Но Создатель знает, что им лучше.
Подумав о Создателе, стражник почувствовал, что темнота словно бы стала
не такой густой, улица раздвинулась и страх нападения уже не придавливал
его плечи тяжким грузом. Слава Создателю…
Ночной ветер с воем и визгом катился по пустым улицам, нес пыль и мусор, и П
ятьдесят второй С подумал, насколько приятнее было бы стоять сейчас в св
оем загончике погруженным во временное небытие. Стой себе и стой, пока ко
манда не призовет тебя к активному действию.
Внезапно он услышал голос по главному каналу связи. Голос был незнакомый
. Это было странно. Только Создатель мог пользоваться этим каналом, отдав
ая приказы.
Ц Вниманию всех стражников, Ц гремел голос, и Пятьдесят второй поморщи
лся: «Чего он орет?» Ц С вами говорит ваш начальник Двести семьдесят четв
ертый. По приказу нашего возлюбленного Создателя отныне вы все подчиняе
тесь мне, выполняете мои приказы и докладываете мне, пользуясь главным к
аналом связи. Не хочу вас пугать, стражники, но мы живем в опасное время, де
фы поднимают свои отвратительные головы, они постоянно пытаются проник
нуть в город. Мы должны уничтожить их, чтобы на планете не осталось этого п
орождения хаоса. Те, кто будет честно выполнять свой долг, всегда будут чу
вствовать нашу поддержку, всегда будут иметь свежие аккумуляторы. Но те,
кто привык к безделью, кто не хочет думать и искать врага повсюду, пусть го
товят свои головы для пресса.
Сейчас ночь, но я держу канал связи открытым, и пусть все стражники, что не
сут сейчас дежурство, помнят о своем долге и прессе, в который мы будем без
жалостно засовывать головы нерадивых.
Напоминаю: главная задача сейчас Ц поиски пришельца. Последним его виде
л Пятьсот восемьдесят седьмой у шестьдесят девятого дома. Тот, кто найде
т пришельца, больше не будет рядовым стражником, какими вы все были раньш
е. Наш Создатель особенно ценит и любит стражников с быстрым умом, внимат
ельных и бесстрашных, и лучшие из вас получат второй крест, по десять стра
жников в свое подчинение и вволю сильных аккумуляторов. Отныне каждый с
вой приказ я буду кончать словами: «Слава Создателю», и каждый свой докла
д вы тоже будете кончать этими же словами. Слава Создателю!
Пятьдесят второй С почему-то вспомнил Семьдесят первого С. Сколько раз д
ежурили вместе Ц и на охране склада, и на охране производственного цент
ра. Хороший был стражник, такой основательный, неторопливый. Слова лишне
го никогда не скажет, вопроса лишнего не задаст. И вот, пожалуйста, сунули
голову под пресс.
Конечно, не каждого дефа сразу различишь. Некоторых Ц тех сразу видно: сл
ова всякие, вопросы нескладные, задумчивость… А есть такие, говорят, что и
рядом не определишь. Вроде все делает правильно, молчит, пока не спросят, а
внутри Ц деф паршивый. Да… Надо ухо держать востро, а то… Иди потом, оправ
дывайся. Скажут, пособник дефов. И… Говорят, пресс как сожмет, так из голов
ы только блин плоский получается. Прыткий этот новый начальник… Интерес
но, как это получается? Был просто кирд, даже без индекса С, значит, когда ег
о делали, не имели в виду службу стражника, и вот на тебе: командует ими все
ми. А они что, должны по ночам бродить так вот, слушать завывания ветра и сл
едить, как бы каким шальным камнем не повредило глаз, да еще каждое мгнове
ние ожидать, что какой-нибудь деф скакнет из тьмы тебе на плечи, а они… Лад
но уж, чего там…
Он оглянулся. Дом шестьдесят семь. Значит, где-то здесь неподалеку в после
дний раз видели пришельца. Хорошо бы найти его, показать этому новому нач
альничку, что кое-что стражники, настоящие стражники, умеют. Как он сказал
: получат второй крест, десять стражников в подчинение и вволю аккумулят
оров. Это значит, он тоже будет отдавать приказы. Мол, сделай то-то и то-то. И
ди туда-то и туда-то. Интересно бы… А что, и он запросто смог бы командовать
…
Может быть, нужно проверить окрестные дома. Пройти по ним и посмотреть, кт
о в них. Может, где и притаился этот пришелец, а то и деф какой-нибудь. Распо
знать дефа будет нетрудно. Его тестер сразу запищит, если на кирде не буде
т дневного разрешающего штампа. Тут дело простое: нет штампа Ц значит, де
ф. Кирду-то чего бояться проверки. Кирд без проверки быть не должен. На то и
штамп. Со штампами хорошо: все ясно. А не было бы проверки и штампов Ц иди р
азберись. Раньше, правду сказать, было лучше. Заметил, что кирд остановилс
я, оглядывается, считай Ц деф. Хорошему кирду задумываться нечего. Тепер
ь позаковыристее, это уж точно. Понапихали новых программ, и не разберешь
ся без штампа, кто кирд, а кто свихнулся.
М-да-а… Хорошо бы, конечно, найти этого пришельца. И сообщить: так, мол, и так
, докладывает стражник Пятьдесят второй С, ваше приказание выпол… нет, ск
ажу, воплощено в жизнь, так даже интереснее. Пусть видит, что у стражников
схемки не хуже, чем у обычных кирдов, а то, пожалуй, и получше, вон какие обор
оты он знает.
Но как его отыскать, этого пришельца? Болтался бы он просто на улице, его д
авно заметили бы. А раз новый начальник говорит «ищите», значит, не нашли.
В доме, не иначе, прячется. Хотя, если подумать, это странно. Соседи бы замет
или. А может, и не заметили. Ночь ведь уже, большинство стоят себе спокойне
нько во временном небытии, стоят и ничего не знают, ни о чем не думают, ни о ч
ем не беспокоятся, ничего не боятся. Стоят и стоят Ц красота. М-да-а…
Странный он какой-то стал, снова подумал о себе Пятьдесят второй С. Раньше
и задумываться не стал бы. Раз приказали искать Ц он бы и искал. Не то что в
дом Ц в логово к дефам забрался бы. И ни одного глаза не выключил бы. А тепе
рь хоть проси кого-нибудь втолкнуть себя в дом, до того не хочется входить
в черноту эту. Да и не в темноте дело. Что ему темнота, какая ему разница, в о
птическом диапазоне видит он или в тепловом? Страшно. А если деф в доме? Ту
т и повернуться не успеешь, как он уж на тебя кинется. М-да-а… И под пресс. Ра
ньше никогда об этом прессе, слава Создателю, не думал и не помышлял. А теп
ерь из головы нейдет. И вроде бы, казалось, что страшного? Это, говорят, как в
ременное небытие, только уже больше никогда не призовет тебя команда к д
ействию, больше никогда не увидишь оранжевое светило, не услышишь вой ве
тра по ночам и шорох камешков. М-да-а-а…
Ц Внимание стражников в ночном патруле, Ц внезапно услышал он слова но
вого начальника. Ц Приказываю проверять все дома в районе, где в последн
ий раз видели пришельца. Те стражники, кто заметит других стражников, не в
ходящих в дома для проверки, а лишь идущих по улице, должны сразу докладыв
ать мне. Стражник, по-настоящему любящий своего Творца, должен иметь не че
тыре глаза, а восемь, везде должен видеть нерадивых, не говоря уже о предат
елях. Тех же, кто будет смотреть в восемь глаз, Мозг заметит и отметит. И хоч
у вас обрадовать, стражники. Мозг даровал нам право периодически просмат
ривать содержимое ваших голов. Вы все знаете, сколько энергии идет на вос
создание фантомов. Но Создатель так высоко ценит вашу службу, что пошел и
на такие энергетические затраты. А это большая честь, стражники, большая
честь, когда содержимое ваших голов тщательно изучается. Пусть буднична
я проверка на стенде останется для рядовых кирдов: раз, два, подключили, пр
оверили, хлоп штамп Ц иди, кирд, выполняй приказы нашего великого Творца.
Ваши же головы мы изучим не торопясь, каждый уголочек обыщем, все прощупа
ем, все перетряхнем. И пусть мысль об этом благодеянии любимого нашего Мо
зга поможет вам в славной борьбе с гнусными дефами.
«Вот тебе и Двести семьдесят четвертый! Ц думал Пятьдесят второй С. Ц К
азалось бы, даже без индекса, а все понимает, будто уже у меня в голове копа
лся. Как это только понимать: смотреть в восемь глаз? У нас ведь их только п
о четыре. Может, новые головы будут ставить? С восьмью глазами. Да нет, услы
шал бы… Может, он хочет сказать, чтоб смотрели как следует. Да, наверное, та
к оно и есть. Сейчас появится какой-нибудь стражник, увидит, как я иду по ср
единочке улицы, принюхается и тут же: «Ага, вон он, Пятьдесят второй С, прох
лаждается, гуляет себе…» М-да-а…»
Он сделал усилие, прибавил обороты и вошел в дом семьдесят. Не хотелось вх
одить, не хотелось, но нужно. Он медленно двинулся по центральному проход
у. Остывавшие стены еле светились, еле светились и погруженные во времен
ное небытие кирды. Ишь как быстро остывают, подумал стражник. Хорошо, утро
м светает, а то как совсем остынут к утру, так и вообще не различил бы их. Он
осторожно шел по проходу и слушал, как щелкает его тестер, считывая магни
тные разрешающие штампы. Не щелкнул… Это что еще?.. Он замер, всматриваясь.
Да нет, просто пустой загончик, слава Создателю. Стражник дошел до конца п
рохода, вышел на улицу. После грозной тишины дома свистящее завывание ве
тра и шуршание камешков успокаивало.
Нет, наверное, улизнули дефы с пришельцем. И хорошо. Нет, поправил себя стр
ажник, странно он думает, чего ж тут хорошего, если какие-нибудь грозные ч
удовища благополучно унесли из города свои свихнувшиеся головы! Такие м
ысли надо гнать, гнать и не впускать. А то подсоединят к фантомной машине,
тут и выскочит мыслишка, пойдет маршировать по залу: хорошо, мол, что дефы
улизнули. Ага, давай, стражник, голову под пресс. М-д-да-а…
Он вошел в дом семьдесят один. Снова защелкал тестер. Да, это они насчет фа
нтомных машин ловко придумали. Следить, следить, что думаешь. Не распуска
ть мысли, чтоб они не бегали, как маленькие туни на нагретых развалинах, а
чтоб шли четко, одна за другой, и только нужные, правильные, четкие. Чтоб в л
юбой момент сказать: «Вот я чист перед вами, слава Творцу…»
Что-то привлекло его внимание. Но что? Он сделал несколько шагов назад. Аг
а, как-то странно щелкнул тестер. То щелкал размеренно: щелк, щелк, щелк, а т
о Ц щелк-щелк. Он полностью раскрыл диафрагму глаз, до предела увеличил ч
увствительность. О Создатель, неужели же ему так повезло? В глубине загон
чика за двумя кирдами он увидел неясное светящееся облачко, какой-то пре
дмет походил на маленького кирда, да еще сидящего.
Он поднял трубку. Если бы кирд был один, он бы успел нажать на кнопку, он уже
видел второй крест на груди, уже видел новых своих подчиненных, ждущих пр
иказов, ЕГО приказов. Но кирдов было двое, и на короткое мгновение стражни
к замешкался Ц в кого стрелять сначала? Этого было достаточно, чтобы оди
н из кирдов успел выбить у него из рук трубку. Трубка звякнула о пол. Страж
ник инстинктивно нагнулся, чтобы поднять ее, он ясно видел алеющий огоне
к рядом со своей ногой Ц стражник никогда не должен расставаться со сво
им оружием, это правило навсегда встроено в его логические схемы, Ц но в
этот момент сильный удар в голову заставил его покачнуться. Алый огонек
быстро взмыл с пола, и стражник понял, что его трубка уже в чужой руке. Он хо
тел было броситься вперед, но его крепко обхватил другой кирд.
Ц Стреляй же, Ц прошептал Четыреста одиннадцатый, Ц не бойся, в меня ты
не попадешь. Что ты делаешь, почему не стреляешь, Иней?
Иней одной рукой схватил стражника за шею, другой высоко поднял трубку, п
рижал ее к темени противника и нажал на кнопку. Выстрел был таким коротки
м, что они почти не увидели светового всплеска.
Ц Как ты странно выстрелил, Ц сказал Четыреста одиннадцатый.
Ц Я не хотел полностью разрушить его мозг.
Ц Но ты выстрелил все-таки.
Ц Мы знаем место, я потом научу тебя, как меня когда-то научил Рассвет. Ест
ь такая точка, если направить на нее луч трубки, кирд остается цел, он лишь
теряет оперативную память, она разрушается. Отпусти его, не держи…
Ц Ты уверен, Иней?
Ц Не бойся, мне это уже приходилось делать. Отпусти, отпусти, он не упадет.

Ц Да, но… И он останется стоять?
Ц Да.
Ц Здесь?
Ц Он ничего не будет помнить.
Ц Все равно его не должны найти здесь.
Ц Почему? Какая разница? Мы же уйдем.
Ц Ты уйдешь и заберешь с собой пришельца.
Я останусь.
Ц Ты останешься?
Ц Да, Иней. Я понял, что не смогу уйти. Я слишком ненавижу их, чтобы уйти от н
их.
Ц Не понимаю.
Ц Ты добрый, Иней, ты не понимаешь, что такое настоящая ненависть. У меня е
сть план. К тому же вам Ц то есть я хотел сказать «нам» Ц нужен свой деф в г
ороде.
Ц Да, но…
Ц Так нужно, Иней, так будет лучше. Но нельзя, чтобы стражники нашли его зд
есь, около моего загончика. Ц Четыреста одиннадцатый приблизил свою го
лову к голове Инея и продолжал: Ц Ты уверен, что он не запомнит того, что сл
ышит?
Ц Совершенно уверен.
Ц Может быть, лучше проплавить ему голову как следует, чтоб не было риска
.
Ц Мы стараемся не убивать, если можно избегнуть этого. Дай, я его просто в
ыведу на улицу и оставлю у другого дома.
Ц Нет, Иней, это сделаю я. А у тебя сейчас есть оружие, бери Володю и беги.
Ц Хорошо, друг.
Ц Что такое друг?
Ц Потом. Это хорошее слово… Володя, Ц позвал он в звуковом диапазоне.
Ц Наконец-то, Ц прошептал Густов и вскочил. Ц Что происходит?
Но он не получил ответа. Один из кирдов схватил его за руку и потащил за со
бой.
Четыреста одиннадцатый подтолкнул стражника в спину. Конечно, думал он,
расплавить ему голову было бы надежнее, но Иней знает, что говорит. И потом
, если бы стражник был недвижим, им бы пришлось тащить его, Ц и тяжело, и оп
асно. Так, по крайней мере, он сам идет.
Он выглянул на улицу. Ветер начал потихоньку стихать, скоро рассвет. Нико
го не было видно.
Ц Иди, иди, Ц подтолкнул он стражника в спину.
Ц Куда? Ц спросил стражник.
Ничего не скажешь. Иней знал, что делает. Если стражник спрашивает тебя, ку
да идти, это уже не стражник. Он схватил его за руку и потащил к дому шестьд
есят семь, втолкнул в дверь.
Он испытывал чувство, похожее на ощущение нового аккумулятора в теле: ощ
ущение силы, готовности действовать, ощущение благополучия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40