Ч Но у нас преимущество Ч фактор внезапности! Ч уверенно провозгласил
Тимоти. Ч А это главное! Им не может даже в голову прийти, что засада будет
в их собственном офисе. Ты ведь говоришь, что туда просочиться Ч раз плюн
уть, Гринни?
Гринни, которому было поручено за ночь провести рекогносцировку предст
оящего театра военных действий, задумчиво кивнул.
Ч Да. Я уже сказал: этот, с позволения сказать, офис не что иное, как половин
а квартиры в одной развалюхе на Красных Камнях. Вторая половина Ч самое
смешное Ч сдается внайм. Так что мне даже ломать замок не пришлось. Я прос
то заплатил деньги и на неделю снял этот клоповник. Взял ключи в центре на
йма помещений. На Красных Камнях он работает круглосуточно...
Ч Ч-черт! Ч воскликнул Сян. Ч Ты засветился!
Ч Не думаю, Ч кисло улыбнулся Гринни. Ч Ты что, не снимал никогда кварти
ру? Там всё на автоматике. И когда снимают допотопную развалюху, то личнос
тью съемщика не интересуются. Суешь в одну щелочку свою кредитку, на клав
ишах набираешь номер по каталогу, компьютер отстегивает с твоего счета п
оложенную сумму и из другой щелочки тебе вылезает электронный ключ-карт
очка. Забираешь обе карточки Ч и до свидания... Вот если ты просрочишь пла
ту за следующий срок, тогда действительно засветишься. Потому, что приду
т два мордоворота и вышвырнут тебя и твои вещички на улицу. И сменят код на
замке. В процессе могут и запомнить тебя. Тем более что с ними обязательно
будет парень из Городской Стражи. И непременно проверит твое удостовере
ние личности Ч так, для порядка. Но я и не собираюсь нарушать правила. В ср
ок по мобильнику сдам помещение Ч и дело с концом. Тем более что Билли с к
омпанией полицию тревожить не будут, а ни в какие базы данных доступа они
не имеют.
Ч Логично, Ч согласился Тимоти. Ч С этой стороны все вроде чисто. У тебя
есть анонимная кредитка?
Гринни кивнул Ч в том смысле, что «само собой разумеется».
Ч Давай Ч дальше, Ч подтолкнул его Тимоти. Ч Ты говорил, что там смежна
я дверь...
Ч Точно, Ч кивнул Гринни. Ч Это ж раньше была одна квартира... Ну, та полов
ина хибары, которую я снял, вдрызг разбомблена. То есть ни мебели, ничего. О
бои и те в клочья. Даже светить пришлось Ч фонариком. Все панели освещени
я оборваны. Зато арендная плата как у клопа. Но это всё Ч ерунда. Я же не соб
ираюсь там и вправду жить. Нам потребуется всего-то час-полтора, чтобы дож
даться наших лучших друзей... Для этого ничего не нужно. Ничего... Потом, я ду
маю, Билли будет сильно интересоваться тем, кто посетил его сегодня посл
е полудня. Но будет уже слишком поздно. Ч Он потер лоб. Ч В общем-то, дверь
между этими половинками жилья только на загнутых гвоздях и держится. Но
с их стороны приперта каким-то древним шкафом. Я чуть его не опрокинул, ког
да гвозди эти отогнул. И никакой сигнализации. Похоже, что эти ребята прос
то ничего не знали о таком варианте. Со стороны фасада-то дверь у них вполн
е приличная. С видеофоном, сигнализацией и всем таким... А вот к дурацкой дв
ери за шкафом ноль внимания. Может, они о ней и вообще не знают... Психология
...
Ч Но ты привел все в порядок? Ч с тревогой осведомился Сян. Ч Ну, после то
го, как ушел оттуда?
Ч Перед тем, Ч поправил Гринни. Ч Перед, а не после... Конечно. Все осталос
ь тютелька в тютельку. План их офиса я тут же и набросал.
Он кивнул на листок, лежащий рядом с грудой оружия.
Ч Да, я уже посмотрел... Ч печально кивнул Тимоти. Ч В общем, так... Мы втроем
, по возможности не привлекая к себе внимания, приходим в гости на новосел
ье к Гринни. С утра пораньше. Все это добро, Ч он кивнул на устрашающую кол
лекцию режущих и рубящих предметов, украшавшую его стол, Ч тащим в какой-
нибудь не вызывающей подозрений сумке.
Ч Твой меч ни в какую сумку не влезет, Ч заметил Сян.
Ч М-да... Шила в мешке не утаишь... Ч согласился Тимоти. Ч Придется надеть д
линный плащ Ч как раз по погоде.
Ч Кстати, Ч встрепенулся Гринни, Ч а никто на тебя не пялился, когда ты т
аранил ковыряльник от Енота? Тимоти покачал головой.
Ч В том-то и дело, что он сам его притаранил. Сегодня спозаранку. В багажни
ке своего драндулета. И торговались мы у меня на складе. Без свидетелей. По
хоже, это левый какой-то меч и Енот очень хотел от него избавиться.
Ч А откуда он узнал, что меч тебе нужен? Ч продолжал задавать насторожен
ные вопросы Гринни.
Ч Да не знал он этого, Ч пожал плечами Тимоти. Ч Я, похоже, первый попавши
йся покупатель из тех, что ему пришли в голову.
Ч А стоило ли этакий левый товар брать? Ч подал свой голос Сян. Ч Может, к
овыряльник этот в каком-то деле подзамазан?
Ч Может... Ч признал Тимоти. Ч Но он нам и нужен-то на один раз. А потом упря
чу куда подальше. Или вообще выброшу на фиг...
Микаэлла, все еще изучавшая меч, подняла на Тимоти взгляд, исполненный тр
евоги. Но ничего не сказала.
Ч Так вот, Ч вернулся к конкретному делу Тимоти. Ч Ты, Микаэлла, берешь м
ой фургончик и в нем отслеживаешь все переговоры и все передвижения четв
ерки Билли. С нами держишь связь по мобильнику. Вот, я тут тебе что-то вроде
кодовой таблички составил... Ч Он вытащил из кармана и бросил на стол плот
ный листок бумаги Ч расчерченный и исписанный мелким и удивительно кор
явым почерком. Ч Конечно, по шифрованному каналу переговариваться буде
м, но береженого бог бережет. И как только они двинутся назад, к своему офи
су, немедленно даешь нам знать. И начинаешь двигаться к месту действия. Но
очень осторожно.
Он попытался по глазам понять, вполне ли доходит до подруги смысл сказан
ного. Уж слишком отрешенно смотрела она на меч, лежавший у нее на ладонях.

Ч Дальше, Ч продолжил Тимоти, Ч ты сворачиваешь в Воровской переулок
Ч это недалеко от офиса Билли Ч и ждешь моего звонка. Если звонка не буде
т, то не суйся к офису, а быстро уноси ноги. И лучше даже Ч куда-нибудь на фе
рму. Не застревай в Городах. Потому что, если мы лопухнемся и у Билли возни
кнет желание узнать, кто наши сообщники... Одним словом, если мне станут по
джаривать пятки, то я не гарантирую того, что язык у меня не развяжется.
Ч Будем надеяться, что этого не случится... Ч отозвалась Микаэлла, по-пре
жнему не отрывая взгляда от отливающего странной тьмой клинка.
Ч Будем, Ч согласился Тимоти. Ч Так вот, если ты благополучно получаешь
от меня звонок, а я скажу, что «сегодня в Порт я не еду», Ч если получаешь им
енно такой звонок, дожидаешься нас Ч с машиной Билли Ч и помогаешь нам п
ерегрузить деньги и товар из его машины в нашу. После чего едем ко мне, раз
гружаемся и считаем навар.
Микаэлла кивнула в знак того, что усвоила смысл инструктажа.
Ч Теперь о нас, Ч продолжил Тимоти. Ч Мы тихо сидим и не шалим, пока не пол
учаем сигнал от Мики. О том, что Билли и компания закончили свои делишки с
драконоводами и тронулись нах хаузе. Тут у нас в запасе минут десять. Сним
аем дверь, входим в офис, задвигаем шкаф на место и прячемся. Тут, тут и тут...
Ч показал он на своей схеме. Ч Дожидаемся момента, когда бандюки входят
в офис. Ты, Сян, берешь на себя Шустрика Ч ведь ты его знаешь в лицо. Мы с Гри
нни блокируем остальных троих. Точнее, двоих. Потому что Чувырла Ч жидко
е дерьмо и в драку не полезет. Я машу ковыряльником под носом у Билли. Ты, Гр
инни, приставляешь ножик к горлу второго типа. Приказываем им ложиться. О
безоруживаем. Руки-ноги заматываем скотчем. На рот тоже скотч. Забираем т
овар с помощью Мики. И ходу. Думаю, что всем все понятно.
Ч Угу, Ч отозвался Сян. Ч Только вот еще про это не забудьте. Ч Он вытащи
л из сумки и бросил на стол четыре вязаные шапочки-маски. Ч Вы не забывайт
е ребята, что меня, по крайней мере, Шустрик знает в лицо. А тебя, Тимоти, Ч Ч
увырла. Да и вообще мир тесен. А Семь Городов особенно.
Ч Ты прав... Ч Тимоти задумчиво покрутил маску в руках. Ч И тогда уж еще во
т что... Ты во время операции рта не раскрывай. У тебя выговор характерный, и
потом, все-таки и Шустрик тебя знает и, вообще, может, кто-то из бандюков эти
х захаживал в ваш с братом ресторанчик...
Ч Понял, Ч кивнул Сян.
Ч Если дело выгорит, Ч задумчиво произнесла Микаэлла, проверяя баланс
меча, Ч от драконьих яиц надо избавиться мгновенно. Ч Чувырла говорил, ч
то кладка уже дошла до кондиции. Если будем ждать у моря погоды, то или заг
убим товар, или дракончики начнут вылупляться. А они маленькие, но удален
ькие... Надо найти покупателя. Уже сегодня. Чтобы завтра не очутиться в дур
ацком положении. Или тогда уж не брать ее совсем, кладку эту.
Ч Это верно, Ч признал Тимоти. Ч И дадут за нее хорошо, даже если продава
ть «по-скорому». И покупателей, говорят, много. Только вот я на этот рынок н
и разу не совался. А они все очень хорошо там шифруются Ч и продавцы и пок
упатели... Нужно найти посредника...
Тут все четверо посмотрели друг на друга с немым пониманием.
Тимоти, не говоря ни слова, достал из кармана мобильник и стал набивать на
его клавиатурке номер канала связи Енота. Разговор не занял у него много
времени. Тимоти надавил «отбой» и поднял взгляд на товарищей.
Ч Он сюда чуть позже подвалит, Ч сообщил он. Ч Тогда и поговорим. Как мы с
ейчас Ч под «глушилку». А ты что так на эту железяку уставилась? Ч поверн
улся Тимоти к
Микаэлле.
Ч Понимаешь, Ч задумчиво ответила она. Ч Первый раз здесь со мной такое
... Не могу определиться. То ли это предмет Магии, то ли нет... Похоже, что это р
абота Предтеч. Или имитация. Но имитация очень высокого уровня. Пожалуй, т
олько старик Гном так работал.
Ч Послушай, Ч остановил ее Тимоти. Ч Ты же не хочешь сказать, что Енот пр
одал мне то, что не продается? Тогда он, прежде всего, на самого себя наклик
ал несчастье. А он ведь как-никак меняла.
Ч Вот и я про то же, Ч кивнула Микаэлла. Ч Не мог он такой глупости допуст
ить. Здесь какая-то непонятная игра.
Ч А что непонятного? Ч поднял плечи до ушей Сян. Ч Вы новости слушаете?
Ч Это ты о чем? Ч поинтересовался Гринни.
Ч Да о том, что по Городам фигня какая-то происходит! За сутки с небольшим
двум менялам бошки снесли и целого Коннетабля замочили. Ты уверен, что эт
от ковыряльник в деле не участвовал?
Ч Да ну... Чур тебя! Ч отмахнулся от него Гринни. Ч Енот кто угодно, только
не убийца...
Ч Ага, Ч усмехнулся Тимоти. И процитировал кого-то из древних: Ч «Он сли
шком был смешон для ремесла такого...» Вот сейчас прояснить кое-что не так
уж трудно.
Он энергично направился к приткнувшемуся в углу офиса антикварного вид
а стационарному терминалу. Уселся на колченогий стул и энергично заколо
тил по клавишам.
В глубине экрана возникла иконка здешней сети криминальных новостей. Ти
моти принялся нырять через сеть ссылок из одного файла в другой. В какой-т
о момент он вдруг застыл перед экраном и с шипением втянул в себя воздух, с
ловно у него вдруг заломило зубы.
Ч Вот что, Ч решительно произнес он, откидываясь на спинку стула и риску
я сделать сальто-мортале вместе с этим ненадежным предметом меблировки
своего офиса. Ч Коннетабля замочили из «пушки». Так что сюда никакие меч
и не вписываются. Одного менялу, Махмуда Кадыра, головы лишили, как тут нап
исано «посреди его коллекции уникальных предметов Магии, которую он тща
тельно готовил к предстоящему...» Ч ну и так далее. То есть где-то у себя. В о
фисе или на складе, что ли... А вот самый первый в этой последовательности г
оловы лишенец Ч некий Паркер Ч «найден был в весьма плачевном состояни
и в кабинете своего коллеги и друга...». Кого Ч догадайтесь с трех раз.
Ч Енота, Ч обреченно выдохнул Гринни.
Ч «Почтенного специалиста по обмену предметов Магии Апостолоса Челли
ни», Ч зачитал с выражением Тимоти. Ч Ни фига себе, сказал бы я. Правда, тут
же дальше идет вот такое: «Следствие располагает достоверными данными,
что в момент совершения убийства господин Челлини отсутствовал на мест
е преступления и имеет прочное алиби. Притом причин для совершения этого
бессмысленного преступления у него, со всей очевидностью, не было. Проку
рор Семи Городов Аугусто Сорренто не намерен выписывать ордер на арест п
очтенного господина Челлини». Вот так. Все замолчали, дружно уставившись
на меч.

* * *

Сообщение о гибели сэра Стрита застало Шишел
а в разгар увлекательного занятия. Он пытался хоть что-то понять из дневн
иковых записей Фландерса (это представлялось ему необходимым, прежде че
м снова начать общаться с Джокером, пребывавшим теперь в виде немыслимо
уродского компьютера) и узнавал все новые и новые для себя вещи Ч и о само
м Джокере, и о многом другом. Дело было уже на исходе ночи. Точнее, на рассве
те. Всю ночь напролет Шишел не отходил от стола, на котором лежал его ноутб
ук с загруженными в него текстами дневников. Джокера же он не без сожален
ия поместил в шкаф и накрепко запер там. От греха подальше.
Горестную весть доставил ему по каналу экстренной связи преславный сэр
Смыга.
Ч Собирайтесь, сэр, Ч глухим, исполненным горести голосом закончил он с
вое краткое сообщение. Ч Через час в Стриткасле состоится расширенное с
обрание Орденской коллегии. Ваше слово, как тут считают, будет далеко не п
оследним...
«А ведь, похоже, что напрасно ты промедлил, Ч напомнил о себе внутренний д
емон Шишела. Ч Неправильный размен с Магией сэр Стрит учинил Ч вот и рас
платился. Теперь о себе подумай...» Шишел промолчал в ответ.
Чертыхаясь, он на несколько минут залез под контрастный душ, натянул на с
ебя официальную орденскую униформу, выглушил объемистую кружку крепча
йшего кофе и по крутой лестнице обрушился во двор предельно компактного
дворика своей резиденции. Там его ждал так и не отмытый со вчерашнего дня
«лендровер». Впрочем, к подобного рода технике как раз и относилась сент
енция, дескать «танки грязи не боятся».
Проклиная непрекращающиеся ночные дожди и пару раз чуть не слетев в прид
орожные канавы, Шишел таки уложился в предписанный ему час и вовремя укр
асил своим изрядно заляпанным грязью внедорожником двор замка ныне пок
ойного сэра Стрита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67