Дюжина врачей объявил
ась, но без пользы. Не выдержало дряхлое сердечко, слишком ему доставалос
ь в последнее время. Вынесли профа черным ходом, я следом рванулся.
Стю меня за руку остановил.
Ц Мистер премьер-министр…
Ц Чего? Ц говорю. Ц Ради господа бога! Ц говорю.
Ц Мистер премьер-министр, Ц он твердо сказал. Ц Вам следует обратитьс
я к толпе, отослать всех по домам. И потом, есть ряд безотлагательных вещей
.
Спокойно говорил, а у самого слезы по щекам ручьем.
Ну, вернулся я на трибуну, подтвердил, что все и без меня догадывались, и ск
азал, чтобы шли по домам. И ринулся в номер "Л" в «Дрянде», где всё начиналось
. Срочное заседание Совмина. Но прежде сунулся к телефону, опустил заслон
ку, набрал «MYCROFTXXX».
Никто трубку не берет. По-новой набрал Ц то же самое. Поднял заслонку, спр
ашиваю у ближайшего, кто рядом стоит, у Вольфганга:
Ц Что, телефоны не работают?
Ц Где как, Ц отвечает. Ц Во время вчерашней бомбежки тряхануло. Если те
бе нужен загородный номер, лучше позвони на АТС.
Это мне-то звонить на АТС и требовать номер, которого в принципе не бывает
? Можно себе представить!
Ц О какой такой бомбежке речь?
Ц А ты что, не слышал? На комплекс навалились. Но ребята Броди этот борт сш
ибли. По делу-то ничего серьезного. Всё поддается ремонту.
Пришлось оставить эту тему; люди-то ждут. Причем я-то ума не приложу, что де
лать, в отличие от Стю и Корсакова. Шини сказали накатать пресс-релиз для
Терры и всей остальной Луны. Засняли, как я объявляю месячный траур, двадц
ать четыре часа полной тишины, все несрочные дела прекратить, тело выста
вить для всеобщего прощания. Все слова мне в рот вложили, я сам тупой сидел
, мозги в упор не фурычили. Через сутки соберем конгресс? Окей. В Новолене? О
кей.
У Шини были телеграммы с Эрзли. Вольфганг катанул мне писулю, мол, ввиду см
ерти нашего президента ответы откладываются на двадцать четыре часа.
Наконец, выбрались оттуда вместе с Ваечкой. Стиляги нас провожали, народ
оттесняли, до самого шлюза тринадцатый номер. Как только до дому добралс
я, юркнул я в мастерскую под предлогом руку сменить.
Ц Майк!
Нет ответа…
Ну, взялся номер набирать по нашему домашнему телефону Ц нет ответа. Тве
рдо решил завтра же в комплекс слетать. Без профа-то Майк мне был нужен ди
ко позарез.
Но назавтра не смог. Труба через Кризисы не работала. Всё та последняя бом
бежка. Куда хошь можно было попасть через Торричелли и Неволен, хоть в Гон
конг. А в комплекс, Ц буквально рукой подать, Ц можно было добраться тол
ько вертокатом. А на вертокат у меня времени не выкраивалось. Ведь я же был
«правительство».
Завязал я с этим занудством через два дня. Вперед мы с Финном решили, что с
амая лучшая кандидатура в премьеры Ц это Вольфганг. А по регламенту пре
зидентство переходило спикеру конгресса, то есть Финну. Провернули это,
и ушел я в конгрессмены, причем в сачки насчет заседёжек.
К тому времени большая часть телефонов уже работала, в комплекс можно бы
ло прозвониться. Набрал «МУСКОРТХХХ» Ц никакого ответа. Рванул на верто
кат. Пришлось вылезать и последний километр пехом чапать по трубе, но бун
кера комплекса на вид не пострадали.
И Майк на вид не пострадал.
Но когда я заговорил с ним, он не ответил.
И так ни разу и не ответил с тех пор, вот уж сколько лет прошло.
Любые вопросы можно отпечатать и задать ему Ц на Лог-язе. И на Лог-язе же п
олучишь ответ. Он работает железно… но как компьютер. Не хочет разговари
вать. Или не может.
Ваечка уж и так его улещивала, и сяк. Наконец бросила. А потом и я бросил.
Понятия не имею, что стряслось. Солидную периферию от него отрубило во вр
емя последней бомбежки. Я считаю, затем и затевали бомбежку-то, чтобы прик
ончить наше управление булыганами. Может, от этого его емкость оказалась
ниже критической, которая обеспечивает самосознание? (Если вправду обес
печивает. Ведь это же в чистом виде гипотеза.)
Или его «прикончила» децентрализация, которую провели перед самой посл
едней бомбежкой?
Мне-то откуда знать? Будь всё дело просто в критической емкости, как ни тя
нись ремонт, но он бы железно самовосстановился. Так почему же он не проре
зался?
Можно ли так пугнуть машину, таких бед ей натворить, что с ней зашор сделае
тся, ступор, и она отвечать откажется? Так, чтобы личность настолько подор
вало, что она всё сознает, но просто больше рисковать не хочет? Нет, этого б
ыть не может! Майк не знал, что такое страх. Он был такой же веселый и бесстр
ашный, как и проф.

* * *

Годы, перемены. Мими давно отказалась управлять семьей. Теперь Мамой у на
с Анна, а Мими дремлет перед видео. Слим уговорил-таки Хэзел поменять фами
лию на «Стоун», у нее двое детишек, на инженера выучилась. Новую химию разр
аботали для невесомости, так что нынче эрзлики у нас сидят по три, по четыр
е года и домой возвращаются хоб-хны. И для нас химию изобрели, так что дети
шки теперь на Эрзле учатся. Тибетскую катапульту семнадцать лет строили
вместо десяти. К тому времени уже килиманджарская заработала.
Были и приятные неожиданности. Когда пришло время, Ленора предложила при
нять в нашу семью Стю. Опередила Ваечку. Без разницы, мы все проголосовали
«за». А была и вовсе не неожиданность, поскольку мы с Ваечкой сами это прот
олкнули, пока что-то значили в правительстве: бронзовую пушку поставили
на пьедестал в Старом куполе, а над ней повесили флаг так, чтобы его ветерк
ом развевало. Черное поле, по нему звезды пущены, красная полоса поперек и
шикарно вышитая бронзовая пушка, а ниже наш девиз: Эл-Дэ-Эн-Бэ! На этом мес
те мы всю дорогу празднуем четвертое июля.
Дается только то, за что заплатил. Проф это знал, платил и всячески приветс
твовал.
Но зануд жизни проф недооценил. Ни одной из его идей они не приняли. Похоже
, это глубокий человеческий инстинкт Ц не соваться, куда от папы с мамой з
аказано. Профа захватила возможность представить себе будущее, которую
давал большой и умный компьютер. А с пути к более обыденным вещам проф нач
исто сбился. А я попер за ним. И вот теперь гадаю, стоило ли становиться нац
ией только ради того, чтобы предотвратить голодные бунты. Мне-то откуда з
нать?
Нет у меня никаких ответов.
Мне бы самому у Майка спросить.
Просыпаюсь по ночам, чудится, что шепот слышу: «Ман… Ман, мой лучший друг…»
Отзываюсь: «Майк!» А он не отвечает. Может, он где-то бродит, ищет, за что бы з
ацепиться и подтянуться? Может, его завалило в бункерах комплекса, когда
он искал, как оттуда выбраться? Все особые блоки памяти Ц они ведь где-то
там, ждут, чтобы их потормошили. Но мне Ц то до них не добраться. Они заперт
ы голосовыми паролями, а он их не принимает.
Выходит, они с профом мертвые, понимай так. А вот вправду ли проф мертвый? А
вдруг, ежели я еще раз наберу номер и скажу: «Привет, Майк!», он отзовется: «П
ривет, Ман! Как там в последнее время? Что хорошенького слышно?» Давненько
я не пробовал набрать. Но, по правде-то, он не может умереть. С ним всё в ажур
е. Он просто запропал куда-то. Как блудный сын.
Боже, ты слышишь? Любой компьютер не Твоя ли тварь наравне с другими?

* * *

Слишком много перемен… Может, сходить на этот хурал нынче вечером, вдруг
по-новой выкинется какое-нибудь случайное число?
Или нет. С тех пор, как бум начался, кое-кто из молодых корешей рванул на аст
ероиды. Слух идет, там отличные места есть, а уж толкотни никакой.
Падло буду, ведь я не старпер, мне еще и сотни не стукнуло.




1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57