Ц Да ладно! Ц отмахнулась Ольга. В этот раз она была одета в светлые джин
сы, кроссовки и черный топ. Волосы же были заплетены в тугую косу.
Ц Как всегда неотразима, Ц не удержался я от комплимента.
Ц Спасибо! Ц снова повиснув на мне, отозвалась эльфийка.
Ц Раздавать комплименты красивым женщинам никогда не надоест.
Ц Хватит со мной заигрывать! Ц весело засмеялась Ольга. Ц Не забывай, я
ведь не живая.
Тяжело вздохнув, помотал головой.
Ц Не забываю, но для меня ты все равно живее большинства живых.
Ц Как отношения с Солиной? Ц хитро прищурившись, поинтересовалось эль
фийка.
Ц Как в стандартном фэнтези. В общем, все нормально. Меня сейчас волнует
другое.
Ц Что же? Ц сев прямо на траву и скрестив ноги, снизу вверх вопросительн
о посмотрела на меня Ольга.
Ц Главный Злодей! Ц ответил я, последовав ее примеру.
Ц В смысле? Ц непонимающе нахмурилась эльфийка.
Ц Да вот. Во всех нормальных фильмах и книгах всегда есть Главный Злодей
, а у меня нет. Обидно даже как-то, чувствуешь себя обделенным. Должен же я в
конце концов победить какое-нибудь зло? Зачем же еще меня притащили в это
т мир?
Ольга несколько секунд смотрела на меня как на больного, после чего, пова
лившись на спину, зашлась в приступе дикого, неконтролируемого хохота.
Ц Больной ты человек, Хисп, Ц все еще посмеиваясь, произнесла эльфийка
минут пять спустя. Ц Тебе уже никакие мои знания не помогут от этого.
Ц А кто спорит? Ц философски заметил я. Ц Но ведь правда обидно. Я, как ду
рак, тащусь из одного места в другое, а Главный Злодей меня в конце не ждет.
Должен же я кому-нибудь набить морду на последнем издыхании? Так во всех ф
ильмах и книгах. Сначала Главный Герой получает по башке от Главного Зло
дея, а потом, теряя десять литров крови из пяти имеющихся, побеждает Ц и в
се, финита. Законы жанра нарушать нельзя.
Ц А что будет, если нарушишь? Ц поинтересовалась Ольга.
Ц Главный Злодей обидится, Ц серьезно произнес я. Ц Вот он сидит в како
й-нибудь темной-темной башне, которая в свою очередь находится в черной-
черной земле, и ждет, когда его позовут умирать от руки Главного Героя, а е
го взяли да и не позвали. Устроили счастливый конец без финального боя. Пр
едставляешь, как он обидится? Ведь потом хрен уговоришь помирать от руки
другого Главного Героя, он может подумать, что его опять хотят обмануть. И
потом, я тоже могу обидеться! Мне ведь интересно, как я могу потерять десят
ь литров крови, когда у меня только пять, а спустя десять минут после побед
ы уже сидеть дома, пить чай и обсуждать плохую погоду.
Ц Чего ты привязался к этому Главному Злодею и Главному Герою?
Ц Не знаю, Ц пожав плечами, ответил я. Ц Просто мне хотелось бы знать, за
чем я вообще оказался в этом мире. Я уже через столько прошел, а еще не добр
ался ни до какой цели, хотя бы первичной. Дженус ни черта мне не объясняет,
все время что-то недоговаривает, скрывает. На все вопросы чаще отвечает у
клончиво или вовсе нагло врет с честными глазами. Ты не подумай, я не жалую
сь. Просто мне бы хотелось знать свою окончательную цель. Может, я бы заран
ее начал к ней готовиться, ну там гранатометов бы прикупил, БТР где-нибудь
спер. Сейчас же, не зная цели, точнее, ВООБЩЕ ничего не зная, я могу просто-н
апросто наломать дров. Вот вдруг мне придется иметь дело с тем же сэ-эром
Бонемаром, а я ему челюсть в трех местах сломаю или вовсе убью. Потом же, ко
гда он мне понадобится, буду локти кусать.
Ц Сочувствую, Ц произнесла Ольга и, подползя ко мне, погладила по волос
ам. Ц Ты, главное, слишком по этому поводу не расстраивайся.
Ц Расстраиваться?! Ц я вытаращился на нее в изумлении. Ц Да меня это бес
ит!! Расстраиваться я не собираюсь, уж лучше кого-нибудь расстроить. Тем б
олее, сделаешь кому-нибудь гадость и на сердце радость. Если же доведешь д
о бешенства, так и вовсе предел мечтаний.
Ц Ненормальный! Ц захохотала Ольга.
Ц Я нормальный! Ц возмутился я. Ц Просто меня окружают одни психи.
Ц Ладно, нормальный ты наш, учиться будем?
Ц А куда же я денусь?
Ц Вот именно. Никуда ты не денешься. Пять глав прочитал? Ц прищурившись,
спросила Ольга.
Ц Ага, Ц довольный, отозвался я.
Ц Выпороть бы тебя, да жалко. Насколько сжимаем время?
Ц Часов до двенадцати. Мне еще горе-учеников надо погонять. Потом буду ч
итать в день по две-три главы, чтобы растянуть время до самого Хогарта. Вс
тречаться с Эдвардом у меня пока нет желания. Хотя сейчас и должен начать
ся довольно интересный материал.
Ц Отстанешь! Ц предупредила эльфийка.
Ц Да нет. Я потом зараз глав десять прочитаю и мигом догоню.
Ц Твое право. Теперь приступим?
Ц Приступай, Ц милостиво разрешил я.


* * *

Следующие дней пять прошли аналогично. Я просыпался, разминался, ел, чита
л и ложился спать. Никто не знал об особенностях читаемых мною книг, поэто
му все недоумевали, как я умудряюсь столько спать. Посвящать всех в свои т
айны я не собирался, поэтому, не обращая ни на кого внимания, спокойно учил
ся во сне. Все было нормально, и я уже успел совсем расслабиться, как случи
лось нечто неожиданное. Привлеченный внезапным шумом и испуганными кри
ками, поспешил выбраться из повозки. Я оказался несколько далековато от
места событий, а Снежка с Солиной (которая должна была на нем ехать) нигде
поблизости не было. Пришлось мне топать по грязи и лужам, хотя это уже было
делом вполне привычным. Пробившись к основному месту действий, я с удивл
ением увидел белые от ужаса лица рыцарей, пытающихся на своих железных м
онстрах создать боевое построение. Никак собрались от кого-то отбиватьс
я, при этом от страха у многих руки тряслись. Что же там такое? Не обращая вн
имания на предостерегающие крики, я пробился вперед. Пробился и, поражен
ный, замер. Напротив, поперек дороги расположилась сотня эхербиусов в бо
евом облачении. Не то чтобы я испугался, скорее, почувствовал некоторую д
осаду. Зло сплюнув в сторону, двинулся навстречу этим возмутителям моего
(и не только моего) спокойствия. Может, они мне хоть вякнуть дадут? Прошлые
были какие-то неразговорчивые. Подойдя к ним поближе, я заметил одного вы
деляющегося среди всех своей золотистой маской. Под моим пристальным вз
глядом он сделал пару шагов в мою сторону, окончательно выделившись из ч
ерной массы молчаливых убийц. Остановившись от него метрах в пяти, я, ехид
но улыбаясь, уставился на него. Некоторое время ничего не происходило, по
том эхербиус сделал шаг мне навстречу. Прикинув расстояние, я остался ст
оять на месте.
Ц Вы отобрали оружие у одного их моих воинов, Ц спокойным и неожиданно
добрым голосом произнес эхербиус.
На этот раз я сделал шаг в его сторону. Внимательно присмотревшись к мужч
ине, я по глазам понял, что передо мной далеко не юнец. Коричневые глаза лу
чились добротой и спокойствием.
Ц Я купил его оружие, Ц медленно проговорил я. Ц Без обид. Мог ведь и ото
брать.
Ц Могли, Ц не стал спорить эхербиус.
Ц Зачем пожаловали? Меч не отдам, а кинжал, к моему глубокому сожалению, я
потерял.
Ц Воин, теряющий свое оружие, не достоин уважения.
Ц Могу подсказать адрес, куда вы можете пойти с вашим уважением, Ц пост
епенно начал я спускать с привязи свою истинную сущность, сущность ненор
мального психа. Ц Бывают случаи, когда ситуация от тебя не зависит.
Ц Бывают, Ц опять согласился эхербиус. Ц Могу я узнать ваше имя?
Ц Крейзи Хисп.
Ц Странное имя и фамилия, Ц немного подумав, произнес мужчина.
Ц Могу я, в свою очередь, узнать ваше имя?
Ц Анпол Элозис.
Ц Мое имя по сравнению с вашим самое обычное.
Ц Нет, Ц не согласился Анпол. Ц Мое имя спокойно подлежит расшифровке.
Анпол означает "рожденный ночью", а Элозис можно понять как "житель севера
". Ваше же имя и фамилии никаких ассоциаций у меня не вызывают, они мертвы д
ля моего понимания.
Ц Сам ты труп, Ц мгновенно перешел я на ты. Ц Если не понимаешь, то это ис
ключительно твои проблемы. Английский в школе надо было изучать. Может, т
еперь все же скажешь, на кой черт вы сюда притащились?
Ц Выполнить заказ, Ц подтвердил мои мысли Элозис.
Ц Тогда я пошел к своим, Ц мгновенно оценив шансы на победу, я решил сраз
у собрать всех своих. Пока рыцарей будут рубать в капусту, мы успеем уйти д
остаточно далеко.
Ц Зачем ты путешествуешь с ними? Ц кивок в сторону рядов рыцарей.
Ц Приказы начальства не обсуждаются.
Ц И кто же отдал тебе такой приказ? Ц заинтересованно спросил Элозис.
Ц Очень высокопоставленное лицо. Так высоко поставленное, что тебе и не
снилось.
Ц Император?
Ц Пф… выше.
Ц И кто же стоит выше императоров? Ц задумчиво произнес мужчина.
Ц Есть парочка… существ. В общем, я пошел, мне еще оружие нацепить надо.
Ц Ты, кажется, кинжал потерял? Ц неожиданно произнес эхербиус.
Ц С памятью плохо? Ц участливо поинтересовался я. Ц Старость не радос
ть?
Ц Не радость, Ц согласился Элозис. Поднеся руку к поясу, он отстегнул но
жны с кинжалом и под мой настороженный взгляд бросил их мне, я поймал, но т
ут же поинтересовался:
Ц Не понял? В чем подвох?
Ц Нет никакого подвоха. Ты ведь едешь в Хогарт? Ц и, не дожидаясь моего от
вета, продолжил: Ц Там и встретимся.
Развернувшись, он зашагал обратно к своим. Сделав отмашку рукой, он дал си
гнал уходить. Буквально за минуту передо мной никого не осталось. Разгля
дывая аналог потерянного кинжала, я прошел мимо в страхе расступившихся
рыцарей. Странный жест доброй воли. На хрена ему надо было дарить мне кинж
ал? Отмахнувшись от заинтересованного вампира, я завалился спать. Теперь
-то уж точно больше ничего не случится. Ни сегодня, ни завтра, ничего до сам
ого Хогарта. Банда эхербиусов была единственной реальной силой, способн
ой помешать стольким воинам. Улыбаясь непонятно чему, я, наконец, заснул. Н
апряжение, которое сохранялось во мне последние дни и которое я сам не за
мечал, прошло. Можно было быть уверенным, что теперь до Хогарта мы доберем
ся спокойно. Я же теперь буду только жрать и спать.

Эпилог

Ц Хисп, вставай! Ц раздался над ухом голос Кронда. Ц Да проснись же ты! В
едь сам просил разбудить тебя, когда будем подъезжать к Хогарту. Он покаж
ется буквально через пару минут.
Эти слова подействовали на меня лучше ледяной воды. Я вскочил как ошпаре
нный, при этом совершенно забыв, что спал в повозке, а не на земле. Колесо на
ехало на камень, и повозка подпрыгнула, зато я грохнулся обратно на пол. Вы
ругавшись сквозь зубы, отыскал свои сапоги, кое-как их натянул и выскочил
из под тента под осточертевший дождь. Быстро найдя глазами Солину, сидящ
ую верхом на Снежке, я побежал к ним. С разбегу вскочив в седло, ухватился р
уками за Ушастую, чтобы удержаться и не свалиться в другую сторону, затем
отобрал поводья у эльфийки и устремился вперед, заставив Снежка перейти
на быструю рысь. Две минуты скачки, и мы оказались на возвышенности. Внизу
открылась огромная долина, ровно по центру камнями был очерчен огромный
правильный круг. По долине текла большая река, огибая круг по широкой дуг
е и впадая в морской залив, а в ее дельте расположился город. Он был даже бо
льше, чем я смел надеяться. Высоченная внешняя стена надежно защищала жи
телей города, а ее длинное ответвление перекрывало выход из долины на не
большой переход (максимум километр шириной) к видневшемуся вдали огромн
ому материку. Видимо, это и была пресловутая полоса Кайна. Давно надо было
поинтересоваться у Варда, на какой окраине стоит Хогарт. Я еще раз внимат
ельно оглядел стену, Великой китайской до этой еще строиться и строиться
. Хотя Хогартская стена была по длине всего километр (не считая города), но
шире Китайской раза в два (и как минимум вполовину выше), да еще через кажд
ые примерно двести метров были наставлены хорошо укрепленные башни. При
штурме такой стеночки могут возникнуть нешуточные проблемы, я даже не пр
едставлял, какое нужно войско, чтобы в лоб атаковать такую цитадель. Тут и
мины с усиленным зарядом не хватит. Чтобы разнести стену, которую видел я,
надо было взорвать штук двадцать таких мин, и все в одном месте, но даже по
сле этого не было никакой гарантии, что стена будет разрушена. К моему нем
алому удивлению, город и стену защищали и с этой стороны. Откуда бы ни напа
л враг, ему бы все равно пришлось туго.
Изучив стену, я вернулся к изучению города. Отсюда хорошо виднелся порт, н
о на первый взгляд там не было ни одного корабля, хотя я, может быть, просто
их не разглядел. Город был построен, по-видимому, на какой-то небольшой пр
ибрежной скале или просто возвышенности. Если брать от уровня стены, то б
ольшой дворец, построенный на самом верху, возвышался над ней метров на п
ятьдесят. В ненастную погоду город выглядел несколько зловеще. Вдоволь н
асмотревшись на человеческие постройки, я проследил глазами за берегов
ой линией, пока она не уперлась в горы. Горы нависали над самой водой и тян
улись на многие километры вглубь материка. Где-то посередине, если брать
относительно долины, горы пересекало большое ущелье. Казалось, кто-то оч
ень большой и сильный ударил по ним топором, расколов на две половины (не у
дивлюсь, если в самом деле есть такие легенды). Грех не придумать что-нибу
дь этакое с такими горами. Переведя взгляд на нашу сторону, я увидел сплош
ной лес, он вплотную подступал к долине. Мы, похоже, вышли с восточной стор
оны долины, а переход на другой материк получался немного севернее и на з
ападе. Значит, материки находились относительно друг друга как Северная
Америка с Евразией, только очень близко? Получается, «горлышко» было где-
то посередине обоих материков? Надо будет выпросить подробную карту у Ва
рда. Разумеется, когда окажемся непосредственно в городе.
За нашей спиной послышались конское ржание и скрип телег, подтянулись ос
тальные. Группа эльфов собралась в кучу, от них отделился Архонт и подоше
л ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53