Годимир терпел недолго, а потом высказал Бычку все, что думает о нем, о его
дрянной суркотте и сапогах, и посоветовал не приближаться больше чем на
три шага, дабы не портить воздух вонью собачьего дерьма, которым набита е
го тупая башка.
Понятно, стерпеть такое Славощ-Бычок не смог. Полез драться. А чего боятьс
я плечистого, но тощего мальчишку? Тогда Годимир бился не на жизнь, а на см
ерть, ибо ставкой было самое дорогое для всякого юноши, претендующего на
рыцарский пояс и шпоры в будущем, Ц честь и самоуважение. Вот где пригоди
лись навыки, полученные в драках с братьями! Рассчитывавший на скорый ус
пех, Бычок откровенно запаниковал, когда мальчишка, сбитый с ног в десяты
й раз, опять поднялся и, сцепив зубы и сжав кулаки, вновь пошел на него. Вид Г
одимира мог испугать любого Ц рассеченная бровь, расквашенные губы, из
ноздрей сбегают струйки крови… Славощ дернулся, отшатнулся и… промахну
лся. Кулак мордоворота свистнул над головой. Будущий рыцарь герба Косой
Крест врезался врагу макушкой под ложечку, влепил коленом по причинному
месту, а когда Бычок согнулся пополам, лбом разбил ему губы, выбив оба верх
них резца. Это была первая победа Годимира. Даже пан Стойгнев сильно не ру
гал его. Нет, пожурил для вида, конечно, а там и простил… А уже через полгода
взял Годимира с собой в поход против кочевников, чьи чамбулы начали слиш
ком часто переправляться через Усожу и тревожили уже не только рубежи Бы
тковского воеводства, но и до самого Хороброва добирались.
От воспоминаний словинца отвлекли послышавшиеся вдруг сердитые голоса
. Олешек с кем-то пререкался, причем этот кто-то мало праздновал объяснен
ия, вроде: пану рыцарю нужно подготовиться к поединку, пан рыцарь сейчас н
е может…
Годимир открыл глаза.
Отпихивая древком алебарды с дороги пятившегося Олешека, к нему приближ
ались давнишние знакомцы Ц Желеславовы стражники. Чэсь из Островца мон
отонно бубнил, отмахивая для вящей убедительности в такт ребром ладони.
Карпуха не слишком нагло, но настойчиво тыкал шпильману в лицо скомканну
ю тряпку. Третий стражник Ц коренастый, с переломанным сразу в двух мест
ах носом Ц полностью сосредоточился на своей алебарде, стараясь убрать
с дороги навязчивого музыканта и, вместе с тем, не поранить его острым крю
ком.
Хочешь, не хочешь, а придется вмешаться.
Ц Что случилось, любезный? Ц Рыцарь вскочил на ноги, шагнул к стражника
м.
Ц Где Пархим? Ц огорошил его вопросом в лоб Чэсь.
Ц Не знаю! Ц Годимир развел руками. Ц Со вчерашнего вечера не видел. Как
спать легли, так и…
Олешек обернулся к нему, виновато улыбнулся:
Ц Похоже, пан рыцарь, нам убийство приплести хотят…
Ц Что?
Ц А что слышал! Ц окрысился Чэсь, багровея лицом сильнее обычного. Ц Па
н рыцарь, это… Тьфу, еще поглядеть надо, какой ты рыцарь!
Ц Ты как смеешь? Ц нахмурился Годимир, подался вперед.
Ц А вот так и смею! Ц Оказалось, седого стражника испугать не так-то легк
о. Особенно, голодранцу без оружия. В его глазах так и читалось: «Хочешь пр
оучить меня? Попробуй. Только подумай, что нас трое, а ты один».
Ц Забываешься, холоп!
Ц А ты не пугай меня! Я… это… пуганый. И здесь поставлен, чтобы…
Ц Подать собирать за проезд по мосту, Ц некстати вмешался Олешек. Ц А т
ы из себя едва ли не войта корчишь.
Ц Я здесь поставлен… это… за порядком у переправы следить, Ц с нажимом
повторил Чэсь. Ц И… это… подать тоже, само собой… Вон, на том берегу люди Д
оброжира стоят. Для того же самого… А кому подать не люба или я… это… плох…
Ц Стражник насупился.
Ц Тихо, тихо, любезный, Ц быстро проговорил Годимир. Не столько для того,
чтобы успокоить Чэся, сколько опасаясь: не сболтнет ли шпильман чего-ниб
удь лишнего. Ц Толком расскажи Ц что случилось?
Ц Вот это что? Ц Седой выхватил у Карпухи из рук и сунул теперь уже рыцар
ю под нос серую тряпку с бурыми пятнами.
Ц Откуда я знаю?
Ц Не знаешь? А подумай!
Ц И думать нечего! Ц Годимир почувствовал, что начинает закипать. Еще н
емного, и не он Олешека, а музыкант его будет сдерживать. Ц Говори толком,
что принес, или убирайся к лешему на блины!
Ц Да? На блины? Это… Ты это хорошо придумал… Ц Чэсь оскалился, оглянулся
в поисках поддержки у сотоварищей. Те согласно закивали, придвинулись по
ближе, сжимая алебарды так, словно вот-вот намеревались пустить их в ход.

Ц Ну, говори, что принес? Ц Словинец тоже не собирался показывать слабо
сть перед лицом вчерашних простолюдинов.
Ц А сам… это… погляди! Ц Седой тряхнул тряпку, разворачивая ее.
Рубаха. Обычная, какую и кметь надевает, и благородный пан может под зипун
натянуть. Льняная. Чистая. Вернее, была чистая до недавнего времени, потом
у как теперь поперек живота тянулись две бурые полосы. Похоже, запекшаяс
я кровь.
Ц Ну, поглядел. Дальше что? Ц Рыцарь смотрел прямо в глаза стражнику и да
же не мигал. Чувствовал, как гнев клокочет пониже грудины, требуя выхода н
а свободу. Это ж надо! Устроили балаган. Рубаха, кровь… Ему-то какое до всег
о этого дело? Тут не о тряпках испачканных думать надо, а о грядущем поедин
ке. Небось, пана Тишило никто не отвлекает, не теребит попусту.
Видно, его уверенный тон и открытый взгляд немного охладил и Чэся.
Ц Ты вчера… это… пан рыцарь, что про Пархима сказывал? Ц уже намного спо
койнее произнес седой.
Ц Правду и сказывал. В кусты он убежал. По нужде.
Ц А потом, когда вернулся, мы ему передавали твой поклон, Ц вновь встрял
шпильман.
Ц Погоди! Ц остановил его рыцарь. Ц Помолчи чуть-чуть, Господом прошу…

Ц Да ладно, Ц согласился Олешек. Ц Подумаешь… Помолчу.
Годимир облегченно вздохнул. Он не ожидал столь быстрого согласия.
Ц Ты мне скажи, Чэсь, что это за рубаха?
Ц Это я у тебя хотел узнать. Мы ее… это… в телеге нашли. Так, Карпуха?
Ц Истинно так, Ц провозгласил младший стражник.
Олешек открыл было рот, чтобы вякнуть: «А вы там что делали? Кто давал разр
ешение по чужим телегам шастать?» Но смолчал. Вот удивительно…
Ц В какой телеге?
Ц В Пархимовой!
Ц И что?
Ц Где Пархим? Ц повторил Чэсь вопрос, с которого начал разговор.
Ц Не знаю, Ц честно ответил Годимир.
Ц То есть как это… это… не знаю?
Ц А вот так! Не знаю, и все тут.
Ц Так вы ж вместе приехали! Ц воскликнул Карпуха.
Ц Заткнись! Ц гыркнул на него Чэсь. И продолжил: Ц Верно. Вы же сказали, ч
то вместе приехали. И телега… это… точно Пархима.
Ц Приехали вместе. Засыпали рядом. А утром встали Ц его нет. И коня нет.
Ц Годимир чувствовал, что начинает оправдываться, и внутренне этому про
тивился. А краем глаза видел приближающегося пана Тишило герба Конская Г
олова.
Ц А где же он? Ц прищурился Чэсь.
Ц Не знаю! И знать не хочу!
Бело-красный рыцарь подошел, но, видно, решил не мешать беседе Ц останови
лся поодаль. Закусил каштановый ус.
Ц Понимаешь, пан рыцарь… Ц Стражник хмурился все больше и больше. Ц Мн
е королем Желеславом власть дана. Я могу и благородного задержать. Не мож
ет… это… так случиться Ц вот тут есть человек, и вдруг… это… нет человека.

Ц Задержать? Что?! Ц Годимир понял, что сейчас придется драться. Не на пое
динке, а со стражниками короля, на земле которого находишься. И драться бе
з всякого благородства, а мерзко и грязно, ради того чтобы уйти свободным
и, по возможности, невредимым. Значит, так: как только они двинутся, следуе
т садануть Чэся по голени, толкнуть его на Карпуху, а безымянного крепыша
ударить локтем по носу. Если удастся сломать в третий раз Ц наука будет. А
после подхватить алебарду Ц у кого не важно, Ц и тогда уж поглядим, кто с
детства учился сражаться, а кто привык у кметей подати выколачивать по с
елам и на заставах.
Ц А то… это… задержать, Ц твердо отвечал Чэсь.
Ц Эй, погодите-ка! Ц Пан Тишило вроде бы и говорил негромко, как бы нехот
я, но его голос приостановил назревающую свару.
Стражники обернулись. На их лицах мелькнула смесь уважения с опаской. Па
н Тишило неспешно поравнялся с заречанами. Перед ним расступились.
Полещук остановился рядом с Годимиром. Плечом к плечу.
Ц В чем дело, братцы? Хотите пана рыцаря в чем-то обвинить? Так ведь?
Чэсь откашлялся:
Ц Пан Тишило, этот рыцарь утверждает… это… что прибыл сюда с горшечнико
м Пархимом.
Ц На телеге?
Ц Да… это… на телеге.
Ц Хорошо. Дальше что?
Ц А горшечника… это… никто не видел, пан Тишило.
Ц Ну и что?
Ц А вот что мы нашли в телеге… Ц Стражник протянул полещуку испачканну
ю рубаху.
Рыцарь Конская Голова взял ее, осмотрел, склонив голову к плечу, поскреб н
огтем бурые полосы.
Ц Кровь…
Ц Так… это… и я говорю Ц кровь, Ц поддакнул седой.
Ц Ну, так и я не возражаю, Ц вмешался Годимир. Ц Кровь Ц она кровь и есть
. Ни с чем не спутаешь.
Ц Значит, кровь, Ц повторил пан Тишило. Ц Похоже, меч или корд вытерли. Т
ак ведь?
Ц Точно! Ц обрадовался поддержке солидного человека Чэсь.
Ц А кто тебе сказал, что это… Как там горшечника зовут?
Ц Пархим.
Ц Вот! Кто сказал, что это Пархима кровь или его рубаха?
Стражники переглянулись. Ответил старший:
Ц Я сегодня спозаранку… это… Карпуху послал покликать Пархима. Удивилс
я… это… сильно, что он не пришел. Он завсегда приходил. То жбанчик пива… эт
о… Ц Чэсь замялся. Ц Мы с ним давно… это… приятельствуем.
Ц А Карпуха начал по добру Пархимову шарить, так ведь? Ц нахмурился бел
о-красный.
Ц Неправда! Ц воскликнул парень. Ц Торчал край из куфара
Куфар Ц ларь, ящик (бело
рус.).
! Ну, того, что под сидушкой… Ц Карпуха сбился, заозирался в поисках
нужных слов и стал показывать руками Ц какая «сидушка», что за куфар, как
он вытаскивал рубаху.
Ц Незадача… Ц Пан Тишило почесал затылок. Ц А может, ваш Пархим кроля з
арезал и нож вытирал…
Ц Ага, об новую рубаху, Ц не сдавался Чэсь. Ц Он… это… с чудинкой, но не по
лный же дурень.
Ц Да. Незадача, Ц повторил пан Конская Голова. Повернулся к Годимиру. Ц
Что скажешь?
Ц Ну, что мне говорить, пан Тишило? Ц развел руками рыцарь. Ц Утром прос
нулись Ц ни коня, ни Пархима. Я, рыцарь Годимир из Чечевичей, рыцарской че
стью готов присягнуть перед Господом и перед людьми…
Ц Погоди, пан Косой Крест. Не торопись. В этом нужды пока нет. У нас, в Полес
ье, так принято Ц вину сперва доказать надо. Да и у вас в Хоробровском кор
олевстве тоже. Так ведь?
Ц А вы, панове, Ц откашлялся Чэсь, Ц не в Полесье своем. Тута владения ко
роля Желеслава.
Ц Видал я твоего Желеслава, Ц коротко бросил Тишило. И непонятно: то ли п
ослал к такой-то бабушке местного короля, то ли просто подтвердил знаком
ство. Ц Или в Заречье по-другому справедливость понимают?
Стражники не нашлись с ответом. По растерянным лицам было видно, что они р
ассчитывали на поддержку пана Конской Головы, а вышло как раз наоборот.
Ц Постойте! Ц Олешек все-таки не выдержал, дернул Годимира за рукав. Ц
Я тут, что называется, слушал вас долго и внимательно…
Ц Ну? Ц без всякой радости откликнулся словинец. А что радоваться? Сейч
ас опять как ляпнет что-нибудь…
Шпильман глянул на него укоризненно. Хорошо, что не сказал: «Не «нукай»!»

Ц Мне кажется, мы про разных Пархимов тут толкуем.
Ц Не понял… Ц Чэсь скорчил такую гримасу, что случись рядом крынка с мол
оком Ц скисло бы.
Ц А что тут непонятного? Ц вскинул бровь Олешек. Ц Ты, кажется, что-то пр
о внуков говорил? Здоровьем интересовался?
Ц Ну… это… было. А что?
Ц А то, что не похож тот Пархим, которого мы знаем, на дедушку.
Пан Тишило глянул на шпильмана заинтересованно. А стражники Ц как на по
лоумного.
Ц А на кого же Пархим… это… похож?
Ц Описать тебе его, что ли?
Ц Это…
Ц Сейчас опишу… Ц Олешек, согреваемый всеобщим вниманием, явно почувс
твовал себя в своей тарелке. Ц Росту чуть повыше меня, чуть пониже пана Г
одимира будет. Возрастом не больше тридцати годков, а то и двадцать пять, п
ожалуй, можно дать.
Ц Да ну?! Ц не сдержал восклицания седой стражник.
Ц А ты думал?
Ц Да что… это… думал? Я знаю. Пархиму за полсотни… это… лет перевалило. Че
тверо внуков, полбороды седые!
Ц Тогда, любезный, это точно какой-то другой Пархим, Ц проговорил Годим
ир, в душе недоумевая и радуясь одновременно.
Ц Как другой?
Ц Да вот так! У нашего в бороде ни единого седого волоска!
Воцарилось молчание. Стражники непонимающе пожимали плечами, украдкой
переглядывались. Ай да Пархим Ц или как его там? Ц задурил головы всем, к
ому только смог. И, самое главное, вовремя удрал. Ведь, как известно…
Ц Как говорят у нас в Грозове, Ц пробасил пан Тишило, Ц главное Ц вовре
мя смыться. Так ведь? Не того горшечника вы, друзья мои, Ц он улыбнулся стр
ажникам, видимо, желая их ободрить, Ц ищете. Или не там. Так ведь?
Ц Так мы… Ц проблеял Карпуха. Махнул рукой. Ц Что ж ты, дядька Чэсь!
Ц Ничего! Поговори у меня! Ц Седой даже дернулся оплеуху закатить нахал
ьному юнцу, но постеснялся присутствия благородных панов. Ц Рубаха-то…
Рубаха!
Ц А что рубаха? Ц Тишило еще раз встряхнул запачканную тряпицу. Ц Ты пр
орехи в ней видал? От меча или ножа?
Ц Нет… Вроде…
Ц Так сейчас погляди! Где?
Чэсь принял из рук рыцаря рубаху, еще раз внимательно осмотрел ее. Сперед
и и сзади. Зачем-то вывернул и изнутри тоже осмотрел.
Ц Нету…
Ц Так что твоя рубаха доказывает?
Стражник махнул рукой, вздохнул сокрушенно. Но все-таки попытался оправ
даться:
Ц А с чего бы человеку… это… исчезать? И товар бросил. Да чтоб наш заречен
ский мастеровой да товар бросил? Наши… это… за лишний скойц зайца в поле д
о смерти загоняют.
Ц Точно, Ц подтвердил крепыш с перебитым носом, впервые открыв рот. Луч
ше б он его не открывал. Крепчайший дух чеснока едва не сбил с ног Годимира
. Рыцарь скривился, а стражник застеснялся и отвернулся, прикрыв губы лад
онью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39