С чисто финансовой стороны дело выглядело привлекательно: пока что инте
рес к Закрытому Миру и огромным запасам магической машинерии, оставшимс
я в наследство от Предтеч, был в Старых Мирах огромен. Без сомнения, должны
были найтись (и действительно нашлись) многочисленные любопытные богач
и Ч во всех Тридцати Трех Мирах, Ч готовые выложить огромные деньги за п
раво на месячишко прогуляться по Семи Городам, посетить раскопки и музеи
Предтеч, посмотреть на руины, оставшиеся от этой таинственной цивилизац
ии, и оставить свои денежки в гостиницах, многочисленных кафе и ресторан
ах, в сувенирных лавках Заразы и в более сомнительных заведениях, которы
х здесь тоже хватало. Все эти (и многие другие) заведения с большим энтузиа
змом готовились к встрече состоятельных гостей Ч в основном измышляя н
емыслимые цены за оказание необнаружимых на деле услуг.
Кроме получения чисто финансового эффекта, энтузиасты этого начинания
всерьез рассчитывали, что широкое знакомство людей богатых и влиятельн
ых с теми возможностями, которые может им предоставить Закрытый Мир, спо
собно породить новую волну иммиграции из Старых Миров в Закрытый Мир. На
этот раз Ч людей деловых, компетентных и более ответственных по сравнен
ию с первопоселенцами.
Скептики же считали, что, повидав довольно бестолковую и не слишком бога
тую жизнь Семи Городов и насмотревшись на не слишком понятные руины и эк
спонаты, первая волна туристов принесет в Старые Миры только разочарова
ние в дотоле таинственном Закрытом Мире и затея с туризмом умрет сама со
бой, тихой смертью «невыгоревшего» предприятия, так и не оправдав вложен
ных в нее средств.
Что же до простых обывателей Семи Городов, то появление на улицах их родн
ого, пестрого и путаного города досужих богатеев, всюду сующих свои любо
пытные носы, нахально целящих по сторонам видеокамерами и виновных во вз
винчивании цен в ресторанах и барах, доводило многих из них до бешенства.

Сам Шишел к нашествию туристов относился довольно индифферентно и особ
о не злобился. Главным образом потому, что больше бывал не на городских ул
ицах, а на окрестных дорогах или в загородных поместьях своих собратьев
по Ордену, где никакие туристы досаждать ему не могли. Сейчас, слушая полн
ые пессимизма излияния своих приятелей, он мрачно думал про себя: «А мне-т
о чего больше ждать здесь, в Закрытом Мире этом? Ведь и впрямь становится з
десь как везде... Только победнее да позапутаннее. При дворе мне, признатьс
я, тошно было. А в Рыцарях Дорожных Ч так... Больше для потехи время коротаю
... Пора мне, пока голова варит да руки напрочь не отвалились, отсюда в привы
чные Миры подаваться и тем делом, к которому душа лежит, на старость себя о
беспечить. (Душа у Шишела, как хорошо известно было его близким знакомым, л
ежала к экспроприации слишком хорошо упрятанных ценностей и документо
в...)
Друзей, конечно, здесь порядком заимел, да все они Ч кто во власть подалис
ь, кто в своих делах тонут. Вряд ли обо мне горевать сильно станут. Надо тол
ько вот дельце это, с Коннетабля убийством, до конца раскрутить. А тут еще
и Джокер этот с Палачом своим под ногами путаются... И эту потеху надо как-т
о с рук сбыть. Да на том со всей галиматьей этой и покончить! Да чего и голов
у ломать Ч на следующий возвращающийся в Старые Миры туристический рей
с билет отсюда до куда попало взять надо. И стоить дешевле будет, потому чт
о только на проезд. И скидка мне положена... В общем, денег на дорогу и на пер
вое время хватит. Бог не выдаст Ч свинья не съест.
Вспомнив о деле Коннетабля, Шишел посмотрел на часы, достал свой блок свя
зи и попытался связаться с городом Ч назначить встречи Ларри Браге и Ми
кису.
Мобильник Микиса глухо молчал, что, разумеется, настораживало. Ларри ото
звался, хотя и не слишком приветливо, но и не враждебно. Осведомился, где, с
обственно, был Дмитрий весь прошедший день и в курсе ли он событий. Потом п
осоветовал быть настороже («потому что здесь такая фигня творится...») и об
ещал связаться с Шишелом позже для более толкового разговора.
Шишел определил мобильник на место и угрюмо бросил:
Ч Что-то приключилось там у них, пока мы гостили у дока Фландерса. Что-то с
ерьезное...

Глава 12
БОГ ХИТРОСТИ

Палача Кай высадил неподалеку от Чоп-хауса, сам не зная того, какое место з
анимает этот дом и его обитатели в сложной мозаике происходящих событий
. Просто ему так ближе было добираться до Замка задушевных бесед. А заодно
ему было интересно лишний раз взглянуть на изваяние Проказника, как бы о
бозначившее начало цепи событий, которые завели его в теперешний, на пер
вый взгляд непроходимый тупик. Однако, как только фигура «индейца» исчез
ла за поворотом, выражение подавленности исчезло с лица регионального и
нспектора Управления, сменившись спокойной деловой озабоченностью. Ка
й не стал торопиться отправляться в путь. Он передвинулся на соседнее си
денье и открыл скрытый за отделкой салона пульт. Поработал немного клави
шами, выводя на небольшой экран таблицы и графики, поразмыслил над ними н
емного и в конце концов улыбнулся. Сухо, но удовлетворенно. В ответ на нажа
тие пары клавиш из стандартной щели-порта в руку ему выпала посверкивающ
ая карточка с лазерной записью полученных данных. Кай положил ее в нагру
дный карман. Потом взял трубку блока связи, подключил ее к внешнему выход
у и по защищенному, кодированному каналу связался с кабинетом Страшного
Коннетабля.
Держатель Замка задушевных бесед был, слава богу, на месте и готов был при
нять господина аббата в ближайшие полчаса. Встретил господина аббата он
вполне доброжелательно. Даже в какой-то степени панибратски Ч не усевши
сь в свое кресло, а устроившись прямо напротив собеседника, на краешке св
оего внушительного стола.
Кай не собирался нарушать обета молчания, данного им Палачу. Поэтому его
разговор с сэром Байером был втиснут в жесткие рамки взаимной конспирац
ии. Оба, впрочем, наивежливейшим образом поинтересовались и здоровьем, и
ходом дел друг друга. Господину аббату было предложено кофе, за чашкой ко
фе партнеры и перешли к делу. Для начала господин аббат попробовал заруч
иться поддержкой научно-технического отдела Ордена в деле совместных п
оисков, которыми оба они заняты.
Ч Это зависит только от того, Ч любезно и в то же время резонно отвечал К
оннетабль, Ч сможем ли мы такую помощь оказать.
Ч Я слыхал, что у вас одной из лабораторий руководит доктор Мэтчисон, Ч о
бъяснил «аббат». Ч Клайв Мэтчисон...
Для сэра Байера столь широкая известность его лучшего специалиста по ин
троскопии молекулярных киберсхем оказалась неприятным сюрпризом. Осве
домленность господина аббата огорчила его. Но своего огорчения он не выд
ал и только лишь деловито поинтересовался:
Ч Вы уверены, господин аббат, в том, что нуждаетесь в услугах именно этог
о специалиста?
Ч Уверен, Ч заверил его «аббат Шануа». Ч Мне надо установить характери
стики отзыва одного объекта на разного типа сигналы из разных участков р
адио- и инфракрасного спектра. Насколько я знаю, доктор Мэтчисон еще тогд
а, когда он работал в Старых Мирах, использовал этот метод для анализа стр
уктуры кристаллических микросхем.
Ч Ваша эрудиция меня восхищает! Ч отпустил собеседнику комплимент Кон
нетабль, пригубливая свой кофе. Ч Поразительно образованный коллектив
собрал под своей рукой его преосвещенство Люстиг...
«Господин аббат» мог бы, скромности ради, заметить, что эрудицией своей о
н обязан главным образом весьма обстоятельному инструктажу, полученно
му в филиале Федерального Управления расследований и не менее обстояте
льным базам данных, которыми его предусмотрительно снабдил этот филиал.
С ними он проработал значительную часть истекшего времени. Но подобное п
роявление скромности не очень соответствовало обстоятельствам происх
одившего разговора. Поэтому он продолжил этот разговор в сугубо деловом
плане.
Ч В данном случае задача стоит еще проще. Мне нужен не анализ молекулярн
ых логических цепочек, а просто метод их обнаружения. Но обнаружения на к
ак можно большем расстоянии и с возможно, большей точностью.
Коннетабль по своей привычке молитвенно сложил пальцы «домиком» и заду
мчиво поглядел на собеседника. Потом уточнил:
Ч Любых молекулярных киберсистем? «Аббат» покачал головой:
Ч Нет. Только одного определенного объекта.
Коннетабль соскочил со своего насеста, обошел стол и достал из выдвижног
о ящика свою знаменитую трубку, продул ее и начал набивать табаком. Привы
чно Ч взглядом- он испросил у собеседника разрешения закурить.
Ч Вы не хотите называть этот объект? Ч бросил он как бы рассеянно. Ч Не х
отите, даже несмотря на то что я определенно догадываюсь, о чем идет речь?

«Господин аббат» задумчиво потрогал кончик носа.
Ч Поверьте мне, Ч вздохнул он. Ч Нам с вами надо сейчас воздержаться от
взаимного обмена догадками. В ближайшие сутки-двое нам следует вести себ
я так, словно никаких таких догадок и не существует... Я очень обязан вам за
то, что вы сняли наружное наблюдение за моими перемещениями. Такая такти
ка сильно облегчает мою работу.
Коннетабль радушно улыбнулся:
Ч Не стоит благодарности... Без взаимного доверия наше с вами ремесло пре
вратилось бы в сущий ад... Ч И тут же добавил извиняющимся тоном: Ч Малень
кая деталь... Дело пойдет о вашем... э-э... доверенном лице здесь, в Семи Городах
... Я имею в виду господина Челлини. Надеюсь, перед тем как доверить этому ли
цу некие функции, вы и монсеньор Люстиг самым серьезным образом проверил
и факты его биографии?
Ч Можете в этом не сомневаться, Ч заверил его «аббат».
Ч Вам известно, что во время своей жизни в Старых Мирах господин Челлини,
известный там под другими именами, был самым серьезным образом связан и
с криминальными кругами, и со спецслужбами Федерации Тридцати Трех Миро
в?
Теперь уже сэр Байер демонстрировал неплохую осведомленность в делах с
воих партнеров. В качестве своего рода «ответного хода» на выпад, касавш
ийся занятий дока Мэтчисона. «Господин аббат» остался невозмутим.
Ч Господин Челлини был с нами вполне откровенен, Ч улыбнулся он. Ч Он вы
держал все проверки, которые мы предприняли в отношении его рассказа о с
воем прошлом...
Ч И после этого вы все равно не отказались от его услуг? Ч заломил свою б
архатную бровь Коннетабль. Ч Вы не находите, что это рискованная тактик
а?
«Господин аббат» улыбнулся мягко, обезоруживающе:
Ч Вы же лучше меня знаете, что наша с вами работа не делается в белых перч
атках... В аду ангел, переодетый чертом, не продержится и часу. Приходится п
олагаться на чертей настоящих. Только на тех из них, что в чем-то провинили
сь перед Люцифером. На грешных, так сказать, чертей. А опыт работы в таких...
гм... структурах, в которых пришлось покрутиться Челлини, это скорее плюс,
чем минус. Учитывая, конечно, специфику нашей работы. Допускаю, что он спос
обен использовать свое положение для некоторой своей чисто личной выго
ды. С этим приходится мириться.
Коннетабль закончил набивать трубку табаком и похлопал себя по кармана
м. Зажигалку он, как всегда, забыл прихватить с собой. Оставил то ли в машин
е, то ли в своем загородном доме.
Ч Вы уверены, что этот господин не продолжает работать на кого-то из свои
х прошлых хозяев? Ч все также несколько рассеянно осведомился он. Ч Это
ведь такие... э-э... структуры, из которых трудно уйти в отставку.
Можно было подумать, что именно забытая зажигалка составляет основной п
редмет забот Коннетабля. А вопросы он задает чисто из вежливости, не жела
я обидеть собеседника. Собеседник же его продолжал понимающе улыбаться.
Еле заметно. Чуть-чуть.
«Придется Микиса отсюда эвакуировать и срочно искать ему замену», Ч под
умал Кай.
Ч Ну, во-первых, Ч отозвался он на слова Коннетабля, Ч господин Челлини
слишком осторожен, чтобы вести двойную игру. И все-таки он не настолько гл
уп, чтобы так примитивно обманывать нас. Хотя и любит прикидываться дура
чком.
Ч О, я имел возможность убедиться в этом, Ч согласился сэр Байер.
Ч Ну а во-вторых, Ч продолжил «господин аббат», Ч мы достаточно хорошо к
онтролируем тот народец, что работает на нас. Как вы знаете, недавно мне пр
ишлось совершить довольно долгое путешествие по Старым Мирам. Одной из м
оих функций во время этого путешествия была проверка такого рода лиц. Те
х, кто выполняет для нас подобного рода работу. Есть способы добраться до
такой информации. И люди, готовые нам в этом деле помочь. По разным причина
м. Впрочем, это не тема для разговора. Челлини, если вам будет угодно знать,
может быть использован как раз в обратном смысле. Ведь вы не будете отриц
ать, что наша агентура в Старых Мирах Ч это не просто миф досужих писак?
Ответом ему послужила подразумевающая понимание улыбка.
Ч Впрочем, Ч продолжил «господин аббат», Ч мы пока рассматриваем возм
ожность использовать Челлини в таком качестве как чисто гипотетическу
ю. Да и не об этом сейчас речь. Кстати, о моей миссии в Старых Мирах... Вам, я ви
жу, требуется огонек? Вот, возьмите это на память.
Он протянул Коннетаблю спичечный коробок с изображением Эйфелевой баш
ни на одной из его плоских сторон. Тот с интересом повертел его в руках.
Ч Это спички, Ч пояснил «аббат». Ч Настоящие. Их теперь выпускают разве
что только в Метрополии. Вы, наверное, видели в кино, как ими надо пользова
ться? Разрешите, я вам покажу...
Кай взял коробок их рук Коннетабля, чиркнул спичкой и поднес маленькое п
ламя к его трубке.
Коннетабль затянулся, выпустил из ноздрей облачко ароматного дыма и бла
годарно улыбнулся «аббату».
Ч Благодарю. Ч Он снова взял коробок в руки. Ч Буду хранить на память о н
ашей встрече, господин аббат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67