождения, и крикнула ему:
Ч Надеюсь, с этим ты справляешься лучше, чем с машиной?
Ч Мы можем высадить вас прямо тут, если хотите! Ч ответил он с еще более д
икой улыбкой.
Уилли закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Этот китай
чонок на глазах превращался во второго Индиану Джонса.

* * *

Мола Рам велел оставшимся стражникам вооружиться кувалдами и повел их к
водопаду. Точнее, к гигантской открытой цистерне, в которую обрушивался
водопад. Она, словно исполинская кастрюля, стояла на опорах из бревен и ка
мней.

* * *

Первая из двух вагонеток с преследователями понемногу настигала бегле
цов. Инди, Уилли и Коротышка сидели, скорчившись, на дне тележки. Над голов
ой у них свистели пули. Время от времени Коротышка выныривал из укрытия, ч
тобы притормозить на повороте, а Инди Ч чтобы выстрелить. Однако патрон
ов в пистолете было всего шесть, и Джонс их расходовал экономно. Ему удало
сь подстрелить одного противника, но место того тут же занял другой. Оста
новить приближение вражеской вагонетки не удавалось.
Повороты становились все круче, тормозной рычаг в руках Коротышки искри
л о рельсы. Потолок же опускался все ниже, так что вскоре Инди уже едва мог
выглядывать поверх борта вагонетки. Последний его выстрел попусту угод
ил в деревянную балку перекрытия.
Один из преследователей высунулся, чтобы получше прицелиться Ч и попла
тился. Потолочной балкой ему разнесло голову и вышвырнуло из вагонетки.
От этого она, похоже, только прибавила скорости.
Инди опустился на дно тележки, уперевшись коленями в ноги Уилли и гаркну
л:
Ч Пригнулись! Они нас нагоняют.

* * *

Люди Молы Рама методично опускали кувалды на клинья, держащие опоры гига
нтской цистерны. Несколько тонн воды, давящие на конструкцию, удерживали
ее на месте, однако Верховный жрец не беспокоился. Он знал, что с каждым уд
аром опоры миллиметр за миллиметром подаются и, в конце концов, не выдерж
ат. Цистерна опрокинется, выплеснув все содержимое.
Ч Быстрее! Ч приказал он, и стук кувалд участился.

* * *

Ч Брось тормоз! Ч крикнул Инди Коротышке.
Ч Что? Ч не поверил своим ушам тот, ибо они и без того летели вперед, слов
но разогнавшийся поезд в кино.
Ч Отпусти рычаг! Это единственный шанс оторваться!
Ч А как же виражи? Ч уточнил паренек.
Ч Черт с ними, с виражами! Ч Он силой оторвал Коротышку от рычага.
На очередном повороте вагонетка на пару сантиметров отделилась от рель
сов Ч и вновь с грохотом опустилась на них.
Ч Слишком быстро! Ч взвизгнула Уилли.
Преследователей бросало из стороны в сторону, так что на том же повороте
их чуть не перевернуло. Вновь вираж. Тележка нашей троицы накренилась, оп
исывая полукруг на двух колесах.
Ч На другой борт! Ч скомандовал Инди, и все трое, уцепившись, перекатили
сь для противовеса на дальнюю сторону.
Вагонетка с преследователями оказалась тяжелее, набитая крупными мужч
инами, да еще с оружием. И сошла с рельсов. Громилы выглядывали из нее, слов
но встревоженные птенцы из гнезда. Но долго тревожиться им не пришлось: с
оглушительным грохотом вагонетка врезалась в стену туннеля.
А путешественники мчались прочь. При виде того, как преследователи во вт
орой вагонетке, под градом обломков поспешили избежать судьбы своих тов
арищей и затормозили, Индиана удовлетворенно ухмыльнулся:
Ч Один экипаж выбыл из борьбы. Остался последний соперник.

* * *

Охранники под командованием Молы Рама продолжали долбить кувалдами по
опорам цистерны. Наконец, один камень в ее основании подался и, под влияни
ем сместившегося центра тяжести, откатился. Цистерна чуть накренилась, в
ыплеснув часть воды через край, и застыла в новом положении.

* * *

Индиана нащупал на дне тележки шпалу, подтащил ее к заднему борту и, выжда
в, пока смолкнет очередной шквал огня, сбросил ее на рельсы под колеса пре
следователям. Те заметили неизвестный предмет и в страхе закричали, одна
ко их вагонетка без труда справилась с этим препятствием. Расщепленная ш
пала, точно сломанная спичка, отлетела в сторону. Стражники праздновали
победу.
Ч Есть еще какие-нибудь идеи? Ч поинтересовалась Уилли у понурившегос
я Инди, ибо решила, что живой ей отсюда все равно не выбраться, и начала вос
принимать все происходящее с отстраненным интересом и живо реагироват
ь на новые повороты сюжета.
Ч Есть, Ч отозвался Джонс и, дождавшись развилки, направил вагонетку в
боковой туннель.
Мгновение спустя преследователи тоже оказались у развилки и свернули в
другую сторону.
Ч Интересно, куда это они, Ч проронил Коротышка, заподозрив неладное.
Подозрения его оправдались. Вагонетка с преследователями вдруг вынырн
ула совсем близко и понеслась бок о бок с ними по параллельной колее. Один
из стражников в упор выстрелил по ним, но из-за тряски промахнулся. Инди у
хватился за ствол его винтовки, вырвал ее у того из рук и нанес ему удар пр
икладом в челюсть. В это время другой громила дотянулся и схватил за руку
Коротышку.
Ч Инди, помоги! Ч крикнул мальчик.
Джонс ухватил его за вторую руку, и они со стражником занялись перетягив
анием живого каната. Уилли же, не переставая, колошматила недругов прикл
адом винтовки по головам. Инди оказался сильнее, и Коротышка, отпущенный
стражником, покатился на дно вагонетки. В тот же миг еще один преследоват
ель прыгнул и уцепился за борт их тележки, обхватив сзади Джонса.
Тот повернулся вокруг оси, так что повисшего на нем стражника провезло п
о нервностям каменной стены. Полуоглушенный, тот ослабил хватку. Этого И
ндиане оказалось достаточно, чтобы вывернуться и нанести противнику уд
ар, от которого тот канул за борт.
Индиана поспешил на помощь Уилли, которая отбивалась прикладом от очере
дного нападающего. Однако, не успел он сделать и двух шагов, как неприятел
ь, только что, казалось, сброшенный им с вагонетки, вновь вынырнул из-за бо
рта и обрушил на затылок Джонса увесистый камень. Инди упал, как подкошен
ный. Но вместо него в бой вступила Уилли. Она неожиданно шагнула вперед и н
анесла упорному противнику хороший удар с правой. Тот взмахнул руками и
полетел навзничь на рельсы. Кое-чему за свое пребывание в Шанхае она все-
таки научилась. Инди, пошатываясь, поднялся на ноги и виновато улыбнулся.
Уилли подала ему слетевшую с него шляпу.
Охранники отстали метров на пять Ч и снова взялись за винтовки. Однако И
нди успел заметить одну полезную деталь, и в голове у него мгновенно созр
ел новый план.
Ч Ложись! Ч крикнул он своим товарищам, размахнулся и ударил лопатой по
рычагу на потолке, после чего и сам упал ничком на дно.
На обе вагонетки сверху хлынул поток камней, глины, гравия из отвала. Ваго
нетка стражников, ехавших чуть сзади, пострадала сильнее. Один из пресле
дователей пал на месте. Вагонетка еще некоторое время двигалась, а затем,
не справившись с образовавшимся завалом, сошла с рельсов и опрокинулась
в туче пыли, тогда как тележка пропыленных и поцарапанных друзей, продол
жала нестись вперед.
Впереди оказался туннель, потолок которого был обильно увешан сталакти
тами. Инди выглянул и едва успел пригнуться. Тележка прогрохотала сквозь
туннель, срезая концы слишком длинных каменных наростов и почти не сбав
ив скорости.
Теперь настал черед Уилли выглянуть и в ужасе закрыть глаза. Метрах в дес
яти впереди рельсы обрывались. К счастью, горные пласты сместились таким
образом, что путь продолжался после обрыва, но только полутора метрами н
иже. Вагонетка взмыла в воздух на скорости километров сто в час и, пролете
в некоторое расстояние, с грохотом опустилась вновь на рельсы. Уилли без
умно хихикнула. Путешествие продолжалось.

* * *

Кувалды поднимались и опускались. Еще две каменные опоры не выдержали и
отвалились. Затем еще одна... Словно в замедленной съемке, гигантская каст
рюля начала крениться все сильнее. Стражники всполошились и с криками по
спешили прочь.
Мола Рам, все так же стоя в отдалении, на платформе, наблюдал за происходящ
им. С невероятным шумом, рвущимся словно из недр самой земли, цистерна ска
тилась с опор, потеряла равновесие и рухнула на бок. Миллионы литров воды
хлынули мощной волной через подземелье в туннели.

* * *

Потолок в новом участке туннеля оказался достаточно высоким, рельсы бол
ьше не обрывались. Инди улыбнулся с тем беспечным выражение, которое одн
овременно восхищало и бесило Уилли, и произнес:
Ч Тормози, Коротышка, тормози.
Пареньку было немного жаль, что гонка кончилась, но он надеялся, что она бы
ла не последняя. Он привычным движением потянул тормозной рычаг. Но тот н
е сработал. Он потянул сильнее. Рычаг сорвался. Вагонетка продолжала лет
еть вперед.
Ч Что-то не так... Ч в страхе расширив глаза, пробормотал паренек.
Ч Ошибка в расчетах, Ч кивнула Уилли.
Впереди начинался длинный пологий спуск, за которым на было видно никако
го подъема. Вагонетка покатилась, набирая скорость. Инди перегнулся чере
з борт и посмотрел вниз. Оказывается, тормозное устройство оторвалось и
теперь болталось без пользы на последнем креплении. Индиана распрямилс
я, и все трое переглянулись, не говоря ни слова. Они уже достаточно постран
ствовали вместе, и каждый прекрасно понимал других.
“Хороший ты парень, Индиана Джонс. Ах, если бы нам встретиться в другой, бо
лее приятной обстановке...” Ч пронеслось в голове Уилли.
“Надеюсь, вы поможете друг другу. Потому что я оказался для вас не слишком
большой помощью”, Ч подумал Инди.
“Если эта женщина последнее, что нашел Чао-пао перед тем, как покинуть эту
жизнь, то, значит, она настоящее сокровище. Пожалуй, я о ней позабочусь”, Ч
решил про себя Коротышка.
Уилли схватила Инди за одну руку, Коротышка за другую. Инди перешагнул че
рез борт вагонетки, спиной вперед. Двое его спутников, упираясь изо всех с
ил, держали Джонса за руки и куртку. Оказавшись на одном уровне с колесами
, Инди просунул ноги под дно тележки и попытался ботинком поставить на ме
сто тормозную колодку. Под ним неслись назад шпалы. На мгновение он чуть с
орвался и проехал по ним ногами, рискуя угодить под колеса, но тут же подтя
нулся обратно. Наконец, одной ногой он отыскал хорошую опору, а другой нащ
упал колодку и всем весом надавил на нее. Колодка опустилась на бешено вр
ащающееся колесо.
Ч Все равно слишком быстро! Ч прокричала Уилли, изо всех сил стараясь, ч
тобы Инди не выскользнул из ее вспотевших рук.
Она подняла голову и дико рассмеялась. Впереди рельсы вновь обрывались.
На сей раз упираясь в глухую каменную стену.
Ч Мы разобьемся! Ч вырвалось у Коротышки, который ожидал вовсе не таког
о финала.
Инди оглянулся через плечо и убедился, что они правы. Вагонетка на предел
ьной скорости мчалась на скалу, и первым страшный удар должен был их прин
ять никто иной, как он сам. Он с удвоенной силой налег на тормозную колодку
. Из-под колес полетели искры, подошве стало горячо. Однако он забыл про бо
ль и отключился от мыслей о надвигающейся сзади скале. Сосредоточием все
й его воли стала давящая на колодку нога.
Стена по-прежнему приближалась, но уже не так стремительно. Инди рычал, на
жимая изо всех сил. Колодка задымилась. Скорость вагонетки заметно упала
. Расстояние до стены сокращалось. Инди предпринял последний, стремитель
ный натиск. Вагонетка, замедляя ход, прокатилась оставшиеся несколько ме
тров и остановилась, лишь слегка ударив Джонса затылком о массивную каме
нную стену. Тот выкарабкался, встал, проковылял несколько шагов в сторон
у, стараясь не наступать на дымящуюся подметку и хрипло попросил:
Ч Воды!
Но ему никто не ответил. Уилли и Коротышка, как в тумане, выбрались из ваго
нетки и стояли, пошатываясь и недоверчиво улыбаясь.
Туннель у скалы сворачивал куда-то влево, однако рельсы на этом обрывали
сь. Все трое молча направились дальше, еще переваривая то, что с ними тольк
о что произошло.
Вскоре налетел порыв ветра. Ветер дул, не переставая, подталкивая их в спи
ну и неся с собой какие-то странные звуки: рокот, который эхом отдавался о
т стен туннеля и, казалось, все приближался, настигал их. Стены задрожали.
Нашим путешественникам стало как-то не по себе. Они обменялись встревож
енными взглядами и прибавили шаг. Инди особенно беспокоил все не стихавш
ий сильный ветер, какого на такой глубине не могло быть вообще. Грохот сза
ди все усиливался. Они оглянулись, но ничего не увидели.
Ч Инди, что это? Ч испуганно спросила Уилли.
Он не знал, но на всякий случай взял ее за руку Ч и все трое припустили рыс
цой вперед. Шум нарастал. С потолка посыпались мелкие обломки, земля под н
огами вибрировала. Это больше всего походило на землетрясение. На ум Кор
отышке пришел жуткий фильм об извержении вулкана, который сейчас вспоми
нать отчего-то не хотелось. “Уж не рассердился ли на нас сам Повелитель гр
ома?” Ч подумал он.
Они перешли на быстрый бег, еще не зная, почему. Грохот теперь вокруг стоял
оглушительный. Уилли обернулась и застыла. Как парализованная, не веря с
воим глазам, в ужасе перед роковым видением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25