Так или не так? А коли так,
то вскорости к землям между Ошмянами и Щарой можно прирезать земли южнее
Ошмян Ц вплоть до самых Запретных гор, и на запад до границы с королевств
ом Кременя Беспалого. Очень даже соблазнительно.
Поэтому все паны помоложе восприняли речь короля весьма радостно. Вскоч
или. Зашумели одобрительно. Принялись себя в грудь кулаками стучать. Тут
же, над столом, клятвы полетели, одна другой заковыристей и невыполнимей.
Господи! Тех рыцарей-то было… Дюжина. Ну, чуть больше. А шуму подняли, как ар
тель пьяных лесорубов. А все от корыстолюбия и желания прибрать к рукам п
усть маленькое, но богатое королевство.
После Годимир долго корил себя. Ну разве можно думать о людях так плохо? Те
м более, не о простолюдинах, а о гербовых панах. Неужто все столь корыстолю
бивы? Наверняка кто-то еще от чистого сердца собрался в дорогу, а не один л
ишь он.
Его, Годимира из Чечевичей, в корыстолюбии обвинить было нельзя. А вот в че
столюбии Ц запросто. Ведь не секрет, что найди он дракона, освободи корол
евну, и рыцарские шпоры обеспечены. Тут и к бабке-ворожке не ходи.
А ведь, если подумать, надежды на успех у Годимира имелось поболее, чем у д
ругих-прочих рыцарей. Ни один из собравшихся здесь не читал столько книг
о повадках драконов, не готовил себя к противоборству с крылатым кровожа
дным чудовищем. Тем более, что пан Божидар весьма прозрачно на это намекн
ул. Да что там намекнул? Прямо так и сказал, когда говорил после короля, поя
сняя его слова и попутно высказывая собственное мнение относительно по
стигшей королевство беды.
Так, мол, и так, сказал. Повезло, что заглянул совершенно случайно драконоб
орец, рыцарь, знающий толк в борьбе с нечистью. Хорошо бы, конечно, если бы Г
одимир, прежде чем отправляться убивать дракона, разобрался бы со странн
ым происшествием во дворе замка, имевшем место минувшей ночью… Но ничего
не попишешь. Жизнь и свобода королевны Аделии важнее.
И, в подтверждение своих слов, пан Божидар надел словинцу на шею рынграф, и
зображавший Грозю Убийцу Драконов на коне и с любимой дубиной в руках. Со
гласно легендам, великий герой, основатель королевства полещуков, не шиб
ко праздновал мечи, копья и прочее стальное оружие, а убивал чудовищ вырв
анным с корнем стволом молодого дубка. Что ж, может быть, кикимору или волк
олака дубиной убить можно, Годимир не стал бы спорить, но чешуйчатого дра
кона или верткую выверну… Это вряд ли. Но, несмотря на свои сомнения, рынгр
аф из рук ошмянского каштеляна рыцарь принял. Чинно поблагодарил, пообещ
ал оправдать доверие. Хотел поклясться рыцарской честью, но перехватил н
асмешливый взгляд пана Стойгнева и сбился.
Зато внезапно накатившая злость (неизвестно на кого именно Ц на себя ил
и на пана герба Ланцюг) заставила его спросить напрямую:
Ц А как же Господний суд? Как я должен ехать выручать панну Аделию без ко
ня, копья, щита? Или мне, как Грозя, на дракона с дубьем кидаться, а лучше с го
лыми кулаками?
Пан Божидар засопел, покраснел, бросил косой взгляд в сторону Желеслава.

Ц Да уж никак теперь, Ц сказал и дернул себя за ус. Ц Посуди сам, пан Годи
мир, разве до Господних судов сейчас?
Ц Господний суд никогда не к месту не бывает, Ц буркнул пан Тишило, подх
одя поближе. Он, похоже, что-то хотел сказать Годимиру.
С другой стороны немедленно появилось суровое лицо пана Стойгнева. Это д
вое так и ходили кругами друг вокруг друга. Словно дворовые псы, сорвавши
еся с цепи, которые решили вдруг выяснить, кто из них сильнее, кто достоин
водить свору пустобрехов, а кто нет.
Ц Невместно оруженосцу ответа у короля требовать! Ц нравоучительно п
роизнес пан Ланцюг. Ц То даже не всякому рыцарю пристойно…
Ц А для таких случаев всякие-разные безгербовые имеются. Так ведь? Ц не
медленно нашелся пан Тишило и подмигнул Годимиру.
Ц Панове, панове… Ц примирительно понял ладони Божидар. Ц Мечник Авде
й недужен. В поединке принять участие не сможет еще дня три-четыре, самое
малое. А ждать столько нельзя. Ни в коем разе нельзя. Каждый день промедлен
ия, панове…
Пан Тишило смутился, развел руками Ц мол, понимаю, понимаю, что тут сделае
шь?
А Стойгнев бросил упрямо:
Ц Молиться надо Господу больше, тогда и безобразий таких не будет. Там, г
де Вера в Господа сильна, нечисть не разгуляется!
Годимир хотел было ляпнуть, что плевать хотели и дракон, и вомпер на челов
еческие молитвы. И об изгоняющих нечисть священниках он тоже не слышал. И
наче отпала бы нужда в странствующих рыцарях. Дешевле и проще монахов ко
рмить Ц чуть появился волколак, сразу молебен. Но не успел. Пан Тишило бур
кнул, наливаясь багровым:
Ц Святоша нашелся, разрази меня гром!
Стойгнев напрягся и церемонно обратился к пану Божидару:
Ц Не соблаговолит ли благородный пан передать некоторым полещукам дре
мучим, что им сперва от коросты отмыться не помешает, а уж потом рассуждат
ь о вопросах Веры и рыцарской чести.
Ц Пан Стойгнев, не стоит личные обиды… Ц попытался погасить назревающ
ий скандал каштелян, но его перебил пан Конская Голова, произнесший, гляд
я в никуда:
Ц Вот я какому-то пану, собачью цепочку через грудь нацепившему, задницу
-то надеру…
Оскорбление герба Ц вещь нешуточная. Стойгнев побелел и схватился за ме
ч.
Ц Копьем или мечом, конный или пеший… Ц загремели слова старинной, века
ми освященной формулы вызова на рыцарский поединок.
Ц Да слышали уж, слышали! Ц отмахнулся полещук. Ц А то я против? Да с доро
гой душой…
Ц Панове, панове! Ц воскликнул Божидар. Ц Не здесь и не сейчас! Во-первы
х, его величество сейчас не в том расположении духа, чтобы потворствоват
ь старым ссорам. А во-вторых, какой же пример вы подаете молодежи? Два таки
х почтенных уважаемых пана, а ведете себя… Ц Каштелян покачал головой, п
овел глазами по сторонам. К ним уже подошли, привлеченные громкими слова
ми пожилых рыцарей, несколько панов помоложе во главе с королевичем Иржи
, игравшем, как заметил Годимир, при ошмянском дворе роль заводилы.
Пан Тишило хмыкнул и захватил левый ус в рот едва ли не целиком. Стойгнев п
риподнялся на цыпочки, развернул плечи и отправился восвояси, вышагивая
ровно, словно кол проглотил.
Молодые рыцари заулыбались, но пан Конская Голова так на них зыркнул, что
даже самые дерзкие притихли.
Ц А вы слыхали, панове, загорский подсыл-то сбежал? Ц громко проговорил
королевич из Пищеца, глядя прямо на Годимира.
Ц Сбежал, спорить не буду. Не уследили, Ц кивнул Божидар. Ц До того ли бы
ло в кутерьме вчерашней?
Ц И неизвестно еще, панове, сам удрал, либо помог кто-то. К примеру, оружен
осец какой-никакой, Ц обратился Иржи к товарищам. Те с готовностью заржа
ли.
Годимир почувствовал, что начинает закипать. Рыжий, веснушчатый Иржи не
понравился ему с первого знакомства. Вообще, признаться честно, он никог
да не любил рыжих. В особенности таких медно-красных, как пан из Поморья. А
тут еще обвинение Олешека, которого словинец уже привык считать другом.
А теперь и выпады в его сторону, весьма недвусмысленные. Эх, дать бы славну
ю плюху назойливому королевичу. Он ведь из благородных, к кулачному бою н
е привык, покатится кувырком, как миленький, аж ноги за голову завернутся
… Вот только уподобляться Тишило и Стойгневу Годимир не хотел. Зачем выс
тавлять себя на посмешище перед всеми Ошмянами? И так позора натерпелся
в достаточной мере. Но и приструнить забияку надо.
Годимир вздохнул и с нарочито деланной серьезностью проговорил, обраща
ясь к каштеляну:
Ц А видать побаиваются многие рыцари на дракона выходить?
Ц Ну… Пожалуй что, Ц не понимая, к чему был задан вопрос, согласился Божи
дар.
Ц Настолько побаиваются, что готовы поединок учинить, даже если точно п
обиты будут. Лишь бы в Ошмянах подольше задержаться…
Ц Что?! Ц взревел Иржи, не дослушав даже до конца. Ц Ты что городишь, худо
родный? Да я плетей в сей же час прикажу…
Ц А ну тихо! Ц оборвал его ошмянский каштелян. Ц И следи за речами, коро
левич. Чай не у себя в Пищеце! Ц Иржи закусил губу, но замолчал и не пытался
перебивать. И верно. Уж если пан Молотило приложится, даже голым кулаком,
то можно яму копать сразу. Ц Ты хоть и королевич, а порядок понимать долж
ен. В Ошмянах слово короля Доброжира Ц закон. Согласен?
Ц Ну…
Ц Я спрашиваю Ц согласен, пан Иржи?
Ц Согласен, пан Божидар.
Ц Так вот. Свое слово о пане Годимире его величество сказал? Сказал. Разр
ешил честь по чести добиваться рыцарских шпор? Разрешил. Так кто тебе поз
волил его худородным бесчестить?
Годимир ликовал в душе. Ай да молодец, пан Молотило! Умеет призвать к поряд
ку, не доводя дело до поединка или, что еще хуже, безобразной драки. А Иржи я
вно напрашивался на драку. Особенно пытаясь задеть род Годимира. Чего-че
го, а славных предков, носивших герб Косой Крест, он мог бы перечислить без
запинки до дюжины. Вряд ли сам королевич может большим числом благородн
ых предков похвастаться.
Ц По делу шпильмана его величество что-либо присудил? Ц продолжал Божи
дар. Ц Ну, ответь мне, пан Иржи. Присудил?
Ц Нет, Ц упавшим голосом произнес королевич.
Ц То-то и дело, что нет. Значит, до решения королевского суда нельзя челов
ека считать лазутчиком или подсылом вражеским. Потому как обвинение мож
ет подтверждено быть, но может быть и снято. Ясно вам, панове? Ц Пан каштел
ян грозно взглянул на присутствующих.
Молодые рыцари смущенно потупились. Щеки королевича полыхали ярче мако
в. Он развернулся и ушел. Конечно, не так картинно, как пан Стойгнев, но все ж
е сохраняя остатки достоинства…
Ц Пан Годимир. Ц Божидар подошел к словинцу почти вплотную и малость на
клонился, поскольку превышал его в росте больше, чем на полголовы. Ц Ты у
ж прости, но с судом Господним ничего не выйдет. С оружием…
Ц С оружием я ему помогу, Ц вмешался пан Тишило, который, как оказалось, н
икуда и не уходил. Стоял тихонько в сторонке и кусал ус. Ц Меч можешь себе
оставить, пан Косой Крест. Вдруг случится, что новый раздобудешь, тогда ве
рнешь. А нет, так и не жалко. Вот со щитом и копьем хуже… Кольчугу…
Ц Кольчугу я сам подарю, Ц вновь перехватил разговор пан Божидар. Ц И ш
лем. Правда, у нас в Ошмянах доспехи старомодные, чай, не Беляны и не Хоробр
ов…
Ц А коня можешь моего оставить, Ц махнул рукой пан Тишило. Ц Со всей сбр
уей. А то рыцарь без коня, что панна без косы.
Годимир от всего сердца поблагодарил. Жаль, само собой темно-рыжего, оста
вшегося в собственности Желеслава надолго, а скорее всего, теперь уже на
всегда, но ничего не попишешь. Зато серый, доставшийся ему от полещука, был
лучшим конем, на которого в создавшемся положении можно было рассчитыва
ть. Широколобая голова. Широкие ноздри. Шея толстовата, но зато свидетель
ствующая о недюжинной силе. Крепкие ноги с широкими копытами и круглыми
суставами. Правда, возраст подгулял. Судя по зубам, жеребцу лет пятнадцат
ь. Зато выезженный и надежный. Без присущего молодым коням норова.
Ц Щита и копья не надо, Ц подумав, решил Годимир. Ц Все равно я теперь бе
з оруженосца. А с чудищами рубиться меч лучше всего сгодится. Еще б рогати
ну…
Ц Молодец! Ц одобрил Тишило и, попрощавшись, ушел. Видимо, собираться в п
оход.
Божидар почесал щеку.
Ц Ты, пан Годимир, на юг езжай. На юге у нас странное случается. Не слыхал?
Ц Да кое-что слыхал…
Ц Люди пропадают. Целыми артелями. Старатели. Слыхал?
Ц Да слыхал, слыхал. Самоцветы, говорят, у вас там ищут у подножья Запретн
ых гор?
Ц Как бы не так… Ц Каштелян понизил голос. Ц Самоцветы… Скажут тоже. Ка
к бы не так. Клад драконовский они ищут.
Ц Как?
Ц Ты что, пан драконоборец, не слыхал что ли? Драконы клады собирают…
Ц Ну, это я, положим, знаю.
Ц Так и людишки тоже знают. Вот и ищут. Да только чаще смерть свою находят.

Ц Ясно, Ц кивнул Годимир. Ц Значит, не шутка про дракона.
Ц Да какая же шутка?! Ц слегка обиженно протянул каштелян. Ц Столько зн
амений!
Ц Ясно. Ц Рыцарь помолчал, подумал. И вдруг спросил: Ц А скажи мне, пан Бо
жидар, зачем ты мне помогаешь?
Пан Молотило ответил сразу, не задумываясь, что заставляло отбросить сом
нения в его искренности:
Ц А я верю, что у тебя получится дракона найти. Найти и убить. И, надеюсь, ко
гда клад, крылатым чудовищем охраняемый, сыщешь, ты меня не забудешь. Так,
пан Годимир?
Вот так! Стоит только еще раз сказать: «Ай да молодец, пан Божидар!» Ловкач.
Умеет и честь рыцарскую приумножить, и о мошне не забыть. Годимир тряхнул
чубом, улыбнулся:
Ц Пополам, пан Божидар. Согласен?
Ц Согласен!
А после они, перешучиваясь, словно старые друзья, отправились выбирать д
оспехи. Следовало поторопиться. Рыцари из ошмянского замка выезжали оди
н за другим. Раньше начнешь искать королевну, больше надежды застать ее ж
ивой.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ВОДОГРАЕВА НОЧЬ

Серый конь размеренно ставил копыта на раскисшую землю, оставляя на трак
те ровную цепочку следов. При всей своей неказистости, жеребец рысил отм
енно. Достаточно только на следы посмотреть Ц отпечатки задних и передн
их ног смыкаются даже на вольной рыси. Хуже пришлось Ярошу. Его невесть гд
е добытый, крепкий мохногривый савраска оказался дурноезженным с неисп
равимой тягой к сорочьему скоку
Сорочий скок Ц сорочья рысь, разновидност
ь неправильной рыси (испорченный аллюр), при которой лошадь делает скачк
и задними ногами при ритмичной работе ног передних.
. Поэтому подбрасывало лесного молодца в седле прямо-таки немилосе
рдно, а он, хоть и оказался неплохим для недавнего кметя наездником, ничег
о с этим не мог поделать.
Накануне Яцева дня пошел дождь, застав спутников в дороге, и вымочил их до
нитки. Но летний дождь Ц не беда. Тем более что до Яця Водограя дождь Ц в з
асек, а после из засека, как говорят кмети. То бишь, дожди с весны до конца че
рвня урожай прибавляют, а после Ц мешают сенокосу да вызреванию ржи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39