Ты любишь вино?
Ц Никогда его не пробовала, Ц ответила Тхайла. Ее ответ почему-то обрад
овал Миста.
Она достала из ящика стола большой металлический нож и принялась за рабо
ту. У ее отца был один-единственный нож, она же владела целой дюжиной! Мист
тем временем занялся откупориванием бутылки. Налив вино в бокалы, он при
нес из гостиной кресло и, удобно устроившись в нем, стал наблюдать за тем,
как Тхайла готовит ужин. Она уже начинала понимать, в чем состоит его тала
нт.
Ее руки двигались словно сами собой Ц работать ей было не привыкать.
Ц Как странно, Ц заметила она. Ц Я совершенно утратила чувство времен
и.
Она не увидела с его стороны никакой реакции. Либо Мист был волшебником, у
мевшим скрывать свои подлинные эмоции, либо он действительно являл собо
й воплощенную невинность.
Ц Что-то около первой четверти… Ммм… Какое вкусное вино.
Она осторожно взяла в руки свой бокал, до краев наполненный вином.
Ц А луна сейчас какая?
Ц Вторая! Ц Ее вопрос явно поразил его своей абсурдностью.
Ц Что-то мне это твое вино не нравится.
Ц Ничего, еще привыкнешь, Ц сказал Мист с надеждой в голосе.
Как ему этого хочется. Судя по всему, он возлагал на вино какие-то надежды.
Да, с этим Мистом ухо нужно было держать востро.
Вторая луна года… Значит, она ничего не придумала… Тхайла принялась реза
ть лук Ц заплачь она вновь, он помог бы ей скрыть истинную причину ее слез
.
Дом чрезвычайно радовал ее, но он же являлся причиной ее терзаний. Чем луч
ше она его узнавала, тем тяжелее становилось у нее на сердце. Она хотела де
лить все эти нежданно-негаданно свалившиеся на нее богатства с другим ч
еловеком. Но с кем? С Гаибом? С Фриэль? С сестренкой Шиилой? Нет, все это не то
… Может, с братом Финном? Тоже нет… Она просто не знала этого человека.
Не знала или не помнила?
Когда она Ц не без опаски Ц влезла в чудесную ванну, наполненную горяче
й водой, ей вдруг захотелось заплакать. Неужели она так и будет жить здесь
одна-одинешенька? Женщина-пикс и вдруг Ц одна… Она вспомнила о том време
ни, когда целыми днями бродила по холмам, мечтая о собственном Доме… Нет, о
на не может жить одна Ц это просто невозможно…
Она подошла к зеркалу.
В детстве Тхайла не раз и не два помогала мыть голову матери и сестренке. О
на ясно вспомнила их обеих и представила, как они стоят на коленях возле р
учья. У Фриэль шея была светлее, чем у Шиилы. Женщины носят длинные волосы,
девушек же стригут коротко-прекоротко…
Она не мигая смотрела на собственное отражение, поражаясь бледности сво
ей шеи. Странным было не только это обстоятельство Ц ее поражала и стриж
ка. Так ровно и аккуратно ее еще никогда не стригли… Ей вспомнились такие
же аккуратные прически торговок на базаре.
Вторая луна года…
Она не помнила даже зимних Празднеств!
Когда ей было четырнадцать, она стояла у смертного одра старой Фейн. Это п
роисходило в первую луну. Примерно через год в Дом Гаиба пришел Джайн, ска
завший, что у нее есть Дар. Пару месяцев она провела дома, затем отправилас
ь к Шииле в Дом Уайда. Потом… Что происходило потом?
Она не помнила этого, как не помнила и того, каким образом она очутилась эт
им утром в Колледже. Ей казалось, что она жила здесь всегда. Когда же она пы
талась вспомнить о своем путешествии, ей становилось дурно.
Наверное, она сбежала!
Выходит, Джайн и все остальные учетчики выслеживали ее все это время… Ей
вспомнилась странная сонливость, которая одолевала ее на скамейке, стоя
вшей возле пруда, нелепые вопросы Джайна, пытавшегося понять, что она пом
нит и чего не помнит…
Ц Запах просто убийственный! Ц воскликнул Джайн.
Тхайла перевела взгляд на сковороду, в которой жарилась рыба.
Но где она могла научиться готовить рыбу? Она жила в горах, где рыбы попрос
ту не было. Откуда же она знала, что рыбу нужно потрошить и чистить, обмаки
вать в яйце и обваливать в сухарях? Кто научил ее всему этому?
У нее похитили часть жизни. Сразу несколько месяцев… Она забыла о них нап
рочь.
Мало того. Она забыла своего избранника, того, с кем бы ей хотелось жить зд
есь, в этом замечательном доме. Кем он был? Тем, о ком она мечтала все эти год
ы? Улыбчивым остроухим добряком?
На ее глаза навернулись слезы, и лук здесь был ни при чем… Во всяком случае
, он был совсем другим, чем этот щеголеватый прохвост с пустым бокалом, рас
стегнутой рубахой и грязнущими ботинками.
Иначе бы она с ним не сбежала. Мист не годился ему и в подметки.
Так… Сбежала она не одна, иначе у нее не было бы длинных волос, которые нав
ерняка были только что острижены Джайном и его служителями.
Она шмыгнула носом и сказала:
Ц Помнится, ты говорил о том, что готовить не умеешь, как же ты умудрился п
рихватить с собой все необходимое?
Ц Я видел, как готовят другие, Ц пожал плечами Мист. Ц Слушай, ты к своем
у бокалу даже не притронулась…
Ц Возьми его себе. Мне больше нравится обычная вода. Кстати говоря, еда у
же готова.
Ц Ладно, тебе же хуже…
Нет, конечно же, она не стала бы сбегать из Дома Гаиба с таким человеком, ка
к Мист. Он был симпатичным, но не более того. К тому же теперь она знала, в че
м состоит его Дар.
Мист отодвинулся от стола, потянулся и вытер губы рукавом.
Ц Эх, хорошо! Повар из тебя Ц что надо!
Тхайла закончила трапезу за несколько минут до этого. Она никогда бы не п
оверила, что человек может съесть за один присест столько, сколько съел с
ейчас Мист.
Ц Благодарю тебя, мой господин!
Он лениво улыбнулся, сделав вид, что не замечает той иронии, с которой были
произнесены эти слова. Вино настроило его на благодушный лад.
Ц Слушай, уже почти стемнело! Ц добавил он, посмотрев в окно. Ц Мне стол
ько всего нужно было тебе показать…
Ц Ну а луна на что?
Ц Луна луной, но…
Ц Ты боишься, что опять пойдет дождь? Мист, скажи мне, насколько велик Кол
ледж?
Он недоуменно пожал плечами.
Ц Понятия не имею.
Ц Тут есть всего одна дорожка или, как ты ее назвал. Тропа, так?
Ц Совершенно верно. Ц Он вновь заулыбался. Ц Неплохой трюк, правда? Ник
аких тебе развилок, никаких тропок… Тропа начинается там, где ты находиш
ься, и приводит тебя к тому месту, в котором ты хотел бы оказаться.
Ц Если только ты в этом месте уже бывал, так?
Он утвердительно кивнул.
Ц Тропу нужно показывать, понимаешь? Иначе ты просто не будешь знать, куд
а тебе следует идти. В каком-то смысле, по ней можно только возвращаться в
те места, в которых ты уже бывал. Пока не стемнело, мне нужно будет показат
ь тебе еще парочку мест. В любом случае мы прихватим с собой фонарь…
Ц А ворота ты мне тоже покажешь?
Он поднялся на ноги и отрицательно покачал головой.
Ц Нет. Когда я проходил через них, мне завязали глаза. Думаю, с тобой они по
ступили точно так же… Ц Его светлые глаза подозрительно сверкнули. Ц С
кажи, а зачем тебе знать Тропу, ведущую к воротам?
Тхайлу его вопрос нисколько не смутил.
Ц А Опарышу, Червю и третьему их товарищу глаза тоже завязывали?
Ц Конечно.
Ц Значит, ты говорил с ними об этом? Ц Она ясно увидела его замешательст
во и решила перевести разговор в иное, русло. Ц Мне хотелось понять, чере
з одни ли ворота мы попали сюда. Их ведь может быть и несколько, верно?
Он устало откинулся на спинку кресла и не без опаски посмотрел ей в глаза.

Ц Говорят, их действительно несколько.
Ц И все-таки насколько велик Колледж, Мист?
Ц Ты думаешь, он занимает все окрестные земли?
Ц Я думаю, он занимает весь Тхам Ц и мои горы, и твои речные низины. Здесь
то холодно, то жарко… И все потому, что Тропа идет по всему Тхаму.
Ц Ну ты даешь! Ц искренне восхитился Мист. Ц Сам я понял это только чере
з неделю, после того как Опарыш сказал мне о том, что к югу от моего Дома нах
одится море. Я думал, ты только красивая, а ты, оказывается, еще и умная!
Этому комплименту Ц как бы приятен он ни был Ц она предпочла бы предлож
ение помыть посуду. Предчувствуя возможные неприятности, она решила, что
Мисту пришло время немного проветриться.
На быстро темневшем небе загорелись первые звезды. Ярко светила прибыва
ющая луна. Когда они вышли на Тропу, Мист взял ее под руку, и на сей раз она е
му это позволила.
Ц Дивный вечер, Ц мечтательно произнес он. Ц Романтика…
Да, вечер ей тоже нравился. А вот Мист Ц нет…
Ц Вся наша последующая жизнь пройдет в этом Колледже, Ц вздохнула она.
Ц Ты можешь себе это представить?
Он замолчал, задумавшись о смысле произнесенной ею фразы. Мист, судя по вс
ему, жил настоящим. То, что могло произойти через двадцать минут, было для
него далеким будущим.
Лес стал гуще и темнее, но Тропа виднелась тая же ясно, как и прежде. Где-то
вверху зашумели листья. Вновь пошел дождь. Вдалеке заухала сова.
Ц Куда мы? Ц спросила она.
Ц В столовую. Когда тебе будет лень готовить, ты можешь поесть и там, пони
маешь? Готовят там очень даже прилично. Конечно, не так, как ты, но все же… По
том… Потом, мы можем зайти в библиотеку.
Ц Отлично.
Интересно, что значит слово «библиотека»? Прошло еще несколько минут. Тх
айла недоуменно хмыкнула. Воздух стал сырым и теплым, потянуло чем-то уди
вительно знакомым. Река? Да, скорее всего, она уловила запах реки… Но это б
ыл не тот шумливый стремительный поток, который она видела в детстве, а сп
окойный безмятежный разлив с болотистыми, поросшими камышом и осокой бе
регами… А эти странные звуки?
Ц Мист, столовая стоит на берегу реки, да?
Ц Реки? Нет. С чего ты это взяла?
Ц Сама не знаю. А что это за звук?
Ц Лягушки поют.
Да, да Ц конечно же, она слышала пенье лягушек. Значит, это была не река, а б
олото или, скажем, озеро…
Она видела, что ее спутник все еще находится под воздействием выпитого в
ина, однако в намерениях его не было ничего подлого. Недоумение, вызванно
е было ее вопросами, внезапно сменилось крайним смущением.
Деревья расступились, и за ними Тхайла увидела залитую лунным светом пол
яну, а за ней Ц озеро. На самом его берегу стоял симпатичный домик, возле к
оторого лежала перевернутая лодка. Она гневно засопела.
Ц Это твой Дом, верно? Ц процедила она сквозь зубы. Ц Все, как ты говорил.
И озеро, и лодка…
Ц Тхайла! Прости меня, слышишь? Я не хотел вести тебя сюда. Это вышло само с
обой… Я думал, мы с тобой придем сюда как-нибудь в другой раз. Я сам не поним
аю, как это могло произойти!
Лгать ей было бессмысленно, но он и не пытался этого делать Ц она это виде
ла. Тхайла рассмеялась.
Ц Наверное, ты все время думал о чем-то своем и поэтому пошел не той дорог
ой.
Ц Похоже, так оно и есть.
Ему явно было неловко, кроме того, он страшно боялся потерять ее дружбу.
Ц Если уж мы сюда пришли… Может, ты покажешь мне свой Дом?
Мать всегда говорила ей Ц если хочешь ублажить мужчину, должным образом
отзовись о его жилище. Впрочем, последнюю фразу она сказала скорее из при
личия.
Мист же, мгновенно воодушевившись, повел ее к своему маленькому домику, р
аспахнул перед ней дверь и зажег волшебные фонари. После этого он отвеси
л ей шутливый поклон и важным тоном произнес:
Ц Меня зовут Мист. Добро пожаловать в мой Дом.
Она хотела было сказать в ответ что-нибудь соответственное, но тут он сов
сем другим тоном добавил:
Ц Боюсь, у меня беспорядок, но ты уж постарайся не обращать на это вниман
ия…
Слово «беспорядок» показалось ей недостаточно сильным. Грязный пол, зав
аленные всевозможной одеждой столы и кресла, немытая посуда, гниющие бан
ановые шкурки, апельсиновая кожура, прочий мусор, в котором вот-вот могли
завестись паразиты, неприбранная измятая постель… Неужели он смог сдел
ать все это всего за десять дней?
Ц Ничего страшного… Ц печально вздохнула она. Если бы не эти беспорядо
к и грязь, домик Миста был бы очень даже милым. Бранить и распекать человек
а, который был старше ее, Тхайле не хотелось. Если бы она увидела сейчас ве
ник, она просто-напросто принялась бы за уборку, и только. Она с трудом уде
ржалась от этого странного соблазна, внезапно поняв, что Мист вновь приб
ег к своему необычному Дару, угаданному вторым учетчиком, Ц умению так в
лиять на людей, что те начинали прислуживать ему. Готовить ему еду, мыть за
него посуду и так далее. Несмотря на свои внушительные размеры и крепкие
мускулы, Мист представлялся ей милым беспомощным ребенком-переростком.

Она перевела взгляд на дом. Стены сплетены из ивняка, на бамбуковые строп
ила положены листья банана. Ей вдруг показалось, что когда-то она уже виде
ла точно такой же дом, и от этого стало как-то не по себе… В темных закоулка
х ее сознания ожили неясные тени…
Даже бесчувственный Мист заметил, что она ведет себя как-то странно.
Ц Что с тобой? Ц недоуменно спросил он.
Ц Ничего. Просто устала… Дом у тебя красивый, слов нет, но лучше я посмотр
ю его днем, хорошо?
Она выскочила за дверь и быстро зашагала по Тропе, не обращая внимания ни
на его крики, ни на проливной дождь. После того, как дорожка сделала второй
поворот, Тхайла перестала видеть страхи и раздражение Миста и вновь ост
алась одна. Одновременно с этим теплый влажный воздух долины заметно пос
вежел. За деревьями показалась луна.
Бамбук и ивняк… Она уже где-то видела точно такой же дом. Где и когда Ц она
не помнила.
Дом Тхайлы. Ей нужно было сконцентрировать внимание на какой-то определ
енной цели. Если она так и будет думать о домике Миста, дорожка вновь приве
дет ее к нему. Дом Тхайлы. Она попыталась вспомнить свое новое жилище, но т
ут же поймала себя на том, что оно не кажется ей домом. Тхайла из Дома Тхайл
ы… Это звучало просто дико.
Тхайла из Дома такого-то.
Она замедлила шаг, почувствовав, как колотится сердце. Дурочка! Чего ей зд
есь бояться? Джайн говорил, что в Колледже ей ничто не угрожает. Леса же он
а не боялась никогда в жизни. Ее больше страшили открытые места.
Дорожка пошла в гору. Запахло хвоей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47