Той самой, куда его уложила
интеллектуальная система управления Эденом. Только сейчас капсула обе
сточена, а ее крышка наглухо закрыта.
Инспектор уперся в органостекло руками и попытался поднять крышку. Ника
кого эффекта. Полная герметизация.
Ц Эй! Кто-нибудь! Ц заорал Идзуми и начал бить кулаками по стеклу. Ц Это
и есть ваш волшебный расслабляющий сон?!! Я обязательно напишу об этом в св
оем рапорте!
Но, похоже, его никто не слышал.
Инспектор понял, что случилось нечто из ряда вон. Нечто настолько ужасно
е, что никто уже не придет на помощь.
Ц Соединение с управлением, Ц сказал он, надеясь, что его биофон работа
ет.
В ответ раздался мерзкий писк, извещающий, что сигнала нет. Инспектор слы
шал его лишь однажды. В подземном полицейском бункере, во время учений. Их
легендой была массированная ядерная атака со стороны лотеков. Генералы,
во главе с командующим хайтек-армией Ли, в последнее время начали активн
о раздувать идею, что «некто вроде Джокера» найдет заброшенные военные с
клады, коих в лотек-пространстве осталось немало, и устроит «ядерную зим
у». На этот случай полиция и армия регулярно упражнялись «в паническом б
егстве», как называл эти учения Идзуми.
Ц Только не под землю… Ц пробормотал инспектор, все еще надеясь на врем
енные неполадки, глюк в системе передачи данных, неустойчивый прием спут
ника из-за магнитных возмущений на Солнце…
Но биофон не работал.
Стараясь не думать о плохом, Идзуми вытянул руку с фонарем и осмотрелся. П
о органостеклу бежали тонкие струйки конденсата. Кислорода внутри нейр
окапсулы было все меньше, а углекислого газа становилось все больше.
Инспектор вынул из кобуры пистолет, приставил его к стеклу и замер, вспом
иная все, что ему известно о свойствах органостекла. Какова вероятность
рикошета? Какова вероятность того, что пуля не повредит крышку нейрокапс
улы серьезно, а отскочит от нее? Если учесть, что между телом Идзуми и крыш
кой не больше тридцати сантиметров, последствия выстрела могут быть неп
редсказуемыми…
Но выхода не было. Дышать приходилось часто, в ушах уже начался неприятны
й шум. Перед глазами плавали зеленые точки. Все признаки удушья.
Идзуми опустил пистолет как можно ниже и прицелился в стекло рядом со св
оими ботинками. Зажмурившись и отвернувшись, нажал на курок.
Выстрел оглушил его.
Органостекло осыпалось на Идзуми словно снег со случайно задетой ели.
Прошло не меньше двух минут, прежде чем инспектор решился сесть, тряхнул
головой. Осколки разлетелись вокруг как капли воды. Провел ладонью по ли
цу, стряхивая стеклянную пыль, и только после этого рискнул открыть глаз
а.
Тряхнул неон-свитч, но тот жалобно мигнул и погас. Осколки пробили верхни
й пластик, и светящийся газ улетучился. Единственное, что успел заметить
Идзуми, Ц ржавые перила впереди, примерно в полутора метрах.
Было темно. Очень. В воздухе стоял странный гул. Должно быть, от какого-то о
борудования. Жутковатый тоскливый вой.
Ц Вентиляция, что ли… Ц пробормотал Идзуми, поежившись. Ц Ну и звучок…
Аж мороз по коже.
Инспектор на ощупь выбрался из капсулы. Осторожно поставил ноги на пол. П
охоже, он был металлический, решетчатый. Каждый шаг отдавался гулким эхо
м.
Ц Тот, кто придумал инструкции, явно это предусмотрел, Ц усмехнулся инс
пектор, переводя пистолет на режим осветительных зарядов.
Выстрел вверх.
Световой заряд через секунду вспыхнул ярким белым огнем.
Идзуми пошатнулся.
Зрелище, открывшееся ему, было настолько невероятным, что инспектор забы
л, как дышать. Воздух, который он мгновение назад жадно глотал, застыл у не
го в легких.
Вокруг были тысячи темных нейрокапсул! Они громоздились друг над другом
на металлических ярусах, вдоль стен гигантской круглой шахты. Вверх и вн
из, насколько хватало глаз!
Прежде чем Идзуми успел додумать ту страшную мысль, что вспыхнула у него
в голове одновременно со световым зарядом, он выпустил вверх еще одну хи
мическую пулю и обернулся.
Справа и слева от него в темных, наглухо закрытых нейрокапсулах бились л
юди! Подростки! Они таращили на Идзуми дикие безумные глаза и кричали, кол
отили по стеклу что было сил. Герметичные крышки нейрокапсул почти не пр
опускали звука. Но кричали в каждом из тысяч стеклянных гробов. Из каждой
капсулы просачивалась хотя бы тысячная децибела. Крики сливались в кошм
арный, леденящий душу, едва различимый, но надрывный вой. Вопль тысяч зады
хающихся людей, наглухо запертых в тесных гладких ящиках, в полной темно
те!
Ц Господи…
Идзуми бросился к ближайшей нейрокапсуле. Оттуда на него смотрела девуш
ка. Лет четырнадцати, не больше. Ее длинные, свалявшиеся белые волосы липл
и к лицу и рукам. Она перестала биться и кричать, когда инспектор подошел к
капсуле. Только дрожала всем телом и не сводила с Идзуми немигающих выта
ращенных глаз.
Ц Сейчас…
Идзуми судорожно метался вокруг капсулы, пытаясь понять, как она открыва
ется.
Осветительные огни тускнели с каждым мгновением. Инспектор перевел пис
толет в боевой режим. В голове билось: у него всего пятьдесят зарядов. Толь
ко пятьдесят. Этого не хватит на всех!
Чувство безысходности, что он испытал в своем сне, когда пытался пробить
кулаками толщу льда над своей головой, не шло ни в какое сравнение с тем от
чаянием, что охватило Идзуми сейчас.
Ц Прижмись к правому краю! Ц закричал он, приготовившись стрелять.
Девушка поняла. Она откатилась в сторону и закрыла голову руками.
Выстрел. Крышка капсулы будто взорвалась изнутри. Инспектор прикрыл гла
за ладонью от разлетевшихся во все стороны осколков.
Девушка села и начала судорожно хватать ртом воздух.
Ц Как тебя зовут?! Ц закричал инспектор. Ц С тобой все в порядке? Ты знае
шь, как открыть все капсулы?! Что тут происходит?!!
Ц Э-эмили, Ц заикнувшись ответила та, уставившись на инспектора.
Ц Что тут происходит?
Ц Я… я не знаю… я шла на урок… я ничего не делала… и вдруг оказалась взапе
рти… в темноте… я не знаю… не понимаю… Ц забормотала Эмили.
Идзуми глубоко вдохнул, пытаясь хоть немного унять нервную дрожь. Он сле
гка похлопал девушку по плечу.
Ц Найди что-нибудь тяжелое или придумай, как открыть капсулы, Ц сказал
он. Ц Нас теперь двое. Мы должны спасать остальных. Поняла? Идти можешь?
Ц Д-да… Кажется…
Эмили опустила ноги вниз и попыталась встать. Однако неожиданно ее конеч
ности подломились, и она упала с тихим отчаянным стоном.
Идзуми присел и ткнул пальцем в икроножную мышцу девушки. Та одеревенела
.
Инспектор почувствовал, как кровь в его жилах застывает от ужаса.
Ц Сколько времени ты тут лежишь? Ц спросил он, глядя в глаза Эмили.
Ц Я… я… я не знаю… я два года в Эдене… Эмили Боунс… седьмой год… кафедра б
ионики… Ц пробормотала та, неуклюже пытаясь подняться.
Тело не слушалось ее.
Ц У тебя мышечная атрофия, Ц сказал Идзуми. Ц Не дергайся. Лежи здесь. Н
е бойся. Страшное уже позади. А я… я попытаюсь найти способ открыть эти хре
новины! Не бойся, Эмили!
Что было дальше, самому Идзуми казалось эпизодом из кошмарной компьютер
ной игры. Он бежал вдоль яруса и кричал всем одно и то же:
Ц Прижмись к краю!
Потом стрелял. Помогал не способным самостоятельно двигаться подростк
ам выбраться. Каждого спрашивал:
Ц Как открыть капсулы?!
Но в ответ раздавались только бессвязное мычание и стоны людей, которые
подобно Эмили жили обычной школьной жизнью и вдруг обнаружили себя запе
ртыми в могильной темноте, задыхающимися от нехватки воздуха.
Всего Идзуми успел вытащить двадцать семь человек.
Дисплей пистолета показывал, что осталось двадцать два патрона и четыре
осветительных заряда.
Идзуми выстрелил в очередную крышку и бросился поднимать лежащего в кап
суле парня. Однако тот неожиданно сел сам и начал отмахиваться от суетящ
егося инспектора.
Ц Эй! Эй! Я в порядке! Я могу идти. Я тут недавно. Все в порядке! Я могу двигат
ься! Успокойтесь! Я видел, что с другими. Я прибыл недавно. Наверное, мои мыш
цы еще не успели атрофироваться.
Идзуми уставился на него. Он не понял ни слова. Только то, что парень может
идти сам. Странно, но мальчик, казалось, даже не был удивлен происходящим.
Идзуми машинально задал ему тот же вопрос, что и всем:
Ц Как открыть все капсулы?
Ц Этого я не знаю, но думаю…
Ц Так ты знаешь или нет?
Ц Подождите! Ц мальчик приложил руки ко лбу и зажмурился от напряжения.
Ц Главное Ц это концентрация… Можно найти верное решение, даже не зная
предмета, если сконцентрироваться… Я думаю, где-то должен быть централь
ный пульт управления всеми этими капсулами, Ц быстро и нервно заговори
л парень, глядя в пол перед собой и яростно жестикулируя. Ц И еще я думаю, ч
то в них перестал поступать кислород из-за проблем с электричеством. Есл
и мы найдем этот центральный пульт Ц сможем всех спасти. Туда должны вес
ти какие-то лестницы. Она… она должна быть где-то, откуда видно большую ча
сть помещения… Осветительную ракету! Стреляй вверх! Ц крикнул он инспе
ктору.
Идзуми вскинул руку и выстрелил. Заряд вспыхнул ярким белым пламенем и н
ачал медленно падать.
Ц Есть! Ц воскликнул парень, указывая на огромное черное стекло сверху
, в четырех ярусах от них. Ц Вижу лифты, но они наверняка не работают, раз н
ет электричества. Но к той площадке ведет пожарная лестница! Одна! Она иде
т через все ярусы! Сверху донизу! Там дверь, а рядом панорамное стекло! Беж
им!
Он рванулся с места так быстро, что металлический пол под ногами угрожаю
ще дрогнул.
Идзуми обернулся и крикнул тем, кого он уже вытащил из капсул:
Ц Сейчас! Мы найдем выход!
И бросился вслед за мальчиком.
Ц Соображаешь… Ц выдохнул инспектор, только когда они уже лезли по узк
ой металлической лестнице.
Ц Сюда только таких умников и берут, Ц мрачно пошутил парнишка. Ц Кста
ти, я Роджер. Роджер Эксли. Первый день в Эдене… Ц он вдруг остановился и п
риложил руку к голове. Ц Первый день? Хотя… Странно, мне почему-то кажетс
я, что прошло больше времени. Не могу объяснить почему. Вы знаете, какое се
годня число?
Ц Тринадцатое марта, Ц ответил Идзуми.
Ц Марта? Ц переспросил Роджер. Ц Не января?
Ц Точно март, Ц инспектор для верности посмотрел на дату в своих часах.

Парень побледнел.
Ц Странно, но я кроме самого первого дня вообще ничего не помню! Наверное
, какой-то сбой программы… Не понимаю. Ладно, потом выясню.
Роджер снова полез наверх с ловкостью и быстротой обезьяны.
Ц Кстати, вы кто? Ц на ходу спросил он инспектора.
Ц Инспектор Идзуми, токийское отделение Интерпола, Ц ответил тот. Ц О
тправили меня сюда выяснить, зачем доктору Синклеру столько капсул.
Ц Ну вот вы и выяснили, Ц сказал Роджер, даже не оглянувшись.
Идзуми нервно моргнул.
Ц Странно… Ты ведешь себя так, будто ни, чего странного не случилось, Ц з
аметил он, глядя на спину ученика Эксли. Ц На твоем месте кто угодно испы
тал бы шок.
Ц А что странного случилось, если разобраться? Ц обернулся и удивленно
приподнял брови Роджер. Ц Эден оказался полностью виртуальной средой.
Совершенной притом. Вот и все, в сущности. Когда мне было семь лет, я сотвор
ил сочинение «Школа будущего», где описал нечто похожее на это, Ц он кивн
ул на капсулы. Ц Постоянное подключение к нейролингве в Сетевых класса
х. Одна большая Сетевая школа на весь хайтек-мир. Это должно было случитьс
я, Ц философски заключил он.
Ц Ясно, Ц инспектор кивнул. Ц Хорошо, что ты сообразил про центр управл
ения, Ц Идзуми старался не отстать. Ц А то я уж волноваться начал.
Ц В моем сочинении центр управления был. Надо же, Ц тряхнул головой Род
жер, Ц когда я только фантазировал о подобном, Синклер все это уже создал
! Одного не могу понять, как можно было оставить систему такой сложности б
ез мноступенчатого дублирования? Это так безответственно! Ц продолжил
свою мысль Роджер.
Ц А в целом все это у тебя возмущения не вызывает? Ц выдохнул Идзуми, зад
ыхаясь.
Ц В целом я уже сказал, Ц сухо ответил Роджер. Ц Ничего неожиданного в э
том нет. В школе нас все время к нейролингве подключали, никто не возражал.

Ц Вроде в школах сейчас и выбора нет, Ц заметил инспектор.
Ц Есть. Кто не хочет через нейролингву в голову себе закачивать информа
цию, может отказаться и всухую зубрить. Правда, я ни разу таких не встречал
. Нереально это Ц запомнить все что надо без подключения.
Рядом с гигантским панорамным стеклом оказалась небольшая черная двер
ь без ручки и замков.
Ц Магнитный замок, Ц заявил Роджер. Ц Здесь где-то скрытый датчик. К не
му надо карту поднести для идентификации. Нам его вовек не найти. Да и ключ
а нет. Эй! Ц он стукнул по стеклу. Ц Есть там кто?
Идзуми, сам не зная зачем, вытащил пистолет.
Ц Не надо, Ц покачал головой Роджер. Ц Лучше открой еще несколько капс
ул. Может, повезет. Может, еще кто чего-нибудь дельное сообразит.
Тут его уверенный голос первый раз дрогнул. Неожиданно он снова с силой т
реснул кулаком по черному гладкому стеклу и заорал:
Ц Открывайте, сволочи!!! Открывайте!!!
Внезапно изнутри донесся слабый шум. Какой-то грохот. Потом сдавленный с
тон и… дверь открылась!
Роджер тут же кинулся внутрь. Помещение тускло освещалось красноватыми
приборными огоньками. Паренек заметался вдоль огромного пульта, не зная
, за что хвататься.
Инспектор вбежал за Роджером и тут же полетел на пол, споткнувшись об ког
о-то истошно мычащего. Похоже, от волнения парень не заметил того, кто отк
рыл им дверь. Идзуми присел, шаря руками в темноте. Добрался до головы лежа
щего человека и начал отдирать кусок изоленты, которой был заклеен его р
от.
Ц Надо включить запасной генератор! Аварийный рубильник в дальнем прав
ом углу! Ц заговорил человек быстро-быстро. Ц Стойте! Найдите мою карту.
Я ее уронил, когда упал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47