Когда ст
ароста с остальными селянами, наконец, ушел под заверения Ярослава, что о
н разберется, я поделился с другом своими мыслями.
Ц Ты думаешь, их кто-то подкупил, да кому это надо? Тут же отродясь ничего
не случалось, большинство местных лордов даже не знают о существовании э
той деревни. Мы же никому ничего не сделали!
Вот оно! Конечно, как я мог забыть?!
Ц Говоришь, никому ничего не сделали? Ц вкрадчиво произнес я.
Ц Да! Мы жили тихо-мирно, а единственный раз, когда что-то случилось, был т
от день, когда пришли солдаты виконта Ардено де Кр… Ц он замолчал на полу
слове, уставившись на меня.
Ц Вот именно! Единственный инцидент был с этим Ардено, больше просто нек
ому, да и не нужно никому. Что ж, я Ардено насолил, мне с ним и разбираться. По
йду собираться. Ц И я пошел в дом, оставив позади недоумевающего Ярослав
а.
На сборы я потратил совсем немного времени, поскольку собирать-то особо
было нечего. Пара рубашек, штаны, теплая накидка, походные принадлежност
и, вроде котла, мисок, чайника, деревянных ложек, веревки, и Ц побольше еды,
недели на две, хотя планировалась «прогулка» дня на четыре. Но лучше быть
готовым ко всему. Все это я растолкал по походным мешкам, чтобы потом нагр
узить на заводную лошадь, здраво рассудив, что, хоть у меня Снежок настоящ
ий «монстр» и может везти вес раза в три больше, но все же он Ц скакун, а не
тяжеловоз. Да и зачем, если есть альтернатива? Отправиться я решил назавт
ра поутру, сразу после обычного отвратительного комплекса упражнений и
приятного освежения после них в местной речке.
Утром я не спеша выехал из деревни по нужной мне дороге. Это была та же сам
ая проселочная, по которой я пришел в деревню, поэтому первые часа три пей
заж повторялся в обратном порядке, хорошо запомнившемся мне. Единственн
ым отличием стало уменьшение количества скота, а вместе с ним и собак, а та
кже исчезновение лугов и появление на их месте чего-то вроде зеленых луж
аек. Хотя нет, было еще одно отличие. Старик, который провел надо мной обря
д посвящения в местные условия, как оказалось, вовсе не существовал. У ког
о бы в деревне я ни спрашивал о нем, мне вежливо отвечали, что такого тут от
родясь не бывало. Я с этим вопросом умудрился достать абсолютно всех, ког
да же про старика ничего не удалось выведать, переключился на детину, у ко
торого позаимствовал свою одежду. К моему удивлению, и здесь вышел облом.
И про детину никто и никогда не слышал, а если учитывать расстояние до бли
жайших соседних селений, то версия о случайной встрече отпадала напрочь
, а со стариком и вовсе не подходила. Он ведь жил в доме, а дом с собой не пере
тащишь. Спустя пару недель мне надоело выставлять себя перед всеми идиот
ом, поэтому я сходил на поле, где жил Занглиф. Вернулся только через два дн
я, при этом не найдя даже похожей местности, не говоря уж о самом доме стар
ика. Порядком этим озадаченный, я плюнул на все и с утроенным рвением взял
ся за изучение этого мира.
Главным предметом, естественно, было фехтование. Хотя и про другое не заб
ывал. Например, сначала я совершенно не понимал, зачем надо было косить тр
аву? Сено на зиму заготавливать не нужно, зима здесь полностью отсутство
вала. Если, конечно, не считать "сильные похолодания", когда температура оп
ускалась с привычной отметки плюс тридцать до плюс пятнадцать, и начинал
ся сезон дождей. Это считалось самым холодным временем года и, действите
льно, они ходили в это время едва ли не в шубах и валенках. Конечно, здесь та
кого слова, как валенки, не знают, да в дождь они и ни к чему, но ходят в утепл
енных ботинках из кожи змеи (видел я этих змей; хоть они и травоядные, но ра
змером с нашу взрослую анаконду). Так же шьют на это время непромокаемые у
тепленные плащи, сверху покрытый той же змеиной кожей (вообще здесь это у
ниверсальный материал, где его только ни используют). Только мне-то это бы
ло совершенно не нужно. То, что у них считается зимой, у нас Ц теплое лето, п
оэтому плащ я взял лишь для того, чтобы спать на нем (знал бы я, какие тут дож
ди!). Ну а скошенная трава используется в качестве удобрения. Раскидав ее п
о только что убранному полю, они перепахивают землю вместе с травой, а зат
ем из ведер поливают все поле, только в обычную воду добавляют какой-то по
рошок, который перерабатывает органику в высококачественные удобрения
. В итоге, к следующему сезону посадки земля становится раз в десять плодо
роднее любого чернозема нашего мира, ну а про то, какой здесь собирают уро
жай, я вообще молчу. Стоит только добавить, что за последние лет триста в з
дешних местах ни разу не было голода. Все жили в достатке.
Наконец, спустя почти три часа после того, как выехал из деревни, я прошел
памятное место, где впервые появился в этом мире. Под впечатлением от мом
ента я достал флягу с местной брагой и, как полагается, немного отлив с нее
на месте моего падения, выпил за то, чтобы все у меня было хорошо. Дальнейш
ий же путь пролегал по лесу исполинских деревьев (эльфийских, как их зову
т, но эльфов здесь уже давно нет, они перебрались чуть южнее; а может, и отро
дясь здесь никаких эльфов не было, мало ли что говорят). У меня создалось в
печатление, что эту дорогу сделали великаны, но на самом деле был просто е
стественный просвет между деревьями.
Кстати, насчет просвета. Из-за того, что деревья стали располагаться с обе
их сторон дороги, то казалось, что еду я не в разгар дня, а где-то уже под веч
ер, перед началом захода солнце. Раскидистые ветви деревьев перекрывали
свет, поэтому путникам приходилось путешествовать в дневном сумраке. Че
стно говоря, меня в жуть бросало от одной мысли, что придется ночевать в эт
ом лесу. Я даже на какой-то момент пожалел о своем упрямстве. Ведь настоял
на том, чтобы ехать одному. Но момент прошел, и я по-прежнему двигался впер
ед (конечно, двигались Снежок и заводная лошадь, а я просто сидел в седле и
анализировал свое состояние). Остановиться на ночлег мне пришлось задол
го до запланированного времени. Просто, когда солнце начало опускаться к
горизонту, стало темно почти как ночью. Здраво рассудив, что если еще немн
ого потянуть время и проехать дальше, мне придется испытать сомнительно
е удовольствие устраиваться спать в кромешной тьме. Поэтому, когда эта с
амая тьма наступила, я уже сидел около хорошего костра, рядом со спящими л
ошадьми и, ни на что не отвлекаясь, изучал трактат о магии какого-то Ирсен
о Арегантино. Не знаю, когда он жил, но на русском этот Ирсено писал практи
чески, как мои современники. Даже похожие слова часто встречались, котор
ые, я думал, здесь просто нигде нельзя было найти. Только вот значение этих
слов было совершенно другим. Например, я сначала долго смеялся над слово
сочетанием "локальная сеть". Но потом выяснилось, что это конклав магов, ко
торые объединились, для того чтобы сотворить какое-то особенно сильное
колдовство. Почитав книгу до полуночи, я, подбросив в костер побольше хво
росту, улегся спать под боком у Снежка.
Следующие четыре дня моего путешествия (далековато засели разбойнички!)
особо ничем не отличались. Единственное, что скрасило время, так это книг
и. Хотя, если честно, то я бы лучше с радостью почитал свою любимую фантаст
ику, чем эти трактаты, но Ц чего нет, того нет. На пятый день я оказался на п
редполагаемом месте засады. Хотя должен был быть здесь еще дня три назад,
но кто же знал, что так получится с этим лесом? Ехать по нему оказалось оче
нь затруднительно, а как крестьяне попадали в другие деревни, я даже боял
ся представить, тут и дороги-то как таковой не было… Да и вообще, зачем жит
ели деревни забрались в такую глушь? Хрень какая-то… но я тоже, идиот еще т
от, мог бы и спросить. Тем не менее, мне никто про лес ничего не рассказывал
… ну, практически не рассказывал, поэтому я не знал, что ехать по нему буде
т столь неудобно.
Где-то часа через два после того как оказался на предполагаемом месте ра
збойников, я, наконец, нашел этих гадов. Только вот совершенно не так, как о
жидал. Я, как дурак, всю дорогу готовился к нападению, старательно выискив
ал засады, что не способствовало моему настроению и неблагоприятно сказ
ывалось на скорости перемещения, а они, гады, даже засаду мне не устроили!
Обогнув особо толстое дерево, я сначала услышал неясные звуки, постепенн
о переходящие во вполне различимые голоса, а спустя еще некоторое время
увидел их обладателей. Было их человек десять, хотя я мог и ошибаться: може
т, где-то еще спрятались их братья по ремеслу. Но внимание мое обратилось
не на разбойников, расположившихся кольцом, а на стоящую в центре этого к
руга фигурку. Не видя до этого момента ни одного эльфа, я почему-то мгнове
нно уверился, что это именно он, а точнее Ц она.
Господи!! Что это было за создание!! Да любая мисс мира любого года покажет
ся просто блеклой тенью, жалким подобием этой эльфийки! Ее красота прост
о "сбивала с ног, вырывала сердце, а потом еще добивала лежачего ударами но
г по ребрам". Исходя из сравнения с разбойниками, она, по меркам этого мира,
была довольно высока, наверное, где-то мне по плечо. Волосы ее были соверш
енно непередаваемого цвета, но больше всего выделялся зеленый оттенок. Ф
игура абсолютно идеальна и одуряюще соблазнительна. Но все это ни в како
е сравнение не шло с ее лицом: таким, в моем представлении, пожалуй, должно
быть лицо ангела. И последнее, что выделялось в ней, это были ее уши. Даже с т
акого расстояния я прекрасно видел, что они были длинные и заостренные к
верху, что придавало эльфийке особое очарование (я ее сразу же для себя ок
рестил Ушастой); сейчас они настороженно ловили каждый звук.
Эльфийка была напугана, причем очень сильно, это было видно хотя бы по том
у, как она дрожала (хотя это настолько гордые существа, что свой страх не п
окажут, даже умирая от смертельных ран (так в книгах говорится)). Она затра
вленно озиралась, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, всюду встр
ечая похотливо скалящиеся рожи разбойников. Эти движения делали ее фигу
ру неимоверно соблазнительной. Это происходило из-за облегающей одежды
; полностью зеленого цвета, переливающегося от светлых сапожек до темной
верхней части своеобразного комбинезона, она была все время в движении,
обтягивая фигуру эльфийки, что давало потрясающий результат.
В какой-то момент я заметил, что она резко изменилась. Если сначала была с
ильно испугана, то теперь к ней пришло осознание того, что с ней сделают, а
это для эльфиек было хуже смерти. Еще бы! Быть опозоренной грубым, тупым, г
рязным человеком, а тут целая свора таких. Тем более она так же прекрасно з
нала, что даже после этого ее не убьют, над ней будут издеваться, наверное,
еще пару месяцев, пока им не приестся. Только тогда жалкую, замученную и оп
озоренную, ее соизволят убить (или продать), а во всех местных тавернах буд
ут судачить о том, какие благородные люди эти разбойники. Дело в том, что э
льфы и люди находятся в стадии "холодной войны". По негласному договору лю
дям нельзя было появляться на эльфийской территории, а эльфам на человеч
еской. Если кто-то был пойман на чужой земле, то с этим человеком или эльфо
м вправе были делать абсолютно все, что заблагорассудится. Если, скажем, з
а эльфа практически во всех случаях требовали выкуп, то эльфиек никогда
еще не отдавали назад, только один раз, можно сказать, вернули. Только лучш
е бы ее убили. Ее опозорили настолько, что Верховный совет эльфов пришел к
решению убить ее, тем более она сама этого неистово просила, но самоубийс
тво у них считается проклятьем, которое ложится на весь род, если кто-то е
го совершил (таких прецедентов еще не было). В тот раз в роли палача выступ
ил прадед эльфийки (если, конечно, это все правда).
В это время разбойники перешли от похабных шуточек к действиям. Медленно
они начали приближаться к стоящей девушке, по ходу в красках рассказыва
я, что они с ней сделают и сколько это займет времени. И тут я понял соверше
нно простую истину: если хоть один из них до нее дотронется, то я убью абсо
лютно всех, и никакие молитвы и просьбы о пощаде им не помогут. Придя к это
му заключению, я спрыгнул со Снежка с наибольшим шумом, на какой был спосо
бен (жаль, доспехов у меня нет, а то был бы грохот). Затем поправил мечи за сп
иной и вразвалочку подошел к слегка обалдевшим от неожиданности моего п
оявления разбойникам.
Ц Ну-с, люди добрые, Ц весело начал я, стряхивая несуществующую пылинку
с плеча, Ц что делаем? Девушку обижаем? Нехорошо обижать девушек, тем бол
ее таких. Ц В последние слова я добавил наибольшую угрозу, на которую был
способен и, видимо, это у меня вполне получилось:
Ц Да мы что? Да мы ничего! Ц начал мямлить самый здоровый из них, но, видим
о, услышав самого себя, встряхнулся и зычным голосом продолжил: Ц Девуше
к обижать не хорошо! В этом ты прав. Ц Ага, так я тебе и поверил! Ц Но это от
родье эльфов, а не людей, или ты не заметил, брат?
Ц Да нет, отчего же? Заметил. Ц Я сделал вид, будто мне это все настолько с
кучно, что дальше некуда, и потому начал полировать ногти о рукава. Ц Тол
ько вот сдается мне, что это все равно девушка. А из-за повышенной ушастос
ти она только красивее. И не брат я тебе, гамадрил недоразвитый.
Ц Так ты что, за этих тварей?!! Ц взревел здоровяк.
Ц Хм… ну как тебе сказать… Ц Я небрежным движением достал правой рукой
первый свой меч. Ц Не то чтобы я готов умереть за них, Ц и делано покрутил
перед собой фламберг, причем одной рукой, Ц но вот конкретно в этот моме
нт и конкретно эту Ушастую я в обиду не дам. Ц Я достал второй фламберг те
перь уже левой рукой.
Ц И как ты собираешься нам помешать? Ц зловеще (ХА! Это он так думал!) нача
л здоровяк. Ц Нас десять, а ты один. Ц Он постарался даже виду не подать, ч
то на него произвело впечатление, с какой легкостью я обращаюсь с тяжеле
нными (это для них) мечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53