а? Ц Это все, что я смог расслышать сквозь оглушительн
ый шум ливня из того, что сказал вампир.
Впрочем, успокоился я еще не скоро, чему немало способствовали бурундуки
. Они облепили вампира со всех сторон, а один особо наглый забрался ему под
плащ. Вампир лишь сидел с самым кислым видом, изредка побрасывая маленьк
ие веточки в костер. Кстати, нам крупно повезло. Видимо, кто-то эту пещеру и
спользовал в своих целях, дров здесь было, по моим прикидкам, недели на две
. Успокоившись, я подсел ближе к огню. Разговаривать при таком шуме было не
сколько проблематично, поэтому от нечего делать принялся разглядывать
наших невольных сожителей. Один под моим заинтересованным взглядом скр
ылся где-то в глубине пещеры, а вернулся уже с небольшой шишкой, которую и
принялся грызть, подсев поближе к огню. Животные боятся огня, но не в тех с
лучаях, когда он может послужить их спасению, от дождя, по местным меркам,
стало очень холодно, по меркам же моего мира, стало чуток прохладней и не б
олее, даже дождь был теплым. Продолжительное время, глядя на жующего буру
ндука, я невольно сам захотел есть. Протянув руку к неподалеку стоящей су
мке, я развязал тесемки и, достав немного копченого мяса, принялся жевать
его без всякого удовольствия. Всегда любил мясо свежеприготовленное, а т
ут мало того, что холодное, так еще копченое (а я такое не люблю), да еще и без
соли. Поэтому, сжевав один кусок, я кое-как впихнул в себя еще один, после че
го отдал сумку вампиру. Тот точно так же, как и я, поел без удовольствия, пос
ле чего с заметным оживлением приложился к бурдючку с кровью. Потом убра
л бурдючок обратно в сумку и, завязав тесемки, туго стянув горловину, акку
ратно пристроил возле себя.
Понаблюдав некоторое время за грызунами, я примостился возле стены и пос
тарался расслабиться. Раз предстояло торчать здесь несколько дней, то не
мешало бы потратить это время с пользой: например, добиться хоть каких-ни
будь результатов в медитации. Эдвард четко сказал: "Пока не научишься вид
еть окружающую энергию, учить я тебя больше не буду". Сказал он, конечно, не
так, но смысл был примерно такой. Чем больше я сидел, тем больше мне удавал
ось отстраниться от окружающего мира. Сначала перестал волновать свет о
т пламени, видневшийся даже сквозь плотно закрытые веки, затем я переста
л ощущать свою неудобную позу, последним, хоть и не полностью, стих шум лив
ня, лишь отдалено напоминая о себе в едва доходящих до моего сознания рас
катах грома. Казалось, я уже достиг нужного уровня, но мне продолжало меша
ть какое-то неясное чувство. Невольно "поерзав своим сознанием", попыталс
я понять причину, мешающую мне полностью добиться поставленной цели. Уси
ленные попытки сбросить с себя это чувство ни к чему не привели, но резуль
таты от этого тоже были. В мозгу вспыхнула отчетливая картинка какого-то
помещения, чуть ли ни битком заполненного народом Ц эльфами и людьми. По
пытки повторить видение ни к чему не привели. Лиц я не разглядел, но с лихв
ой хватило всего остального. Эльфы и люди вместе, да еще те, которых смог у
видеть я, Ц не надо быть чрезмерно умным, чтобы сложить два плюс два. Карт
инка показала моих спутников, вот только их количество ощутимо уменьшил
ось, осталось человек пятнадцать, эльфы же вроде были в полном составе (ок
оло двадцати). Воскресив в памяти картинку как можно четче, я постарался о
пределить, не исчез ли кто-нибудь из тех, чья смерть была бы мне более чем н
ежелательна, которая могла бы меня очень сильно огорчить. К счастью, посл
е детального анализа увиденного, никто из моих друзей… да-да, их можно уже
назвать моими едва ли не единственными друзьями в этом мире… так вот, ник
то из них не пострадал… ну, или, по крайней мере, не умер. После этого я замет
но расслабился, впав именно в нужное для меня состояние. Шум дождя резко и
счез, будто его выключили, а мне показалось, что меня сунули в печь кремато
рия. Распахнув глаза, я в тот же момент едва не лишился их. Мне хватило одно
го мгновения, чтобы все рассмотреть, все, что я бы не хотел больше видеть. С
огненных небес беспрерывным потоком лился жидкий огонь, все пространст
во вокруг пещеры было сплошь в огне, видневшиеся деревья безжизненно сто
яли вдалеке, блестя матово-черными стволами, жизни в них не было и, казало
сь, никогда не было. Сама же пещера представляла собой жерло проснувшего
ся вулкана, камень вокруг меня плавился, стекая в одну кипящую огнем лужу.
Мозг буквально парализовало от страха, рот открывался в отчаянном крике
, но жар вокруг меня моментально высушил горло, и я не смог издать ни едино
го звука. Едва приоткрыв глаза, я разглядел, что представляло мое тело… Ни
что! Его у меня вообще не было. Пустое место, заполненное тьмой, к которой т
янулись едва заметные золотистые нити, ручейки огня. Переведя потрясенн
ый взгляд на вампира, я увидел сгусток чистого света, окруженного малень
кими светящимися точками. Мир, каким его видели все существовавшие когда
-либо файросы. Теперь становились понятны причины помешательства моих б
ратьев по огню. Даже я, вдоволь насмотревшись уже на массу интерпретаций
ада, первым делом подумал именно об огне и хапнул жути чрезмерно много. Чт
о уж теперь говорить про людей этого мира? Удивительно, что вообще сущест
вовали люди, подчинившие себе огонь, от увиденной картины "Ад за окном" мож
но не только с катушек слететь, но и… Впрочем, все эти «и» уже случались. Им
енно поэтому людей, "одержимых огнем", безжалостно уничтожали. Еще раз кре
пко зажмурившись, я просто открыл глаза. Более-менее привыкнув к увиденн
ой мной картине, я даже нашел в ней свою очарование, огонь и вода были двум
я моими любимыми стихиями. Они были противоположны друг другу, но очень с
хожи, я бы сказал Ц едины, для меня. Внимательно осмотревшись, я сосредото
чился на золотистых линиях, непрерывным, но очень медленным потоком влив
ающихся в меня, точнее будет сказать Ц втягивающихся. В попытке протяну
ть руку к нити я лишь добился того, что от моего «ничто» отделился сгусток
тьмы и, добравшись до нити, перерубил ее, на место потерянной мгновенно ус
тремилась другая, соткавшись буквально из воздуха. Да-а, эксперименты лу
чше оставить на потом, после объяснений Эдварда, а то с моим везением я зап
росто могу устроить какой-нибудь термоядерный взрыв. Оглянувшись напос
ледок, я вновь закрыл глаза и теперь сосредоточился на реальном мире.
Резкий переход из жаркой печи крематория, окруженной «звуками» огня, в р
еальный мир был подобен удару по голове; по крайней мере, соображать норм
ально я в первые секунды совершенно не мог. Сначала показалось, что меня с
унули в ледяную воду, а затем затолкали голову в работающий двигатель са
молета, рев от турбин и дождя мне в эту минуту показался абсолютно одинак
овым. Ошалело захлопав глазами, я некоторое время дышал, как разогнавший
ся паровоз, из-за чего появилось головокружение от перенасыщения кислор
одом. Заставив себя успокоиться, начал делать вдохи через раз, давая орга
низму прийти в норму. Придя в себя, я оглянулся на вампира. Это гад, как оказ
алось, уже спал, причем в обнимку с бурундуками. Ко мне ведь ни один не подо
шел, а вот Канда они совсем не боялись Ц интересно, почему?
Не слишком сильно заморачиваясь по этому поводу, я попытался устроиться
спать. Это оказалось несколько проблематично. Если в лесу без рубашки, в о
дних штанах, спать еще можно было, то на камнях это превращалось в ощутиму
ю проблему. Повертевшись так и сяк, я в итоге лег чуть ли не в костер, положи
в под голову правую руку. Уснул я на удивление быстро, шум дождя и жар, исхо
дивший от костра, способствовали этому весьма положительно. Сон был како
й-то расплывчатый, неясный, раздражающий. Спустя некоторое время его сме
нил другой, такой же расплывчатый, но уже более понятный. Я находился в сво
ем мире и привычно сидел на паре в университете, слушая вполуха преподав
ателя физики, а сам занимался тем, что под партой писал кому-то эсэмэску. З
атем меня буквально вырвало из этого сна, и я оказался в каких-то заброшен
ных руинах среди людей и эльфов, последние от кого-то отстреливались, я яв
ственно ощутил их страх и безысходность. Повернув голову, я заметил сидя
щую Солину, она мелко дрожала, кутаясь в мое одеяло, которое я специально д
ля нее положил в свой мешок. Невдалеке от нее сидели Тимак с Камитом, у пер
вого был несколько бледный вид и перевязанная нога. Рядом с ними пристро
ился Вард, держась за перевязанную голову.
Ц Долго мы так не продержимся, Ц внезапно раздался голос Архонта. Стран
но, но других звуков я не слышал. Ц Их там больше сотни, стрелы подходят к к
онцу, а они слишком хорошо защищены, чтобы легко в них попасть. Плохая види
мость целей только ухудшает положение. Два-три штурма мы еще отобьем, но д
альше придется схлестнуться врукопашную, а я скажу честно, воины из нас н
икудышные. Наше дело стрелять из лука, а не сражаться на мечах.
Ц Отбивайтесь, Ц устало произнес Вард. Ц У нас все равно нет другого вы
бора.
Ц Как же они нас нашли?! Ц зло произнес один из эльфов. Ц В такой ливень н
и черта не разглядишь. Про следы я вообще промолчу.
Ц Это не люди. Ц Кронд вышел из тени, где он до этого скрывался. Ц Я не зна
ю, кто это, но это не люди. Даже если бы они нас смогли найти, штурмовать возв
ышенность при таком ливне попросту невозможно. Мы должны были перебить и
х, как цыплят, несмотря на все их броню.
Ц Я тоже об этом подумал, Ц задумчиво произнес Архонт. Ц Но выбора у нас
все равно нет. Отсюда есть только один путь, и они его перекрыли.
Ц Нам конец, Ц обреченно произнесла эльфийка.
В следующую секунду я уже подскочил в пещере.
Ц Ну, ты и спать! Ц раздался восхищенный голос вампира. Ц Почти двое сут
ок продрых. Жрать, поди, хочешь неимоверно?
Ничего не сказав Канду, внимательно осмотревшись, я вышел из пещеры под д
ождь, который уже успел стать вполне обычным: не ливень, но достаточно сил
ьный. Видимость теперь была лучше, однако не намного, поскольку добавилс
я густой туман. Я честно попробовал вспомнить, видел ли я хоть раз туман во
время дождя, но так и не припомнил такого случая. Это было либо местной ос
обенностью климата, либо, наверное, проявлением какой-нибудь магии. Подс
тавив лицо теплым струям дождя, я блаженно прикрыл глаза. Это был не сон. Э
то точно был не сон. Слишком реален, слишком ярок. Что же делать? Слишком мн
ого воды, трудно будет бежать, везде грязь, вся местность превратилось в б
олото. Но ждать нельзя! У них слишком мало времени. Враг не ожидает удара с
о спины. Тот случай у поля не был случаен, мои ощущения не обманывали: цель
ю был я. Кто-то прознал про меня… кто-то навел на меня… Предатель? Нет, это б
ыло что-то другое. Кому-то я очень сильно помешал. Нападающие Ц и горилло
подобные, и волки-оборотни Ц тоже были странные… Химеры? Возможно… но не
т, это были не химеры, это были кто-то другие. Все-таки монстры? Думаю, монст
рами управлять нельзя, а ими кто-то управлял, все охотились только за мной
, никто даже не посмотрел в сторону поля. Других людей они убили только из-
за того, что те находились в непосредственной близости от меня, но мне пов
езло… Или нет? Они посчитали меня мертвым. Я и был мертвым… некоторое врем
я. Теперь же они уже списали меня со счетов. Вампир… На что способен вампир
? Насколько он сильнее обычного человека? Достаточно. Он вынослив, быстр, с
легкостью ворочал тушу убитого нархвара, значит силен. Боится ли он дожд
я? Нет. Пойдет ли со мной? Думаю, да. Ему все равно уже терять нечего, его лиши
ли всего, он сам так сказал. Умеет ли он сражаться? Может, да, а может, нет… Не
т, сражаться он умеет: перекат, стойка Ц все выполнено достаточно профес
сионально, по крайней мере, азы есть, а с его силой и скоростью это будет см
ертельно. Он сильнее меня? Возможно. Быстрее? Нет. Он почти равен эхербиуса
м. Он сильно поможет. Удар в спину самый подлый и самый действенный, это не
люди, но даже если бы они были людьми, это ничего бы не меняло… Сколько вре
мени до них? Около десяти часов. Штурм? Ну, два, ну, три, а потом?… Есть шанс не
успеть, а значит Ц надо действовать быстро.
Выполнив потребности организма, я вернулся в пещеру.
Ц Ешь быстрее, но не слишком много, сейчас отправимся в путь, бежать буде
м долго и быстро. Скорее всего, по окончании бега придется сразу же вступи
ть в схватку. К тому времени должно остаться около семидесяти противнико
в. Они не люди, так что будем осторожны.
Больше ничего ни добавив, я принялся быстро и старательно есть. Энергии п
онадобится много, но незачем забивать желудок лишним кусками, которые ос
танутся непереваренными. Вампир на мои слова никак не отреагировал, лишь
начал есть так же, как и я. Быстро народ привыкает к моим закидонам, Канд та
к просто моментально привык, по сравнению с той же эльфийкой.
Съев не слишком много, но вполне достаточно, мы покинули пещеру. Пока спус
тились к дороге, насквозь промокли (промок вампир, у меня промокать-то осо
бо нечему) и с ног до головы извалялись в грязи. Склон был достаточно крут,
а земля в буквальном смысле уезжала из под ног. Выйдя на небольшую речку, ч
то раньше гордо звалась дорогой, мы некоторое время простояли в замешате
льстве. Судя по всему, бежать по дороге было правильнее всего, остальная м
естность выглядела много хуже. Раздумывал я недолго: надо значит надо. По
бежал поначалу легкой трусцой, постепенно перейдя на полноценный бег. Бе
жать приходилось очень быстро, иначе ноги проваливались в грязь или норо
вили разъехаться в стороны, а бег позволял избежать таких моментов, хотя
и не всех. Раза три я все-таки навернулся, а вампир и того больше.
В какой-то момент обычная грязь закончилась, и нам пришлось бежать по гли
не, вот где мы поматерились от души, костеря на чем свет стоит этот гребаны
й дождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53