– Ну и что?! – нимало не смутился Глеб. – В Китае столько населения… У них там навалом всяких Ли Бо и Брюсов Ли!
Даша похлопала в ладоши.
– Браво! У вас, оказывается, два знакомых китайца!
Глеб в сердцах поправил темные очки.
– Дарья Николаевна, если я вам не подхожу…
– Послушайте! – гаркнул вдруг бородач. – Кончайте этот гвалт! Работать мешаете!
Покосившись на него, Глеб понизил голос:
– Дарья Николаевна, какой-то несерьезный у нас разговор. Даже неудобно перед вашим мужем.
Она тоже покосилась на бородача и тоже понизила голос:
– Мой муж как-нибудь переживет. Но платить больше трехсот долларов я вам не смогу. Устроит вас это?
Глеб удивленно приподнял брови.
– Извините, что-то я не врубился. Ваш дядя уже заплатил мне полштуки.
Теперь удивилась Даша.
– Вот как? Ну тогда… тогда придется вам их вернуть. Если, разумеется, вы намерены у меня работать.
– Лабуда какая-то, – тряхнул головой Глеб. – Ваш дядя отстегивает мне пятьсот баксов в месяц, и вам вообще не надо суетиться. Но вы хотите сами выдавать мне три сотни без дядиного участия. Так, что ли?
– Именно. Вы поняли меня правильно.
– И я должен на это согласиться?! По-вашему, я такой лох?! Если хотите знать, полштуки за охрану – это вообще тьфу!
Даша приблизилась к нему и гневно посмотрела в глаза. Вернее, в темные очки. Но от ее взгляда очки не спасали.
– Послушайте, господин супермен: дядя вас подыскал – на том и спасибо. В остальном я не хочу у него одалживаться. А что касается вашего гонорара… Думаю, вы не стоите больше, чем я вам предлагаю.
– Да ну?! Виталий Петрович так не считает!
Бородач хлопнул ладонью по столу.
– Сейчас я чем-нибудь в вас запущу!
Даша виновато ему улыбнулась:
– Извини, Илюш, заканчиваем. – И вновь обратила сверкающий взгляд на Глеба. – Зарубите себе на носу: если б вы чего-нибудь стоили, Виталий Петрович никогда бы вас ко мне не отправил. Ясно?
“Да, – мысленно восхитился Глеб, – она монстр”. А вслух угрюмо буркнул:
– Если, по-вашему, я такая дешевка, на кой черт я вам сдался?
– Простите, я не хотела вас оскорбить. Но понадобитесь вы мне всего раз пять-шесть, да и то на часок-другой. Проводите меня на деловую встречу и обратно домой. Сомневаюсь, что вам придется отстреливаться.
– Виталий Петрович говорил, что вам угрожают по телефону, – вспомнил Глеб.
– Да, – кивнула она, – вероятно, это кто-нибудь из отвергнутых поклонников. Просто я трусиха и считаю разумным подстраховаться. Однако не более, чем на триста долларов. Это примерно половина от моего заработка.
– Вы работаете? – удивился Глеб. – Фотомоделью небось?
Щеки ее вспыхнули, будто от оскорбления.
– Нет, мистер Брюс Ли. Я всего лишь перевожу с английского техдокументацию на холодильники, унитазы и прочую дребедень. Вы разочарованы?.. Можете поверить, что триста долларов – существенная брешь в моем бюджете.
Глеб в досаде хлопнул себя по бедру.
– Вот же блин! Ведь для кармана вашего дяди это блошиный укус! А мне, Дарья Николаевна, извиняюсь, бабки нужны!
– Неужели? А вы подайтесь в фотомодели. Там вашего образования хватит.
– Можете подкалывать сколько влезет: я, конечно, не Ален Делон. Но подставлять свою задницу за копейки… экскюз ми.
– Боже, какие познания! – Она достала из пачки сигарету, чиркнула зажигалкой и закурила. – Значит, вы отказываетесь?
Глеб вздохнул.
– Я должен подумать.
– Попытайтесь, вдруг получится.
– Уж как-нибудь. Хоть я и не так умен, чтобы переводить инструкции к унитазу.
Бородач хмыкнул, уткнувшись в бумаги. С грацией пантеры Даша прошлась из угла в угол.
– Ваш ответ мне нужен сию минуту, – проговорила она сухо. – В девять вечера у меня встреча.
Глеб отогнал от лица табачный дым.
– Даже не знаю…
– Ладно, – резко произнесла она, – я согласна платить вам пятьсот.
Глеб улыбнулся до ушей.
– Ништяк! Совсем другой базар!
– Но вы должны вернуть Виталию Петровичу его деньги.
– Само собой. Раз пошла такая пьянка… Во сколько за вами заехать?
– В полдевятого. Сможете?
– Нет проблем. Хотите, покажу фокус?
Она как бы ненароком выдохнула сигаретный дым ему в лицо.
– Прямо жажду.
Глеб помахал руками возле ее пышных пепельных волос, делая вид, будто что-то из них извлекает.
– Угадайте, что у меня в кулаке! – жизнерадостно предложил он.
Бородач, оторвавшись от бумаг, посмотрел на него с любопытством. Даша неторопливо притушила сигарету в пепельнице.
– Маслина, – произнесла она с ехидцей. – Большая черная маслина.
– Угадали! – объявил Глеб, разжимая кулак. – Ешьте на здоровье!
Он протянул ей маслину величиной с крупный чернослив. Даша растерянно взяла, понюхала и пробормотала:
– Не помню, я загадывала с косточкой или без?
– С косточкой, – заверил ее Глеб. – Чтобы сплюнуть ее в лицо тому, кто мало образован. Не все же только дым пускать.
Дашины щеки вспыхнули. А бородач миролюбиво поинтересовался:
– Как вам это удалось?
– Простейший трюк, – отмахнулся Глеб. – Матрос один научил.
Даша хищно сощурила глаза.
– Как его звали? Может, адмирал Нельсон?
– Нет, – покачал головой Глеб. – Нельсон, судя по всему, предпочитает ваше общество.
– Вы забыли добавить “блин”, – с комичной серьезностью подсказал бородач.
Глеб развел руками.
– Со мной бывает. От застенчивости. – Он шагнул в прихожую, надел куртку и приоткрыл входную дверь. – Буду в полдевятого, Дарья Николаевна.
Дверь за ним мягко закрылась.
– Придется потерпеть, – вздохнула Даша. – Ничего лучшего у меня пока нет.
Бородач посмотрел на нее с усмешкой.
– Если мозги атрофировались, кулаки не помогут.
– А чего ты ждал от этого самородка? – Даша положила в рот маслину. – О-о! Вкусно!
Бородач стал собирать со стола бумаги и складывать в папку.
– Дуська, – проговорил он, – я имею в виду твои мозги. В последнее время ты редко их упражняешь.
Даша перестала жевать.
– Илюша, эту косточку я сплюну в тебя! Что было не так?
– Да всё. Твои наскоки насчет образования, твой просветительский зуд… По-моему, он прекрасно осведомлен, кто такой Ли Бо, и был весьма удивлен, что ты также в курсе.
– Брось, – растерялась Даша.
Илья аккуратно завязал на папке тесемку.
– Ты не обратила внимания на перепады в его лексике? Похоже, он над тобой слегка издевался.
Щеки Даши покраснели.
– Это почему же?
– Да потому что ты с твоей внешностью, по всем канонам, должна быть законченной кретинкой. И надо сказать, в этот образ ты почти вписалась.
Даша нервно извлекла из пачки сигарету и вновь закурила.
– Ну-ну, не совсем, не совсем… – пробормотала она. – В какой-то момент я тоже что-то почувствовала.
Илья улыбнулся.
– Мазл тов! [1] Не все еще потеряно.
– Гольдберг, сейчас врежу! Ну и… зачем, по-твоему, он разыгрывал эту комедию?
Илья пожал плечами.
– Чтоб я так знал. Если он жаден до денег, он мог бы взять у тебя триста зеленых и оставить себе дядины пятьсот. Молча. Кто б его подловил?
– Зачем же он стал торговаться?
– Дуська, шевели мозгами!
– Ну-у… вероятно, он хотел, чтобы мы думали, что он жаден и туповат. Но зачем?
– Поживем – увидим, – с папкой под мышкой Илья вышел из комнаты, – вариантов тут сколько угодно.
Даша вышла вслед за ним.
– А что подсказывает твоя интуиция?
– Она молчит. Но инстинктивно… – Илья надел пальто, – тот, кто старается казаться хуже, чем он есть, внушает мне меньше опасений.
Даша чмокнула его в щеку.
– Аналитик чертов! Может, тебя все-таки покормить?
– Нет уж, дома поем.
– Когда придешь?
– Послезавтра. Зато в восемь утра и вдвоем с Альбертом.
Они дуэтом рассмеялись. Затем Илья надел шапку и ушел.
Даша выдохнула сигаретный дым на свое отражение в зеркале и прошептала: “Жить становится все интересней, моя прелесть”. Отражение ответило ей встревоженным взглядом.
Закрыв за собой дверь племянницы олигарха, Глеб не спеша двинулся вниз по лестнице. “Ничего себе!” – ошеломленно пробормотал он. В этот момент проскрипел поднимающийся лифт и остановился этажом выше.
– В общем, усек? – раздался приглушенный мужской голос. – Я тут, ты там.
– А если она возникнет? – осведомился другой голос.
– Ее не трогать, – ответил первый, – только отсечь.
Глеб бесшумно спустился еще на этаж и замер на лестничной клетке. Покинутая им только что квартира находилась на пятом. Один из приехавших в лифте, судя по топоту, спустился на полпролета вниз, другой, очевидно, поднялся на столько же вверх, и оттуда после короткой паузы прозвучал вопрос:
– И сколько нам тут загорать?
– Сколько надо! – прошипел голос над головой Глеба. – Закрой фонтан, мудило!
На пятом этаже вскоре хлопнула дверь квартиры и послышались быстрые шаги по ступенькам.
– Мужики, вам чего? – раздался встревоженный голос бородача Ильи.
Затем, судя по звукам, его дважды ударили и заволокли в кабину лифта. При этом ноги Ильи обо что-то задели, он глухо вскрикнул, и лифт поехал вниз.
Глеб кубарем скатился по лестнице на первый этаж и распластался по стене у дверей лифта. Когда двери открылись, два бугая в спортивных костюмах под мышки, будто пьяного, выволокли Илью из кабины. Шапка его сползла на глаза, шарф подметал пол, но рука судорожно сжимала папку с бумагами.
– Убивать не будем, не бзди, – успокоил один из бугаев. – Только пощекочем.
– Массаж сделаем, – поправил второй.
– Бесплатный, – уточнил первый, распахивая дверь подъезда. – Чтобы ты объяснил этой сучке, что ее номер восемь…
Договорить и выйти они не успели: двумя руками одновременно Глеб ударил их сзади по бычьим шеям. Бугаи рухнули, как снопы. Подхватив Илью, Глеб вытащил его на свежий воздух.
– Идти можете? – спросил он, фиксируя взглядом стоящий у подъезда “ниссан”.
– Вроде бы, – усмехнулся разбитой губой Илья. Под глазом у него набухал синяк. – Вы прямо как рояль в кустах.
Глеб поправил темные очки.
– При чем тут кусты? Я их еще в лифте засек.
Илья воззрился на него внимательными черными глазами.
– Хоть бы не улыбались, – сказал он. – Это выдает вас с головой.
– Не понял, вы про что? – буркнул Глеб и, схватив Илью за руку, потащил прочь от подъезда. – Быстрей, у меня там машина!
Послушно семеня за ним, Илья полюбопытствовал:
– Драпать будем?
– Наоборот! – Глеб запихнул его в свой “жигуленок”. – Попробуем выяснить, откуда ноги растут! – Он завел мотор и, отъехав от Дома игрушек, припарковался в двадцати метрах от стоящего у подъезда “ниссана”.
Илья меж тем поправил на себе шапку и шарф и проверил на всякий случай содержимое своей драгоценной папки.
– Грамотно ты их вырубил, – похвалил он.
– Рад, что вы оценили, – сухо отозвался Глеб, следя за выходом из подъезда.
Илья ехидно усмехнулся разбитой губой.
– Ваша речь – наслажденье для слуха. Этакий бодрящий словесный коктейль.
– Просто день сегодня тяжелый, – вздохнул Глеб.
– Тогда хватит напрягаться, – предложил Илья. – Перейдем на “ты”.
– Запросто, – кивнул Глеб. – А вот и наши доберманы, – указал он на вывалившихся из подъезда бугаев, которые, потирая шеи, кинулись к “ниссану”. – Ага! Так я и думал!
– На хвост им сядешь? – догадался Илья.
– А то! Можешь соскочить, пока не поздно.
– Поздно. Морду мне уже набили.
“Ниссан” вырулил со двора, и Глеб покатил за ним. Было около семи вечера. По улицам Москвы автомобили мчались сплошным потоком. Засечь “хвост” было нелегко, но еще труднее было на “хвосте” удержаться. Глебу, однако, неплохо это удавалось: “жигуленок” его проявлял порой бесшабашность, доходящую до героизма.
– Ты не из ФСБ, часом? – прервал молчание Илья.
Выруливая из-под капота рефрижератора, Глеб пожал плечами:
– Пустой вопрос. Допустим, я отвечу “нет”. Что тебе это даст?
– Логически – ничего. Любопытна твоя реакция.
– Реакцию можно симулировать. И потом… какие у тебя основания считать, будто вы с женой представляете интерес для ФСБ?
Илья потрогал фингал под глазом.
– Во-первых, интересы этой конторы непредсказуемы. А во-вторых, Дашка мне вовсе не жена. И не любовница. Ты удовлетворен?
– Меня это не касается, – буркнул Глеб, резко уходя влево за “ниссаном”.
– И все же расставим все по местам, – насмешливо произнес Илья. – В школе мы с Дашкой Лосевой десять лет просидели за одной партой, и, могу спорить, я единственный, кто не был в нее влюблен.
Сделав очередной вираж, Глеб на него покосился.
– А ты вообще-то… вполне здоров?
– Могу справки представить, – в тон ему ответил Илья. – Между прочим, занятная у тебя колымага. Посмотришь, вот-вот развалится, а на деле черт знает что: движется, как на воздушной подушке, и мощь – как у локомотива.
Глянув на него поверх темных очков, Глеб вздохнул.
– Послушай, Илья… ты со своей долбаной проницательностью у меня сегодня – точно кость в горле.
– Мочить будешь? – улыбнулся Илья. – Знаешь, старик…
– Прошу пристегнуть ремни, – перебил Глеб, тормозя. – Кажется, идем на посадку.
Они остановились возле ресторана “Бочка” неподалеку от преследуемого “ниссана”. Бугаи в спортивных костюмах вылезли из автомобиля и поплелись ко входу в ресторан. Один из них, жестикулируя, что-то бубнил по “сотовому” телефону. Перед входом в “Бочку” они встали и закурили. Мимо проплывала разодетая богатенькая публика – компаниями, парами и в одиночку. В дверях ресторана возник вдруг Толян в дорогом костюме и при галстуке.
– Мамочки родные! – удивился Глеб.
– Кто-то знакомый? – предположил Илья.
– Можно сказать, до боли.
Толян меж тем подошел к притихшим бугаям, с улыбкой забрал сигарету у одного из них и ткнул горящим концом в лоб другому. Тот отпрянул и, похоже, заскулил.
– Мерзость какая, – пробормотал Илья. Глеб завел мотор и медленно отъехал задом.
– Занятно, – подытожил он, – но пока я мало что понял. Куда тебя отвезти?
– Сам доберусь, – запротестовал Илья. – Мне и так уж с тобой не расплатиться.
– Киш ин тохес [2] , – буркнул Глеб.
– О-о! – округлил глаза Илья. – Ну, если вопрос стоит так… Живу я здесь недалеко. – И он назвал адрес.
Глеб развернул машину.
– Если не секрет, – спросил он, – что ты делал за письменным столом своей школьной подруги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62