Я просто знал, где она. Не могу объяснить как, поч
ему, из-за чего Ц я просто знал и поэтому шел напрямик.
Спустя несколько часов непрерывного движения лесом по какой-то причине
стало намного светлее, чем было до этого. Меня это крайне заинтересовало.
Остановившись, я поднял голову вверх, стараясь найти этому объяснение. Д
еревья были все те же (какая-то местная разновидность лиственных вперем
ешку с более экзотическими, вроде огромных папоротников или чего-то тип
а пальм), росли с той же плотностью, но все равно стало намного светлее.
Ц Чего остановился? Ц спросил Канд, это были первые произнесенные слов
а за многие часы нашего путешествия.
Ц В лесу стало светлее, Ц глядя по сторонам, ответил я.
Вампир поднял голову вверх, пару секунд внимательно всматривался, а пото
м очень громко и по местным меркам весьма нецензурно выругался.
Ц Что такое? Ц заинтересованно спросил я.
Ц Деревья листья прячут, Ц хмуро ответил он, потом посмотрев под ноги д
обавил. Ц Травы под землю уходят.
Я внимательно пригляделся к деревьям, а затем и к растениям у нас под нога
ми Ц вампир оказался прав, как только я сам не заметил?
Ц И зверья нигде нет! Ц осенило меня, а я все думал, из-за чего лес какой-т
о уж слишком тихий.
Ц Действительно. Ты знаешь, что это значит?
Кивнув головой, я ответил:
Ц Сезон дождей. И, судя по всему, очень скоро.
Канд, невесело усмехнувшись, произнес:
Ц Да, максимум через пару дней. Надо будет на первые три дня найти где-ниб
удь убежище, в первые дни дождь самый сильный, потом же можно будет и дальш
е продолжить путь, а можно и переждать сезон на одном месте.
Ц Я так не думаю, Ц покачал я головой. Ц У нас нет запасов еды, чтобы прос
идеть на одном месте полмесяца, а в худшем случае Ц целый месяц. Да и не хо
чу, и не могу терять столько времени.
Ц Ты прав, Ц потерев лоб рукой, согласился Канд.
Ц Ладно, пошли дальше, а лучше побежали. Ты как, выносливый?
Вампир лишь хищно улыбнулся, но отвечать не стал. Да и зачем? И так все было
ясно. Мы уже полдня были в пути и при этим ни разу не останавливались даже
на минутку. По его же виду можно было подумать, что он вообще целый день пр
овалялся в кровати и занимался любимым моим занятием Ц ничегонеделань
ем. В общем, вернув вампиру его улыбку, только в своем исполнении, я отверн
улся от него и побежал, с каждой секундой наращивая скорость. Естественн
о, Канд от меня не отставал, но тихо передвигаться он уже не мог. Впрочем, и я
особой бесшумностью не отличался да и не слишком старался. Зачем? Вампир
все равно не мог бежать тихо, а если он не мог, то и мне бежать тихо не было н
икакого смысла. Поэтому я бесшумность заменил скоростью, хотя это было д
овольно опасно, мало ли кто обитал в этом лесу! Мне это нравилось даже боль
ше. Сразу вспомнилось детство, когда мы с друзьями собирались в лесу и игр
али с утра и чуть ли не до самой ночи. Тогда мы тоже носились по лесу, как уго
релые, вот только тогда мы играли, а сейчас бег был целеустремленный. В одн
ом направлении. Спринтерская скорость продержалась часа два, после чего
начала снижаться. Не столько от усталости, сколько из-за чувства голода. Е
ды у вампира осталось не слишком много, а раз так, то надо было позаботитьс
я о сытном ужине заранее. Так думал не только я, но и "сытный ужин" в виде нар
хвара (зверь чуть меньше медведя, но очень на оного похож, правда, двигаетс
я быстрее и напугать его нельзя. По крайней мере, такие случаи мне неизвес
тны). Причем эта тварь колоритная так ловко замаскировалась, что я не заме
тил его до самой последней секунды. Просто увидел когтистую лапу, устрем
ившуюся к моей шее, и едва успел прыгнуть в сторону (хотя все равно оцарапа
ло). Перекувырнувшись пару раз по траве, я спрятался за дерево. В лесу стоя
ла просто неестественная тишина. Ни единого звука не было слышно ни от мо
его спутника, ни от моего будущего ужина (мне искренне хотелось так думат
ь). К счастью, нархвар был не слишком большим, если это, конечно, вообще, был
нархвар, а то мало ли чего мне могло показаться.
Осторожно выглянув из-за дерева, я, как и предполагал, никого не увидел, но
это совсем не означало, что меня тоже не видели. Такой расклад меня не устр
аивал. Посмотрев вверх, я уже с определенной сноровкой подпрыгнул и ухва
тился за ветку, а еще спустя секунд десять был уже на верхушке следующего
дерева. Приблизительно зная, где должен находиться мой ужин, я начал быст
ро перебираться с дерево на дерево. Ужина я не нашел, но вот на своего спут
ника наткнулся. Я перебрался на очередное дерево и начал подниматься по
нему, когда мой взгляд зацепился за странный темный силуэт выше меня. Быт
ь моим ужином этот силуэт не мог, поэтому, присмотревшись внимательнее, я
опознал в нем Канда. Он выбрал аналогичный способ обнаружения пропавшей
еды Ц макушки деревьев. Получая от всего происходящего неописуемое удо
вольствие (и даже забыв на некоторое время о ходящем внизу ужине), я соверш
енно бесшумно влез по дереву на соседнюю ветку, оказавшись за спиной у ва
мпира. Пока соображал, что бы такое сделать, вампир втянул носом воздух, ре
зко развернулся и уставился на меня выпученными глазами. Он хотел что-то
сказать, но тут краем глаза я уловил какое-то движение в стороне от нас, по
нял, что это, и, приложив палец к губам, показал вниз. Именно сейчас на пару м
етров ниже нас с соседнего дерева на наше перебирался «ужин». Причем дви
гался он совершенно бесшумно. Был под полторы сотни килограммов, а по дер
евьям лазал куда сноровистее меня. Канд достал кинжал, я показал знаками,
что мне тоже нужно оружие. Вампир без всяких протестов откуда-то из недр с
воего одеяния (кстати, я забыл сказать, что на нем были черный плащ с капюш
оном, просторная рубаха, штаны из грубого материала и привычные сапоги и
з змеиной кожи) достал нож. «Ужин» тем временем слез с дерева и затаился ср
еди выпирающих из-под земли корней. Мы же, в свою очередь, перебрались на с
амую нижнюю ветку дерева, оказавшись всего на полтора метра выше нашей б
удущей жратвы.
Тут у нас появилось некоторое затруднение: что делать дальше? Этот зверь (
все-таки это нархвар) был очень выносливым и убить его с одного удара край
не затруднительно, а в том положении, в котором он находился сейчас, вообщ
е невозможно. На наше счастье, по лесу гулял легкий ветерок, из-за чего наш
«ужин» не мог нас почувствовать. Именно по этой причине мы уже достаточн
о продолжительное время сидели над ним и пока ни о чем не волновались, но е
сли ветер решит изменить свое направление, надо будет действовать незам
едлительно. В принципе, у меня появилась одна идейка. С вампиром мы поверн
улись синхронно, он ко мне, я к нему. Сразу все поняли, каждого осенило идее
й. После парочки знаков друг другу стало ясно, что она у нас одинаковая. Те
м лучше: не надо объяснять что и как, учитывая, что вслух говорить нельзя. Р
ечь в лесу заметна больше, чем хруст ломаемых веток: она не вписывается в з
вуки леса (имеется в виду только человеческая речь, эльфийская еще как вп
исывается).
Я на пальцах начал отсчитывать до трех. Один… два… три! Спрыгнули мы однов
ременно. Вот только получилось все по-идиотски обидно. Весь план полетел
к черту. Вампир умудрился плащом зацепиться за ветку, из-за чего она слома
лась, и Канд грохнулся вниз головой, едва не свернув себе шею. Естественно
, у нашего «ужина» чувство самосохранения было развито очень хорошо, он д
аже не предпринял попытки узнать, что там над ним затрещало, и тут же стрем
ительно рванул куда глаза глядят. Да, задумывалось все достаточно просто
: вампир прыгает на нархвара, всаживая кинжал ему в спину, а когда зверюга
выгнется дугой, я полосну ему по горлу своим ножом (разумеется, спрыгнув п
рямо перед его мордой). Получилось же нечто непотребное. Вампир едва не св
ернул себе шею (интересно, случись такое, жив бы он остался?), я же, в свою оче
редь, всей тушкой умудрился жахнуться на рванувшего вперед нархвара, с ж
утким хрустом сломав последнему шейные позвонки. Причем я поначалу даже
не понял, что же вообще произошло. Несмотря на всю свою верткость, гибкост
ь и массу иных разнообразный умений, я умудрился отбить себе едва ли не вс
е, что можно и нельзя. Матерились мы с вампиром одинаково громко и разнооб
разно. Он на каком-то гортанном языке, а я Ц на великом и могучем русском.

Ц Корявый идиот! Ц это были мои первые слова в череде многих, предназна
ченных исключительно для вампира.
После того, как мы убедились в неподвижности нашего ужина, я, повернувшис
ь к Канду, высказал ему очень-очень многое.
Ц Да я что? Я ведь не специально, Ц виновато произнес он, когда я выдохся (
в прямом смысле этого слова, я как раз начал делать вдох, чтобы обрушить на
него новый поток ругательств).
Ц Не специально он, Ц передразнил я его, а потом уже более миролюбиво, но
все еще раздраженно добавил: Ц Такой план сорвался!
Ц Да ладно, нархвара все равно завалили, Ц в доказательства своих слов
он пнул валяющуюся тушу.
Ц Нам просто повезло, а ведь могло повезти и ему, Ц пнул я мертвого нархв
ара.
Ц Ему? Ц Очередной пинок по туше. Ц Да ни в жисть!
Ц Это почему это? Смотри, какой здоровенный! Ц В который уже раз отвесил
я пинок поверженному.
Ц Ну, не очень! Ц с задумчивым видом потолкал его ногой вампир.
Ц Да хватит тебе его пинать!
Ц Хватит, так хватит. Предлагаю сделать привал. Ты собираешь дрова, а я ра
зделываю тушу. Ц Пнув нархвара напоследок, он пошел за своим валяющимся
невдалеке мешком, а я в диаметрально противоположную сторону Ц за дрова
ми.


* * *

Ц В мире существуют два мнения: одно мое, другое неправильное, Ц автори
тетно заявил вампир, насаживая очередной кусок мяса на специально приго
товленный прутик особого, огнеупорного, дерева.
Дело было двумя часами позже. Пока я собирал дрова, вампир ловко и быстро о
свежевал тушу убитого нархвара. Причем настолько быстро и ловко, что, каз
алось, он занимался этим каждый день на протяжении всей своей жизни. Я иск
ренне порадовался, что тушу разделал Канд, а не я. До сих пор не могу к этому
привыкнуть. Мне человека убить Ц как чаю попить, разницы нет совершенно (
ни то, ни другое не люблю, но все равно иногда приходится это делать), а вот с
о зверьем дело обстояло абсолютно по-другому. Убить-то я их, конечно, тоже
мог и достаточно легко (хотя человека все же легче), но вот дальнейшие проц
едуры выполнял с трудом (вроде разделывания туши). Знал, как надо, делал, мо
гу, в случае чего, снова сделать, но внутри всего просто корежило от этого.
Было до ужаса противно. Зато Канд таких проблем не испытывал. Напевая вес
елый мотивчик и периодически с явным удовольствием слизывая кровь со св
оих рук, он, как я уже говорил, ловко и быстро делал все необходимое. Я же за
это время натаскал столько дров, что с лихвой бы хватило дня на три вперед.

Сейчас же у нас завязался спор по поводу приготовления мяса на костре. Я п
ытался убедить вампира, что шашлыки и просто мясо на костре Ц две соверш
енно разные вещи, но этот упрямый гад не хотел верить. Заявлял, что если мя
со поливать хорошим вином во время готовки, получится одно и тоже.
Ц Предлагаю спор! Ц в конце концов, произнес я.
Ц Согласен, Ц мгновенно отозвался вампир. Ц Если ты окажешься прав, то
я, скажем, отдам тебе вот это.
Он достал откуда-то из-под рубахи достаточно большую коробочку, отделан
ную черным бархатом и по размеру не умещающуюся на двух ладонях (где он то
лько ее прятал?). Бережно открыв, он показал мне содержимое. Увиденное даже
на меня произвело впечатление, хотя к украшениям я более чем равнодушен,
мне на них просто глубоко плевать. Но это странное колье, бесспорно золот
ое, с вкраплениями небольших бриллиантов и еще каких-то неизвестных мне
камней, не оставило безразличным. Двойное, состоящее из двух витков, оно д
аже в тени деревьев переливалось ослепительным блеском. Второй виток от
делялся от первого, и ровно посередине его находился странный цветок, сд
еланный, казалось, из цельного бриллианта. Спустя мгновение я четко пред
ставил себе, как будет смотреться это украшение на Солине, и воображение
нарисовало настолько восхитительную картину, что я невольно потянулся
к этому произведению искусства. Канд резко захлопнул коробочку, при этом
больно прищемив мне пальцы и возвращая к реальности.
Ц Согласен, Ц произнес я, тряся пострадавшей рукой. Ц Если я проиграю, т
о с меня двести золотых монет, идет?
Ц Двести? Ц Вампир явно что-то прикидывал в уме. Ц Давай двести пятьдес
ят?
Ц Ладно, Ц ответил я, после чего мы торжественно пожали друг другу руки.

Ц Но перед тем как проверять, кто из нас прав, ты мне покажешь деньги, инач
е пари будет недействительно.
Ц Справедливо, Ц вдобавок к своим словам я кивнул головой. Ц Главное, ч
тобы мои друзья мою сумку не потеряли.
Вампир вопросительно поднял бровь:
Ц Друзья?
Ц Да. Я ведь не один путешествую. Случилась маленькая неприятность, и я о
т них отстал, теперь пытаюсь нагнать. Ты как, не против ночного бега?
Канд лишь презрительно фыркнул.
Ц Конечно, нет. Ночь Ц мое любимое время суток, солнце слишком ярко свет
ит.
Кстати, я пока не рассказал, что меня в вампире удивило. Во-первых, он не боя
лся солнца. Во-вторых, был розовощекий, без малейших следов бледности, кою
приписывают всем вампирам. В-третьих, жрал чеснок (вопреки опять же распр
остраненному мнению, что чеснок губителен для них). В-четвертых, под солнц
ем очень даже отбрасывал тень (правда, еще не знаю, отражается ли в зеркале
, но, думаю, да). Пожалуй, единственное, что соответствовало моему представ
лению о вампирах, это его аристократичность. Он был высок, его можно было б
ы назвать худым, но что-то не давало, скорее всего, то, что в отношении телос
ложения он был идеален. Правильные черты лица, черные как смоль волосы, не
много вьющиеся и достающие до плеч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53