Когда до дома осталось метров двадцать, неожида
нно схватил паренька за плечо, затащил его под прикрытие другого дома, а с
ам начал развивать внезапно возникшую идею.
Не могли вояки поверить, что паренек сможет меня убить (они ведь не знали,
в каком я буду состоянии на момент покушения), а раз не могли, то, значит, все
это подстава. Стоит пареньку постучаться и войти, как его Ц а значит, и ме
ня Ц утыкают стрелами и болтами, как подушечку для иголок. Они бы это сдел
али в любом случае, убил меня пацан или нет, просто так, на всякий случай. Вс
е равно сирота, а такого никто не хватится. Может быть, его брата уже пусти
ли в расход, как ненужный материал, и мы вообще зря лезем в этот дом? А может
, у меня уже паранойя? Не-е… лучше перестраховаться, чем на том свете сидет
ь и сожалеть.
Ц Меняем план, Ц сказал я терпеливо ожидающему пареньку. Ц Ты сейчас с
тучишься в дверь, точнее, дубасишь что есть мочи, крича "Он гонится за мной",
и отбегаешь подальше. Можешь даже упасть и сделать вид, что в тебя попали м
етательным ножом, поживописнее растелиться на дороге, на тот случай, есл
и они видят в темноте и могут заметить тебя. Все понял?
Ц Понял, Ц хмуро ответил тот.
Ц Ну, тогда давай.
Он все выполнил просто превосходно. Сначала, ничего не видя перед собой, п
одбежал к двери и с разгону врезался в нее, замолотив по ней ногами и рукам
и и во все горло вопя нужную фразу. Спустя еще несколько секунд перестал л
омиться в дом и побежал по дороге, чтобы через десятка полтора шагов вскр
икнуть и, живописно взмахнув руками, грохнуться на землю. Игра была прост
о блестящая, а за падение можно выразить отдельный респект (видимо, из-за
того, что он действительно навернулся, а не притворялся).
Все это я видел в очень замедленном темпе, как бывает при рапидной съемке
в кино, потому что как только парнишка двинулся к дому, я включил свою "вну
треннюю скорость": мне нужно было также превосходно исполнить свою работ
у, а для этого у меня было в распоряжении всего несколько секунд, пока дейс
твия "рыдающего убийцы" оттягивали на себя внимание находящихся в доме.
Я с разбегу взбежал по стене к окну на втором этаже, уцепившись наверху за
выступающий подоконник. Подтянувшись, забрался на него. Достав из-за поя
са кинжал, я аккуратно разрезал тонкую «пленку» воздуха. Состоятельные л
юди могли себе позволить нанять мага воздуха, чтобы он заколдовал окно т
аким образом, чтобы воздух стал твердым на манер пленки, но существенно о
тличаясь от оной. Любой ураган не сможет проникнуть в дом через завесу, но
для материальных предметов это слабая защита. К магической завесе полаг
ается включатель магии, чтобы можно было изредка убирать завесу с окна; т
аких включателей хватает на десять обновлений завесы, а потом надо опять
звать мага.
Как мой напарник упал «замертво» на дороге, я успел увидеть, уже забравши
сь в дом и оказавшись, судя по всему, в кабинете ростовщика. Обставлен он б
ыл со вкусом, ковер с густым ворсом (что было мне на руку) покрывал пол поме
щения полностью, сразу напротив окна располагался шкаф, заставленный фи
гурками разнообразных животных, видимо, хозяин их коллекционировал, а по
средине комнаты стоял лакированный стол с гнутыми ножками, по обе сторон
ы от него находились удобные кресла Ц для хозяина и клиента. Оставшиеся
свободные стены были увешаны большими зеркалами Ц от пола до самого пот
олка. Сначала я чуть не вскрикнул, разглядев их. Мое зрение позволяло мне н
астолько хорошо видеть в темноте, что казалось Ц сейчас не ночь, а просто
вечер. Но в зеркале отражалась только тьма, больше ничего, и это производи
ло достаточно жуткое впечатление. Тем более что я не понял, почему так пол
учается. Себя-то я должен был видеть! Возможно, виновато мое зрение. Оно ра
ботает по каким-то одному ему ведомым законам. Но об этом я подумал потом,
а в тот момент меня больше волновало, как выглядит комната в натуре, Ц на
тот случай, если придется здесь драться, прятаться или убегать. На ее обоз
рение мне хватило долей обычной секунды.
К счастью, дверь, которая вела на лестницу, не скрипела, иначе я мог прежде
временно себя выдать. Я спустился на первый этаж, двигаясь совершенно бе
сшумно, буквально вжимаясь в стену и наступая на ступеньки, как можно бли
же к месту их крепления. Из-за этой предосторожности ни одна из них не скр
ипнула. Спустившись, я заглянул в соседнюю комнату (это оказалась прихож
ая) и увидел просто восхитительную картину. Пять арбалетчиков стояли нап
ротив входной двери с возведенными тетивами и наложенными болтами, еще п
о человеку с мечом расположились по обе стороны самой двери. Но и это было
еще не все: на саму дверь на высоту человеческого роста был направлен осл
епительно яркий пучок света. Он был такой мощности, какую дает «галогенк
а» нашего мира. Интересней всего было то, что с улицы этот свет совершенно
не заметен, а испускала его небольшая коробочка на ладони еще одного отд
ельно стоящего человека. Так что, если бы я ворвался через дверь, я был бы с
разу ослеплен и оказался не опаснее новорожденного котенка.
Все-таки я оказался прав насчет подставы, хотя, соображай мои мозги получ
ше, понял бы это сразу. Теперь осталось только каким-то образом обезвреди
ть всех этих людей с наименьшим шумом, а потом найти братишку "рыдающего у
бийцы".
Ц Луар! Посмотри-ка на улицу через «темноту», Ц шепотом обратился чело
век со световой коробочкой, как выяснилось, к одному самому крайнему арб
алетчику.
Тот лишь кивнул и, опустив арбалет, направился почему-то в мою сторону. А-а
, понятно: в прихожей не было окон, а в комнате, где находился я, их было целы
х два. Вот так бы всегда! Фортуна сегодня была ко мне благосклонна. Ну, почт
и благосклонна. Пока арбалетчик по имени Луар медленно-плавно двигался
к «моей» комнате, на ходу доставая из кармана что-то, похожее на носовой п
латок (об этой принадлежности борьбы с насморком в этом мире не было изве
стно), я успел переместиться в безопасное, с точки зрения обнаружения, мес
то Ц за створку двери.
Войдя в комнату, Луар, к моему удивлению, прикрыл «платком» глаза. Это что
же получается Ц «темнотой» называется какая-то тряпочка? И через нее мо
жно видеть в настоящей тьме? Ни фига себе! Я как можно плотнее прижался к с
тене, но это вряд ли бы обезопасило меня от обнаружения, если бы арбалетчи
к предполагал присутствие здесь чужого. По моим предположениям, Луар дол
жен был подойти к одному из окон, однако он стал подниматься по лестнице н
а второй этаж. И тут я вспомнил, что на первом этаже фасада окон не было Ц т
олько входная дверь. То есть улицу можно было обозреть лишь из окон кабин
ета. Пришлось мне последовать за ним.
Вообще-то, при моей "внутренней скорости" разделаться с этой компанией с п
омощью метательных ножей не составило бы никакого труда, но я не хотел ли
шних жертв. Поэтому то, что арбалетчик направился наверх, было мне на руку
. Я предположил, что, не дождавшись Луара (а я его, разумеется, вырублю), тот, с
«фонариком», видимо, их командир, пошлет следующего, которого подкараули
т та же судьба. А уж с остальными будет проще.
Так все и произошло. В качестве наблюдательного пункта Луар выбрал как р
аз кабинет хозяина, через который я попал в дом. Как только арбалетчик заш
ел туда, я сзади зажал его рот рукой и надавил на сонную артерию, усыпив ег
о не меньше чем часа на два. Но для страховки еще связал его же собственным
плащом, для удобства разрезав последний на несколько полос Ц для рук, но
г и кляпа. Проделав эти нехитрые манипуляции, затолкал тело под стол, немн
ого передвинув при этом кресло, чтобы, если кто поднимется в комнату, от вх
ода не заметил лежащую под столом фигуру.
Затем я опять спустился на первый этаж. Вся компания, уже без Луара, продол
жала стоять у двери в ожидании, когда я начну в нее ломиться. Прислонившис
ь к стене, я, в свою очередь, стал ждать, когда кого-нибудь пошлют проверить
, куда запропастился Луар. И уже через пару минут тот же «командир» шепото
м выругался и сказал:
Ц Эй, Рош, сходи-ка за Луаром, где он там пропал?
Ц Наверно, что-то интересное увидел на улице, Ц также шепотом ответил о
дин из арбалетчиков. Ц Может быть, этого Хиспа?
Ага, щазз! Ц подумал я.
Ц Нам тоже интересно! Ц со злостью прошептал «командир». Ц Давай двиг
ай!
Ц У меня «темноты» нету…
Ц И так доползешь!
Я легкой бабочкой взлетел наверх, а Рош «пополз» буквально на ощупь, на ле
стнице споткнулся, клюнув носом в ступеньки; чертыхаясь вполголоса добр
ел до кабинета и попал прямо в мои "дружеские объятья". Связанный остаткам
и плаща Луара, он составил компанию тихо сопящему приятелю. Его же плащ, по
размеру вполне пригодный для меня, я накинул себе на плечи и надвинул на г
лаза капюшон. Этим маскарадом я мог выиграть несколько очень нужных мне
секунд.
В третьей раз спустившись на первый этаж, я взял наизготовку кинжал (нену
жный в данной ситуации меч оставил в кабинете) и как вихрь ворвался в прих
ожую. Моя "внутренняя скорость" и маскировка дали мне нужное время: за счит
аные секунды я вырубил «командира» и двоих арбалетчиков, третий в свете
упавшего «фонарика» успел заметить меня и выстрелить. От одного арбалет
ного болта я смог увернуться Ц наверняка помогла сегодняшняя разминка.
Уйдя от болта, я добрался и до третьего арбалетчика, приложив его рукоять
ю кинжала в висок. Те, что с мечами, кинулись на меня молча и почти бесшумно.
Одного из них я уложил прямым ударом раскрытой ладонью в лоб, а второму сд
елал подсечку и, пока он по инерции летел дальше, долбанул рукоятью по зат
ылку. Оба успешно ушли в отключку. Доспехов на них не было, так что падали о
ни без особого шума, который мне был вовсе нежелателен: в доме могли оказа
ться и другие оружные люди. А будь на них хоть сколько-то железа, кроме меч
ей и арбалетов в руках и пары кинжалов за голенищами сапог, поднялся бы та
кой грохот, что даже из соседних домов прибежали бы посмотреть, что здесь
происходит.
Всех связав, я сложил их штабельком в углу. Зачем Ц честно говоря, не знал
и сам. Просто потакал своему пакостливому характеру. Представляю, что бу
дет через пару часов, когда они очнутся. В полной темноте, связанные, с кля
пами во рту и вообще хрен знает где! Зрелище, скорее всего, было бы незабыв
аемое. Затем, соблюдая некоторые меры предосторожности, я отправился обс
ледовать остальную часть дома. Первая же найденная дверь оказалась закр
ытой, но, предвидя такое развитие событий (парня же они должны были где-то
держать), я обшарил всех связанных в поисках каких-либо ключей и таковые н
ашел. Осмотрев замок, я прикинул, какой ключ к нему должен подойти и, выбра
в из связки один наиболее соответствующий, вставил в замочную скважину.
После полуоборота ключом раздался громовой щелчок (это в моей голове отд
алось громом Ц возможно, последствия использования "внутренней скорос
ти"), и дверь поддалась. Едва я ее приоткрыл, как в нос ударил уже хорошо знак
омый отвратительный запах Ц запах крови. Неохотно, но я все же открыл две
рь полностью. На глаза тут же, как будто специально, попался сидящий труп.
Мужчина, уже довольно в преклонном возрасте, сидел, откинувшись на спинк
у кресла, и смотрел широко открытыми глазами в потолок, а из его груди торч
ал кинжал, как раз оттуда, где располагалось сердце. Руки же мужчины покои
лись на рукоятке кинжалом, создавая полное правдоподобие самоубийства.
Порыскав глазами по комнате, я даже наткнулся на бумажку, лежащую на стол
е, Ц предсмертную записку. Очевидно, помимо того, что должны убить меня, у
бандитов было еще как минимум одно задание Ц отделаться от ростовщика.
О причине убийства даже можно не думать, и так все ясно. Если у графа дейст
вительно нет денег, то он, скорее всего, занимал их у этого человека, а тепе
рь просто избавился от своего кредитора.
Осматривать эту комнату мне совершенно не хотелось, так что я, просто при
крыв дверь, пошел дальше, собираясь найти вход в подвал. Искомая дверь оты
скалась на небольшой кухне. Спустившись по узкой каменной лестнице, я ср
азу услышал странные скребущие звуки. На всякий случай поудобнее перехв
атил кинжал и крепко зажал ключи левой рукой, чтобы не звякнули в ненужны
й момент.
Подвал был больше похож на мини-тюрьму, только бывшую. От лестницы был все
го один путь Ц прямо, по бокам же располагались двери, напоминающие двер
и камер. Только теперь камеры были переделаны под склады со всяким ненуж
ным хозяину хламом, который по каким-то одному ему ведомым причинам он не
захотел выбрасывать. Странный же звук, по всей видимости, доносился из са
мой последней камеры. Подойдя к ней, я увидел, что она закрыта не на замок, а
подперта каким-то металлическим прутом. Уже вполне понимая, кто, скорее в
сего, находится за дверью, я все же тихонько убрал прут и, взяв кинжал наиз
готовку, потянул дверь на себя. От скрипа и скрежета, издаваемых старыми, р
жавыми петлями, не то что мертвые могли проснуться, но и живые помереть. Та
к что, чем бы там ни занимался братец "рыдающего убийцы", он успел это прекр
атить. Хотя, судя по тому, как он жался в углу комнаты, отворачиваясь от мен
я и вообще старательно изображая из себя насмерть перепуганного малоле
тку, я сделал вывод, что он пытался перетереть обо что-то веревки, которым
и были связаны его ноги и руки, и даже успел добиться успеха в их перетиран
ии, и теперь всеми силами пытался скрыть это. Я бы сказал, слишком старател
ьно пытался, чтобы можно было ничего не заподозрить. Когда же он буквальн
о на секунду повернул ко мне свое лицо, пытаясь разглядеть меня, я с удивле
нием узнал "рыдающего убийцу", точнее, абсолютную его копию. Даже глаза был
и такими же пронзительно-голубыми, хотя утверждать наверняка не берусь.
Тем зрением, которым я сейчас видел, цвета практически не различались, де
лая все предметы черными и белыми, но, думаю, глаза все же были голубыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53