Он еще только доканчивал последнее слово, как я начал свое движение. Отзв
учало «н» в слове «один», и на землю упали два обезглавленных тела ближай
ших ко мне разбойников.
Ц Смотри, Ц злобно усмехнулся я, Ц двоим уже непоздоровилось, головы у
них разболелись, повышенное давление. Вас осталось всего восемь. Ц Еще д
ва взмаха мечами (настолько стремительных, что они, наверное, даже ничего
не заметили), и на землю рухнула вторая пара безголовых. Ц Ну вот, еще двое
. Прям эпидемия! Теперь вас уже шесть. Как же нам быть? Ц притворно опечале
нно говорил я, плавно смещаясь при этом в сторону здоровяка, чтобы иметь в
озможность покончить с главарем.
Обе мои «операции» заняли буквально несколько секунд. Эльфийка смотрел
а на происходящее во все глаза, не двигаясь с места, а разбойники никак не
успели отреагировать, но начали осознавать, что дела обстоят неважнецки
, несмотря на по-прежнему ощутимый их перевес в живой силе.
Ц Может, теперь разойдемся по-мирному? Вы мне отдаете остроухую, уходите
с этой дороги, чтобы вас здесь никто больше не видел, а я извиняюсь за ваши
х убитых товарищей. Честно скажу, не люблю убивать, поэтому выбор полност
ью за вами. Ц Я демонстративно достал из кармана тряпочку, воткнув один м
еч в землю, протер тряпкой другой, после чего закинул его в ножны и взялся
за первый, повторив то же самое.
Почти минуту они стояли, раздумывая, потом здоровяк заметил, что он ближе
всех ко мне, а мечи мои убраны в ножны, радостно взревел и бросился на меня.
Глупец тут же отлетел с метательным ножом в глазнице.
Ц Неверный ответ, Ц спокойно прокомментировал я его действия, затем, по
вернувшись к остальным, продолжил: Ц Почистите кто-нибудь мой нож, а то я
слабонервный, как вижу кровь, мне еще хочется. Для меня это как наркотик: к
ровь, много крови! Люблю кровь!! Ц С каждым словом выражение моего лица ст
ановилось все безумнее, потом, выхватив мечи, я сделал вид, что еле сдержал
ся, чтобы не броситься в атаку, демонстративно глубоко вздохнув, бросил ф
ламберги обратно в ножны. Ц Ну так как? Почистите мой нож?
Хм… кажется, перестарался. Они так бросились к своему бывшему главарю, чт
о одного сбили с ног и чуть не затоптали, а за право почистить нож, даже раз
одрались. Видимо, в их представлении тот, кто вернет мне нож, останется жив
, а остальных этот псих (я любимый) пустит в расход. Наконец, ко мне подлетел
тот, кого вначале сбили с ног. Пока все дрались, он вытащил нож из глазницы
своего бывшего босса и, хорошенько вытерев об его же одежду, вернул мне. Ко
гда я спрятал его в своем правом рукаве, до остальных дошло, что драться бо
льше незачем и не за что. Теперь передо мной стояли пять измордованных др
акой человек (очень уж они старались выполнить мою просьбу), самым целым о
казался тот, кто вернул мне ножик, причем он же был самым спокойным. Видимо
, решил, что выполнившего столь «ответственное» поручение я уж точно не т
рону. Остальные же стояли с такими похоронными лицами, что мои губы сами с
обой растянулись в ухмылке. Как обычно в этом мире, меня совершенно не так
поняли (эх… не признают истинного гения). Их лица из белых стали серыми, од
ин даже начал чуть слышно шептать себе под нос, вроде как молитву. Решив, ч
то лишние несколько трупов мне совсем ни к чему, особенно, если смерть буд
ет банальной Ц от инфаркта, я заговорил вполне дружелюбно:
Ц Ладно, люди, вы сейчас быстренько, но очень старательно, похороните сво
их товарищей, а затем уйдете из этого леса. Навсегда! В ваших же интересах,
чтобы вы мне больше не попались на глаза.
В течение следующего часа я внимательно наблюдал за ними, но, по-видимому
, ни у кого даже в мыслях не было ослушаться меня. Так что через час возле до
роги появились пять могил с вполне добротными крестами. (Кресты меня, чес
тно сказать, удивили: не ожидал столкнуться здесь с христианским обрядом
. Впрочем, может быть, они не имеют к христианству никакого отношения? Крае
м уха я слышал, что кресты были в ходу и у язычников, задолго до Иисуса Хрис
та.) Как полагается, все постояли возле них минуту молчания, а затем разбой
ники затравленно уставились на меня, очевидно, думая, отпущу ли я их в дейс
твительности.
Ц Ответьте на последний вопрос и можете идти. Кто вас нанял?
Как я и думал, это оказался Ардено, похоже, недалекого ума человек. Он не ст
ерпел оскорбления, нанесенного мной, и решил расквитаться. Может, у самог
о ума хватило, а может, кто-то надоумил, но вместо своих воинов (которые нао
трез отказывались идти опять против нашей деревни) он подкупил разбойни
ков, с которыми я и имел сомнительную честь сегодня общаться. После того к
ак я, наконец, убедил этот сброд, что отпускаю их и не собираюсь стрелять и
з лука вслед, бросать ножи или браться за мечи, чтобы убить всех, они ушли, с
корее убежали. Судя по их поведению, подозреваю, что в этот лес их можно бу
дет затащить только под страхом смерти, да и то не факт.
Когда из виду скрылся последний «бегун», я смог заняться эльфийкой. За вс
е прошедшее время, пока я контролировал этих горе-вояк, она не сдвинулась
даже на шаг (столь сильный шок?). Все так же стояла и изредка вздрагивала, то
лько теперь смотрела с ужасом на меня. Конечно! Я же человек!! Что еще ей мог
ло прийти в голову, кроме того, что я сам хочу поиздеваться над ней, поэтом
у и не отдал ее разбойникам.
Подойдя к ней поближе, я с интересом оглядел ее с ног до головы. У нее были з
еленые глаза, как я и предполагал, миндалевидной формы. Не удержавшись, до
тронулся до ее розовой щеки, но она дернулась так, будто ее ударило током.
Больше таких попыток я делать не стал, хотя очень хотелось. Отойдя к своим
лошадям, я снял фляжку с заводной и с наслаждением присосался к горлышку
с родниковой водой, которая в этом сосуде сохранялась холодной достаточ
но долго, что не могло не радовать. Вдоволь напившись, я повернулся к уже б
олее-менее пришедшей в себя эльфийке.
Ц Ну-с? Что будем с тобой делать? Ц произнес я жизнерадостным тоном, кото
рый совершенно не вязался с похоронным лицом ушастой красавицы.
Та подняла на меня глаза (я заглянул в них, и мое сердце начало работать с п
еребоями) и произнесла таким мелодичным голосом, что я едва не впал в экст
аз (как узнал в дальнейшем, из-за того, что я был рожден не в этом мире, у меня
не было иммунитета перед очарованием эльфиек; впрочем, такое впечатлени
е произвела на меня только эта, остальных я даже не всегда замечал):
Ц Пожалуйста, убей меня сразу, а потом можешь делать с мои телом все что з
ахочешь.
Ц И тогда, спрашивается, на хрена я тебя спасал? Ц искренно возмутился я.
Ц Чтобы потом самому прирезать? Да и в связях с некрофилами я еще не был з
амечен и не горю желанием быть замеченным. Нет, знаешь, Ушастая, убивать я
тебя не буду. Может быть, разика два-три или четыре… а может, и вовсе пять-ш
есть сотен раз изнасилую, а потом брошу. Хе-хе… Ладно, шутки в сторону. Ты лу
чше скажи, как ты оказалась в такой компании? Новых ощущений захотелось? Т
огда, может, зря спасал? Испортил все удовольствие? Столько изголодавших
ся мужчин, столько удовольствия, а? Может мне их догнать и попросить верну
ться? Тогда не против, если я буду первым?
Расчет был верен. Такого удара по своей гордости это создание снести не м
огло. Теперь ее трясло от едва сдерживаемого гнева. Но вот губы опять разо
мкнулись, и меня начали планомерно обвинять во всех смертных, бессмертны
х и еще хрен знает каких грехах. Причем она мне нанесла столько изысканны
х для этого мира оскорблений, что любой на моем месте, будь то нищий или хо
ть сам император, убил бы ее с особым садизмом (особенно последний). Но, пож
иви она хотя бы с месяц в моем мире, то поняла бы, что такого человека, как я,
оскорблять совершенно бесполезно (многолетняя привычка ругаться выраб
атывает иммунитет). Поэтому, пока она выплескивала свою ярость, я прислон
ился к дереву и просто наслаждался звуком ее голоса и любовался ею, не вни
кая в смысл сказанного (точнее будет сказать, я вообще перестал прислуши
ваться к словам, но сам голос слушал с удовольствием, большим, даже огромн
ым удовольствием). Поэтому, когда она замолчала, недовольно открыл глаза,
которые сами закрылись в упоении, и уставился на эльфийку.
Ц Чего замолчала, Ушастая?
О! Вот это кайф!! Еще десять минут слушал этот божественный голос (хотя как
раз голос Бога я очень хорошо помню и слушать его мне не доставляло никак
ого удовольствия). Она мне старательно пыталась втолковать, что я жалкий
хизард (местный вид таракана), и она бы даже побрезговала убивать столь ни
кчемное создание. Через десять минут до нее, наконец, дошло, что собеседни
к пребывает в нирване и явно не вслушивается в ее слова, хотя она, бедняжка
, так старается… Когда она вновь замолчала, явно растерянно, я со вздохом о
пять открыл глаза и отошел от дерева к своему Снежку. Минут пять мне потре
бовалось, чтобы половину вещей перевесить на своего любимчика и освобод
ить место на заводной лошадке моей новоявленной знакомой. Та, не зная, как
реагировать на все, лишь стояла и смотрела на мои манипуляции. Придирчив
о осмотрев укладку, я кое-что подправил, кое-что подтянул, а затем опять по
вернулся к своей подопечной:
Ц Ушастая, так ты, вообще-то, откуда здесь взялась?
Ц Я…я… убежала от своих!
Я даже не нашелся, что ответить на это. Эльф, который убежал от своих? Даже н
е эльф, а эльфийка! Может, соврала? Кому ни расскажешь, все равно не поверят,
засмеют. Я про этот народ только читал и слышал, но и того было достаточно,
чтобы я понял: такого не может быть, потому что не может быть вообще.
Ц Слушай, ты мне лапшу на уши не вешай. Говори правду!
Ц Но…но…я ничего не вешала! Ц сказала она с таким комичным недоумением
, что я едва сдержался, дабы не захохотать Ц Я действительно сбежала… Ц
А вот последнее было сказано столь жалобным тоном, что все мое веселье мг
новенно улетучилось, и я безоговорочно поверил в ее слова.
Ц Ну, ты даешь… Приключений на пятую точку захотелось? И что ты собираешь
ся делать дальше?
Ц Я собираюсь? Ц видимо, она так ничего и не поняла.
Ц Ну, как показала практика, одной тебе ходить нельзя, поэтому говори, ку
да тебе надо или хочется.
Эльфийка сначала уставилась на меня как на полного психа (все-таки не зря
я взял для имени анаграмму этого слова), а потом задумалась. Я не торопил. П
ока она стояла в молчании, я еще раз проверил, хорошо ли закрепил вещи на л
ошадях. Подтянул подпруги у обеих, а затем вскочил на Снежка. Взяв за повод
ья свою вторую лошадку, не спеша подвел ее к эльфийке. Та заметив, что я по-п
режнему жду ответа, набрала в легкие воздуха побольше, чтобы что-то сказа
ть, но посмотрела на меня и выдохнула сквозь сжатые зубы. Видимо, все еще н
е верила в благородность моих намерений. Я решил ей помочь, заговорив пер
вым:
Ц Так ты посвятишь меня в свои дальнейшие планы? И желательно побыстрее,
а то придется ночевать здесь же, а мне рядом с могилами не спится. Даже сам
не знаю, почему…
Она опять собралась и выпалила:
Ц Можно, я поеду с вами?!!
О! О!! И еще раз: О!!! В ту минуту я больше всего походил на рыбу, которая оказал
ась на берегу. Чего-чего, но такого я не ожидал. Предполагал процентов на с
емьдесят, что она вообще откажется от моей помощи, а тут такое заявление. П
оняв, что мой рот все так же открыт, поспешил его захлопнуть, затем, выждав
некоторое время, чтобы полностью придти в себя, заговорил тихим ровным г
олосом:
Ц Ну, ты меня и удивила. Я конечно же совсем не против, чтобы ты поехала со
мной, только, знаешь, мне хочется мило побеседовать с тем, кто послал сюда
разбойников, и поэтому придется проезжать через поселения людей… Хотя э
то твое дело. Ладно, последние два вопроса: как тебя зовут и где твой лук?
Ц Меня зовут Солина из рода Охейл, а лук свой я еще не имею права носить.
Ц Права? Ц Я думал, что они с луком рождаются, а тут такая новость. Ц Так т
ы не умеешь стрелять?
Ц Умею! Ц Видимо, опять ее гордость задел. Ц Но, чтобы сделать свой лук, п
о закону нашего народа, надо достигнуть определенного возраста. Когда пр
ойдут двадцать пять раз холодные дни, только тогда разрешается сделать с
вой собственный лук. Я родилась всего восемнадцать холодных дней назад,
так что свой лук я смогу сделать только еще через семь раз холодных дней.

Холодные дни Ц это типа зима у них так зовется (точнее, жалкое подобие на
оную), а также это значит, что эльфы считаются взрослыми после двадцати пя
ти лет, Солине же только восемнадцать. Хм… молоденькая попалась.
Ц Ладно, Ушастая…
Ц Солина!
Ц …давай запрыгивай на теперь уже свою лошадку и поехали, а то скоро начн
ет садиться солнце и поздно уже будет куда-либо ехать.
Бросив ей поводья от заводной лошади, я развернул своего Снежка, и тронул
ся в путь. Через некоторое время сзади послышалось легкое цоканье копыт,
наступающих на выпирающие корни деревьев, а еще через минуту рядом со мн
ой пристроилась эльфийка. Так, никуда особо не торопясь, в полном молчани
и, мы и ехали по этому крайне недружелюбному лесу. И, судя по тому, что я знаю
о нем, ехать нам предстояло довольно долго.

Глава 3

Когда солнце начало опускаться к горизонту, я поспешил найти место, где м
ожно устроиться на ночлег. Как всегда, такое местечко нашлось под дерево
м, между здоровенных корней. Быстренько насобирав хворосту для костра, я
развел его, затем подогрел на нем немного мяса. Точно не уверенный, будет л
и остроухая есть это, я также достал побольше хлеба, всякой зелени и лепеш
ек. Но, как выяснилось, против мяса эльфийка ничего не имела, правда, ела он
а не в пример крестьянам, изящно, аккуратно, маленькими кусочками. Только
вот когда я положил на тарелку свой кусок, она слегка удивилась (естестве
нно, я же должен был схватить мясо грязными руками и, громко чавкая, пожира
ть его).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53