Тхайла никогда не думала, что в Колледже может быть столько народу Ц так
ого количества людей она не видела за всю свою жизнь! Дюжина дюжин, а то и б
ольше! С некоторыми из них она пыталась разговаривать на базаре. Они же от
вечали ей неизменным:
«Скоро вам все объяснят». Порой она сталкивалась с неприкрытой грубость
ю. Однажды двое женщин, к которым она направлялась, так и вовсе решили раст
вориться в воздухе… Для волшебников все миряне одинаково неинтересны
Ц глупые, неуклюжие, невежественные дети, и только…
Когда она с удивлением сообщила Мисту о том, что здесь нет старых людей, он
бросил на нее насмешливый совиный взгляд.
Ц Кто станет доверять стареющему волшебнику?
Разве волшебникам вообще можно доверять?
Архивариус Мирн, вне всяких сомнений, относилась к их числу. Тхайла счита
ла, что ей скорее двадцать, чем сорок, что она скорее молода, чем стара. Она в
ошла в беседку и, сняв с себя шляпку, принялась стряхивать с нее воду. Посл
е этого она положила шляпку на одну из скамеек и расстегнула заколку сво
его плаща, всем своим видом выражая крайнее неудовольствие погодой. Ее п
олные жеманства маленькие пухлые губки чересчур выпячивались вперед, в
олосы были собраны в огромный высокий узел, от чего взгляд некрасивых ка
рих глаз госпожи Мирн казался еще пронзительнее. Блуза и полосатая юбка
свидетельствовали об ее отменном вкусе.
Она бросила плащ туда же, где лежала ее шляпка, и взглянула на своих новых
учеников с явным неодобрением Ц Тхайла и Мист сидели по одну сторону бе
седки, Вум, Маиг и Дуф Ц по другую. Новички ответили ей взглядами, полными
раскаяния и страха.
Вум Ц ровесник Тхайлы, вызывал у нее крайнее отвращение. Он то и дело ковы
рял в носу, сидел разинув рот, тупо пялился на нее. Она знала, что все это он
делает специально, она видела это. Он почему-то решил избрать своей жертв
ой именно ее. Когда же она не могла сдержать своего раздражения или гнева,
он страшно радовался. Тхайла решила, что Дар Вума состоит именно в этой сп
особности раздражать окружающих.
Невысокий щупленький Дуф был много младше ее. Он говорил крайне редко и б
ольшую часть времени излучал волны панического ужаса. Тхайла жалела Дуф
а и считала, что мальчику следовало задержаться дома еще на год-другой. Мо
жет, он и обладал неким Даром, но в чем именно он мог состоять, Тхайла не пон
имала.
По идее, Маиг тоже должен был вызывать у нее жалость, но отсутствующая улы
бка, выдававшая в нем слабоумного, и бурные противоречивые эмоции вызыва
ли у нее только тошноту. Дар Маига состоял в умении жонглировать, все оста
льное его попросту не интересовало. Он мог удерживать в воздухе сразу во
семь тарелок или пять ножей. В это утро он попробовал пожонглировать в ст
оловой шестью ножами, но его остановил волшебник, боявшийся, что Маиг мож
ет случайно поранить кого-то из присутствующих.
Она подумала о себе Ц пытавшаяся скрыться от учетчиков Тхайлы, влюбивша
яся в неведомого Лииба… Кто такой этот самый Лииб? Где он? Был ли он высоки
м и плечистым, как Мист? Она почему-то считала, что Лииб совсем не похож на М
иста. Не могла же она в самом деле влюбиться в такого человека, как Мист…
Мист, самый старший и самый рослый изо всех новичков, сидел вальяжно вытя
нув ноги. На нем были узкие алые брюки и роскошные синие сапоги. Несмотря н
а утреннюю прохладу, его желтая куртка была нараспашку. В отличие от всех
остальных он смотрел на госпожу Мирн с победной улыбкой. Руку с плеча Тха
йлы он решил не убирать.
Ц У вас что Ц война? Ц с фальшивой веселостью в голосе полюбопытствова
ла наставница новичков, обведя присутствующих взглядом. Ц Я ведь могу в
идеть и затылком, не забывайте об этом… И еще. Мне кажется, что атмосфера з
аметно улучшится, если вы сядете рядом.
Противный Вум тут же поднялся на ноги и заковылял в сторону Тхайлы. Прохо
дя мимо Миста, он довольно фыркнул. Вум опустился на скамью рядом с Тхайло
й и, глядя в потолок, принялся беззаботно посвистывать. Дуф и Маиг тоже пос
пешили пересесть.
Мирн, похоже, все поняла.
Ц Ничего, мы сумеем научить вас хорошим манерам, Ц строго заметила она.
Ц Застегните свою куртку, новичок. В таком виде могут ходить разве что кр
естьяне…
Мист покраснел и, распрямив спину, принялся застегивать пуговицы. Вум вз
дохнул и печально покачал головой.
Госпожа Мирн чопорно опустилась на скамейку, не сводя глаз с учащихся.
Ц Немного позже я ознакомлю вас с теми стандартами поведения, которым в
ам придется следовать. Неразборчивые связи у нас не приветствуются.
Она с нескрываемым презрением посмотрела на Тхайлу.
Сладкоречивая колдунья была ничуть не привлекательнее раздавленной жа
бы. Хранительница говорила, что любая девочка может поразвлечься с любым
мальчиком, если ей того захочется… Впрочем, таинственная фигура, котору
ю видела Тхайла, могла принадлежать и не ей. Возможно, она встретилась с ду
хом Зла, явившимся для того, чтобы совратить ее… О своей ночной встрече он
а никому не говорила.
Ц Вам предстоит научиться очень и очень многому, Ц продолжала наставн
ица. Ц Вы узнаете свойства силы, цель создания и историю Колледжа, его ра
боту и структуру, цельную систему закона и долга, возвещанную нам блажен
ным Киифом тысячу лет назад. Сначала же мы научимся читать и писать. Ваше о
бучение начнется уже сегодня. Обычно занятия начинаются лишь после того
, как количество учащихся достигает шести или восьми человек. Но на сей ра
з, по причинам особого рода, о которых я не вправе говорить, мы решили прис
тупить к занятиям немедленно. Ц Ее мутные темные глаза вновь остановил
ись на Тхайле. Ц Вы Ц выходцы из обладающих Даром семей. Именно поэтому
вы и находитесь здесь…
Ц Мой дядя Кульф Ц колдун! Ц внезапно выпалил Дуф, хранивший до этого г
робовое молчание. Ц Он Ц аналитик.
Ц Но ты сам Ц всего лишь новичок, Ц отрезала Мирн. Ц Говорить без разре
шения учителя у нас воспрещается!
Дуф смертельно побледнел. Тхайла поежилась, поразившись силе его страха.

Ц Если ты хочешь о чем-то спросить, подними руку, Ц заметила Мирн и, уже н
е обращая внимания на Дуфа, продолжила:
Ц Каждый из вас узнал какое-то одно Слово Силы и при этом все вы проявили
Дар. Для тех, кто не понимает, чем отличаются две эти вещи, я дам краткое нас
тавление. Слушайте меня внимательно Ц я не привыкла говорить об одном и
том же несколько раз! Каждому из нас присущ определенный данный нам от ро
ждения талант. Это может быть, скажем, музыкальный слух. Когда человек пол
учает Слово Силы, его талант существенно возрастает. Степень этого роста
определяется двумя факторами. Первый Ц Дар. Дар Ц это талант к магии, он
передается в определенных родах из поколения в поколение. Мы знаем о мно
гих обладающих Даром семьях. Вопросы есть?
Все пять новичков отрицательно замотали головами.
Вум добавил:
Ц Я все это и так знаю.
Госпожа Мирн холодно посмотрела на него, но не вымолвила ни слова. Тхайла
тут же поняла, что она испытывает к волшебнице примерно такие же чувства,
как и к Вуму. И она, и он вызывали у нее отвращение. Вероятно, самым симпатич
ным участником этой мерзкой компании был робкий пугливый Дуф. Во всяком
случае, к нему Тхайла испытывала жалость.
Ц Второй фактор, Ц продолжала Мирн, Ц сила самого Слова. Слова, заученн
ые вами, имеют очень широкое распространение. Каждое из них известно дес
яткам людей. Мы называем их «Подготовительными Словами». Вы следите за м
оей мыслью?
Четверка новичков утвердительно кивнула. Все, кроме Тхайлы. Ей не нравил
ось то, что с ними говорят, как со слабоумными.
Мирн бросила на нее оценивающий взгляд и продолжила свою лекцию.
Ц Когда Слово известно сразу нескольким людям, его Сила делится между н
ими, причем доли эти разные. Люди, обладающие Даром, получают большую част
ь. Можно выразить ту же мысль несколько иначе Ц они используют свою долю
более эффективно. Для подавляющего большинства людей полученное ими По
дготовительное Слово практически никак не сказывается на их жизни. Вы же
выказали заметный рост своих талантов, что позволило нам прийти к вывод
у, что вы обладаете Даром.
Год назад Тхайла слышала все это от Джайна. Вум поднял руку так высоко, буд
то хотел достать до стропил.
Ц Да, новичок. Я вас слушаю…
Ц Чем это объясняется?
Ц О чем вы?
Ц Они получают большую силу или лучше используют свою долю?
Волшебница недовольно поджала губы, отчего ее и без того маленький ротик
стал совсем крошечным.
Ц Этого не знает никто. Даже Хранитель. Особого значения это не имеет.
Ц Я так и понял, Ц удовлетворенно заметил Вум. Тхайла решила, что он не та
к уж и плох Ц ведь он пытался вывести из себя их мерзкую преподавательни
цу. Она вздохнула. С каких это пор она стала такой раздражительной?
Ц Здесь, в Колледже, Ц мрачно продолжила Мирн, Ц мы ведем учет обладающ
их Даром семей и Слов, которым научены те или иные их члены. Этой работой з
анимаются как учетчики, так и архивариусы. О нашей иерархии я расскажу ва
м в другой раз. Помимо прочего, мы знаем множество иных Слов Силы. Разумеет
ся, мы занимаемся и их учетом. Обычно каждое такое Слово известно лишь дво
им. Может ли, кто-нибудь из вас объяснить, чем вызвана такая предосторожно
сть?
Тхайла вновь вздохнула и посмотрела на поляну. Дождь лил и лил. И все-таки
даже в такую погоду время можно было проводить как-то иначе.
Ц Ну? Почему их двое, а не один или, скажем, трое? Ц Мирн явно задевало безр
азличие слушателей. Она остановилась взглядом на полоумном Маиге, котор
ого подобные вещи не волновали. Уж лучше бы она отпустила его домой, где он
смог бы поупражняться в жонглировании топорами… Волшебница разобрала
вопрос, что называется, по косточкам, и спросила у Маига, понимает ли он см
ысл сказанного. Тот утвердительно кивнул, хотя Тхайла видела, что это не т
ак. Должно быть, то же самое почувствовала и Мирн, однако и виду не подала.

Ц В скором времени всем вам будет открыто другое Слово Силы! Ц объявила
она, внимательно следя за реакцией слушателей.. Ц Да, Вум, я тебя слушаю…

Ц Выходит, я должен ждать, когда помрет какая-нибудь старая кошелка?
На сей раз Тхайла зметила раздражение волшебницы Ц оно походило на молн
ию, вспыхнувшую в кромешном мраке.
Ц Не обязательно. Конечно, в отдельных случаях один из участников пары м
ожет быть очень старым человеком. Тогда Словом Силы владеют не двое, а тро
е, понимаешь? Ц Она прищурилась. Ц Есть еще вопросы?
Наглый Вум изобразил на лице нечто вроде замешательства и неожиданно см
иренным голоском спросил:
Ц Вы их что Ц убиваете?
Ц Конечно же нет! Если ты действительно обладаешь Даром, тебе рано или по
здно дадут возможность стать волшебником. За это время третье лицо может
умереть естественной смертью.
Ц А если настоящего Дара у меня нет?
Ц Тогда ты так и останешься адептом. Адепт Ц человек, знающий два Слова.
Что вы слышали о силе адепта?
Дождь громко барабанил по крыше. Мирн вновь недовольно поджала губки.
Ц Новичок Мист?
Ц Это сверхчеловек? Ц неуверенно предположил Мист. Ц Он может все?
Ц Что-то вроде того, Ц кивнула Мирн. Ц Конечно, если мы будем сравниват
ь его с непосвященным. Иногда Ц в тех случаях, когда адепт обладает ярко в
ыраженным Даром, Ц он начинает проявлять и оккультные способности. Вто
рое позволяет нам усилить ваш Дар, а вам измениться в лучшую сторону. Ц М
ожно было подумать, что все новички имели только одну Ц худшую сторону.
Ц Вы сможете заняться чтением и письмом. Став адептами, вы Ц большинств
о из вас Ц легко усвоите материал занятий, в противном случае процесс об
учения обратился бы в нечто мучительное и бесконечное…
Тхайле не хотелось ни читать, ни писать. Ей не хотелось становиться ни вол
шебником, ни даже адептом. Она хотела вернуться к Лиибу и к той жизни, кото
рая была у нее похищена.
Мирн внимательно разглядывала ее своими уродливыми грязно-коричневым
и глазами.
Ц Вы можете задаться вопросом Ц зачем вам все это? Уверяю вас, жизнь в Ко
лледже будет доставлять вам радость, нужно только привыкнуть к ней. Мысл
ь о возвращении к прежнему убогому существованию перестанет посещать в
ас. Впрочем, скоро и сами вы убедитесь в этом… Завтра полнолуние. Ц Она сд
елала небольшую паузу, явно довольная тем замешательством, которое вызв
ало у всех пятерых учеников ее последнее замечание. Ц Разумеется, в это в
ремя года луна бывает видна далеко не всегда. К счастью, нам не обязательн
о присутствовать в сам момент полнолуния Ц день-другой особого значени
я для нас не имеют. Вечером мы встретимся с вами здесь же. Если погода улуч
шится, мы отправимся в Теснину.
Сердце Тхайлы сжалось от страха. Мирн тут же нахмурилась.
Ц Если вы волшебник, вам ничего не стоит заказать нужную погоду, Ц заме
тил Вум, которому явно надоело то и дело поднимать руку.
Ц Я могу это сделать. Ц Свирепое выражение, появившееся на лице Мирн, го
ворило о том, что она может сделать и кое-что похуже, если ее доведут до это
го. Ц Но прежде мне нужно получить разрешение Хранителя. Со временем вы п
оймете, чем вызваны ограничения такого рода. Как я уже сказала, ваше обуче
ние начнется в Теснине. Увидев Теснину в ночь полнолуния, вы поймете, поче
му здесь оказались, почему и для чего существует Колледж.
Ц Это что-то вроде посвящения? Ц тихо спросил внезапно присмиревший Ву
м.
Волшебница утвердительно кивнула.
Ц После того как вы пройдете Теснину, многие вещи предстанут перед вами
в новом свете, Ц сказала Мирн. Ц До этого момента учить вас каким-то прак
тическим навыкам попросту бессмысленно. И все-таки я хочу познакомить в
ас с некоторыми нашими требованиями… Затем я распущу вас. Можете занимат
ься чем угодно… Ц Выразительный взгляд. Ц Разумеется, в рамках дозволе
нного моралью…
Струйка гнева обратилась потоком ярости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47