Она не ответила, гордо задрав подбородок и рассматривая вьющихся в небес
ной сини стрижей.
Ц Ладно… Ц Годимир решил не сдаваться, пока не выяснит все подробности
и не найдет ответы на все мучающие его вопросы. Ц Спрошу по-другому. Ты Ц
королевна Аделия?
Девчонка зыркнула на него огромными серыми глазищами, мельком оглядела
сь по сторонам Ц не услышал ли кто? Закусила губу.
Ц Можешь не отвечать, Ц усмехнулся Годимир. Ц Я уже и так догадался.
Тут сбоку к нему придвинулся Ярош и, дыша перегаром в ухо, прошептал:
Ц А ты руки ее видел? Тоже, скажешь, королевские руки?
Да, руки у предполагаемой королевны ничем не отличались от рук любой чер
навки из господского замка. Под ногтями Ц грязь, на одном из пальцев боль
шая ссадина. И все же…
Годимир притянул голову разбойника к своим губам и зашептал:
Ц Так четыре дня в лесу. Что ты хотел? Где ей мыться было? Ц И в полный голо
с произнес для девушки: Ц Я рад, что ты спаслась, твое высочество.
И тут она преобразилась. Куда девалась неуверенная девчонка? Появились о
санка, постав головы и подлинно королевские нотки в голосе:
Ц Благодарю тебя, пан рыцарь. Хорошо встретить в таком захолустье благо
родного пана, да еще странствующего рыцаря.
Годимир толкнул Яроша локтем: «А? Что я тебе говорил?»
Ц Как же тебе удалось спастись от дракона?
Ц Позволь мне не вспоминать, пан рыцарь, об этих ужасных мгновениях…
Ц Конечно, конечно, прекрасная панна. Просто я думал, что читал обо всех п
овадках сиих злобных чудовищ, известных людям…
Ц Я расскажу тебе, пан рыцарь. Обязательно расскажу, Ц заверила его кор
олевна. Ц Но позже. Когда притупятся воспоминания о перенесенных страд
аниях.
Ц Не смею настаивать… Ц Рыцарь поклонился. Довольно изящно, если приня
ть во внимание отвычку от общения с прекрасным полом. Ведь Стрешин он пок
инул уж больше трех месяцев тому назад Ц ранней весной Ц и с тех пор все
странствовал да путешествовал.
Ц Смешно вас слушать, право слово! Ц восхитился Олешек. Ц Словно дети м
алые в игру играют!
Ц А не нравится Ц не слушай! Ц пренебрежительно бросила Аделия и прито
пнула ногой Ц жест, выглядевший бы более величественно, будь она обута в
туфельки или сапожки.
Ц Мы отвезем твое величество в Ошмяны к батюшке-королю, Ц твердо произ
нес Годимир. Глянул на товарищей Ц не будет ли возражений?
Протест последовал, но не с той стороны, откуда ожидался. Королевна скрив
илась, словно отведав кислой вишни:
Ц Нет, нет… Не хочу. Там скучно! Давай лучше, пан рыцарь, будем вместе стран
ствовать.
Ц Как можно, твое величество? Ц опешил Годимир. Ц Я же пообещал его вели
честву, и каштеляну, пану Божидару… да и вообще, уместно ли…
Ц И полкоролевства пропадает… Ц громким шепотом добавил Ярош, глядя в
сторону.
Ц А что, батюшка обещал полкоролевства? Ц кокетливо стрельнула глазам
и Аделия. Ц И мою руку, должно быть? Я угадала?
Ц Да что там угадывать? Ц развел руками Годимир. Ц Все, как водится, и по
обещал…
Ц Так ты из-за половины королевства меня искал? От дракона спасть хотел?
Ц нахмурилась королевна.
Ц Нет, конечно! Ц горячо возразил Годимир, удивляясь про себя, как она бы
стро освоилась. Уже и разговаривает на равных, как будто всю жизнь их знал
а. И, чего греха таить, верховодить пытается. Настоящая королевская кровь,
ничего не попишешь…
Ц Нет, если это все правда, Ц восхищенно проговорил музыкант, Ц я про ва
с балладу напишу. Или целый роман в стихах! Не будь я Олешек Острый Язык из
Мариенберга!
Ц А ты правда шпильман? Ц повернулась к нему королевна. Ц Настоящий? Да
й цистру подержать!
Ц Еще чего! Испортишь, не приведи Господь!
Она капризно надула губки:
Ц Фу! Жадина ты, а не Острый Язык. Олешек Жадина из Мариенберга!
Шпильман ошалело заморгал, а Ярош с Годимиром рассмеялись.
Ц Ай, да высочество! Ц воскликнул разбойник. Ц Так ему и надо!
В это время Дорофей дернул его за полу зипуна:
Ц Это… понимаешь… если она от дракона удрала, стало быть, тут пещера его
недалеко… Они завсегда сокровища накапливают, понимаешь… Сколько наро
ду ездило искать, а нам, понимаешь, такое…
Ц Так! Рот закрой! Ц оскалился Ярош. Ц Твое дело Ц сторона. Ишь ты, золот
а да каменьев драгоценных ему захотелось! Брагу вари да мед собирай. У теб
я это лучше получается!
Ц Да я чо? Я ничо… Ц засопел бортник. Ц Вам же, понимаешь, подсказать хот
ел…
Ц Я отведу вас к пещере! Ц проговорила внезапно Аделия.
Ц Правда? Ц поразился Годимир. Ц Ты же говорила…
Ц Я помню. Может, чуточку забыла, но обязательно вспомню. Найдем пещеру…

Ц А ты была… Ц начал Олешек, но Ярош толкнул его Ц сказано ж тебе: лучше п
ока не напоминать.
Ц А что, пан рыцарь, Ц разудало проговорил разбойник, Ц драконы, говоря
т, и вправду сокровища собирают…
Ц Так не бывает же драконов, Ц прищурился Годимир. Ц Сам утверждал.
Ц Как это не бывает? Ц возмутилась королевна.
Ц Эх! С вами поведешься Ц не в то еще поверишь! Ц махнул рукой Ярош. Ц Мо
ря я тоже не видел. Но оно же есть!
Ц Еще как есть! Ц восторженно закатил глаза Олешек. Ц Видел бы ты лунну
ю дорожку на водной глади летней ночью… Ц И вдруг спохватился. Ц А ведь
правда, пан рыцарь! Одно дело королевну батюшке вернуть, а другое дело Ц к
оролевну и голову дракона в придачу… Доброжир тебе корону сразу отдаст!
Не задумается даже.
Ц Не нужна мне корона! Ц ответил Годимир. Ц Ты же знаешь, я за властью и б
огатством не гоняюсь! Но обет выполнить… Такой случай!
Ц Так что, едем? Ц улыбнулась Аделия. Ц Я покажу.
Ц Да поехали, пан рыцарь! Ц Шпильман бренькнул по струнам. Ц Два-три дн
я не решат ничего… А если и в самом деле дракона завалишь?
Ц А главное, какая баллада выйти может! Ц подмигнул Ярош.
Ц Ну, так и ты от сокровища не откажешься! Ц в свою очередь подначил его р
ыцарь.
Ц А я что? Ц покачал головой лесной молодец. Ц Я не претендую. Честно ра
зделим. На всех.
Ц А я? Ц влез Дорофей.
Ц А ты… Если будешь молчать, получишь малую толику, Ц сурово проговорил
Ярош. Ц Но, не приведи Господь, хоть одна живая душа прознает, куда мы поех
али… Ты меня знаешь?
Ц Знаю, знаю… Ц пискнул бортник, втягивая голову в плечи.
Ц Так вот. Под землей найду и на краю земли найду! И кишки вокруг дерева об
мотаю, уж извини, твое высочество, а из песни слова не выкинешь…
Аделия махнула рукой величественным жестом. Мол, все понимаю и не обижаю
сь.
Ц Эх, Ц почесал макушку рыцарь. Ц Не думал я, что обеты так разрывать мо
гут… Но ведь, если я дракона убью, а после королевну к отцу доставлю, я ж нич
его против чести не учиню?
Четыре головы дружно замотылялись из стороны в сторону, будто говоря Ц
нет, нет, не учинишь…
Годимир махнул рукой и пошел проверять конскую сбрую. Наверняка малозна
комая с седловкой королевна что-то напортачила. Нужно распутать, распра
вить перекрутившиеся ремешки и складки потника, а уж тогда и в путь собир
аться.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ЯКИМ И ЯКУНЯ

Второй день маленький отряд, следуя путаным указаниям королевны, уходил
все дальше и дальше на юго-запад, прочь от обжитых земель. С каждой версто
й ближе становились сверкающие белизной снеговые шапки Запретных гор, в
се круче становился подъем. В лесной рати как-то исподволь сероствольны
е буки-исполины вытеснялись приземистыми темно-зелеными елями. Все мен
ьше становилось под копытами коней овсяницы и белоуса, все больше черник
и и кислицы. Изредка попадались целые заросли можжевельника, еще не стел
ящегося по земле, как высоко в горах, а торчащего бойкими кустиками.
Годимир, как истинный рыцарь, уступил седло Аделии и теперь шагал, ведя се
рого под уздцы. На саврасого сгрузили собранные рачительным Дорофеем за
пасы Ц муку, мешочек пшена, два хороших ломтя сала, соль в тряпице и даже о
плетенную ивовой лозой корчажку с брагой. Харчей должно было хватить на
три-четыре дня. Вот и выходит, что если завтра никакой пещеры не обнаружит
ся, нужно разворачиваться и выбираться к людям. Сперва в Гнилушки, а после
и в Ошмяны. Рыцарю хотелось верить в благорасположение и короля Доброжир
а, и каштеляна пана Божидара. Авось помогут снарядить отряд как положено,
с подводами, слугами и запасными конями, и вот тогда уже крылатый гад не уй
дет от справедливого возмездия.
На привалах Годимир точил меч и отрабатывал удары. В поединке с драконом
случайностей не бывает, да и быть не может. Приставучий Олешек таки заста
вил рыцаря дать ему пару уроков. Шпильман продемонстрировал знания, полу
ченные от наемника из Костравы, и рыцарь понял, что все уже почти безнадеж
но.
Желания у парня много, а вот умения никакого. То ли поморянин учил его спус
тя рукава, лишь бы отвязался, то ли сам не был мастером. Взять хотя бы стойк
у. Олешек ставил ноги чересчур близко одна к другой, да и сгибать в коленях
их никак не хотел. Утверждал, что ему так неудобно. Но рыцарь-то знал, что д
вигаясь словно на ходулях, ученик лишает себя подвижности и свободы пере
мещения, что он не сможет с достаточной быстротой отклониться от вражеск
ого удара или, напротив, прянуть вперед в длинном выпаде.
В конце концов Годимир разозлился и заставил шпильмана отрабатывать ша
ги. Круговой и скрестный, приставной и отшаг. «А не хочешь учиться, ищи дру
гого учителя!»
Неожиданно помог Ярош, с интересом наблюдавший за их упражнениями. Он за
явил возмущенному музыканту, что движение в бою Ц основа основ и начало
начал. Неподвижный боец Ц мертвый боец. И от души посоветовал рыцарю не п
одпускать шпильмана и близко к мечу, пока не научится слушать умных люде
й и двигаться на поле боя свободно и раскованно.
Аделия тоже принимала живейшее участие в занятиях, хлопала в ладоши при
каждой удаче Олешека и порывалась сама схватить меч и встать рядом с ним.
Сказала, что тоже всю жизнь мечтала научиться рубиться настоящей сталью.

В общем, от всего происходящего у Годимира начала голова идти кругом, и он
прекратил занятия до той поры, пока не станет у них больше свободного вре
мени.
На другой день с утра он разбудил всех с рассветом, заставил разводить ко
стер и готовить завтрак, чтобы и мысли не возникло о мечах, стойках и выпад
ах. На дневке тоже от роли учителя отказался, сказав, мол, что слышит непон
ятное шуршание в подлеске. Ложь вышла такой убедительной, что даже Ярош п
овелся Ц накинул тетиву на лук и все время привала держал под рукой пято
к воткнутых в землю стрел.
Зато когда тронулись в путь, Годимир получил возможность вздохнуть с обл
егчением.
Лесной молодец продолжал оставаться настороже. Перекинул повод коня че
рез предплечье, а сам так и зыркал по сторонам, выискивая, в кого бы всадит
ь стрелу. Олешек надоедал королевне, пристроившись у ее стремени:
Ц А какой он, дракон?
Ц Страшный, вот какой, Ц отвечала Аделия, но уже без истерик или душевно
й дрожи.
Ц Я понимаю, что не теленок, а все же… Какой, а?
Ц Какой, какой… Крылья… Хвост… Пасть… Зубастая.
Королевна оказалась не из записных рассказчиц. Хотя о других заботах бол
тала довольно бодро. Наверное, и вправду сильное потрясение пережила.
Ц А огонь он может пускать?
Ц Конечно, может… Из ноздрей.
А вот это что-то новое. Такого ни магистр Родерик, ни архиепископ Абдониуш
не писали, не говоря уже об Абиле ибн Мошше Гар-Рашане… Тьфу, басурманин, п
ока выговоришь… Годимир не мог понять, хочется ли ему дальше слушать бес
еду королевны и шпильмана, или пустопорожнее щебетание Олешека начинае
т его злить? Ишь, прилип как банный лист к… Нет, нехорошее сравнение, не бла
городное. Просто Ц пристал как смола. И тут рыцарь вспомнил свой сон и лип
кую грязь, куда угодил по воле навьи. Настроение испортилось окончательн
о.
Ц Вы бы тише! Ц сердито буркнул он, проверяя Ц легко ли ходит клинок в но
жнах. Ц Не нравится мне этот лес!
Ц А то мне он нравится! Ц воскликнул шпильман, делая широкий жест рукой.
Ц Елки, палки, лес густой…
Ц Тише! Ц поддержал Годимира Ярош. Ц Пан рыцарь верно говорит. Что-то н
е то в лесу…
Аделия ойкнула и закрыла рот ладошкой. Брови Олешека поползли на лоб:
Ц Как это Ц «не то»? Ц вполголоса спросил он.
Ц Да вот так! Ц пояснил Ярош, тоже стараясь говорить негромко. Ц Птицы н
е поют. Слышал?
Ц Нет.
Ц Если бы меньше болтал, услышал бы. Версты две назад и сойки кричали, и ор
еховки. А дятлов сколько было! А теперь тишина…
Годимир прислушался к своим ощущениям Ц нет ли чувства слежки? Да нет. За
тылок не сверлили ничьи глаза, как это случилось на тракте. Но вот дышать п
очему-то стало тяжелее. Или воздух стал влажным и холодным?
Пожалуй что…
Да! А вот еще!
Ц Ярош, Ц позвал он разбойника. Ц Ярош, ты можешь сказать, в какую сторо
ну мы едем?
Ц Да вроде в гору… Ц почесал затылок лесной молодец. Ц Значит, на юг. А т
ам… тяжело сказать. Солнца нет.
Ц Верно. Солнца нет. Хотя туч не было. Мох на деревьях где придется.
Ц Точно! Во дела! А я как чувствовал… Вляпаемся в дерьмо по самые уши… Уж и
звини, твое высочество.
Ц И туман… Ц вдруг добавил дрожащим от волнения голосом Олешек.
Он ткнул пальцем под ноги.
Ну, туман, не туман, а легкая дымка поднималась над травой, достигая уже ко
лен. Так бывает над лугом, когда солнце ранним утром высушивает росу, и она
плывет клубящимся паром. Кажется, будто идешь в парном молоке. Здесь же др
угое. Туман казался липким, противным. Так и хотелось остановиться и счис
тить его со штанов рукавом. А потом залезть на дерево или найти выступ ска
лы и пересидеть, когда он пройдет мимо.
Ц Гляньте! Домик! Ц звонко закричала королевна и опять шлепнула себя по
губам, убоявшись чужого в лесу звука.
Годимир повернул голову.
Лес на время кончился, и они вышли на край широкого яра. Его, видимо, промыв
али ежегодно сбегающие с гор талые воды. Да и сейчас на дне бесшабашно зве
нел ручеек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39