Вагонов хватило. На последней платформе оставались незанятые места.Огни в большом зале погасли. По металлической площадке бежали одинокие фигуры опоздавших людей. Поезд не отправлялся.— Все сели? — рявкнул Денис.— Все, все! — отозвались из вагонов.Денис подошел к микрофону и сообщил по всему доку, что последний вагон отправится через несколько минут.— А то кто ж здесь стоит? Особого, будь ласков, приглашения дожидаешься? — накинулся парторг на одного из рабочих, прислонившегося к стенке.— А я вот… жду… когда они, — указал Коля Смирнов на Андрея Корнева.— Уж то будет не твое дело! — Денис повелительно указал Коле на платформу.Коля колебался, но, взглянув на шевелящиеся усы, полез в вагон.— Теперь до тебя очередь доходит, Андрей Григорьевич, надо садиться.— Мне? — нахмурился Андрей. — Я остаюсь.— Ты что, с ума сошел? Приказ — эвакуироваться всем.— Капитан последним покидает погибающий корабль. Мой же корабль не погибает, но может погибнуть, если останется без капитана.— Брось, Андрей Григорьевич, рассуждать! То ж время не ждет, сидай!Андрей упрямо покачал головой. Что-то было в нем сейчас от прежнего несдержанного юноши.— Если помпы останутся без присмотра, док может пойти ко дну, погибнет туннель. Я эвакуирую туннель, выполняя приказ, но сам я отсюда не уйду!— Андрей Григорьевич, время уходит… сидай!Андрей упрямо свел брови:— Товарищ Денисюк, извольте сесть сами в спасательный поезд. Я приказываю вам как начальник строительства! Я остаюсь здесь! Все! — Андрей круто повернулся и пошел по металлической площадке.Он не хотел больше спорить с Денисом, а потому свернул в первый попавшийся коридор.Гулко раздался гудок электровоза. Андрей провел рукой по горлу, стал расстегивать воротник. Слышно было, как звякнули сцепки, потом загромыхали колеса. Долго слышался звук удаляющегося поезда.Потом настала тишина. Фигура Андрея одиноко вырисовывалась на слабо освещенной стене. Было слышно, как через сальниковое устройство в центральном зале капает вода.Андрей передернул плечами, потом повернулся и вышел в тускло освещенный, недавно еще наполненный грохотом центральный зал. Кругом было пусто и темно.Никогда не предполагал Андрей, что может существовать такая тишина, полная звона металлических стенок, тишина, от которой было больно в ушах и жутко.— Хо-хо! — крикнул Андрей.Эхо загудело и ответило ему. И вдруг Андрей совершенно явственно услышал:— Гей! Гей!..Ему почудилось? Нет, это не эхо! Послышались гулкие шаги.Человек! Кто-то отстал от поезда!Андрей торопливо направился навстречу движущейся фигуре, готовый распечь отставшего. Неприятное чувство одиночества и необъяснимый страх сразу исчезли.— Денис! — вдруг удивленно воскликнул Андрей.— Есть! — весело отозвался парторг.— Почему ты не уехал?— А чтобы тебе подсменным быть, — улыбнулся тот, — вместе сторожить будем.Андрей хотел строго посмотреть на него, но вместо этого крепко обнял друга.В полной тишине обошли они пустынные, слабо освещенные помещения дока. Заглянули во все закоулки — не остался ли кто случайно. Они не разговаривали, но тишина теперь не была уже такой гнетущей.— Это даже хорошо, что мы с тобой здесь остались, — улыбался Андрей. — Мне давно кое-что надо было обдумать.— А мне, знаешь, надо выспаться. До того не высыпался последний месяц, представить себе не можешь!Помолчали. Денис покряхтел, потом посмотрел на часы:— Порядочно времени уже прошло.— Незаметно, не правда ли?— Наши уже далеко отъехали. Боюсь, влетит нам с тобой…Андрей вздрогнул:— Денис! Ты слышал? Что это?Денис насторожился:— Постой трошки. Действительно, что ж то буде?Вдалеке что-то ухнуло, опять…Денис нахмурился.Помолчали, прислушиваясь. Снова удары.— Мины рвутся!— Если это нападение, — сказал Денис, — то я нападающим не завидую.— В кабину центрального поста управления! Надо контролировать, какие мины взрываются! — приказал Андрей.Оба размашистым шагом, держа ногу, направились в глубь дока. Издалека один за другим доносились глухие взрывы.Через минуту Андрей и Денис были на центральном посту управления. На экране выскакивали сигналы.— Вот так черт! Кто ж это может быть? Какая подводная флотилия зараз взрывает сорок семь мин первого пояса?— Флотилия движется на нас. Нападающие находятся сейчас в пятнадцати километрах от дока.— Надо соединяться с Мурманском.— Подождем. Если нападающие прорвались через первый защитный пояс, они должны натолкнуться на второй. Тогда и позвоним.— Как прикажешь.Молча просидели час, смотря на часы.— Ну, кажется, все благополучно. Надо думать, нападающие отбиты. Можно и тревоге отбой дать. Если бы они двигались даже и черепашьим шагом, то все равно натолкнулись бы на второй пояс.Вдруг сигнальные лампочки одна за другой стали зажигаться на мраморной доске. Андрей вскочил и посмотрел на Дениса.— Рвутся, — глухо произнес тот.— Взрываются те же самые номера мин… Какая-то масса строго определенных размеров надвигается на нас. И этой массе никакие взрывы нипочем…— Ничего не разумию… Что то может быть?Андрей провел рукой по лбу:— Денис, это может быть только… только ледяная гора.— Ледяная гора? Невозможно, Андрей Григорьевич! Откуда зараз тут айсбергу появиться?— Я не могу… не могу объяснить, но совершенно очевидно, что на нас надвигается ледяная гора. Судя по скорости движения этого неизвестного айсберга, через двенадцать минут должны начать взрываться мины третьего пояса.Эти минуты были длиннее часов.Но вот, словно включенные стрелкой, отсчитавшей двенадцатую минуту, зажглись сигнальные лампочки мин третьего пояса.— Те же номера. Это ледяная гора.— Н-да… плохо…— Это конец, — произнес Андрей.— Ко-нец… — неопределенно протянул Денис.— Денис, это я виноват, что ты остался здесь… Прости!Денис поморщился.— Соединись с Мурманском, — посоветовал он.Андрей покраснел, потом овладел собой и снял трубку. На сигнальной доске продолжали зажигаться лампочки, сигнализируя о взрывах мин, сотрясавших стенки дока. Взрывы ухали один за другим с точностью часового механизма. Что-то страшное, неотвратимое надвигалось на Арктический мост……Степан Григорьевич Корнев расхаживал по своему кабинету в здании управления строительством Арктического моста. Он ждал сообщения о прибытии поезда с людьми из подводного дока и закуривал одну сигарету за другой, бросая их после первой же затяжки прямо на пол. То и дело он подходил к аппарату прямой связи с Москвой и уже четыре раза говорил с Николаем Николаевичем Волковым. Николай Николаевич сообщил ему, что все радиостанции и радисты коротковолновики-любители старались еще раз поймать таинственную волну из Полярного бассейна. Благодаря тому, что первые сигналы были одновременно приняты в разных местах, удалось приблизительно установить, что загадочная радиостанция находится где-то в районе подводного плавающего дока.Раздался звонок телефона, соединенного непосредственно с доком. Степан Григорьевич отскочил от аппарата: в подводном доке кто-то есть!Дрожащей рукой он снял трубку:— Андрей? Ты? Почему ты остался?— Степан… — послышался далекий голос Андрея. — Мы здесь вдвоем с Денисом. Я должен сообщить: на док надвигается что-то большое. Предполагаю, что это ледяная гора.— Ледяная гора? — недоверчиво переспросил Степан Григорьевич.— Исход ясен, — произнес твердо Андрей. — Док погибнет. Он потащит за собой туннель, изуродует, погубит его. Аварийные, водонепроницаемые переборки могут не спасти…— А ты? Ты? — воскликнул Степан, стараясь удержать телефонную трубку.— Не будем говорить обо мне. Это неважно. Я хотел говорить с тобой о другом. Боюсь, что гибель туннеля скомпрометирует всю идею Арктического моста.Степан Григорьевич сел в кресло, поставил оба локтя на стол, опустил голову.Андрей заторопился, словно боясь, что не успеет сказать:— Прежде всего строительство… Понимаешь, его надо продолжать… Катастрофа… она не должна повлиять… Скажи об этом Николаю Николаевичу. Он поймет.Степан Григорьевич молчал. Он держал трубку обеими руками, словно кто-то пытался ее вырвать.— Степан! Ты слышишь меня? Слышишь? Ане передай… Ну, ты понимаешь… Передай…— Хорошо… передам, — сдавленным голосом произнес Степан.— Что передашь? Степа, что ты ей передашь?— Передам, что ты ее любишь.Андрей помолчал.— Хорошо… передай… Она всегда со мной…Снова помолчали.Степан до боли прижимал к уху телефонную трубку. И вдруг он понял, что не слышит больше Андрея. В телефонной трубке не было больше никаких звуков.Степан Григорьевич вскочил, стал стучать рычагом аппарата.Обрыв… Обрыв! Оборвался провод, отключен туннель!..Открылась дверь, появился секретарь:— Степан Григорьевич, разрешите доложить. Поезд с людьми из подводного дока прибыл.Своим обычным, спокойным голосом Корнев сказал:— Хорошо, хорошо… Пусть вагоны разместят по баракам. Надо покормить их… Людей поставьте на запасные пути…Секретарь не поверил ушам — что он такое говорит?! — но увидел, как трубка выпала из рук Корнева, и все понял.На следующий день весь мир был потрясен известием о гибели советского подводного дока и автора Арктического моста инженера Андрея Корнева. Глава третья. ПРОРУБЬ Человек с черной повязкой на глазу бессильно опустился на сани.— Десять… десять миль! Мне кажется, я тащил эту поклажу по меньшей мере двести миль.Его спутник неуверенно ощупал палкой черные тени на снегу, потом вернулся к саням и, сгорбившись, сел рядом со спутником.В темноту уходили загроможденные торосами ледяные поля. Путники некоторое время сидели неподвижно, но скоро мороз победил усталость, и они стали греться, неуклюже топчась на месте.Внезапно страшный удар расколол воздух.Оба человека упали грудью на мешки, сползли на снег. Лежали скорчившись, боясь пошевельнуться. Вот оно, грозное сжатие льдов! Сейчас следом за первым ударом рухнет от грохота небо, ледяным хребтом поднимется взломанное поле…Дрожа, люди ждали своей участи.Снова раздался громовой удар. Прямо перед ними взметнулся фонтан льда. На мгновение он сверкающим тюльпаном застыл в морозном воздухе. Люди осторожно выглянули, прячась за сани. Повсюду валялись льдинки, мерцая свежими изломами. На месте поднявшегося фонтана чернела полынья, обрамленная белым снегом. На поверхность всплыло что-то черное, похожее на спину чудовища.Туча набежала на луну, металлический свет погас. Люди скорее угадывали, чем видели происходящее перед ними.И вдруг, вскочив, они побежали прочь.Они бежали, пригибаясь к земле, как бегут солдаты по простреливаемой местности. Бежали молча, задыхаясь, спотыкаясь. Подхваченные сани волочились на боку.Никто не преследовал беглецов. Над полыньей было темно и тихо. Поднялся ветер. Он с шуршанием увлекал сухой снег, быстро заметая следы. Тучи плотно закрыли небо, хмуро опустились над темными льдами…Когда Андрей Корнев понял, что телефонный кабель оборвался и он никогда больше не услышит голоса брата, необыкновенное спокойствие овладело им. Сосредоточенно нахмурив брови, он продолжал неторопливо постукивать рычажком аппарата.Вдруг задрожали стены дока. Издалека донесся скрежет металла. Андрей передернул плечами и осторожно положил трубку телефона.Вот оно! Ледяная гора уже захватила трубу и влечет ее за собой.А может быть, якоря удержат ее? Андрей встал и усмехнулся.С шумом распахнулась дверь.— Андрей! Живо вниз — сальник прорвало!— Зачем? — безразлично спросил Андрей. — Не все ли равно, где!— Как зачем? — побагровел Денис. — Без разговора! Зараз за мной вниз!Андрей махнул рукой, но вдруг порывисто повернулся:— Есть, товарищ Денисюк! Хвалю за инициативу!Денис улыбнулся и что-то пробурчал.Они уже бежали по коридору. Вокруг все сотрясалось. Слышался усиливающийся шум, будто струя водопада била в металлическое дно.Чтобы спуститься вниз, нужно было пересечь центральный зал. Тусклые лампочки все еще освещали пустынный док. Со стороны труб туннеля слышался грохот. Сальник был пробит. Струя воды, похожая на длинный прозрачный цилиндр, летела со страшной силой, протянувшись на несколько десятков метров. Бурлящий поток несся по дну дока, заливая металлическую площадку.— Скорее! — оглянулся Андрей на Дениса.Тот, красный, с напряженно вздувшейся шеей, хотел сделать Андрею знак, но поскользнулся на мокром металле и чуть не потерял равновесие.Волна обгоняла бегущих. Люди шлепали по щиколотку в воде. Наконец они поравнялись с коридором. Пена рвалась вперед, как бы показывая дорогу.Андрей не мог удержаться, чтобы не оглянуться. Темные переплеты теней на своде, словно зачеркнутые строчки, смотрели на него из полутьмы сборочного зала. Док гудел, усиливая шум пробившейся в сборочный зал воды. Вот и вертикальный колодец. По винтовой лестнице спускались под холодным соленым душем. Денис и Андрей мгновенно промокли до нитки. В отсек шлюзового отделения через люк, в который они спустились, водопадом лилась вода.— Эх, задраить бы люк! — прошептал Денис.— Некогда… К подводной лодке! — скомандовал Андрей.Подводная лодка водолазной команды стояла сейчас в воздушном шлюзе. На полу слабо освещенной камеры плавали в воде какие-то ящики.— Продукты? — посмотрел на Дениса Андрей.— Так точно… И одежда.— Здорово! Когда успел?— Да когда ты по телефону говорил.Всплывшие ящики ловили и переносили внутрь лодки.— Довольно, — устало проговорил Андрей.Вода была уже по пояс. Денис взобрался на мостик лодки и протянул руку Андрею:— Лезь, Андрей Григорьевич!— Нет, надо плыть.— Куда?— Включить механизмы.Денис кивнул. Андрей несколькими сильными движениями доплыл до переборки, на которую не раз оглядывался во время погрузки. Вода уже почти достигала щита управления, где виднелись приборы и кнопки.Ухватившись за край мраморного щита, Андрей подтянулся на руках, нащупал ступеньку и встал на ноги. Вода доходила ему до груди. Шум падающей сверху струи все усиливался…Неожиданно наступила полная темнота.— Эй! Эй! — Голос Дениса был едва слышен из-за рева воды.«Все ли погибло? — с удивительным хладнокровием подумал Андрей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68