Так ты не туда, что ли?
Ц Нет, твое величество. Я странствую во исполнение обета, данного Господ
у и панне, Ц Годимир коснулся пальцами шарфа на левом плече. Ц А про турн
ир не слышал.
Ц И никого ты тут не знаешь? Никто тебя не ждет?
Ц Нет, твое величество, Ц рыцарь решительно покачал головой.
Желеслав задумчиво дернул себя за ус. Потер подбородок.
Ц Твое величество, дозволь… Ц Светлоусый заставил своего коня пересту
пить вперед и поравнялся с королем.
Ц Да, рыцарь, едва не забыл… Это мечник мой. Пан Авдей. Без герба. Но боец, ка
ких поискать. У него к тебе дельце есть одно. Уж не откажи… Ц И Желеслав ка
ртинно отвернулся, рассматривая верхушки деревьев, едва ли не смыкающих
кроны над дорогой. Будто и нет тут его.
Ц Слушаю тебя, пан Авдей, Ц учтиво проговорил Годимир. Ц Что за дело?
Ц А ты меня не торопи, мальчишка, Ц грубо ответил пан без герба.
Кровь бросилась в щеки и уши рыцаря.
Ц Я, может, и молод годами, но гербовый пан!
Ц Ладно, гербовый, не мельтеши. Ты понимаешь, его величество тоже на турн
ир в Ошмяны собрался. По-соседски, значит. А кони у нас, сам видишь, не очень
…
Ц Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, Авдей? Ц Годимир намеренно назвал
мечника просто по имени, чтобы подчеркнуть разницу в положении и постави
ть зарвавшегося хама на место.
Ц Тупой, что ли?
Ц Да я!..
Ц Точно, туповат… Ц не слушал его светлоусый. Ц Ну, так я на пальцах объя
сню, значит. Коней сменяешь?
И тут Годимир допустил ошибку, которая заключалась в том, что нужно было у
бегать сразу, а не вести разговоры.
Ц Как «сменяешь»? На что сменяешь?
Ц На колбасу! Ц хохотнул бельмастый дружинник. Остальные с готовность
ю заржали.
Ц Ну, не хочешь меняться, так отдай, значит, Ц продолжал Авдей.
Ц Ах, вот оно что! Ц Рыцарь потянул меч из ножен.
Ц Вали его! Ц выкрикнул мечник, взмахивая обтянутым потертой перчатко
й кулаком.
«Эх, копье на муле осталось!» Ц успел подумать Годимир, пришпоривая рыже
го.
И тут ему в лоб, прямо над правой бровью, врезался метко запущенный из пращ
и камень размером с яблоко-дичку. Будто дубиной приложили. Рыцарь полете
л через круп коня, роняя меч. Он не слышал, как затрещали кусты под напором
рванувшегося наутек шпильмана, как не захохотал, а скорее закашлял Желес
лав, как заорал Авдей:
Ц Коней ловите, полудурки!!!

* * *

Очнулся Годимир от того, что кто-то лил ему на рассеченную голову прохлад
ную воду. Попытался открыть глаза. Левый послушался, а вот правый начал со
противляться. Будто бы ресницы склеились. Но и одним глазом рыцарь ясно р
азличил обрамленное светло-русыми волосами настороженное лицо склони
вшегося над ним Олешека.
Ц Фу-ух, слава тебе, Господи, Пресветлый и Всеблагой! Ц выдохнул шпильма
н облегченно. Ц Я думал Ц насмерть…
Ц Я тоже, Ц с трудом ворочая языком, отозвался Годимир.
Ц Ох, и крепкий у тебя лоб, пан рыцарь! Ц Музыкант покачал головой, цокнул
языком.
Ц Рыцарям положено. Там же кость. Или ты не знал?
Шпильман рассмеялся:
Ц Вот теперь точно верю, что живой!
Ц Где эти сволочи? Ц пробормотал Годимир, пытаясь приподняться и сесть
. Голова сразу отозвалась острой болью. Пришлось снова улечься навзничь
Ц так было полегче.
Ц Далеко, думаю… Ц Олешек отхлебнул из баклажки. Ц Пить хочешь?
Ц Спрашиваешь!
Поддерживаемый заботливой рукой товарища под затылок, рыцарь напился. П
отом, опять же при помощи шпильмана, умудрился сесть. Повел глазами по сто
ронам…
Ц Кони?
Ц А ты как думал, пан рыцарь? Желеславу пальца в рот не клади. Охоч государ
ь Островецкий до чужого добра… Ох, как охоч!
Ц Да как же так можно! Ц Возмущенный случившимся, Годимир даже вскочил
на ноги. Пошатнулся, ощутив головокружение, и схватился рукой за шершаву
ю кору ближнего деревца. Ц Как же можно! Попрать законы чести рыцарской!
Какой же он король после этого? Кто ему служить пойдет?!
Ц Кто служить пойдет? Ц Олешек прищурился. Ц А то ты сам не видел. Дружи
на неказистая, зато преданная. За кусок с хозяйского стола горло любому п
орвет. Хоть виноватому, хоть безвинному.
Ц Я этого так не оставлю! Ц решительно проговорил Годимир. Ц Я буду доб
иваться справедливости. Не остановлюсь даже перед судом Господа. Пусть с
мечом в руках ответят за бесчинства свои. И Желеслав, и Авдей этот безгерб
овый!
Музыкант вздохнул. Ни к селу, ни к городу взял аккорд на цистре. Потом сказ
ал, глядя почему-то в сторону:
Ц Они-то, может быть, как раз и не прочь ответить. Только тебе, пан рыцарь, н
е с чем их вызывать…
Ц Как! Ц охнул словинец, схватился за тот бок, на котором привык чувство
вать тяжесть меча.
Оружия не было!
Также пропали ножны, пояс и перевязь.
Ц Воры! Падальщики!
Годимир в сердцах несколько раз ударил кулаком по стволу. Боль в ушиблен
ных костяшках немного отрезвила. Он схватился за голову:
Ц Как же так? Как же так можно?
Ц Видишь, пан рыцарь, как плюют в Заречье на законность, правду, честь? Ц
хмуро проговорил Олешек.
Ц Вижу… Копье, щит?
Ц Забрали.
Сил ругаться у рыцаря уже не осталось. Рыча в бессильной ярости, он сполз с
пиной по коре.
Ц Кольчугу и шлем тоже… Ц Добить его, что ли, решил певец? Ц И кошелек, по
хоже… Вот орясина, рифмовки еще не хватало… Ц закончил Олешек едва слыш
но.
Годимир не отвечал. Закусил ус и остановившимся взглядом рассматривал р
астоптанные его же каблуком травинки. Не на одну ли из этих травинок и он п
охож? Что такое рыцарь без коня, без копья, без меча? Букашка. Муравей. Улитк
а, неторопливо проползающая по сломанной ветке. Ни тебе спросить с обидч
иков, как полагается, ни за честь постоять, ни защитить слабого… Последне
й частью своего обета раньше Годимир очень гордился. А что теперь? Сам сла
бее последнего кметя. И прав столько же. А возможностей даже меньше. Кметь
хоть может своими руками на краюху хлеба заработать. Дров наколоть, огор
од вскопать, упряжь починить. А что может рыцарь? Только сражаться. Но как
теперь сражаться без оружия и доспехов?
Откуда-то издалека доносился голос шпильмана:
Ц Я, как ты и велел, пан рыцарь, едва заваруха началась, в лес пустился. Хуж
е зайца. Даже вспоминать стыдно…
«Лучше бы ты на коне удрал. Хоть меринка сберег бы…»
Ц Сам не свой был. Не помню, как из седла вывалился. Я, понимаешь, пан рыцар
ь, почему пешком удрал…
«Ну, и почему же?»
Ц Во-первых, не такой уж я ездок, как полагается. На ровной дороге худо-бе
дно справляюсь. А в лесу Ц до первой хорошей ветки… А во-вторых, подумал, ч
то… Да что там врать? Подумал я уже потом, когда в кустах хоронился. Придум
ал объяснение, что с конем, мол, не спрятался бы так хорошо, как сам-один. Го
дится такое объяснение, нет?
«А чем оно хуже другого? Годится».
Ц А потом, когда они уехали… Ну, я слышал, как копыта протопали. Потом, когд
а уехали, я вернулся. Боялся, что они тебя насмерть. Хорошо, сапоги не сняли.
И баклажку оставили…
«Конечно, хорошо. Могли и убить. А может, лучше было бы, если б убили? Нет уни
женного рыцаря, нет и позора».
Ц Что ты молчишь? Ц повысил тем временем голос Олешек. Ц Ты слышишь мен
я, а? Пан рыцарь!
«Слышу, чего орешь?» Ц хотел ответить Годимир, но промолчал. Не до того. Сл
ишком сильна обида, злость, которую хочется выплеснуть, а не на кого. Не на
музыканта же, в самом деле? Он-то в чем виноват? Что он мог поделать против в
осьмерых вооруженных и, главное, привычных к бою мужиков? Тем более что са
м приказал ему убегать в случае чего.
Ц Пан рыцарь! Ц в голосе шпильмана проскользнула нотка раздражения. Ка
к дребезжание струны, намотанной на плохо закрепленный колышек. Ц Ты до
лго будешь себя жалеть?
Ц Что? Ц удивился Годимир и от удивления забыл, что раздавлен горем и го
рдо молчит.
Ц А что слышал! Если сидеть под деревом, как красна девица, и жалеть себя, т
о ни кони, ни оружие сами не вернутся. Что-то делать надо!
Ц Делать? А что сделаешь тут?
Ц Не знаю! Я же шпильман, а не рыцарь. Тебе виднее, что делать, как отнятое в
ернуть, как обидчикам отомстить. Или ты, все-таки, предпочитаешь сидеть сл
ожа руки? Тогда милости прошу Ц могу еще и песенку грустную набренчать. Г
лядишь, и слезу прошибет!
Ц Ты что несешь?
Ц А то и несу! Видел бы ты себя со стороны, пан рыцарь! Сидит, ус грызет, глаз
а, как у телка, бессмысленные и слезой подернутые…
Ц Замолчи! Ц Годимир сжал кулаки. Ц Ты как смеешь!
Ц Смею, смею… Я ж теперь тебе не оруженосец. Оружия у тебя нет Ц носить не
чего. Коней нет Ц ухаживать не за кем. Да и денег, чтобы прислуге заплатит
ь, и тех нет.
Ц Ну и давай! Можешь идти на все четыре стороны! Ц Рыцарь, превозмогая сл
абость и головокружение, взмахнул кулаком. Ц Кто тебя держит?
Ц Да я-то пойду, Ц усмехнулся Олешек. Ц А ты-то куда теперь, пан рыцарь? В
родные Чечевичи?
Ц В Чечевичи? Ц Годимир скрипнул зубами. Ц Ну уж нет! Кто меня там ждет? У
же шесть лет, как странствую. Как шпоры получил, так и подался… Наследник
Ц мой брат Ниномысл. А я что?
Ц Тогда в Ошмяны! Ц воскликнул шпильман.
Ц В Ошмяны?
Ц Ну да. К королю Доброжиру. Там турнир намечается. Там Желеслав со свито
й будет.
Ц И что толку?
Ц Понимаешь, пан рыцарь, я про Доброжира тоже много слышал. Он совсем не т
акой, как сосед. У него можно потребовать суда чести. И даже поединка с оби
дчиком.
Ц Да? Ц Рыцарь приосанился, стряхнул налипшие на кожаный поддоспешник
сухие травинки и листики. Ц Тогда, пожалуй…
Ц Раз «тогда, пожалуй», тогда пошли. Ц Олешек поднял брошенную баклажку
, повесил на плечо, хлопнул ладонью по ее пузатому боку. Ц Надо будет родн
ичок найти, запасти водицы.
Годимир опешил.
Ц А ты куда собрался?
Ц В Ошмяны. На турнир. Разве я могу пропустить такое событие? Я же шпильма
н. Просто обязан воспеть доблесть панов рыцарей, красоту королевны… Дума
ешь, ради чего турнир затевается?
Ц Ты же не хотел со мной?
Ц Неправда, пан рыцарь. Это ты меня прогонял. Я только сказал, что оружено
сцем теперь быть не могу.
Ц А кем…
Ц А просто товарищем.
Тут уж и Годимир улыбнулся:
Ц Ну, спасибо, Олешек!
Ц Да не за что. А все-таки не «нукай», пан рыцарь.
Ц Ладно, не буду! Ц и вдруг вспомнил. Ц А как же мы без денег-то?
Ц Ничего, петь будем. На цистре играть. Ты ж тоже, говорил, умеешь?
Ц Ну, я не пробовал на людях…
Ц Но при дворе воеводы Стрешинского пел?
Ц То ж при дворе…
Ц А перед простолюдинами еще проще. Лишь бы складно было да за душу брало
. А заодно и уроками обменяемся. Ты мне, я тебе, как говорили в старину.
Ц Ладно, пошли! Ц Годимир махнул рукой и сделал первый шаг. Зашатался и е
два не свалился кулем. Удар по голове давал о себе знать. Может, со времене
м попустит…
Пришлось задержаться и вырезать палку из дикой вишенки Ц на свою беду д
еревце росло поблизости и отличалось гладкой корой и ровным стволом. Пон
ятно, что корд
Корд, мизерикордий Ц прямой кинжал, трехЦ или четырехгранного сеч
ения, до двух пядей в длину.
рыцаря и охотничий нож грабители отобрали, но небольшой ножик отыс
кался в тощем мешке Олешека. Не оружие. Так себе… Как выразился шпильман, к
олбаску порезать, яблоко для панны очистить…
Дальше Годимир шагал, опираясь на палку, словно старец или священник.
Дорога пешком это не одно и то же, что дорога верхом. Шагай и шагай. Вроде бы
ничего сложного, но почему-то на птичек обращаешь меньше внимания и разг
оворы сами собой смолкают Ц сберечь ровное дыхание куда важнее, чем бол
тать по пустякам. А о чем-нибудь серьезном можно обменяться мыслями и на п
ривале, до которого, между прочим, тоже еще нужно добраться.
Через пару верст солнце стало светить прямо в глаза, а Годимир ощутил чуж
ой взгляд. Все-таки он считал себя неплохим странствующим рыцарем Ц охо
тником на чудовищ, Ц и умение почувствовать опасность не раз и не два спа
сало ему жизнь. Он остановился и несколько раз на пробу взмахнул посохом.
Не меч, конечно, но волка отогнать можно, а то и полдюжины двуногих разбойн
иков. Если они не вооружены, конечно.
Ц Что-то случилось? Ц немедленно заинтересовался Олешек.
Годимир приложил палец к губам, призывая к тишине. Шепнул тихонько:
Ц Следят.
Ц Кто? Ц свистящим шепотом спросил музыкант.
Ц Откуда мне знать? Идем. Но осторожно.
Они двинулись дальше, стараясь шагать как можно тише. Рыцарь изо всех сил
прислушивался, шпильман тоже навострил уши.
Ц Ну что? Ц через полверсты Олешек не выдержал.
Ц Мне кажется, нелюдь. Ц Словинец покачал головой. Ц Человек выдал бы с
ебя. Хоть веточкой хрустнул бы…
Ц А кто же?
Ц Не знаю. Но будем очень осторожны.
Ц Может волколак? Ц Шпильман даже побледнел слегка.
Ц Вряд ли. Полнолуние не скоро. Сейчас они не опасны.
Ц Волк? Медведь?
Ц Да откуда мне знать? Ц зашипел рыцарь. Ц Просто поглядывай по сторон
ам да прислушивайся.
Ц Я и так прислушиваюсь.
Ц Вот и чудно.
Дорога шла дальше. Ощущение упорно буравящего затылок чужого взгляда не
отпускало. Годимира так и подмывало развернуться и прыгнуть в заросли на
обочине. Останавливали его несколько причин, главной из которых была сл
абость. Рыцарь знал, что, попытавшись пробежаться, скорее всего, потеряет
сознание. Да и ловкий преследователь, умудряющийся не хрустнуть сучком,
не пошевелить листву, пожалуй, просто-напросто не даст себя рассмотреть.
Скроется в чаще, и ищи свищи, а вернувшись в другой раз, будет осторожнее и
постарается не выказывать своего присутствия. Оставалось идти и ждать у
добного случая или надеяться на оплошность неизвестного существа.
Вот так они и прошагали еще две версты.
И вдруг за очередным поворотом дороги Годимир остановился как вкопанны
й, услышав треск ломаемых ветвей и бессвязные возгласы в кустах. Шпильма
н едва не налетел на него.
Ц Что?
Ц А вот там точно люди… Ц Рыцарь прислушался. Ц Точнее, один человек. Зл
ой, как горный великан. И один конь, похоже…
Ц А что он там делает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39