Ц Уничтожение паттернов памяти, Ц уверенно заявил зверек. Ц Одна из ф
ишек Бэнши.
Ц Кого? Ц не понял я.
Ц Дэйдры МакМэрфи. Ты про нее тоже ничего не помнишь? Ц удивился зверек.
Ц Значит, она была в том паттерне, что тебе стерли.
Ц Что такое паттерн памяти? Ц спросил я.
Ц Ну это… Ц зверек уставился вверх, подбирая слова. Ц Это как бусы. Допу
стим, тебе захотелось пить. Это первая бусина. Ты встал и пошел к ручью. Вто
рая бусина. Стал пить Ц третья. Тут на тебя напали. Это четвертая. Ты всех у
бил и забрал их оружие. Пятая бусина. Вернулся домой. Шестая. Ночью тебе пр
иснился кошмар Ц те, кого ты убил, восстали и требуют наказать тебя. Седьм
ая бусина. С тех пор ты не можешь спать, тебя мучает совесть и так далее. Ты х
очешь избавиться от тяжелого воспоминания. Бэнши может это сделать. Но у
далять надо весь паттерн, все бусы целиком, чтобы у мозга не возникало воп
росов, какого черта ты делал у ручья, почему у тебя на руках капли крови, а н
е воды, и так далее. Все, что имеет отношение к событию, которое ты хочешь за
быть, Ц надо удалить. Если останется хоть одна маленькая ниточка, мозг бу
дет стремиться восстановить картинку памяти целиком. Я слышал, что Бэнши
умеет и кое-что еще, но это, может, просто так болтают.
Ц Что болтают?
Ц Будто она может стереть твои собственные воспоминания и записать теб
е чужие.
У меня пересеклось дыхание от волнения.
Ц А можно как-то узнать, что за паттерн мне стерли?
Зверек пожал плечами:
Ц Я не знаю. Не разбираюсь в этом. Спайдер разбирался немного, но ты его за
душил.
Ц Ты знаешь кого-нибудь еще, кто сможет помочь?
Зверек некоторое время задумчиво на меня глядел, потом сказал:
Ц Здесь вряд ли. Надо идти в Тай-Бэй.
Ц Ладно, отведешь меня.
Ц С агентом не пойду, Ц последовал категоричный отказ.
Ц Ты думаешь, я агент?! Почему?
Ц Ты одет как агент, дерешься как агент и у тебя идентификационный чип с
маяком в голову вставлен. Любой радар-антиполицай засечет. Наш сразу зас
ек.
Ц Почему же до сих пор никто не пришел по мою голову? Почему правительств
о никого не послало за мной?
Тот снова пожал плечами:
Ц Насчет правительства не знаю, а другие банды… Этот пляж был территори
ей Спайдера. Пятьдесят километров побережья. Не волнуйся, завтра утром, к
ак только станет известно, что территория теперь ничья, сюда нагрянут со
седи.
Я не обратил внимания на это предупреждение.
Ц Номер чипа можешь сказать?
Ц Могу…
Звереныш слез со своего места и подошел к огромному металлическому стел
лажу, заваленному всяким технохламом. Нажал кнопки на коробке с небольшо
й спутниковой тарелкой.
Ц Серийный номер твоего чипа 786 567 343 454, Ц сказал он.
Я подошел ближе. Простые красные цифры на примитивном дисплее… Но их вид
вызвал целую бурю эмоций у меня внутри. За этими цифрами скрыта моя тайна!

Ц Идентификационные чипы агентов работают как простейшие маяки. Никак
ой сложной электроники, Ц сказал зверек. Ц Поэтому их почти невозможно
уничтожить. Если только вытащить у агента из головы и молотком разбить.
Ц Сделай так, чтоб я мог в Сеть выйти. У меня биофонный чип сожжен, Ц сказ
ал я.
Ц Сейчас… Ц флегматично согласился зверек.
Ц Только без глупостей, пока я буду подключен. Хотя, знаешь…
Я подошел к зверьку и защелкнул один браслет на его тонком запястье. Втор
ой закрепил на металлической опоре стеллажа.
Ц Не хочу, чтоб ты мне горло перерезал, пока я в Сети. Отсюда ты сможешь со
мной разговаривать, но дотянуться до моего горла у тебя не выйдет.
Зверек только пожал плечами. Ничего странного в моем поступке он, похоже,
не усмотрел. В Буферной зоне «доверяй, но предусматривай» Ц один из глав
ных принципов жизни.
Ц Думаю, раз вы так боитесь полиции и агентов, у вас должны быть их списки,
Ц сказал я. Ц Или по крайней мере доступ к правительственным базам.
Ц Доступ к базам у Спайдера есть, Ц сказал зверек. Ц Он недавно покупал
в Тай-Бэе, чтобы знать, где какие спецоперации проводятся и проводились. Т
ам интересные вещи можно найти.
Через пару минут я уже сидел в видеоочках и сенсорных перчатках перед мо
нитором.
Ц Климент Перцов? Ц спросил я у зверька, увидев на идентификационной па
нели чье-то имя в качестве логина.
Ц Это тот, чьим чипом мы пользуемся для выхода в Сеть. В Буферной зоне не у
всех свои биофоны имеются, да и те, кто их имел, чаще всего избавляются от н
их, едва перейдя границу.
Ц А кто такой Перцов? Ц поинтересовался я.
Зверек ответил мне через наушник:
Ц «Подснежник».
Ц Кто? Ц не понял я.
Ц Человек, живущий в хайтек-пространстве и разрешающий таким, как мы, не
легалам пользоваться его идентификационными номерами и биофонным чипо
м. «Большой брат» ничего не замечает. Он же по головам просто считает. Види
т номера «подснежника», а это на самом деле мы. За это «подснежнику» полаг
ается отстегивать.
Ц A-a… Ц протянул я. Ц Понятно. И много таких «подснежников», тех, кто помо
гает нелегалам выходить в Сеть?
Ц С каждым годом все больше. Деньги-то всем нужны, Ц последовало вполне
логичное объяснение.
Ц Как насчет принципа идентичности? Ведь трехмерная репликация должна
полностью совпадать с реальным образом? Ц спросил я.
Звереныш только фыркнул:
Ц Еще скажи, что у тебя лицензии на аватар нет.
Ц Чего?
Звереныш хихикнул:
Ц Постепенно становится ясно, что за паттерн тебе удалили, раз ты не помн
ишь, что агент, ничего не знаешь про Бэнши и не понимаешь, что такое лиценз
ия на аватар.
Я отметил про себя, что этот странный мальчик, который, единственный из св
оей банды, остался жив, пожалуй, наделен весьма приличными мозгами. Надо б
ы узнать его имя.
Ц Как тебя зовут?
Зверек насупился и отрывисто бросил:
Ц Хаски.
Ц Как? Ц не понял я.
Ц Хаски! Ц повторил зверек.
Ц Ясно. Хорошее имя. К сожалению, я пока не могу назвать тебе свое, Ц я пос
меялся над собственной шуткой, но Хаски ее, похоже, не оценил. Ц А сколько
тебе лет?
Ц Не знаю. Может, четырнадцать. Может, пятнадцать, Ц пожал плечами парен
ь, копаясь в системном блоке.
Ц Где твои родители?
Ц Не знаю. Сколько себя помню, жил в миссии «Красного креста». Потом сбеж
ал с одним… с другом сюда.
Ц Зачем? Приключений захотелось?
Ц Ага, Ц равнодушно-дебильным тоном протянул Хаски, полностью погрузи
вшись в перебирание деталей компьютерного динозавра.
Ц Нашел?
Ц Ага.
Ц Нравится?
Ц Ага.
Ц Ты слов вообще много знаешь?
Ц Ага.
Ц Например, какие?
Ц Например Ц пошел ты…
Несмотря на всю странность мысли, посетившей меня в этот момент, совсем с
умасшедшей она не казалась Ц я подумал, что мы с Хаски подружимся, и сказа
л:
Ц Загружай.

Макс и Дэз сидели на диване, нервно просматривая рейтинги игровых арен н
а своих ноутбуках.
Ожидание вестей от Джокера было настолько невыносимым, что все коротали
время до того момента, когда он выйдет на связь, как могли. Дженни, Тереза и
Спайк по секундам разбирали операцию в Эдене, пытаясь найти хоть какие-т
о зацепки. Кто еще из чужих мог быть в среде Эдена в тот момент?
Как назло, Тереза находила одни лишь неутешительные подробности.
Ц Где был Мартин целых три минуты? Ц спрашивала она. Ц Между тем момент
ом, когда поручил тебе тащить Громова к выходу, и тем, когда он вытащил Дэз
из ее капсулы, прошло восемь минут. Чтобы добраться до места, ему потребов
алось бы всего пять, где еще три?
Ц Я не знаю, Ц качала головой Дженни. Ц У меня не было связи с ним.
Ц А что насчет Айрин? Когда ты поговоришь с Ченгом? Мы должны выяснить, ка
к она нашла наш бункер и почему напала. Поправь меня, если я ошибаюсь, но мы
сюда прилетели только для того, чтобы его обо всем этом расспросить.
Ц Случая удобного пока не было. Он вообще-то не обязан докладывать нам о
перемещениях Айрин. Шансов, что он захочет что-нибудь выложить на эту тем
у и вообще об этом знает, немного. Но обещаю, постараюсь выудить из него вс
е что можно при первой же возможности, Ц Дженни оперлась локтями о колен
и и закрыла руками лицо.
Ц За день до операции Мартин выходил в Сеть, есть протокол. Он был на серв
ере-хранилище, что-то забрал из ячейки информации № 234 897. Ты знаешь, что это б
ыло? Ц спросил Спайк.
Ц Нет, Ц отвечала Дженни. Ц Мартин не отчитывался мне за каждый свой ша
г. У него все были какие-то свои дела, о которых он не считал нужным сообщат
ь.
Спайк прикусил губу и отпил из стакана темно-коричневой жидкости. И похо
же, там был совсем не чай.
Ц Знаешь, Джен, Ц сказал он, Ц у меня сейчас странное чувство. Я прожил р
ядом с Мартином бок о бок почти десять лет и верил ему больше, чем себе. Мар
тин говорил: «Стой здесь и держи правительственную пехоту, пока я не верн
усь», Ц и я стоял, хотя это было что-то сродни самоубийству. Мартин говори
л: «Перестань общаться с Лаки, есть подозрение, что она правительственны
й агент», Ц и я оставил Лаки. А ты хотя бы представляешь, что она для меня з
начила? Но Мартин говорил идти в огонь, и я шел. А теперь выясняется, что все
это время у него были «какие-то свои дела». Вот у меня не было своих дел, Дже
н! И у Терезы не было! И у тебя не было! У нас всех были только одни дела Ц дел
а Джокера! То есть теперь, спустя десять лет, я узнаю, что служил человеку, о
котором в сущности ничего не знал! Почему он не сказал о своей болезни?! За
чем он втравил во все это мальчишку?! Помимо его воли, просто так!
Спайк показал на Громова.
Ц Я не знаю, Спайк! Ц закричала Дженни. Ц Не знаю! И если ты думаешь, что с
писок твоих жертв Мартину стал слишком велик, тебя здесь никто не держит!

Ц Перестаньте орать, Ц устало вздохнула Тереза, убирая с лица кудрявую
прядь волос. Ц Давайте еще раз посмотрим протокол. Может, что-то упустил
и. Джен, давай разберем процесс загрузки инспектора по долям секунды.
Ц Давай, Ц согласилась та, сурово нахмурившись.
Спайк встал и вышел.
В дверях он столкнулся с Ченгом.
Ц Приветствую, Ц сказал ему командор.
Ц Здравствуй, Паяльник, Ц сердито буркнул Спайк и хотел идти дальше, но
командор поймал его за рукав.
Ц Стой! Я вам кое-что принес, если кто вдруг захочет прогуляться, посмотр
еть Тай-Бэй. Вот.
Командор раздал каждому из сидевших в гостиной медальоны. Овальные, медн
ые, блестящие, на прочном черном шнурке, с отпечатком большого пальца ком
андора.
Ц Эта штука Ц единственное, что может защитить вас на улицах Тай-Бэя, Ц
говорил Ченг. Ц Да и то… Стопроцентной гарантии дать не могу. Так что есл
и куда соберетесь Ц лучше на турбокаре и с охраной. Времена стали совсем
неспокойные. Народ откуда-то все прибывает и прибывает. Каждый день чело
век по сто, наверное, приходит с каждой стороны! Причем одних малолеток! Ой
… Извините, я никого не хотел обидеть, Ц он поклонился в сторону Громова
и Дэз. Ц Просто кровь бурлит Ц ума пока нет, тормозов тоже, а главное Ц ув
еренность, что у меня тут все можно!
Ц Ты что-нибудь придумаешь, Ц сказала Дженни.
Ц Честно говоря, я в отчаянии, Ц пожаловался ей Ченг. Ц Айрин считает, ч
то мы должны выставить границу. Но это против наших правил! Я против грани
ц!
Ц Айрин? Ц Дженни быстро переглянулась с Терезой. Ц Ведьма Юга? Ты с ней
…
Она сделала быстрое движение рукой. Жест, означающий «у вас что-то есть?»

Ц Нет! Ц яростно отмахнулся командор. Ц Мы просто деловые партнеры.
Ц Правда? Ц Джен недоверчиво прищурилась.
Ц Ладно! Ц взмахнул руками Ченг. Ц Да, я отдал Айрин южные порты и один с
тарый военный аэродром. Какой именно, не скажу! Если честно, особенного вы
бора у меня не было. Там и так хозяйничали мародеры! У меня не было людей, чт
об очистить от них побережье. И уж тем более нет людей, чтобы поднимать со
дна все торговые корабли, что там затонули, тонут и будут тонуть. Если Айри
н хочет эти земли Ц пусть забирает! Пусть наводит там порядок, воюет с там
ошними бандами, пытается использовать рухлядь, что на базе… Мне все равн
о!
Дженни встала.
Ц Послушай, Ченг… Думаю, пора сказать, зачем мы сюда прилетели.
Ц Отдохнуть? Ц улыбнулся командор.
Ц Нет, Ц лицо Дженни стало серьезным и даже злым. Ц Мы хотим спросить те
бя, с какой стати твой деловой партнер, как ты ее называешь, Айрин, напала н
а бункер Джокера позавчера?
Командор недоуменно развел руками:
Ц Понятия не имею.
Дженни выдохнула и покачала головой:
Ц Я так и думала…
Ченг поджал губы, потер указательным пальцем свой лоб и произнес:
Ц Послушай, я многим обязан Джокеру. Каждый раз, когда мне была нужна как
ая-нибудь информация, Ц он помогал. Несколько раз эта информация спасал
а мне жизнь. Так что вы все Ц мои самые дорогие гости. И что бы хайтек-медиа
ни трубили о нем, я лично никогда не поверю, что он мог рискнуть жизнями де
тей, чтобы уничтожить Синклера. Я ваш друг, Дженни. Но мы сейчас в очень сло
жном положении… Как бы тебе сказать… Одним словом, сейчас я уже не могу ди
ктовать условия военным и шантажировать их повреждением «кабеля-залож
ника». Они позволяют мне тут находиться, терпят существование Буферной з
оны только потому, что последние годы… Ц Ченг приложил руку к груди и шум
но вздохнул, глядя в потолок. Ц В последние годы мы сотрудничаем с ними. Н
е проси меня рассказать, в чем именно состоит это сотрудничество, я и так с
казал тебе слишком много, сестра Электра. Просто поверь: я не мог выдать им
местонахождение вашего убежища хотя бы уж потому, что сам о нем не знал.
Ц Присутствие Айрин в Буферной зоне Ц часть твоей сделки с военными? Ц
спросила Дженни.
Ченг кивнул и опустил голову. Потом посмотрел Дженни в глаза и спокойно с
казал:
Ц У меня просто не было другого выбора.
Ц Что делает Айрин для военных? Ц подал голос Спайк.
Ченг сморщил лицо и нервно дернул шеей:
Ц Не знаю! Понятия не имею!
Ц Ну хотя бы намекни, Ц с усмешкой попросила Тереза, Ц и будем считать,
что мы эту информацию где-то в Сети нарыли.
Ц Ладно, Ц Ченг сложил ладони вместе и нахмурил брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47