Ц Ты все обеты постиг, какие странствующие рыцари дают?

Ц Ну… это… Ц растерялся седоусый. Видно давно уже служил у короля и нави
дался всякого. А ведь и правда, паны рыцари, они немножко с прибабахом. Оди
н дает обет мяса не есть, а только один творог. Другой не пьет пива, хотя от к
васа тоже отказывается Ц вина ему подавай, да чтоб непременно загорског
о. Третий шлема никогда не надевает, даже в самом лютом бою. Четвертый… А ч
етвертый, вполне может статься, дал обет странствовать пешком. И без оруж
ия… Без оружия? Ну, это уж вряд ли. Что за рыцарь без меча и копья? Не рыцарь э
то вовсе. А так Ц плюнуть и растереть. Ибо, как говорится в старинной драз
нилке-прибаутке: рыцарь без меча, что конская моча, брызжет, воняет, да ник
ого не напугает.
Ц А ты сам-то кто таков? Ц пришел старшему товарищу на выручку молодой.
Ц Почем мне знать, что не разбойник беглый?
Олешек откашлялся. Пробежал пальцами по струнам. Звучно провозгласил:
Ц Я шпильман, сиречь странствующий музыкант и поэт, Олешек из Мариенбер
га по прозванию Острый Язык. Хочешь, спою про тебя песню?
Ц Очень надо! Ц перекосился молодой, но тут же взялся за свое. Ц Чем док
ажешь, что шпильман?
Ц Мне, в отличие от пана рыцаря, за которого я, кстати, ручаюсь, гораздо про
ще доказать свою правоту.
Ц Это еще… Ц Получив от старшего локтем под ребра, молодой стражник зап
нулся и притих.
Ц Почему, хочешь ты спросить? Ц Музыкант взял подряд три сложных аккорд
а. Годимир заметил про себя, что не сумел бы так лихо выкрутить пальцы даже
за поцелуй Марлены из Стрешина. Ц Да потому, что пану рыцарю, отстаивая с
вои права, нужно накостылять вам по шее, чтоб вы прочувствовали разницу м
ежду благородным воином, посвятившим искусству сражения всю свою жизнь,
и вами, вчера еще телят пасшими с хворостинкой и без штанов. А мне же доста
точно просто исполнить балладу или канцону. Ясно?
Ц Что-то ты говорливый чересчур. Ц Седоусый покрепче перехватил древк
о алебарды, поглядывая на рыцаря с подозрением Ц а ну как и вправду приме
тся тузить их ни за что, ни про что?
Ц Погоди, Олешек, Ц Годимир решил брать переговоры в свои руки, а то как б
ы языкатый шпильман и впрямь не довел простую беседу до потасовки. С него
станется… Когда начинает язвить, обо всем забывает. И об осторожности в п
ервую очередь. Ц Я и вправду рыцарь. В двенадцатом поколении. Род веду из-
под Быткова. Что до нынешнего бедственного моего положения, то смею тебя
уверить, любезный, я его поправлю. И очень скоро.
Ц Да? Ц недоверчиво приподнял бровь стражник. Ц В шестом поколении… В
он, видел, как настоящие… это… благородные паны приезжают? Со слугами, ору
женосцами и шатром… А не на телеге… Да, чья телега-то? Где хозяин?
Ц Хозяин этой телеги Ц горшечник Пархим из Колбчи, Ц пояснил Годимир,
догадываясь, что как бы то ни было, а стражу он, кажется, убедил в своем рыца
рском происхождении. А может, не он, а Олешек с цистрой?
Ц И где же он? Ц Складка между бровями седоусого разгладилась. Ц Пархи
ма я знаю… это… Часто ездит тута… То туды, то сюды…
Ц Да живот у него прихватило, Ц пожал плечами шпильман. Ц Видал бы ты, к
ак он в кусты бежал!
Ц Да? Вона как! Ладно… Вернется, скажешь, Чэсь из Островца… это… кланялся.
Если пивом запасся, пускай приходит… это…
Ц Передам, отчего же не передать, Ц кивнул Годимир и собрался присесть
снова к костру. Тем более, что вода в котелке бурлила ключом. Самое время п
осолить и крупу всыпать. Но стражники не уходили. Ц Что вам еще, любезные?
Ц Рыцарь поднял голову.
Чэсь откашлялся и переступил с ноги на ногу:
Ц Тут… это… пан рыцарь, король днем проезжал…
Ц Ну, и что? Ц Олешек старательно изображал равнодушие, но Годимиру пок
азалось, что голос его товарища предательски дрогнул.
Ц Да то… Какая-то сволочь разбойника Яроша освободила.
Ц Да ты что? Ц Шпильман поцокал языком. Ц Это ж надо!
Ц Так это… Его величество приказал все телеги и… это… всех проезжих про
верять.
Ц Надеюсь, Чэсь из Островца, ты Яроша в лицо знаешь? Ц Годимир вновь выпр
ямился. Ц Или скажешь, что я на него похож?
Ц Нет, пан рыцарь, Ц замотал головой стражник. Ц Ярош постарше будет. И
волос темнее. И борода у него… это… по грудь, а у пана рыцаря Ц усы токмо. И
шрам у Яроша вот тут, Ц он показал ногтем, где именно у разбойника проход
ит шрам. Точно. На щеке.
Шпильман с рыцарем переглянулись.
Ц Что, видали его, никак? Ц не укрылся их обмен взглядами от седоусого.
Ц Ну, так это тот, что в колодках был? Около тракта. Версты три от корчмы Яс
я? Ц как можно более простодушно проговорил Годимир.
Ц Точно… это… он самый.
Ц Опасный, говорят, человек… Ц поддержал разговор Олешек. Ц Но, хвала Г
осподу, его и всю хэвру его схватили?
Чэсь глянул на него, как на умалишенного:
Ц Что ты морозишь… это… шпильман? Какую хэвру?
Ц Ну, так нам Пархим рассказал, Ц заметил Годимир. Ц Что он нам поведал,
то мы и знаем. Сами-то люди приезжие.
Настал черед переглядываться стражникам. Молодой выразительно постуча
л себя кулаком по лбу. Старший пожал плечами.
Ц Чтой-то у Пархима не токмо с кишками, но еще и с башкой сталось… Ц прого
ворил он. Ц Отродясь… это… у Яроша хэвры не было. Так. Когда один помощник,
когда два… Это Сыдор из-за речки любит в толпе покрасоваться. А Яроша сонн
ого взяли, пьяного в дымину. Нашлась добрая душа… Ц Чэсь сплюнул, вполне о
днозначно показывая свое личное отношение к этой «доброй душе». И вдруг
зарычал на слушающего с раскрытым ртом помощника. Ц Что вылупился, Карп
уха?! Лезь, на возу погляди! Или своего ума нетути?
Белобрысый Карпуха аж дернулся с перепугу и полез на воз.
Ц Так что мы поглядим… это, Ц развел руками Чэсь. Ц Думаю, Пархим не оби
дится.
Ц Да гляди сколько надо, Ц Годимир кивнул. Ц Или мы не понимаем, что так
ое порядок?
Младший стражник перекинул алебарду в левую руку, схватился правой за бо
ртик телеги. Запрыгнул.
Ц Горшки не побей, а то Пархим ругаться будет! Ц весело крикнул ему Олеш
ек.
Ц Не боись, я тихонько, Ц отвечал Карпуха.
Ц А что, Чэсь, Сыдор из Гражды и вправду такой благородный разбойник, как
нам твой приятель Пархим рассказывал? Ц обратился шпильман к оставшему
ся стражнику.
Ц Что? Он чего… это… охренел? Ну, я, ешкин кот, с ним поговорю поутру! Он у мен
я еще раз все кусты обгадит! Ц возмутился заречанин. Ц Да Сыдор кровосо
с, каких поискать. Сирота подвернется Ц сироту ограбит, вдова Ц так вдов
у. Что он напел вам? Ума не приложу…
Ц А он нам то же самое про Яроша говорил, а про Сыдора предлагал Олешеку п
есню написать, Ц улыбнулся Годимир.
Ц Нет, это… Он точно Пархим, горшечник из Колбчи? Может, другой какой Парх
им?
Ц Нет, ну сам так сказал, Ц рыцарь развел руками. Ц Откуда ж мне знать? Из
Колбчи, не из Колбчи… Не могу ж я всех горшечников тутошних в лицо знать?
Ц Да нет… Ц рассуждал сам с собой Чэсь. Ц Телега Пархима, и конь его врод
е тоже… Он не пьяный был?
Ц Нет…
Ц Эй, дядько Чэсь! Ц крикнул Карпуха с телеги. Ц Чисто все. Горшки да мис
ки… Ну, соломой переложены…
Ц Ты в солому-то потыкай! Токмо легче, легче, не побей…
Ц Ага!
Послышалось шуршание. Это Карпуха проверял остряком алебарды между гор
шками Ц не затаился ли Ярош в горшке, не скрылся ли под миской? Потом разд
ался глухой треск и испуганный возглас светловолосого стражника.
Ц Что? Побил-таки? Ц сурово выкрикнул старший.
Ц Ага… Ц убитым голосом отвечал парень.
Ц Ну и хрен с ним! Новых… это… налепит. Нашел что?
Ц Не-а!
Ц Тады прыгай!
Когда Карпуха соскочил на землю, едва не сбив древком алебарды котелок с
рогульки, Олешек спросил Чэся:
Ц А скажи, что же все-таки с Ярошем?
Ц А что с Ярошем? Ц окрысился стражник. Ц Тебе, шпильман, какое дело?
Ц Я, может, песню сложить хочу. Про разбойника и… про еще одного разбойни
ка.
Ц Про рыцарей… это… слагай лучше. Все. Пошли мы. Пархим вернется, не забуд
ьте… это… поклон от меня передать. Скажи, Чэсь спрашивал, как там внучок мл
адший?
С этими словами стражники растворились во тьме.
Озадаченный шпильман почесал затылок:
Ц Ты чего-нибудь понял, пан рыцарь?
Ц Признаться, немного, Ц ответил Годимир. Ц Ты пока крупу доставай, а то
голодными спать ляжем…
Ц Уже достал. Держи.
Рыцарь высыпал три полных пригоршни крупного пшена в бурлящую воду, брос
ил соли, помешал ложкой.
Ц Ну, так что, Олешек, ты сказать хотел про знакомцев наших?
Ц Да я просто не пойму Ц или я такой дурень, или у стражника этого, у Чэся,
котелок набекрень?
Ц Это ты насчет внуков?
Ц Ну да! Вот пришиби меня гром на этом самом месте, но не похож Пархим на че
ловека, у которого взрослые дети могут быть. Не говоря уже о внуках.
Ц Это верно, Ц согласился Годимир.
Ц О! Так, может, это сын того Пархима, которого стражник знает? У кметей в З
аречье это запросто. Отец Пархим и сын Пархим, внук тоже Пархим… Похоже, жа
дничают они на имена. Или попросту ленятся новые придумывать.
Ц А ты спроси его. Когда облегчится, само собой…
Ц А чего я? Сам спрашивай, пан рыцарь, коли интересно.
Ц Я его лучше спрошу, есть сала кусок в запасе или нет? Эту кашу да салом бы
заправить, да лучку зеленого…
Ц Ох, да ты точно поэт!
Ц Скажешь тоже, Ц смутился рыцарь. Ц Просто я иногда думаю, что если пок
алечусь в каком-нибудь сражении, не пропаду. Корчму куплю и буду гостей ко
рмить-поить.
Ц А назовешь ее…
Ц А назову ее «У дракона». Вот тут не худо бы и голову драконью над входом
прибить.
Ц Ты опять за свое? Ну, нет драконов на свете, нет!
Ц Не веришь, не ищи. Что ты за мной тогда едешь?
Ц А вот для того и еду, чтоб поглядеть, как ты опростоволосишься, пан рыца
рь. Не найдешь ты дракона.
Ц Здесь не найду, в другие края искать поеду. В Пологие горы, к твоему Мари
енбергу поближе…
Ц Еще чего удумал! Там уж точно ничего не сыщешь!
Ц Тогда на юг. За Усожу, в степи кочевничьи, в самую Басурмань.
Ц Эх, пан рыцарь, пан рыцарь… Жаль мне тебя. Пропадешь ни за грош. И что это
тебя так дракон беспокоит? Неужели только из гордости да тщеславия? Ц Ол
ешек глянул над пламенем костра прямо в глаза словинцу, склонил голову н
а бок, ожидая ответа.
Ц Нет, конечно, Ц подумав, сказал Годимир. Ц Из тщеславия вон шатры у мо
ста разбивают. А потом трофеи в кучу складывают да хвастают у камина зимо
й Ц вот этого рыцаря я тогда-то победил, а этого тогда… А я хочу…
Он не договорил. Махнул рукой и принялся ожесточенно мешать кашу. Словно
колдовское зелье. И посолонь, и противосолонь.
Ц Так что ты хочешь? Ц напомнил Олешек. Ц Скажи.
Ц Дракон Ц это зло.
Ц Да?
Ц Точно.
Ц Ну, не знаю… Ц задумался музыкант. Ц А почему?
Тут вернулся Пархим. Взъерошенный, в сбитой на затылок шапке.
Ц С облегченьицем! Ц поприветствовал его Олешек. Ц Друзья твои приход
или. В гости звали.
Ц Какие такие друзья, сладкая бузина?
Ц Чэсь из Островца. Знаешь такого?
Горшечник пожал плечами. Жест его можно было истолковать по-всякому. И «д
а, знаю», и «а кто это такой». Во всяком случае, не похоже, чтобы заречанин хо
тел все бросить и мчаться поболтать со стражником за жбанчиком пива.
Ну, нет так нет, решил Годимир. Мало ли у кого какое желание или нежелание? Г
ораздо больше его заинтересовал кусок сала, завернутый в чистую холстин
у, вытащенный Пархимом из-под сиденья возницы на передке. Что ж за каша бе
з сала? Ни вкуса, ни сытности.
Поужинали быстро и улеглись.
Горшечник захрапел сразу. Шпильман еще долго дергал струны, напевал, поо
бещал сложить балладу в честь сваренной рыцарем каши. Ибо подобное произ
ведение изящных искусств заслуживает восхищения и всяческого поклонен
ия. Потом спел про рыцаря-несчастье, отложил цистру и уснул.
К Годимиру сон не шел долго.
Он лежал, рассматривал звездное небо. Грустил, вспоминая прекрасные глаз
а Марлены из Стрешина. Беседы, которые велись при дворе воеводы Стрешинс
кого, турниры красноречия и состязания певцов. Подумаешь, баллада о каше!
Я и сам запросто сочиню, не дожидаясь заносчивого шпильмана. И получится
гораздо лучше, чем у того. Играть на цистре он, конечно, мастер, ничего не по
пишешь, а вот со стихами мы еще потягаемся. Хотя и с инструментом, будет вр
емя, тоже разберемся. Если один человек что-то умеет хорошо, почему другой
при должном старании не может тому же выучиться? Старании и усердии. А уж
усердия, Годимир знал это совершенно точно, ему не занимать. Еще вопрос, бу
дет ли так прилежно Олешек постигать науку обращения с мечом? Неизвестно
. Да и вообще, зачем шпильману уметь с оружием управляться? Глупости да и т
олько! Поглядим для начала Ц сумеет ли он удержать меч как положено. Може
т, тот наемник, что показал ему несколько стоек и ударов, только испортил р
уку мариенбержцу? Ведь, как известно, переучиваться гораздо труднее, чем
учиться с самого начала.
Кричали козодои, птицы ночные, ширококлювые и потому уродливые. Был бы ко
зодой величиной хотя бы с орла, страшнее птицы не сыскать. Хуже кикиморы…

За излучиной реки, довольно далеко, загудела выпь. Тоже жутковатая птица.
Непривычный человек, впервые услышав, может и обмереть с перепугу. Таким
голосом к лицу обладать чудовищу лесному. Ну, хотя бы тому же дракону… Инт
ересно, а как кричит дракон? Ревет, как бугай? Или, может, рычит, словно разбу
женный посреди спячки медведь? А то, говорят, в Басурмани встречается зве
рь ужасный, желтого цвета. Мантихором зовется. Сам голый, а голова и плечи
волосом обросли, будто у человека. Клыки имеет в полпяди, когти в пядь длин
ой. Голосистый ужасно. Ежели заорет, пасть к земле обратив, то яма образует
ся, а в оную яму дичь и падает к мантихора вящему удовольствию…
На этой мысли Годимир провалился в сон.
И снилось рыцарю, будто шагает он по лесной дороге, подобной той, по которо
й они совсем недавно шли вместе с Олешеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39