С
кораблями, с бомбами, с оружием. Ну, побазарим Ц так папаша в конце концов
придет и отшлепает.
Не впечатлила меня ее речь. Как сказано в Библии, Бог за самую тяжелую арти
ллерию.
Покудахтали еще насчет того, что делать, да как организоваться и тэ дэ, сно
ва пошел звон насчет «плеча к плечу». Председательствующему молотком по
работать пришлось, а я ерзать начал.
Однако вдруг слышу знакомый голос:
Ц Мистер председатель! Не могу ли я позволить себе занять внимание обще
ства на пять минут?
Оглядываюсь и мигом унимаюсь. Он самый, профессор Бернардо де ла Мир, если
не по голосу, то по старомодной манере выражаться его за версту узнаешь. П
очтенный муж, седые кудри гривой, на щеках ямочки, голос веселый. Сколько л
ет Ц неведомо, но был уже старик, когда я его впервые увидел, будучи совсе
м пацаном.
Его сюда этапировали еще до моего рождения, но не зеком. Политизоляция, ка
к у Вертухая, но за подрывную деятельность, мог жить Ц не тужить, подайся
он в вертухаи, однако предпочел вариант перебиваться кое-как.
Конечно, мог бы подрядиться в любую школу Луна-сити, но и этого не сделал. В
начале посуду мыл, как я слышал, потом в бэбиситтеры подался, развернул эт
о дело в пансиончик для детей, а потом в натуральный детсад. Когда я с ним п
ознакомился, он разом вел детсад и школу с полным пансионом, начальную, не
полную среднюю и среднюю с кооперативом в три десятка учителей. И заодно
кое-что в техникуме читал.
В пансионе я не состоял, я у него был приходящий. Меня приняли в семью в чет
ырнадцать лет, и новые родственники послали в школу, поскольку за мной чи
слилась всего трехлетка и хала-бала по частным урокам. Моя самая старшая
жена была женщина строгая и заставила пойти в школу.
Нравился мне профессор. Он мог учить чему угодно. Знает он предмет, не знае
т предмета, роли не играло. Если ученику надо, проф улыбался, называл цену,
копил материал на несколько уроков вперед. А когда сам застревал, то не пр
итворялся, что знает, чего не знает. Я у него алгебру проходил и ко времени,
когда мы дошли до кубических уравнений, поправлял его не реже, чем он меня
, но он только веселей задачки задавал.
Взялись мы с ним за электронику, и скоро я учить его начал. Он прекратил да
вать задания, стал учиться вместе со мной, раскопал где-то одного инженер
а, готового за доплату сидеть напропалую, мы ему платили поровну, и профес
сор только подхлестывал меня, поскольку я медленно рубил, а сам радовалс
я росту собственных познаний…
Председательствующий трахнул молотком.
Ц Мы рады предоставить профессору де ла Миру столько времени, сколько о
н сочтет нужным, а вы, друзья, там, сзади, помолчите, пока я не прошелся этим
струментом по вашим черепкам.
Профессор вышел вперед, и народ притих предельно для лунтиков. Профессор
а уважали.
Ц Постараюсь не затягивать, Ц начал он, приостановился, глянул на Вайом
инг, оценил и выдал «фьюить». Ц Милейшая сеньорита, не смею рассчитывать
на вашу снисходительность ко мне, бедняге, но мой тяжкий долг кое в чем не
согласиться с вашим красноречивейшим призывом.
Ваечка рассвирепела.
Ц То есть как это? Я чистую правду сказала.
Ц А вот так, если позволите. Всего в одном пункте. Разрешите продолжить?
Ц Вот еще… Ну, давайте.
Ц Вы правы, времена Главлуны миновали. Нелепо, пагубно и невыносимо, что
нам в самой существенной части нашей экономики приходится исполнять ук
азы столь безответственной тирании. Она метит в самое основное право чел
овека Ц право выступать стороной на свободном рынке. Но при всём моем ув
ажении к вам я полагаю вашу ошибку в том, что нам следует продавать на Эрзл
ю пшеницу, рис или любой другой вид продовольствия. В мире не существует ц
ен, могущих оправдать подобный экспорт. Продовольственные культуры экс
портировать нельзя. Тот с фермы в элементе вспух.
Ц А что мне прикажете делать с пшеницей?
Ц Извольте! Поставляйте пшеницу на Эрзлю, если оттуда вам будут возвращ
ать тонну за тонну. В виде воды. В виде нитратов. В виде фосфатов. Никакой ин
ой обмен приемлем быть не может.
Ц Минутку, Ц опередила Вайоминг фермера и обратилась к профессору: Ц Н
о так же нельзя, вы не хуже меня знаете! Вниз сплавлять Ц дешево, наверх та
щить Ц дорого. Вода нам снизу не нужна, химикаты тоже. То, что нам нужно, не
так массивно. Инструменты. Медикаменты. Технология. Кое-какая аппаратур
а. Программное обеспечение. Сэр, я специально изучала этот вопрос. Если бы
нам удалось добиться обоснованного ценообразования, используя методы
свободного рынка…
Ц Позвольте, мисс. Разрешите продолжить.
Ц Давайте. Но я категорически не согласна, я вам сразу говорю.
Ц Фред Хаузер сказал нам, что лед найти становится всё труднее. Более чем
верно. Для нас это плохая новость, а для наших внуков Ц роковая. Луна-сити
должен бы потреблять нынче ту же воду, что и двадцать лет назад, плюс надба
вка с учетом роста населения. Но мы используем воду всего один раз в одном
трехоборотном цикле, а потом отправляем ее в Индию. В виде пшеницы. Даже ко
гда пшеница перед отправкой вакуумируется, в ней остается много драгоце
нной влаги. С какой стати мы ее отправляем в Индию? У нее есть под боком цел
ый Индийский океан! И остаточная масса зерна роковым образом обходится н
ам еще дороже, удобрения нам добывать с каждым годом всё трудней, хотя мы п
олучаем их из горных пород. Камрады, примите к сведению! Любой груз, увозим
ый отсюда, приговаривает ваших внуков к медленной смерти. Чудо-фотосинт
ез и растительно-животный обмен Ц это замкнутые циклы. Вы размыкаете их
и кровь собственной жизни переливаете на Эрзлю. Не нужны вам более высок
ие цены, вы не прокормитесь деньгами. Вам нужно, то есть всем нам нужно раз
и навсегда покончить с этой трансфузией. Эмбарго немедленное и абсолютн
ое. Луна должна быть самодостаточна по принципу натурального хозяйства!

Народ заговорил, зашумел, кое-кто начал кричать, добиваясь, чтобы расслыш
али, председательствующий заработал молотком. И я перестал прислушиват
ься, как вдруг раздался женский вопл. Я оглянулся.
Все двери распахнулись. В ближайшей я увидел троих в желтых робах личной
охраны Вертухая, все трое с оружием. У центрального выхода за спиной кто-т
о врубил мегафон с такой силой, что перекрыл шум в зале и трансляцию.
Ц ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК! ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ. ВЫ АРЕСТОВА
НЫ. ПРЕКРАТИТЬ ПЕРЕБЕЖКИ! ВЕСТИ СЕБЯ СПОКОЙНО. ПРОХОДИТЬ К ЦЕНТРАЛЬНОМУ
ВЫХОДУ ПО ОДНОМУ, В РУКАХ НИКАКИХ ПОСТОРОННИХ ПРЕДМЕТОВ, ПРИ ПОДХОДЕ ВЫТ
ЯНУТЬ РУКИ ПЕРЕД СОБОЙ ЛАДОНЯМИ ВВЕРХ, ПАЛЬЦЫ РАСТОПЫРЕНЫ.
Мизинчик подхватил соседнего мужика и швырнул в ближних вохряков. Двоих
свалил, третий выстрелил. Кто-то взвизгнул. Тощая рыженькая девчушка ныр
нула клубком под ноги третьему, сшибла с ног.
Мизинчик ручищей отодвинул Вайоминг Нотт себе за спину, как в укрытие, кр
икнул через плечо:
Ц Ман, Ваечку прикрой, держись вплотную! И пошел к двери, расшвыривая тол
пу влево-вправо, как котят.
Опять завизжали, и я унюхал что-то знакомое. Так несло паленым от меня в то
т день, когда я руку потерял. Я понял, что шмаляют не из парализаторов Ц ла
зерами лупят. Мизинчик добрался до двери, сгреб по вохряку в каждую руку. Р
ыженькая куда-то делась. Тот вохряк, которого она сшибла, поднимался с чет
веренек. Я приложил ему левой в лицо и по противной отдаче в плечо понял, ч
то сломал ему челюсть. Должно быть, застопорился, потому что Мизинчик над
дал мне сзади и заорал:
Ц Ман, шевелись! Убери ее отсюда! Я подхватил Вайоминг правой рукой, пере
кинул подальше за дверь через вохряка, которого унял, но не тут-то было. По
хоже, Вай вовсе не желала, чтобы ее выручали. Притормозила в дверях, пришло
сь дать ей коленом под зад, но не так, чтобы упала, а так, чтобы в темпе взмыл
а. Я оглянулся.
Мизинчик держал по одному в каждой руке за загривки, колотил их черепом о
б череп и сиял. Он крушил черепа один о другой, как вареные яйца, и орал мне:

Ц Рви когти!
Я рванул следом за Вайоминг. Мизинчику помощь была не нужна, уже на веки ве
чные не нужна, а мне был бы срам, если бы пропало зазря его последнее усили
е. Ведь я же видел, что, кончая вохряков, он стоял на одной ноге. Другую ему в
ыше колена открямзало.


3

Ваечку я догнал на полпути наверх в шестой уровень, на пандусе. Она н
еслась, как шальная, так что я еле успел ухватиться за рукоятку люка в пере
борке, чтобы поспеть за ней. Там я ее остановил, сдернул с ее кудрей красну
ю шапку и сунул к себе в сумку.
Ц Так-то лучше.
Мой шляпокол куда-то делся.
Она, похоже, испугалась. Но ответила:
Ц Йес, да-да.
Ц Вопросы, прежде чем я люк отдраю, Ц сказал я. Ц Вы куда? Вам есть, где пр
иткнуться? Мне их тут задержать или лучше проводить вас?
Ц Не знаю. Давайте лучше подождем Мизинчика.
Ц Мизинчик погиб.
У нее глазищи сделались во такие, но молчит. Я продолжил:
Ц Вы у него остановились? Или у кого-нибудь еще?
Ц У меня заказан номер в гостинице «Украина». Но как туда добраться, поня
тия не имею. Приехала поздно, времени не хватило на устройство.
Ц Не знаю, но, по-моему, как раз там вам лучше не показываться. Не дюже секу,
куда повернет, Вайоминг. В первый раз за много месяцев вижу Вертухаевых о
хранничков в Эл-сити и впервые в жизни не в роли почетного эскорта. Конечн
о, мог бы взять вас к себе домой, но за мной тоже могут прийти. В любом случае
, нам надо бы держаться подальше от людных мест.
Кто-то замолотил в переборку со стороны шестого уровня, и в глазке замаяч
ило чье-то личико.
Ц Здесь торчать ни к чему, Ц сказал я и отдраил люк.
Вошла девчушечка мне по грудь. Глянула на нас, как на последних пижонов, и
сказала: «Идите целоваться в другое место! Вы же людям ходить мешаете!» И п
ротиснулась между нами в люк напротив, который я перед ней тоже отдраил.

Ц Последуем доброму совету, Ц сказал я. Ц Возьмите-ка меня под руку, сд
елайте вид, что без меня жить не можете. Мы вышли на прогулку. Не торопимся.

Так мы и сделали. Попался боковой коридор, народу никого, одни детишки пос
тоянно под ногами крутятся. Если бы Хаевы охраннички вздумали выслежива
ть нас на манер эрзлицких ментов, сразу дюжина, а то и сотня детворы могла
бы указать, куда пошла высокая блондинка; хотя вряд ли малолетние лунтик
и настолько скоры на подмогу Вертухаевым ищейкам.
Пацан, по возрасту уже способный оценить прелести Вайоминг, остановился
перед нами и выдал восторженное «фьюить». Она улыбнулась и сделала ему р
учкой.
Ц Туго дело, Ц сказал я ей на ухо. Ц Вы как полная Эрзля в небе. Надобно ны
рнуть в какую-нибудь гостиницу. Есть тут одна поблизости в соседнем кори
доре. Не ахти, кабинки для парочек на эники-беники. Но рядом.
Ц На эники-беники нет настроеники.
Ц Ваечка, о чем разговор! Я и не имел в виду. Можно взять отдельные номера.

Ц Извини. Не знаешь, где тут поблизости туалет? И «Химтовары»?
Ц Туго дело?
Ц Мимо. Туалет, чтобы на время с глаз долой, потому что действительно в гл
аза бросаюсь, а «Химтовары», чтобы купить косметику. Телесный грим и крас
ку для волос.
С первым было легко, оказался рядом. Когда она заперлась, я нашел «Химтова
ры» и спросил, сколько надо косметики для девушки вот такого роста (показ
ал себе по подбородок) и массы сорок восемь. Купил сепии, сколько сказали,
заскочил в соседние «Химтовары», купил столько же, там подороже, зато тут
подешевле, так что в среднем нормально. Потом заскочил в универмаг, купил
краску для волос и красный комплект.
Вайоминг была в черных шортах и черном пуловере Ц в дороге практично, а н
а блондинке красиво. Но я женат с детских лет, замечал, что женщины носят, и
в жизни не видел, чтобы смугляночка, да еще при косметике, по доброй воле х
одила в черном. Опять же, юбки носили в Луна-сити только модницы. А комплек
т был Ц юбка и что-то сверху, судя по цене, должно быть, модный. Размер выбр
ал наугад, но материал здорово тянулся.
Встретил троих знакомых, обменялись парой слов, но с их стороны никаких н
еобычных комментариев. Никто, похоже, паром не писал, торговля шла как обы
чно; трудно было поверить, что пару минут назад уровнем ниже и меньше чем в
километре отсюда учинилась заруба. Я отложил это на потом подумать. Сам ш
ума не поднимал, мне-то ни к чему было.
Отнес все эти причиндалы Ваечке, позвонил, передал; завалился на полчаси
ка в харчевню на кружку пива, поглядел, что по видео гонят. Ни гу-гу, никаких
тебе «слушайте срочный выпуск новостей». Вышел, опять позвонил, жду.
Выкатилась Вайоминг Ц я ее не узнал. Потом узнал и выдал переходящие в ов
ацию. «Фьюити», щелчки пальцами, охи и полные круговые обзоры.
Ваечка стала смуглей меня, причем пигмент лег великолепно. Должно быть, к
ое-что у нее в сумке с собой было, потому что глаза стали темные, ресницы то
же темные, рот вдвое больше и пунцовый. Волосы она покрасила тем, что я куп
ил, зачесала наверх то ли узлом, то ли гребнем, но ее крутые кудряшки в дост
аточной мере не поддались, и вышел какой-то сногсшибательный фик-фок. Не
афро, но уж и не Европа. Что-то смешанных кровей и, стало быть, больше похоже
на лунтичку.
Красный комплектик оказался мал, в облипочку, как набрызганная эмаль, и с
бедер стебал статическим зарядом. Из сумочки она вытащила какие-то помо
чи, но их пришлось пропустить под мышками. Туфли она ликвиднула или в сумо
чку спрятала, оказалась босиком и чуть ниже ростом.
В целом вышло в струю. А главное дело, совсем непохоже на агитаторшу, котор
ая толкает речугу перед гопой фраеров.
Пока я выдавал овацию, она вовсю улыбалась и боками покачивала. Два пацан
енка приостановились и с визгом поддержали меня, цокая каблуками. Пришло
сь им намекнуть, чтобы отвалили. Вайоминг подплыла ко мне и взяла под руку.

Ц В натуре подходяще?
Ц Ваечка, вы как тот игральный автомат. Поет и манит, и так и тянет воткнут
ь монету да в щелку эту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57