Ладушки?!
Илья кивнул:
– Пожалуй. Но в игре этой пока не просматривается хоть какой-то логики.
– И все же она есть. Постоянно удваивая число “посвященных”, Змей стремится к абсолютной власти. Если он ее достигнет, то станет практически неуязвим и бессмертен. Однако, наращивая свою мощь, Змей чертовски боится света, то есть публичности. Притом Змей не подозревает о существовании Мангуста, и в этом наше огромное преимущество, которое желательно сохранить вплоть до решающей битвы. Именно поэтому я и должен пока действовать лишь на первом уровне, нигде и никак не проявляя своих возможностей. Моя сегодняшняя демонстрации, старик… просто слов нет. Учитель меня бы высек – и был бы тысячу раз прав.
– То есть ты хочешь сказать, – удивился Илья, – что тебя могут как бы запеленговать?
– Именно. И будет самым ужасным, если Змей уползет и забьется в глухую нору. Тогда искать его придется века полтора. И тогда сколько б ни вырывали мы “глаза” его и “клыки”, где-то в укромном уголке Змей будет их быстро восстанавливать. Так что думай, старик. Крепко думай.
Илья усмехнулся:
– А ты что будешь делать?
– Тоже думать буду. И, как принято в научных работах, выражу тебе благодарность за обсуждение и критику.
– То есть отводишь мне роль доктора Ватсона?
– Ради Бога, Илюша, будь Холмсом. Оставь роль Ватсона мне.
– Другой разговор. – Илья сохранял на лице серьезную мину. – Выдай-ка мне всю информацию, которой владеешь.
И пока они ехали, Глеб вкратце ему поведал обо всех более или менее значительных событиях, контактах и своих личных действиях с того памятного понедельника, когда они познакомились. Илья смотрел на него своими внимательными глазами, вопреки обыкновению, не перебивая и не задавая вопросов.
Когда они остановились у дома, Глеб взял с заднего сиденья бумажный пакет и протянул Илье.
– Здесь десять тысяч долларов. На первое время.
Илья оттолкнул пакет рукой.
– Киш ин тохес! Ты что же, думаешь, я…
– Ну-ка, бери! – гаркнул на него Глеб. – Ты же охотник на Змея, задница! Сколько, по-твоему, должно тебе заплатить благодарное человечество?!
Илья прыснул. Затем взял пакет и помахал им перед носом Глеба.
– Ты украл их или вырастил?
Глеб покачал головой.
– Ни то, ни другое. Воровством я не занимаюсь, а выращивать деньги – значит способствовать инфляции. Поэтому я их честно зарабатываю. С моими-то возможностями, старик, да за двести лет… Поверь, я чертовски богат. А уж переместить в пространстве некоторую сумму для личных нужд… Бери, старик, не сомневайся: налоги уплачены. И пойдем, я провожу тебя до квартиры. Теперь без охраны ты больше…
– Слушай, – в задумчивости перебил Илья, – а у этих “глаз” да “клыков” есть хоть какие-то отличительные признаки?
– Ну вот, – обрадовался Глеб, – я все ждал, когда ты об этом спросишь. Признаки-то у них есть. Но, поскольку у каждого конкретного Змея свои особенности и повадки, характеристики их подручных с трудом поддаются классификации. Мангустам, однако, удалось выделить нечто общее в рангах, начиная с восьмерки – “хребта Змея”. Восьмерка обычно состоит из очень сильных шаманов и экстрасенсов. Среди прочих трюков они умеют перемещать предметы в пространстве, создавать локальное электромагнитное поле, зажигать взглядом огонь. К их числу относятся барон Мак-Грегор и графиня Салтыкова, о которых я тебе только что рассказал. Но графиню им не заполучить, тут у них обломчик вышел… “Клыки Змея” умеют все то же, что и “хребет”, и плюс к тому могут принимать облик какого-либо конкретного зверя. В этом облике они трудно уязвимы и сила их возрастает многократно. Бомжиха у двери Даши, превратившаяся затем в волчицу, безусловно, из этой лихой четверки.
– Смотри-ка, – встревоженно пробормотал Илья, – они в Дуську прямо вцепились.
Глеб сложил пальцы в кукиш.
– Во им!.. Далее “глаза”. Они умеют то же, что и “клыки”, и вдобавок могут существовать, так сказать, в бесплотном состоянии, в виде плазмы, которая зрительно воспринимается как туман, дым или нечто, подобное призраку. Вряд ли нужно упоминать о том, что могущество этих тварей уступает лишь самому Змею.
– И конечно, Мангусту? – в тревоге уточнил Илья. Глеб с улыбкой положил руку ему на плечо.
– Мангуст раздолбает их всех. Особенно – с такой командой. – Он распахнул дверцу “жигуленка”. – Пошли, мне возвращаться надо. Бананы не забудь.
Илья выбрался из машины, держа в одной руке связку бананов, в другой – бумажный пакет с долларами.
– А если их спровоцировать? – предложил он задумчиво. – Чтоб они психанули и как-то проявились. Тогда было б легче вычислить, кто есть кто.
– Почему бы нет? – Глеб вошел вместе с ним в подъезд. – Только надо тщательно все продумать, чтоб не пострадали те, кто ни при чем. Завтра у меня нет занятий в школе. Могли бы встретиться и наметить, так сказать, сценарный план.
– Договорились. – Илья сунул бананы под мышку и достал из кармана ключ. – А пока подвергну данные разведки беспощадной дедукции.
Выйдя из лифта, он открыл ключом дверь своей квартиры.
Глеб остался в лифте.
– Только, пожалуйста, – напомнил он, – без охраны не выходи. Утром созвонимся, я за тобой заеду.
Илья обернулся, переступив порог.
– Знаешь, старик, я фаталист. Кому суждено быть повешенным, тот…
– А вот это видал! – Глеб показал ему кулак и нажал кнопку первого этажа. – Повыступай у меня!
Лифт поехал вниз.
– Тут же я тебя послушался, – проворчал себе под нос Илья, захлопывая дверь.
В прихожую выкатилась жена его Алла в банном халате и с полотенцем вокруг головы.
– Помереть и не встать! – изумилась она. – Бананы купил!
– Мотька спит? – спросил Илья, передавая ей связку.
– Спит. У бабы с дедой.
– Опять? Твои дистрибьюторы нас скоро из дома выживут.
– Мои дистрибьюторы нас кормят! – повысила голос Алла. – А ты, Илюша, большой у нас умник, но мозги твои пока никто не оценил! – Алла воинственно очистила банан и впилась в него зубами.
Илья протянул ей бумажный пакет.
– Может, подержишь, кормилица? – съязвил он, снимая пальто.
– Что здесь? Сухарики? – съязвила в ответ Алла, заглядывая в пакет. Ее кругленькое личико вытянулось. – Илюшка… что это значит?
– По-английски читать умеешь? – осведомился Илья. – А то могу перевести. Там написано: “Дорогой Илюша, на мировом рынке твои мозги ценятся высоко”. Не веришь?
Алла не спорила. Она считала доллары.
Когда Глеб вернулся, Даша, Такэру и Стас коротали время за шахматами. Время меж тем перевалило за одиннадцать. Сняв куртку, Глеб объявил:
– Всё, ребята, заступаю на вахту.
Стас и Такэру мигом засобирались. Даша проворчала:
– Мы прямо как на осадном положении.
– Не мы, а только ты, – поправил Глеб.
– Спасибо, утешил.
Застегивая пальто, Стас попросил Глеба:
– Повтори-ка тот стишок. Который про друзей.
– Зачем? – полюбопытствовал Глеб.
– Зачем, зачем – низачем, – огрызнулся рыжий. – Интересно мне. Всё бы ему “зачем”.
– Ну, если ты настаиваешь… – Глеб прочел четверостишие: “Друзья узнают, друзья придут…”
Стас помолчал и спросил:
– Правда, что ли, мальчишка написал?
– Вот те крест, – улыбнулся Глеб. Такэру уже обулся и надел куртку.
– Талантливый ребенок – надежда семьи, – изрек он глубокомысленно.
Стас иронически на него покосился.
– Погнали, ниндзя. Твое посольство уже небось розыск объявило. Как у нас завтра? – обратился он к Глебу.
– Позвоню утром, до одиннадцати, – ответил Глеб. И Такэру со Стасом ушли.
Закрыв за ними дверь, Даша вздохнула.
– Надолго ли я лишена прогулок?
– Только до завтра, – пообещал Глеб.
– Ну да? – не поверила Даша. – А как же все твои страшилки?
– Обойдем их стороной. Жизнь продолжается.
– Хорошо бы… – Даша вдруг всполошилась. – Эй, ты хоть ел что-нибудь?
– Да как тебе сказать…
– Ах я мерзавка! – Даша устремилась на кухню. – Иди сюда, живо!
Глеб зашел в ванную вымыть руки.
– Мне только кефир! – крикнул он оттуда. – На ночь не наедаюсь!
Когда он появился на кухне, Даша огорченно развела руками.
– Кефира-то как раз и нет.
– Брось, – не поверил Глеб, – поищи в холодильнике.
– Что мне искать? Раз я из дома не выходила…
– Даш, посмотри получше.
– Смотри сам! – Даша в сердцах распахнула холодильник и… сразу увидела литровый пакет кефира.
– Ну вот, – обрадовался Глеб, – главное, хорошо поискать.
Он взял пакет, надорвал его и стал из него пить. Даша рассмеялась.
– Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю…
Глеб приложил палец к губам и замер.
Они услышали мягкий хлопок двери и крадущиеся шаги. Глеб поставил кефир на стол. Шаги затихли, затем стали осторожно приближаться. Глеб вышел навстречу, Даша – за ним, схватив кухонный нож.
Перед ними, сверкая лысиной, предстал Виталий Петрович Лосев. Его красновато-серые глаза зловеще поблескивали в полумраке коридора. На лице его, однако, застыла растерянная улыбочка: похоже, встретить здесь Глеба дядюшка не ожидал.
– Удачно получилось, – проговорил он, извлекая из кармана пять стодолларовых купюр. – Я задолжал тебе прибавку к зарплате, забирай.
– Очень кстати, – Глеб сунул деньги в карман джинсов, – а то я совсем обнищал.
Олигарх впился в него своими вдавленными зрачками.
– Сверхурочно работаешь?
– Как ты вошел? – резко спросила Даша.
– Дверь была открыта. Проезжал тут мимо, решил заскочить: не надо ли чего… Нож-то тебе зачем? – хохотнул Виталий Петрович. – От грабителей, что ли, отбиваться? Так я ж тебе телохранителя нанял!
Даша сверкнула на него изумрудными глазами.
– Дверь была закрыта. Я сама заперла ее на ключ.
Виталий Петрович изобразил на лице обиду.
– Что ж, по-твоему, я отмычкой орудовал? Девонька, я не умею. Мне проще дверь взорвать.
Глеб обернулся к Даше.
– Видимо, дверь была открыта. Моя оплошность: выносил мусор и… Черт, меня за это уволить надо!
Лосев бросил на него пронзительный взгляд.
– Уволить не уволю, а зарплату урежу, – вновь хохотнул он и воззрился на племянницу. – Да убери ты свой нож! Я прямо взмок со страху!
– Подгузник сменить? – заботливо предложила Даша.
– Ну-ну, зачем ссориться? – засуетился Глеб. – Пойдемте, Виталий Петрович, я провожу вас до лифта. Представляете, угрозы-то Дарье Николаевне все продолжаются и продолжаются.
– И кто бы это, по-твоему, мог быть? – Лосев не сводил с него пристального взгляда, но Глеб успешно теснил его к двери.
– Как это кто? Поклонники, разумеется. Извините, что не докладываю, Виталий Петрович, но… – Глеб откровенно выдавил олигарха на лестничную площадку, – эти поклонники совсем оборзели. Я уж не стал вас беспокоить. Думаю, сам справлюсь.
Они смотрели друг на друга в упор. По лестнице, с нижнего и верхнего этажей, к ним приближались два Толяна. Взгляды их, устремленные на хозяина, словно спрашивали, что происходит и какие будут указания.
Олигарх растянул губы в улыбку.
– О'кей, справляйся, – он вызвал лифт, – но все-таки докладывай.
И оба Толяна тут же заулыбались.
– Какие люди в Голливуде! – распахнул руки Толян Большой.
– Страшный человек! – засиял Толян, и румянец на его щеках вспыхнул еще ярче. – Бойцов прямо с ковра уводит, а бутылку не ставит!
Глеб, так сказать, задохнулся от счастья.
– Кончай на понт брать! Двинули хоть сейчас! Я как раз при бабках, на всю ночь забуриться можем!
Толян изобразил на лице огорчение.
– Сейчас не в жилу. Я пока на работе.
– С тобой всегда так! – расстроился Глеб, вошел в квартиру и захлопнул дверь.
Толяны переглянулись и выжидательно уставились на хозяина.
– Хитер, шельма. – Олигарх шагнул в подъехавший лифт. – Ладно, еще денек-другой… – злобно прошипел он и рявкнул на охранников: – Вам что, вонючки, особое приглашение?!
Толяны торопливо шмыгнули в кабину, и лифт, поскрипывая, поехал вниз.
Даша и Глеб стояли в прихожей перед закрытой входной дверью. В зеленых Дашиных глазах испуга не было – лишь удивление и усталость.
– Он убить меня хотел?
Глеб пожал плечами.
– Черт его знает. Лень гадать.
Даша подергала дверную ручку.
– Швейцарские замки, значит, им не помеха?
– Ха-ха! – ответил Глеб.
– Миленькое дело! И кто меня сегодня охраняет? Дяденьки из ФСБ?
Глеб покачал головой.
– Хорошего понемножку. Охранять тебя буду всего лишь я. Для этого, в конце концов, меня и наняли.
Даша посмотрела на него недоверчиво.
– Не хочешь ли ты сказать, что не наденешь сейчас свою чертову куртку, не сядешь в свой чертов драндулет и не помчишься к черту на рога?
Глеб кивнул.
– Если не возражаешь.
Даша просияла.
– И ты меня не боишься?
– Попробую с этим справиться, – вздохнул Глеб. Она шагнула к нему.
– Не справишься, дохлый номер.
– Ну хоть попытаюсь.
Они смотрели друг другу в глаза.
– Между прочим, ты весь дрожишь.
– Ничего подобного.
– Да? Сейчас проверим.
– Возражаю.
– Против чего?
– Против экспериментов на живых людях…
Тут их буквально швырнуло друг к другу. Глеб приник к губам Даши, и прохладный ее язычок скользнул ему навстречу. Она обняла его за шею, прижалась к нему грудью и бедрами, но этого им обоим уже было мало. Он притиснул ее к стене и, несмотря на плотную ткань джинсов, ощутил, как подрагивает низ ее живота. Он вновь впился в ее губы, просунул язык меж ее зубов и стал тереться бедрами о ее бедра. Она задрожала всем телом и приникла к нему так, словно хотела раздавить. Чувствуя, что теряет голову, Глеб застонал. Даша в ответ вскрикнула и забилась точно в конвульсиях, и судороги ее мгновенно передались Глебу. Оба они как бешеные закружились, стискивая друг друга в объятиях. Затем закричали и замерли, не разжимая объятий, пошатываясь и тяжело дыша.
Даша смущенно взглянула из-под ресниц и уткнулась носом в ключицу Глеба.
– Господи, – прошептала она, – прямо в одежде.
– Да хоть бы и в броне, – шепотом ответил Глеб. Они тихо рассмеялись.
– Сто лет могу с тобой так стоять, – заявила Даша.
– Признаться, у меня другие планы, – возразил Глеб.
– Нет, – возразила Даша, – это мои планы. Я сама тебя изнасилую.
Они рассмеялись почти беззвучно, и Глеб слегка потянул ее в сторону кровати.
– Ну-ка пойдем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62