Иные из них казались ей странно знаком
ыми, хотя возле Дома Гаиба таких деревьев определенно не было. Может, она в
идела их во время путешествия, о котором ей так не хотелось вспоминать?
Тропа Ц такая же ровная и гладкая Ц вела их все дальше и дальше. Гравий п
од ногами Тхайлы тихонечко похрустывал. Какое-то время она шла молча, пыт
аясь отогнать от себя странное давящее чувство.
Они стали спускаться вниз. Тхайла услышала голоса, исполненные радости и
веселья. Вскоре деревья расступились, и они вышли на небольшую прогалин
у, заполненную людьми. Тхайла остановилась как вкопанная.
Ц Я не люблю толпу… Ц пробормотала она. Такое количество людей она виде
ла всего несколько раз Ц на свадьбах и на похоронах. Их было двадцать или
тридцать, не меньше. Женщины и мужчины стояли возле столиков и прилавков.
Она не видела их чувств.
Ц Ни один пикс не любит людных мест! Ц заявил Мист без тени сомнения.
Ц А кто их любит?
Ц Говорят, импам они по душе. Это одна из вещей, которым нас будут здесь уч
ить, Ц народы, обитающие за пределами нашего мира. Честно говоря, я не пон
имаю, зачем это нужно, Ц в Тхам-то их все равно не пускают, верно? Это место
называется базар.
Здесь можно достать какую-нибудь одежду или, скажем, еду. Конечно, при жел
ании ты можешь готовить еду и у себя Ц это дело добровольное. Я, честно го
воря, повар еще тот, и поэтому есть хожу в столовую. Так проще.
Внутренне собравшись, она заставила себя войти прямо в это скопище людей
. То, что это не похороны, она поняла сразу. Никто не заговаривал с ней, никто
не заглядывал ей в глаза. Посмотреть же здесь было на что: фрукты, овощи, ди
ковинные инструменты, одеяния немыслимых цветов, сшитые из неизвестных
ей тканей.
Ц Волшебство? Ц спросила она шепотом. Мист уверенно кивнул.
Ц Да, оно самое Ц волшебство. Можешь брать все, что душе угодно. Бери хоть
все Ц столы от этого ничуть не опустеют. Стоит что-нибудь взять, как на эт
ом же месте появляется что-то другое, представляешь? Тебе какой цвет боль
ше нравится?
Тхайла тут же оживилась. Столько богатств ее родители не видывали за всю
свою жизнь. Женщины, стоявшие за прилавками, были одеты в длинные юбки жел
того, зеленого и бежевого цветов и украшенные оборками светлые блузки. О
ни раскладывали и перекладывали свой товар до бесконечности, хотя возле
их прилавков не было ни единого покупателя. Поймав на себе несколько нед
оуменных Взглядов, Тхайла смущенно вспомнила о своем неказистом наряде.

Ц Посмотри это, Ц предложил ей Мист, указывая на платье золотисто-кашт
анового цвета.
Взяв платье в руки, Тхайла еще больше поразилась его красоте.
Ц Красивое, Ц заметил Мист.
Ц Оно мне наверняка велико.
Ц Ничего подобного. Раз уж ты взяла его в руки, значит, оно будет тебе впор
у. Смотри! Ц Он бросил свою накидку на стол и, взяв с него другой, серебрист
о-голубой плащ, набросил его себе на плечи. Ц Видишь? Длина в самый раз, а в
едь таких высоких людей, как я, согласись, не очень-то много.
Выходит, она куда толще, чем ей казалось прежде… Может, она так располнела
во время этого самого путешествия? Она так и не могла вспомнить, где она бы
ла и что делала все последнее время. Тхайла обвела взглядом ряды торгово
к и обратила внимание на то, что ни одна из них не одета в столь яркое плать
е. Мужчины тоже были одеты достаточно скромно, чего нельзя было сказать о
ее провожатом. Она положила платье на место.
Ц Лучше начинать с обуви, Ц заметил Мист. Ц Иди сюда.
Тхайла не привыкла к обуви, здесь же, похоже, ее носили все. Мист предложил
ей взять с собой сразу несколько пар, и вскоре она уже сжимала в руках целы
х три пары блестящих кожаных туфель. Одни из них поблескивали металличес
кими пряжками, которые могли стоить целое состояние.
Мист взял у Тхайлы туфли и вновь подвел ее к прилавкам, на которых была раз
ложена одежда. Она уже не могла остановиться, тем более что Мист постоянн
о подбадривал ее. Через несколько минут в ее руках была уже целая кипа блу
зок и юбок. Она прихватила с собой и пару теплых плащей, памятуя о том, что с
езон дождей еще не закончился.
Ц А шляпку? Ц напомнил ей Мист. Ц Ты же здешней погоды еще не знаешь… Та
к… Как бы нам все это донести…
Ц Ох… Ц смутилась Тхайла. Ц А далеко нам еще?
Он отрицательно покачал головой и довольно ухмыльнулся.
Ц Нет. Если хочешь, можешь отправиться назад Ц дорогу-то ты теперь знае
шь, верно? Ладно, идем.
Она заставила себя отвести взгляд от заваленных вещами столов и поспеши
ла вслед за Мистом. Тропа опять круто пошла в гору. Уже через пару минут он
и вновь оказались в лесу. Голоса стихли. Песок дорожки приятно холодил ей
ноги. Она сгибалась от тяжести груза, Мист же держал в руках только ее туфе
льки. Вот когда ему следовало бы предложить ей свои услуги, но, увы, новичк
у Мисту подобная мысль в голову не приходила.
И все-таки после посещения базара ее настроение заметно улучшилось. Ей н
е терпелось примерить все эти замечательные наряды.
Ц Волшебники? Ц осторожно спросила она. Ц Эти люди были волшебниками?

Он улыбнулся и посмотрел на нее своими бледно-желтыми глазами. Нет, все-т
аки ему нельзя было отказать в известной привлекательности…
Ц Скорее всего, так оно и есть. Здесь почти все волшебники. Либо волшебни
ки, либо маги. Новички, учетчики, архивариусы, аналитики, архонты и, конечн
о же, Хранитель. Есть еще несколько особых специалистов, таких, как госпож
а Мирн. Когда начнутся занятия, нам обо всем расскажут. Начало их как-то св
язано с луной, помимо прочего, нас должно быть не пятеро, но именно шестеро
… Короче, пока мы предоставлены самим себе.
Погода внезапно изменилась. Задул ветер, зашумели кроны высоких деревье
в, посыпал холодный дождь. В воздухе запахло соснами.
Подъем с каждой минутой становился круче. Странно, что она до сих пор не за
мечала громоздившихся впереди покрытых мхом скал. Некоторые из них были
размером с дом. Здесь росли совсем другие деревья Ц кедры и тополя. То тут
, то там виднелись сосны и ели.
Ц Но как мы здесь могли оказаться? Ц изумилась Тхайла. Ц Мы ведь шли сов
сем по другой дорожке!
Мист захихикал.
Ц И да, и нет. Мы шли по этой Тропе, Тхайла, все дело в том, что она не совсем о
бычная. Мы идем в твой Дом.
Ее сердце тут же забилось чаще.
Ц В мой Дом? Ц От волнения она никак не могла собраться с мыслями. Ц В До
м Гаиба?
Ц Нет. В Дом Тхайлы. Конечно, для всего мира ты теперь Тхайла из Колледжа, и
все же здесь у тебя будет свое местечко. Если, конечно, ты сама этого захоч
ешь. Мы уже почти пришли.
«Дом Тхайлы» звучало как-то фальшиво и неестественно. Тхайла из… Дома Га
иба? Из какого-то другого Дома? Она погрузилась в раздумья…
Тропа огибала могучий кедр, за которым открывалась светлая прогалина. По
всюду виднелись маленькие белые цветочки, похожие на звездочки, разброс
анные по изумрудной зелени свежих трав. В дальнем конце поляны стоял дом
ик.
Ц Ах! Как красиво! Ц поразилась Тхайла, недоверчиво покосившись на дово
льно ухмылявшегося Миста. Ц Неужели это мой Дом?
Ц Ну а чей же еще? Здесь все твое. Конечно, в будущем тебе, возможно, захоче
тся пригласить сюда какого-то молодого человека… Но это уже будет завис
еть только от тебя.
Она могла обойтись и без своего Зрения Ц его ухмылка говорила сама за се
бя. У нее мгновенно испортилось настроение. Молодого человека? Чтобы он ж
ил вместе с ней в этом доме? Что-то неуловимое шевельнулось в ее сознании…

Ц Как-нибудь я покажу тебе Дом Миста, Ц продолжал юноша как ни в чем не б
ывало. Ц Там все совершенно по-другому! Там есть озеро и лодка. Я смогу теб
я покатать.
Ц На сегодня с меня хватит и этого! Бежим!
Они побежали через поляну к домику, хотя дождь еле накрапывал. Теперь, ког
да она могла рассмотреть свое новое жилище получше, оно нравилось ей бол
ьше, чем прежде. В окнах поблескивали прозрачные пластинки, над крышей ви
днелась высокая труба, свидетельствовавшая о том, что ей не придется топ
ить по-черному. Особенно ей понравилось крылечко, на котором можно было с
идеть летними вечерами. Гаиб когда-то тоже пытался построить трубу, но, ка
к он ни старался, труба эта в конце концов заваливалась…
Когда она оказалась возле домика, она увидела, что стены его сделаны из ро
вных брусьев, между которыми не было видно ни щелочки. Удивительно… А вед
ь когда-то она считала верхом совершенства стены, сложенные Гаибом…
Стены дома Миста, скорее всего, будут сделаны из плетняка Ц в низинах и ок
оло воды люди строят свои дома именно так… Откуда ей это известно? Может, о
на узнала об этом во время своего путешествия? Она ведь ничегошеньки о не
м не помнила…
Возле дома она не заметила ни грядок, ни курятника. Не было здесь и скота. В
прочем, Мист сказал, что все продукты она сможет брать на базаре, а это в лю
бом случае проще, чем заниматься всем этим хозяйством. Но что же она будет
делать целыми днями? Плавать с Мистом в его дурацкой лодке?

5

Если бы Тхайла и поверила в те чудеса, о которых ей говорил Джайн, она все р
авно поразилась бы своему новому жилищу. Чего она никак не могла понять, т
ак это того, зачем ей одной нужно столько места? Комната, в которой можно п
росто сидеть, комната для сна, комната для готовки, комната для умывания…
Полы, стены, мебель Ц все было сделано из плоских, гладких и блестящих кус
ков дерева. Она еще никогда в жизни не видела ровных гладких стен. Пол был
устлан толстыми мягкими кусками материи, возле стен стояли мягкие кресл
а, при этом все было украшено красивыми затейливыми узорами. На окнах тож
е висели аккуратные отрезы ткани, которые, судя по всему, играли здесь рол
ь плетеных циновок. Сами окна были затянуты чудесным, совершенно прозрач
ным льдом, который и не думал таять. Волшебными здесь были даже фонари, кот
орые горели без масла и фитиля. Тхайла о таких вещах даже и не слышала.
Но все же самым удивительным изо всех предметов было зеркало. Тхайла зна
ла о существовании зеркал. Стоя у смертного одра своей прапрабабушки, он
а забавлялась игрой с принадлежавшим той зеркалом. Семья тогда едва не п
ереругалась в пух и прах Ц всем хотелось завладеть этой чудесной вещице
й. Мутное и кривое зеркало Фейн было не больше коровьей лепешки.
Это же зеркало было выше Миста, больше двери, чище воздуха…
Нет, она явно располнела…
Тут она вновь вспомнила, что это жилище принадлежит именно ей. Не Мист, а о
на была здесь хозяйкой. Ей очень не нравилась та надменность, с которой он
показывал ей свое умение обращаться с волшебными ванной, плитой и набиты
ми пухом подушками и перинами. Наверняка две недели тому назад он понима
л во всем этом не больше ее самой. Особенно ей не понравилось, как он демон
стрировал преимущества перин перед соломенными матами. Фантазии фанта
зиями, но всему же должен быть предел… Ей хотелось поскорее выставить Ми
ста за дверь и заняться осмотром своего нового дома. Особенно ее привлек
ала ванна с горячей водой. После этого она собиралась заняться примеркой
бесчисленных нарядов, лежавших бесформенной кучей на одном из кресел. К
онечно же, этому рослому гребцу с маслянистыми глазами здесь было не мес
то. Она не хотела, чтобы он подсматривал за ней.
Ц Ты голоден? Ц спросила Тхайла.
Ц Да!
Ц Ты, кажется, говорил, что у тебя с поварскими талантами не того, верно? Зн
ачит, тебе придется сходить на базар и принести что-нибудь оттуда, слышиш
ь?
Мист довольно заулыбался.
Ц Все понятно. И чего же ты хочешь?
Ц Мне все равно. И знаешь, Мист…
Ц Ну?
Ц Не спеши. Ты понял?
Она увидела его обиду, но та тут же сменилась покорностью.
Ц Часа хватит?
Ц Лучше, если их будет два.
Мист вышел из дома и широким шагом направился к лесу. Она видела его сквоз
ь прозрачную льдинку окна. В своем новом серебристо-голубом плаще он выг
лядел прямо-таки замечательно.

6

Мист вернулся, когда день уже близился к концу. Тени стали длинными-предл
инными. Зрение подсказало ей, что он идет по Тропе. Теперь центром всех его
желаний и устремлений стал желудок. Мист страшно хотел есть. Она, впрочем
, тоже. Тхайла уже не плакала, и глаза ее уже не были такими красными, благо,
она успела ополоснуть лицо холодной водой. В его присутствии плакать она
ни за что бы не стала.
Она вышла на крыльцо с мыслью о том, что ей следует изобразить на лице неко
е подобие улыбки. К собственному изумлению, ей удалось улыбнуться соверш
енно непринужденно. Она тут же поняла причину этого Ц в отличие от Джайн
а и учетчиков Мист не был злодеем. Она не сомневалась в его невинности. Впр
очем, определение невинный к нему не очень-то подходило.
Он шел по Тропе огромными шагами, прижимая к груди корзину со снедью. Дожд
ь кончился вскоре после его ухода, но Тхайла уже начинала привыкать к изв
оротам Тропы и потому вид мокрого плаща Миста ее нисколько не смутил. Тог
о же ее вид просто потряс. Она надела на себя светлую блузку и темную, отли
вающую золотом юбку. Мист моментально забыл о голоде.
Ц И что же ты принес? Ц спросила она, взяв у него корзину.
Ц Рыбу! Ты умеешь ее готовить?
Ц Я попробую.
Мист задержался на пороге, Тхайла же направилась прямиком на кухню. К том
у времени, когда она выложила содержимое корзины на стол, он был уже тут ка
к тут. Теперь на нем была белая рубаха, переиначенная ремешком с серебрян
ой пряжкой, и узкие вельветовые брюки зеленого цвета. Да, Джайн не ошибся
Ц что-что, а пофорсить Мист явно любил. Дом постепенно погружался в полум
рак, и от этого, казалось, он становился больше.
Тхайла недоуменно взирала на четырех огромных толстых окуней, хлеб, покр
ытый аппетитной хрустящей корочкой, ямс, лук, яйца, лимоны, масло, три буты
лки с непонятными наклейками…
Ц Ты пригласил к нам весь Колледж?
Ц Все это я мог бы съесть и в одиночку, Ц без тени сомнения ответил ей Мис
т, Ц но, увы, кое-что придется оставить тебе…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47