Пройдя д
альше, я клятвенно пообещал себе оторвать ему ноги, руки и выколоть глаза,
если он дотронется хоть пальцем до Ушастой. Причем, оторвав ему конечнос
ти, помереть я этому гаду не дам. Пусть тварь живет, вот только еще надо буд
ет залить оловом уши и вырезать язык. Видимо, мои садистские мысли как-то
отразились на моем лице. Возле меня быстренько образовалось пустое прос
транство. Лагерь показался минут через пять. Здоровый, должен я признать.
Везде палатки, костры и рыцари, рыцари, рыцари. Куда не плюнь, обязательно
попадешь в какого-нибудь рыцаря.
К моей радости, нам выделили палатки небольшие, на три-четыре человека. Я
тут же выпнул из своей всех лишних, отхапав палатку целиком и полностью с
ебе. Почти. Солины, естественно, это ни в коей мере ни коснулось. По-хозяйск
и осмотревшись, она принялась обустраиваться, в результате чего на улице
оказался я. План мести созрел быстро. Скинув с себя все железо, я отправил
ся на поиски бочки, которую, к своему удивлению, нашел с другой стороны сво
ей палатки, да не пустую, а полную воды. Раздевшись догола, с удовольствием
помылся (скорее, просто поплескался). Затем постирал все свою одежду и, на
тянув лишь сапоги, голым вернулся в палатку. Сделав вид, что ни в коей мере
не обратил внимания на потрясенный вид Солины, я скинул сапоги и, разложи
в свои мокрые вещи, завалился голым спать. Ушастая зашевелилась только м
инут через десять после того, как я улегся, но к тому времени я уже почти ус
нул, поэтому слышал ее уже краем засыпающего сознания. Она несколько раз
выходила из палатки, а когда я уже совсем начал проваливаться в глубокий
сон, почувствовал, что она улеглась рядом со мной. Автоматически поверну
вшись набок, обнял ее и окончательно вырубился.
Утром проснулся несколько позже обычного. Немного еще понежившись в теп
лой постели, я встал, хорошенько укутал спящую эльфийку и, одевшись в немн
ого еще сырую одежду, выбрался на улицу. Многие солдаты уже сворачивали п
алатки, всюду слышались "благородные маты" в стиле: "Сэр Нордлиф, жалкий па
сынок неизвестного лорда, не соблаговолите ли вы отойти с дороги?"
С трудом отыскав в этом хаосе Кронда и близнецов, я выдернул их из постеле
й и пинками погнал в сторону небольшой сводной поляны возле самого леса.
Там мы, не привлекая к себе особого внимания, спокойно провели полуторач
асовую разминку, после чего пошли собирать вещи. Едва я подошел к своей па
латке, услышал конское ржание, вскрик человека и последовавший за этим д
овольный гогот полусотни глоток. Заинтересовавшись, я пошел в направлен
ии звуков, которые привели меня к толпе, около полусотни человек. Большую
часть составляли рыцари, да еще несколько обыкновенных солдат. Подойдя к
ближайшему солдату (рыцари внушали мне лишь отвращение), я поинтересова
лся, что происходит.
Ц Да лошадь сегодня поймали! Ц довольно улыбаясь, просветил меня солда
т Ц Настоящего черного монстра, вот его наши благородные и стараются ук
ротить.
Ц Насколько он здоровый? Ц весь напрягшись, спросил я.
Ц Очень здоровый! Ц восхищенно отозвался мой собеседник.
Я, не церемонясь (благородные, не благородные Ц всех пинал и расталкивал
), протолкался в первые ряды, прямо к наспех сооруженному загону. В центре
него метался мой Снежок с очередным всадником на спине. Вот он взбрыкнул,
и неудачливый наездник, пролетев по воздуху приличное расстояние, грохн
улся на землю мешком костей. Не дожидаясь, пока на арене появится очередн
ой укротитель, я перемахнул через наспех сколоченный загон и уверенно дв
инулся в сторону Снежка. Тот, сразу признав хозяина, бросился ко мне, со ст
ороны могло показаться, что он хочет втоптать меня в землю. Боднув меня сл
егка грудью, он положил голову мне на плечо.
Ц Все-таки нашел меня, засранец! Ц с трудом сдерживая переполняющую ме
ня радость, произнес я почти обычным тоном. Ц И как только сумел? Ц погла
живая его по шее, немного отстранился и заглянул ему в глаза. Ц Ты у меня, с
лучаем, летать не можешь? Крылья никакие не растут? Спутниковое наведени
е на цель есть? Ц Глаза его смотрели на меня хитро, и радости в них было едв
а ли не больше, чем в моих. Ц С меня причитается, обещаю раздобыть тебе сах
ару.
Под несколько обескураженные взгляды толпы я двинулся к воротам загона,
коими были две не самого надежного вида палки, закрепленные между палато
к. Расчистив себе дорогу двумя пинками, не оборачиваясь, направился в сто
рону своей палатки. За мной послышался громкий топот и затем вскрик чело
века, видимо, кто-то очень не понравился Снежку или просто подошел слишко
м близко.
Ц Он тебя нашел?! Ц воскликнула Солина, едва мы подошли, она как раз выбра
лась на улицу.
Ц Сахар есть? Ц вместо ответа спросил я.
Эльфийка ненадолго скрылась в палатке, а вернулась уже с несколькими кус
ками сахара. Снежок, завидев свое любимое лакомство, живо отпихнул меня в
сторону и за один раз слизал все кусочки с Солининой ладони.
Ц Наглец, Ц добродушно проворчал я. Все-таки чертовски рад был видеть с
воего Снежка.
Ц Обалдеть! Ц воскликнул подошедший Кронд. Ц Он таки нашел тебя!
Улыбнувшись, я кивнул головой в знак согласия, после чего, еще раз поглади
в Снежка, забрался в палатку. Надо было вещи собрать. Впрочем, собирать осо
бо было нечего. Скатав одеяло, я затолкал его в свою сумку, а остальное и та
к было в ней. Палатку не стал разбирать из принципа. Раз нам ее предоставил
и, вот и пусть с ней возятся. Я ее не заказывал, а инициатива, как известно, н
аказуема. Вместо этого я отыскал Варда, который оказался еще и лордом с ти
тулом барона. В общем, найдя купца (который не купец), я тоном, не подразумев
ающим отказа, попросил найти мне сбрую для Снежка. Выслушав удивленные о
хи-ахи и клятвенное обещание найти все необходимое прямо сейчас, вернул
ся обратно к своей палатке.
Часа через три после того, как я встал, наш балаган тронулся в путь. Может, м
не и не понравились рыцари (уроды!), но я должен был признать, организованн
ость у них на высоте. Да и полностью закованные в свои доспехи, они выгляде
ли вполне ничего (если совсем уж честно, то очень впечатляюще). Правда, рыц
арей тут было человек двести, а еще сто относились к обычным солдатам, раз
ведчикам. Они, пусть и скрипя зубами, были вынуждены подчиняться этой раз
жиревшей толпе (по крайней мере большинство из них страдали излишним вес
ом, хотя когда они были в полных доспехах этого нельзя было увидеть и сред
и них попадались люди вполне достойные, именно так сказал Вард). Среди рыц
арей мало у кого не водилось хотя бы родового замка, были среди них виконт
ы и баронеты, три или четыре барона и один целый граф (это оказался Бонемар
). Лошади у рыцарей были подстать им самим Ц сплошь закованы в железо. Их о
ставалось только пожалеть. Снежок, судя по его глазам, думал примерно так
же, но это не мешало ему внаглую распихивать их. Меня из-за этого уже семна
дцать раз вызывали на дуэль, но я нашел хорошее оправдание. Я ведь не рыцар
ь, а рыцари не могут сражаться с простолюдинами, поэтому, кроме презрител
ьных взглядов, ничего более не получал. Впрочем, Солина, ехавшая, сидя за м
оей спиной, тихонько высказалась на эту тему.
Ц Им повезло, Ц фыркнула она мне прямо в ухо. Ц Будь ты рыцарем, им бы при
шлось попрощаться с этим светом.
Ц Дураков не убиваю.
Ц И что же ты с ними делаешь?
Ц Стараюсь напугать до потери сознания, Ц совершенно честно ответил я.

Ц Значит, им все равно повезло, Ц мгновенно среагировала Солина. Ц Не п
ришлось валяться в грязи, да еще и без сознания.
Ц Настолько уверена в моих силах? Ц насмешливо спросил я.
Ц Если ты смог победить двух эхербиусов… Да, я уверена в твоих силах.
Дальше этот разговор я продолжать не стал. Вместо этого принялся пригляд
ываться к ближайшим рыцарям, а спустя полминуты начал злорадствовать. По
чти каждый из них косился в мою сторону, но не на меня. Их внимание целиком
и полностью принадлежало Ушастой. Перехватив взгляд молодого парня, я ве
село ему подмигнул. У бедняги от бешенства едва пена на губах не появилас
ь, и дым из ушей не повалил.
Ц До чего же ты любишь людей доводить, Ц произнес догнавший нас Канд. Ем
у постоянно приходилось скрывать свое лицо под капюшоном. Куча эльфов и
так плохо влияла на рыцарей (они для них все равно, что красная тряпка для
быка), а если еще прознают о вампире, могло произойти много чего нехорошег
о. Проведя поучительную беседу с самым первым разведчиком, которого мы с
обственно Кандом и запугали, Вард попросил никому не рассказывать о вамп
ире. Все рыцари слишком зациклены на благородстве, поэтому им может взбр
ести в голову искоренить нечисть (а всех вампиров относили именно к нечи
сти). В общем, Канд был у нас инкогнито, хотя ему все было до одного места.
Ц У всех свои маленькие слабости, Ц не стал отрицать я очевидного.
Ц Это не слабость, это уже болезнь.
Ц Может, и так.
Ц Какой-то ты сегодня на удивление покладистый, Ц подозрительно произ
нес Канд.
Ц Настроение хорошее! Ц искренне ответил я. Ц Думаю, неприятности наш
и закончились. На такую ораву нападать вряд ли кто захочет.
Ц В прошлый раз нас тоже было три сотни, Ц не согласился пристроившийся
с другого боку Кронд.
Ц Не порть мне настроение, Ц посмотрел я на него, прищурившись. Ц Дай хо
ть часик порадоваться! Мне все уже и так порядком осточертело.
Ц Как скажешь.
Ц Скажу Ц лежать.
Кронд на это лишь громко фыркнул, но тем и ограничился.
Проехав верхом еще часа два, мне надоело мокнуть под дождем. Догнав повоз
ку Гротена, я отодвинул полог, закрывающий вход, сняв с седла свою сумку, в
наглую ее туда закинул, затем настал черед Ушастой, а последним забрался
я, предварительно отдав поводья Кронду. Гротен лежал на целой куче подуш
ек и что-то читал. Стянув ботинки, я завалился рядом с ним, подтянул к себе с
умку и, достав книжку по медицине, тоже принялся за чтение. Солина, в свою о
чередь, достала свою когда-то купленную книгу и завалилась уже рядом со м
ной. Пару минут я честно пытался обуздать свое непомерное любопытство, н
о потом все же не выдержал и заглянул в ее книгу.
Ц Кулинария?!! Ц невольно вскричал я, едва прочитал пару строк, что-то вр
оде "Добавить канлок по вкусу и убрать с огня. Подождать, пока суп настоитс
я, и затем подавать на стол".
Ушастая от моего крика невольно сжалась, а Вард удивленно посмотрел на м
еня.
Ц Я люблю готовить, Ц едва слышно произнесла эльфийка.
Ц Да я что, я не против, Ц смутился я. Ц Просто удивился очень.
Ц Так ты не против? Ц несмело произнесла Солина.
Ц Против? Рехнулась?! С чего бы это я был против? Ц логики в ее вопросе я не
видел.
Ц Просто это ведь совершенно ненужное знание. Я думала, ты разозлишься.

Ц Знаешь, после твоих слов сами собой напрашиваются кое-какие выводы, но
я лучше оставлю их при себе. Если же тебе так важно мое мнение, то я могу теб
я заверить, что умение вкусно готовить может поспорить с любой магией. И э
то знание совсем не ненужное, оно как раз наоборот, едва ли не самое нужное
.
Ц Точно, Ц подтвердил из-за моего плеча Гротен.
Отвернувшись друг от друга, мы снова уткнулись в свои книжки, правда, я еще
долго не мог избавиться от посторонних мыслей. Тон у Ушастой во время это
го маленького разговора был какой-то… пугливый… несмелый… Так говорят л
юди, когда боятся критики. Ожидают, что их поднимут на смех. Но почему я? Хот
я… это просто… эх… стандартное написание фэнтези, пункт, кажется, 2.1 "Любов
ь главного героя". Идиотизм какой-то! Разозлившись на самого себя, я выкин
ул все посторонние мысли из головы и полностью отдался процессу чтения,
при этом стараясь как можно больше понять, уловить смысл написанного. Пя
ть глав закончились слишком уж быстро. В этот момент я больше всего пожал
ел о своей глупости, надо было тогда в магазине взять не только эти книжки
, но какие-нибудь еще, самые обычные. Те же пособия по рукопашному бою или ф
ехтованию, или еще что-нибудь в том же духе. Ведь как ни крути, а что-нибудь
новое из тех книг я бы всяко-разно узнал. В знаниях предела не бывает, всег
да есть что-то неизведанное. Сейчас бы хоть было чем заняться. Остальные к
ниги я оставил в повозке Варда, когда убегал от монстров, да и прочитал я и
х уже давно, еще до встречи с купцом. Перечитывать же не имело смысла, но, на
конец, я нашел себе занятие. Пододвинувшись поближе к Солине, положил под
бородок на ее плечо и принялся читать про кулинарию. Ушастая покосилась
на меня, но больше ничем не выдала своего удивления. К моему неописуемому
восторгу, рецепты здесь были самые разнообразные, а главное, мне почти вс
е они нравились и непременно захотелось попробовать каждое из этих блюд
. Читал я намного быстрее эльфийки, поэтому с трудом дожидался, пока она пе
ревернет страницу. Некоторые даже успевал раза на три-четыре прочитать,
прежде чем Ушастая переходила к следующему листу. По ходу чтения делал с
ебе в памяти зарубки на особо примечательных и заинтересовавших меня бл
юдах, обязательно потом поэкспериментирую.
Уже под вечер книга закончилась. С сожалением откинув ее в сторону, я погл
адил по волосам спящую на моей груди эльфийку. Все-таки ангелы существую
т, и один из них сейчас спит прямо на мне. Немного приподнявшись, я позаимс
твовал одну из подушек у тоже спящего Варда, положив ее себе под спину. Пот
ушив последний горящий светильник, закрыл глаза и, расслабившись, постар
ался заснуть как можно быстрее…


* * *

Ц Привет! Ц радостно закричала Ольга, повиснув у меня на шее. Я и среагир
овать не успел. Вроде только расслабился и подумал, как бы побыстрее усну
ть, как оказался здесь. Тем не менее, даже удивление не помешало мне крепко
обнять эльфийку в ответ. Ц Давно же тебя не было!
Ц Извини, столько всего произошло, Ц улыбаясь от уха до уха, ответил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53