Ц Точно ничег
о не забыли?
Макс повертел головой.
Ц Да у меня и не было ничего. Все в Эдене осталось. Здесь только вещи, котор
ые Ченг дал.
Ц Тогда пошли. Мне сказано доставить тебя на нашу основную базу. За десят
ь лет никто ее так и не вычислил, так что ты там будешь в безопасности, Ц ра
здраженно проворчал Спайк.
Он схватил Максима за руку и потащил за собой к лифту.
Ц Ты думаешь, это из-за Синклера? Ц спросил Громов на бегу. Ц Они нашли е
го, да? Синклер до сих пор уверен, что у меня есть структура ДНК омега-вирус
а?
Они вошли в лифт.
Ц Конечно, из-за чего же еще. Давай быстрей! Сейчас до квадролетной площа
дки бегом. И ни звука!
Ц Но…
Ц Выполняй!
Дверцы открылись. Спайк пропустил Макса вперед себя.
Наверху их ждал готовый к вылету квадролет. Громов побежал к нему, недоум
евая, с чего вдруг такая спешка. Спайк все время держал свою ладонь на спин
е Макса, словно опасался, не денется ли тот куда-нибудь.
Ц Живей! Ц Спайк впихнул Громова в темную кабину, влез сам и закрыл двер
ь. Ц Уильямс! Взлетай!
Тут Макс обернулся и увидел, что двери второго лифта открылись. На крышу в
ыбежали Дженни, Дэз, Тереза. Они что-то кричали и размахивали оружием.
Разгадка причины такого странного поведения Спайка пришла мгновенно. С
пайк первым узнал о награде и просто похитил его! Он сдаст его хайтек-влас
тям, чтобы получить деньги!
Ц Ты Ц предатель! Ц он яростно накинулся на Спайка. Но тот ловко, одним д
вижением скрутил Максима в мощный захват. Не так-то просто справиться с «
солдатом удачи», который всю жизнь провел в штурмовой группе Джокера!
Спайк одной рукой держал Макса за горло, а другой вытаскивал что-то из сво
его нагрудного кармана.
Ц Прости, парень, Ц сказал он, Ц но меня до смерти достала наша жизнь. Я х
очу остаток своих дней прожить на роскошной яхте, в окружении симпатичны
х девчонок. Поплавать, посмотреть мир… Ну хотя бы то, что от него осталось.
Тем более, говорят, в Южной Америке восстановились джунгли. Хочется увид
еть, что же это такое. На месте городов снова вырастают леса, и это хорошо. М
оя мать всегда говорила, что однажды планете надоест терпеть нас, парази
тов, и она просто встряхнется, избавившись от нас, как от надоедливых клещ
ей.
Макс почувствовал, что ему в руку воткнулась игла инъекционной капсулы.

Ц А ты мне поможешь… Ц говорил Спайк. Ц Знаешь, так бывает. Сначала, по м
олодости, борьба будоражит кровь, хочется поиграть в войнушку, стать кру
тым борцом за свободу, как на Сетевых аренах. Я с детства мечтал стать кем-
то вроде Дэма Эйма или короля Хлодвига, водить за собой армии или биться з
а будущее Земли с самыми страшными демонами преисподней, как на аренах «
Мира теней» или «Великой империи». Когда появился Джокер, я был уже так за
ражен этим игровым азартом, что перестал различать реальную жизнь и вирт
уальную. Мне казалось, я попал в самую лучшую и захватывающую игру своей ж
изни. Только очень скоро она начала меня доставать. В Сетевых играх тебя н
е заставляют спать на голых камнях и жрать всякую дрянь вроде змей, потом
у что больше жрать нечего. За тобой не гоняются круглые сутки правительс
твенные агенты, тебе не надо опасаться мародеров Буферной зоны, которые
порежут тебя на кусочки, чтоб вытащить имплантанты. В общем, я тебе так ска
жу, парень. Давно хотел сказать, как только тебя увидел. Отдай Синклеру то,
что он хочет, и возвращайся к нормальной жизни. Правительство уничтожит
Джокера. Уж в этом можешь не сомневаться. Даже если им придется перезагру
зить всю Сеть для этого. Если этот чертов псих не оставит им выбора Ц они
пойдут на это. Все кончилось. Вернись в школу, получай хорошие оценки, а по
том иди работать туда, где предложат больше денег. Вся эта борьба за справ
едливость, авантюры, романтика Ц сказки для малолеток. Однажды ты просн
ешься и поймешь, что тебе уже не пятнадцать и не двадцать, а почти тридцать
и ты никто в этой жизни. Мечты не конвертируются в кредиты. Пожар в груди н
е приносит дохода. Если не поймешь это сейчас Ц пойдешь по пути одних раз
очарований. Вернись, пока не натворил ничего такого, за что обратно в циви
лизацию тебя уже не пустят…
Макс не услышал окончания речи Спайка. Инъекция подействовала. Громов от
ключился под монотонный стрекот лопастей квадролетного винта.

* * *

Отто вошел в кабинет шефа Бюро информационной без
опасности Буллигана, невзирая на протест секретаря, и грохнулся в кресло
перед его столом, не дожидаясь приглашения.
Ц Я надеюсь, у тебя что-то очень, очень важное, Ц сердито проворчал тот, н
е отрывая глаз от одного из трех мониторов, громоздившихся на его столе.

Крейнц нащупал оптик с информацией, что ему удалось найти, в кармане свое
го плаща, но вытаскивать не стал.
Ц Агент № 234 675 086, Ц просто сказал он. Ц Что именно он искал в Эдене? Поймите
меня правильно, мистер Буллиган, сейчас не время для секретов. Если мы не н
айдем способа справиться с Джокером в самое ближайшее время Ц можем ост
аться без Сети. Во всяком случае, на время. Колоссальные убытки, потеря огр
омного количества данных Ц та же самая катастрофа, что случилась в Эден
е, но в масштабе всего хайтек-пространства. Поэтому я хочу знать об этой и
стории все. Собрать всю информацию о том, что происходило в Эдене той ночь
ю и какие события этому предшествовали.
Ц Какое отношение отключение Эдена имеет к проблемам с Джокером? Ц не п
онял Буллиган.
Ц Я считаю, что все случившееся Ц звенья одной цепи, Ц ответил Крейнц.
Ц Кризисы не случаются просто так, на ровном месте. Если случился кризис,
значит, накопилось большое количество ошибок, и, чтобы система заработал
а снова, эти ошибки должны быть устранены все до единой. Поэтому мне надо з
нать, что делал ваш агент в Эдене и почему это привело к тому, что Дэйдра Ма
кМэрфи взорвала в командном бункере электронную бомбу и пять тысяч учен
иков чуть не погибли. Возможно, это и не поможет нам убрать Джокера из Сети
, но по крайней мере будет полная картина происходящего. К тому же, насколь
ко я понял, Хрейдмар присутствовал и в истории с вашим агентом, и в истории
с Джокером. Может, начнете с него, а потом уже перейдете к агенту?
Буллиган уставился на Крейнца поверх своих очков, словно пытался прочит
ать мысли у главного эксперта в голове. Потом сложил руки домиком, поджал
губы, откинулся назад и глубоко вздохнул.
Ц Ладно. Расскажу. Вы правы, сейчас мы заинтересованы как можно скорее на
йти выход из сложившейся зад… гхм… трудной ситуации, черт меня дери.
Он приложил палец к сенсорной панели металлического шкафа рядом с его ст
олом. Одна из секций открылась. Буллиган вынул оттуда увесистый том поли
мерных пленок. Распечатки номеров архивных единиц Ц записей, протоколо
в. Красные язычки на пленках Ц архивы «Большого брата», синие Ц Бюро, зел
еные Ц военных, желтые Ц купленная информация. Судя по толщине папки Ц
под указанными номерами ячеек хранились миллионы октобайт.
Буллиган бросил том Крейнцу.
Ц Что это? Ц спросил тот. Ц Почему нельзя было передать список просто ф
айлом? К чему эта морока с пленками?
Ц Дело об убийстве доктора Синклера, копия, можешь взять себе, только вни
мательно следи, чтобы его не украли, Ц последовал ответ. Ц Любой файл мо
жет быть обнаружен, вскрыт и прочитан. С пленками это несколько сложнее. К
тому же здесь не просто распечатки, а своего рода шифровка. Не все ячейки,
указанные на странице, те что нужно. Вот, Ц он взял лист бумаги и записал р
ядком десять цифр от нуля до девяти. Затем написал внизу еще один ряд в обр
атном порядке, от девяти к нулю, Ц надо переставлять по этой схеме номера
ячеек. Например, 098 123 читается как 321 890, ясно? К тому же тебе нужна только одна я
чейка Ц та, чей номер в правом верхнем углу страницы. Все остальные Ц на
тот случай, если кто-то украдет эту папку или сможет скопировать ее содер
жимое. На проверку всех указанных тут номеров архивных ячеек может уйти
пара лет работы целого отдела.
Ц Как давно вам известно, что Эден Ц морозилка? Ц спросил Крейнц.
Буллиган выгнул рот подковой.
Ц Ну… если быть точным… с момента его основания. Видите ли, Синклер созда
вал нейролингву на нашей базе. Очень долго его исследовательский центр б
ыл связан с Бюро технически и финансово. Я не буду пересказывать вам всю и
сторию прямо сейчас. Это слишком долго. Скажу лишь одно. Когда Синклер узн
ал, что Дэйдра МакМэрфи разрабатывает технологию дистанционного управ
ления солдатами для военного ведомства Ц проект «Рой», слышали? Ц он ис
ключил ее из числа своих сотрудников и хотел отправить дело на слушания
в Комиссию по этике. Но не успел, потому что в ходе испытаний омега-вируса
однажды не смог вернуться в свое собственное тело.
Ц Как это? Ц не понял Крейнц. Ц И как к нему вообще попал омега-вирус? Отк
уда он взялся?
Ц Вот этого я не знаю. Честно, Ц сказал Буллиган. Ц Все началось с того, ч
то мы начали искать кого-нибудь для внедрения в исследовательскую групп
у Синклера. Мы хотели собрать реальные доказательства причастности вое
нных к незаконным разработкам Дэйдры МакМэрфи, чтобы начать процесс про
тив генерала Ли и его ведомства. И вот однажды ко мне явился молодой челов
ек, который сказал, что у него есть кое-что, способное заинтересовать Синк
лера настолько, что тот обязательно возьмет его в свою группу. Наживкой о
казался омега-вирус, а молодой человек Ц Хьюго Хрейдмаром.
Ц Когда Идзуми докладывал о том, что случилось в Эдене, генерал Ли сказал
, будто бы Джокер украл информацию об омега-вирусе с военного спутника,
Ц вспомнил Крейнц. Ц Значит, военные его создали?
Ц Не думаю, Ц мотнул головой Буллиган. Ц Если бы его создали военные, вр
яд ли Дэйдра МакМэрфи так долго и безуспешно пыталась бы вытащить структ
уру его ДНК из головы этого мальчишки Ц Громова.
Ц Тогда откуда взялся вирус? Ц нахмурился Отто.
Ц Я не знаю, Ц повторил шеф Бюро.
Ц Ладно… Ц Крейнц недоверчиво посмотрел на своего собеседника. Ц Рас
сказывайте дальше. Что случилось с Синклером, когда он решил закрыть раз
работку доктора МакМэрфи?
Ц Когда Синклер оценил потенциальные возможности омега-вируса, он ост
авил Хрейдмара у себя и начал изучать штамм. Вскоре встал вопрос: на ком ег
о испытать? Доктор Синклер был величайшим гуманистом. Он не мог подвергн
уть опасности другого человека, поэтому решил испытать вирус на себе. Я н
е знаю, воспользовался Джокер тем же самым штаммом или за это время Хрейд
мар успел его усовершенствовать. Тот, который ввел себе Синклер, имел бол
ее длительный период инкубации. Синклер мог переводить свое сознание в ц
ифровую форму и существовать в виртуальной реальности, а мог и возвращат
ься в собственное тело и жить как обычный человек. Но вскоре оказалось, чт
о одним из побочных эффектов действия вируса была стремительная потеря
творческих способностей. Поэтому доктор начал искать антидот. Нечто, что
помогло бы ему излечиться от омега-вируса. Избавиться от него. Поскольку
вирус биоцифровой, то Синклер попытался создать лечебную программу. Он н
азвал ее «Моцартом», потому что считал способность к написанию музыки во
площением человеческой способности к интуитивному, творческому мышлен
ию. Но Синклер не успел закончить свою работу. Однажды утром его нашли в не
йрокапсуле без сознания. Он был в коме. Кто-то ввел ему модулятор ДНК. Прос
тейший состав, который изменил химию обмена веществ доктора так, что он н
е смог вернуться в собственное тело, и омега-вирус победил.
Ц То есть тело в момент возврата цифрового сознания должно быть полнос
тью идентичным тому, которое это сознание покидает? Ц уточнил Крейнц.
Ц В точности так. Я знаю, какой я, и ты знаешь, какой ты на самом деле. Предст
авь, что ты проснулся однажды утром и обнаружил себя в теле сорокалетнег
о мужчины. Что с тобой произойдет? Скорее всего, твой мозг просто откажетс
я принять этот факт, потому что в его ячейках совсем другой опыт. Ты продол
жишь вести себя как привык, вне зависимости от того, в каком теле находишь
ся. Чтобы мозг органически снова принял сознание, оно должно быть абсолю
тно идентично той органической памяти, что мозг несет в себе.
Ц Когда это случилось?
Ц В сорок четвертом. Девять лет назад.
Ц Но кто мог сделать такое с доктором Синклером? Ц спросил Крейнц.
Ц Разумеется, подозрение сразу пало на Дэйдру МакМэрфи, Ц ответил Булл
иган, Ц она могла синтезировать модулятор ДНК, могла ввести его доктору
Синклеру, и ей была выгодна его смерть. Но чтобы найти доказательства, мы п
отратили годы. Лично я уверен, что Дэйдра МакМэрфи убила доктора Синклер
а, для того чтобы скрыть причастность военного ведомства к незаконным ра
зработкам систем дистанционного управления людьми. Сможем доказать ее
виновность Ц прижмем и генерала Ли. И никакая защита со стороны Торгово
й Федерации его не спасет. А генерала Ли необходимо остановить. Иначе…
Ц Что иначе? Ц подался вперед Крейнц.
Ц Иначе нас ждет новая война и диктатура, Ц спокойно ответил Буллиган.
Ц Корпорации уже сейчас настаивают на расширении полномочий генерала
Ли, потому что война Ц это деньги, а лотеки Ц потенциальная бесплатная р
абочая сила. Кое-кто считает, что отобрать у них ресурсы было недостаточн
о. Теперь надо лишить их и личной свободы.
Крейнц задумчиво посмотрел в окно.
Ц Биофонные чипы…
Ц Что вы сказали? Ц спросил Буллиган.
Отто неопределенно махнул рукой:
Ц Так, гипотеза. Догадка. Ее надо проверить. Мне нужны отчеты вашего аген
та, того, что был в Эдене.
Буллиган вздохнул:
Ц К сожалению, мы не получили отчета, который он посылал. В этом-то и пробл
ема. Иначе я бы уже и сам понял, что происходит и как этому помешать.
Крейнц приложил ладонь ко лбу:
Ц Сеть поддерживают промежуточные серверы, огромное количество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47