Бе
змозглая тварь, забывшая об осмотрительности в погоне за удовольствиям
и!
Зеленокожая наклонилась, протягивая перед собой раскрытую ладонь. На пе
рвый взгляд Ц ладонь как ладонь, пальцы как пальцы. Ни тебе когтей-крючье
в, ни перепонок жабьих. Единственное, что удивительно, Ц никаких линий, о
бычных для любого человека. Кожа белесая, гладкая-гладкая.
От ладони в лицо Годимиру ткнулась волна сухого жара. Гораздо меньше он у
дивился бы, ощутив могильный холод. Но воздух согревал, обволакивая голо
ву, и… И уносил боль, вгрызавшуюся острым буравом под темя, распиравшую Ц
вот-вот лопнут на сотни осколков Ц виски.
А потом нелюдь снова улыбнулась, пуганув в очередной раз острыми клыками
, и дунула, забавно вытянув почти черные губы трубочкой.
Вроде бы легонько подула, но рыцарь почувствовал себя словно во время бу
ри. Заслезились глаза, взъерошились волосы, в ноздри ворвался вместе с си
льным ветром непривычный аромат. Не противный, но чужой для человеческог
о обоняния.
Годимир затряс головой, стараясь согнать невольную слезу и… вывалился и
з сна.
Высоко над головой в ясно-синем небе горело желтым пламенем солнце. Оно т
о скрывалось за ветвями, то выглядывало, слепя выпученные после пережито
го кошмара глаза. Пахло свежим сеном и конским потом. Справа под ребра упи
ралось что-то тупое, но угловатое. Сундук? Куфар?
Грудь вздымалась похлеще кузнечных мехов. Сердце колотилось, то подпрыг
ивая к горлу, то улетая едва ли не в пятки.
Ц О! Очнулся!
Знакомый голос. Неужто Олешек?
Точно.
Шпильман заглянул Годимиру в лицо «через голову». Кстати, в Хоробровском
королевстве бытовало поверье Ц если грудному ребенку в лицо смотреть «
через голову», то он станет неспокойным, начнет болеть и может, в конце кон
цов, Господу душу отдать.
Шутки шутками, но рыцарь малость испугался. А вдруг и на него плохая приме
та возымеет действие? После событий последних двух дней он уже привык не
удивляться ничему.
Ц Живой! Ц продолжал радоваться Олешек.
С чего бы это такое внимание?
Ц Живой? Ц густой бас слева сверху. Кажется, пан Тишило герба Конская Го
лова. Он-то здесь откуда? Ц Ну, слава тебе Господи. А то я уже хотел свечку с
тавить в ближайшей церкви. Пришиб парня ни за что, ни про что… такой грех н
е враз отмолишь. Так ведь?
Ц Вот еще… Ц противный надтреснутый голос Жита раздавался с той же сто
роны, откуда говорил Олешек. Ц Сам напросился. Вот и получил сполна за на
глость свою словинецкую.
Ц Помолчи, Жит!
Ц Ну уж нет, пан Тишило. Это рыцарь несчастье, похоже, приносит.
Ц Если кому и приносит, так самому себе, Ц резко заметил музыкант. Ц А т
ебе-то какое дело?
Ц Да уж такое…
Ц Нет, ну какое, а?
Ц Очень даже большое.
Ц По большому делу знаешь что…
Годимир понял, что пора и ему слово вставить. А то лежишь тут, как на собств
енных похоронах, и слушаешь, как тебя то хвалят прилюдно, то поругивают ис
подтишка.
Легко сказать… То есть подумать легко, а вымолвить слово оказалось ой ка
к трудно! Язык не повиновался, губы не слушались. Вдобавок горло пересохл
о и попервах вместо вопроса вышел неясный хрип. Но он пересилил себя и спр
авился:
Ц Где мы? Что со мной… было?
Ц Э, пан рыцарь, в телеге ты, Ц озорно воскликнул Олешек. Ц Спешишь, слов
но рыцарь Абсалон, на встречу с королевой.
Ц С какой королевой?
Ц О! С самой в мире!
Ц Хватит! Довольно трепаться! Ц Широкоплечая фигура пана Тишило появи
лась над краем тележного бортика вместе с шеей и головой темно-гнедого к
оня. Выглядел полещук смущенным и обрадованным одновременно. Ц Напугал
ты меня, пан Косой Крест. Ц Он тронул пальцем усы.
Ц Как напугал? Когда? Ц непонимающе вскинул брови Годимир.
Ц Как-как… Да вот так… Почитай, вторые сутки в беспамятстве.
Ц Как?
Ц Как-как… «Раскакался» тут… Ц нахмурился пан Тишило, но явно не со зла,
а скорее, чтобы скрыть невольно пробивавшуюся улыбку. Ц Когда я тебя кул
аком промеж глаз засветил… Ну, там, на лугу…
Ц Я помню.
Ц Хорошо, что помнишь. Бывали случаи, после моего удара парни, с виду креп
кие, дули воробьям крутить начинали.
Ц Что? Какие дули?
Ц Это у нас в Полесье присловье такое имеется. Не обращай внимания, пан К
осой Крест. Так вот. Как врезал я тебя в лоб, пан, ты откинулся и ноги по трав
ке протянул. Сперва думали мы Ц все, конец, отвоевался пан Косой Крест. Ан
нет, гляжу Ц сердце бьется и дыхание опять-таки… Попытались тебя в созна
ние привести…
Ц Ага! Ц бесцеремонно вмешался Олешек. Ц Жит предлагал подкову в кост
ре нагреть и к пятке тебе приложить. Самый что ни на есть проверенный спос
об, говорит.
Ц Какой же ты болтун, пан шпильман! Ц покачал головой Тишило, а старый сл
уга буркнул что-то невнятное и чмокнул коню, чтобы быстрее бежал.
Ц Какой есть! Ц ухмыльнулся Олешек. Похоже, у него с рыцарем из Полесья у
становились едва ли не приятельские отношения. С чего бы это? Годимир даж
е немного обиделся. А поэтому потребовал продолжения рассказа:
Ц Дальше-то что было?
Ц Да ничего. Ц Пан Тишило снова провел пальцем по усам. Ц Каленым желез
ом тебя жечь не стали. Нюхательной соли, какую к вельможным паннам примен
яют, когда те в обморок падают, тоже как-то не случилось под рукой. Уж мы и п
о щекам тебя хлопали… Думаю, не обидишься?
Ц Да ладно, чего уж там…
Ц Вот и слава Господу! И водой холодной брызгали. Отец Лукаш несколько ра
з молитву прочитал. И «Как славен наш Господь…», и «Благодарственную», и…

Ц Какой такой отец Лукаш? Ц Годимир заворочался, пытаясь сесть. Или хот
я бы отползти от давящего в бок угла.
Ц Ты лежи, лежи… Ц немедленно напустился на него полещук. Ц Не хватало
еще, чтоб снова обмер! А отец Лукаш Ц это старший над святыми отцами-бого
мольцами. Помнишь, тоже переправы ждали?
Ц Иконоборцы, что ли? Сектанты? Ц довольно громко произнес Годимир, при
поминая похожего на грача… лысого грача… старшего из иконоборцев.
Ц Тише, тише, пан Косой Крест! Ц Пан Тишило оглянулся через плечо. Ц Они
с нами идут. Не ровен час, обидятся. Какие бы ни были, а все же служители Госп
ода.
Ц Ну, ладно, не буду, Ц легко согласился бытковец. Ц Можешь передать им
от меня благодарность, что лечить помогали.
Ц Сам передашь. Скоро корчма. Переночуем, а утром на Ошмяны. Тут уже недал
еко.
Ц На Ошмяны? Зачем на Ошмяны? И с чего ты, пан Тишило, вообще с места сорвал
ся? Ты ж у моста свой обет исполнял, как я понял.
Ц Он еще спрашивает! Ц горестно проскрипел Жит с передка.
Ц Я тебе о чем толкую? Ц Пан Конская Голова не обиделся ни капельки. Ц У
пал ты, пан Косой Крест, и лежишь, еле дышишь. Ну, думали, до полудня полежит
и оклемается. Нет. Как лежал, так и лежит. До вечера… Ну, а ты же помнишь, пан р
ыцарь, что я тебе перед боем обещал?
Ц Помню, Ц неохотно ответил Годимир, начиная все понимать и испытывая о
т того неловкость.
Ц Хорошо, что помнишь. Вот мы и порешили Ц ежели к утру не отойдет…
Ц В смысле, к Господу, Ц опять подал голос музыкант.
Ц Тю на тебя! Ц Пан Тишило сотворил знамение Ц поочередно притронувши
сь кончиками пальцев к глазам, губам и сердцу. Ц Разве можно такое говори
ть? А еще шпильман! Не отойдет Ц в смысле, не полегчает ежели… А поскольку
на рассвете ты такой же лежал, как и вечером, то свернули мы быстро шатер, п
огрузились на вашу телегу…
Ц А Пархим?
Ц Какой там Пархим! Не знаю, кто там вам чего наплел, но настоящий горшечн
ик бы не сбежал и товар не бросил бы.
Ц Мы горшки Чэсю оставили! Ц Это опять Олешек. Ц Раз они с ним такие дру
зья, пускай постережет. Может, кто и востребует?
Ц Не знаю, не знаю… Ц покачал головой пан Тишило. Ц На мой взгляд, вряд л
и кто-то придет за горшками и мисками, но мне их судьба безразлична, уж пов
ерьте… Так вот, пан Косой Крест, уложили мы тебя со всеми почестями и отпра
вились в Ошмяны. Где тут еще можно лекаря найти, как не в королевском замке
?
Ц А что ж не в Островец? Ц скривился Годимир.
Ц В Островец? Ц Пан Тишило улыбнулся. Ц А мы решили, что в Островец ты не
захочешь. Мне пан шпильман рассказал о твоем приключении с королем Желес
лавом.
Ц Вот как? А кто его за язык тянул, этого пана шпильмана? Ц Кровь прилила
к щеками бытковца.
Ц А чего я подлость покрывать должен? Ц возмутился Олешек. Ц Я еще песн
ю про Желеслава сложу! Пусть все узнают, от Бейды до Усожи, какой он есть бл
агородный король.
Ц Ага, и какой я невезучий рыцарь! Ц Годимир даже кулаки сжал от ярости.

Ц Имя рыцаря можно и не называть в песне…
Ц Да не в том суть! Ц остановил их перебранку пан Конская Голова. Ц Желе
слава я видел, когда он мост проезжал. И коня видел с копьем и щитом. Думал, е
го, коль на турнир направляются. А оно вот как выходит, оказывается…
Ц Я потребую справедливости у Доброжира! Ц скрипнул зубами рыцарь. Ц
Люди говорят, он не похож на своего соседа, не забыл еще заветов предков.
Ц Ну, так люди и то говорят, Ц пан Тишило потрепал коня по шее, Ц что он ме
чу поварешку предпочитает. Хорошо, земли у Доброжира побогаче, нежели со
седские, казна поболее, войска может выставить, не в пример Желеславу, до д
вух сотен пешцов, не считая десятка рыцарей, что при дворе его пасутся все
время. У Доброжира-то дочка на выданье. Королевна, значит…
Ц Так я слышал, и турнир для нее затеяли? Ц живо заинтересовался шпильм
ан. Ц Как зовут-то королевну?
Ц Аделия. Нрава она не сильно кроткого. Про красоту ничего не скажу Ц не
видел, Ц пан Тишило отвечал обстоятельно, как, впрочем, выполнял любое де
ло. Ц Замуж бы ей еще года два назад выйти, но…
Ц Что «но»? Ц теперь уже и Годимир проявил интерес. Еще бы! У странствующ
его рыцаря всегда к королевским дочкам должен быть интерес. Иначе какой
же он странствующий рыцарь?
Ц Да то. Претендентов вроде бы хватает. И заезжих рыцарей с королевичами
предостаточно, не говоря уже о его величестве Желеславе из Островца.
Ц Что? Этот коршун?!
Ц А что, как коршун, так уже жениться не надо? Ц хохотнул Тишило. Ц Он вдо
вец. Правда, болтают, что жену в подземелье уморил, так что с того? Не пойман
Ц не вор. А кто короля ловить будет в его же замке?
Годимир, напрягаясь изо всех сил Ц все-таки кулак бело-красного рыцаря о
ставил о себе долгую память, Ц заставил себя подняться и уселся, привали
вшись боком к бортику телеги.
Ц Странно, Ц проговорил, тяжело дыша, Ц как ты можешь такое говорить, па
н Тишило? Ведь ты тоже странствующий рыцарь?
Ц Я уже весьма старый странствующий рыцарь, Ц отозвался пан Конская Го
лова. Ц Жизнью тертый, за излишнюю доверчивость много раз битый.
Олешек хмыкнул, выразительно поглядывая на Годимира, словно хотел сказа
ть Ц уж кто бы жаловался, Ц но смолчал.
Ц Я тех дочек королевских да княжеских нагляделся за свою жизнь… Ц про
должал пан Тишило. Ц Не всякая из них защиты требует. Уж поверь мне. Наобо
рот, от многих, как раз, защита нужна. И Доброжирова Аделия, насколько я нас
лушался у переправы от торгового люда и странников, не из нежных да томны
х. Палец в рот не клади Ц по локоть руку отхватит. Потому рыцари, князья из
Поморья да Заречья, даже бароны, говорят, мариенбержские сперва летят, ка
к мухи на мед, а после удирают, очертя голову. А Желеслав? Что Желеслав… У не
го королевство нищее. Вон, даже торговать ремесленники и то к соседям езд
ят. А у Доброжира из наследников только Аделия. Улавливаешь, пан Косой Кре
ст, выгоду?
Годимир кивнул Ц улавливаю, мол. А в душе все равно готов был оспорить сло
ва бело-красного. Какая бы ни была королевна, а идти в жены к Желеславу… Ры
царь аж передернулся. Неизвестную и незнакомую Аделию стало заранее жал
ь. А вот ненависть к черноусому королю возросла еще больше. Жаль, что корол
ей нельзя на поединок вызвать. Но уж зато Авдея, мечника безгербового, он т
очно отлупит так, что мало не покажется. Меч бы вернуть… И всех остальных р
ыцарей, которые ни к селу, ни к городу приперлись ко двору Доброжира, тоже
отлупцует. Ишь ты, слетелись… Как там пан Тишило говорил? Как мухи на мед.
Мухи на мед?
И тут Годимир вспомнил свой сон. Отвратительное ощущение беспомощности,
жалкое бессилие и страх. Второй подобного рода сон за два дня. Совпадение?
Случайность? Вряд ли.
Значит, кто-то или что-то… Нет, скорее все же кто-то Ц хоть и нелюдь, а все-т
аки существо живое. Так вот этот кто-то настойчиво пытается проникнуть к
нему в сон. Зачем? С какой целью?
Годимир прикрыл глаза, услышав сочувственное: «Устал. Пускай отдохнет»
Ц и задумался.
Готовясь исполнять обет странствующего рыцаря, он прочитал много книг. Р
азговаривая с Олешеком об аспидах и драконах, словинец не лукавил. «Физи
ологус» архиепископа Абдониуша и «Монстериум» магистра Родрика, и даже
«Естественную историю с иллюстрациями и подробными пояснениями к оным
» Абила ибн Мошша Гар-Рашана он проштудировал весьма пристрастно. Но вот
в чем беда. Интересовали Годимира драконы и людоеды, выверны и вилохвост
ы, кикиморы и волколаки. Здесь же было нечто иное, не описанное достославн
ыми магистром и архиепископом, не нарисованное Гар-Рашаном. Или, может бы
ть, все же описанное и нарисованное, но проскочившее мимо?
Трудно ответить на этот вопрос. Трудно. Так же трудно, как схватить угря за
хвост в мокрой траве. Нужно, прежде всего, ладони о землю потереть, чтобы н
е выскользнул. А раз так, значит, следует и в размышлениях тем же путем идт
и. Найти какую-нибудь зацепку, незаметный на первый взгляд знак, и, оттолк
нувшись от него, размотать клубок. Но ни единой ниточки из плотно скручен
ного мотка загадок не торчало. Как Годимир не силился, а перед глазами сто
ял лишь оскал зеленокожей красавицы. Нет, какая все-таки утонченность че
рт, соразмерность линий… Любопытно, королевна Аделия хоть вполовину так
же обворожительна?
Нет, ну разве так можно! Словинец даже за ногу себя ущипнул. Как можно срав
нивать ночной кошмар, невесть откуда свалившийся на его бедную голову, с
нуждающейся в защите королевной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39