тридцать
секунд. Десять секунд… семь Ц шесть Ц пять Ц четыре Ц три Ц две Ц одн
а Ц …
И вдруг вся наша сетка враз полыхнула, как алмазные точечки!


26

Мы так по ним присадили, что запросто было видно невооруженным шаро
м. Безо всякого бинокля. У меня челюсть отпала, я стоял и бормотал в тихом у
жасе: «Боджимои!» Двенадцать ярких-преярких, четких-пречетких белых точ
ечек прямоугольником. Потом разрослись, пригасать начали, налились крас
ным, и казалось, это жутко долго тянется. Сходу другие огни пошли загорать
ся, но этот узор, в чистом виде красотища, так меня завлек, что я долго больш
е ничего не замечал.
Ц Даа, Ц Майк согласился, жутко гордый и довольный. Ц Тик-в-тик влеплен
о. Теперь можешь говорить, что хочешь, Ман. Я не занят. Алгоритм отработан. Д
альше просто повтор.
Ц У меня слов нет. И под конец тоже никаких сбоев?
Ц Штука, что жвахнулась в Мичиган, на куски не развалилась и срикошетиро
вала. Ляпнется где-то в Мичигане. У меня над ней контроля нет Ц блок управ
ления оторвало. Штуку, что шла на Лонг-Айленд Саунд, перехватить пытались
, но не удалось. Почему, не знаю. Она врезалась тик-в-тик. Ман, я могу следующу
ю, которая в эту точку назначена, отпихнуть в сторону, в Атлантику, в район,
свободный от судоходства. Отпихнуть? Думай не дольше одиннадцати секунд.

Ц Нуу… Йес! Если можно, в свободный.
Ц Сказал же, что можно. Сделано. Но только не забудь, извести, что запасная
шла куда след, и укажи, по какой причине отклонилась. Чтобы там призадумал
ись.
Ц А может, ни к чему было отпихивать, а, Майк? По идее, мы же хотим, чтобы они
израсходовали все свои перехватчики.
Ц Гораздо важнее дать им понять, что бьем не изо всей силы. Изо всей силы м
ы ударили в Колорадо-Спрингс.
Ц И как там?
Я кое-как приспособился глянуть в бинокль. Не увидел ничего особенного
Ц просто ленточный город длиной сто кэмэ с лишком. Муниципальная зона Д
енвер-Пуэбло.
Ц В яблочко. Попытки перехвата не было. Все мои запуски Ц в яблочко, Ман. Я
же тебе говорил, что так и будет. Развлекуха. Мне понравилось, каждый день
бы так. Есть одно слово, я всю дорогу раньше над ним голову ломал.
Ц Какое слово, Майк?
Ц Оргазм. Я что-то в этом роде испытал, когда полыхнуло. Теперь я понял, ка
к это. Я в себя пришел.
Ц Майк, ты на это дело особо не разгоняйся. Поскольку, если всё пойдет пут
ем, повторить не доведется.
Ц Насчет этого, Ман, всё окей. У меня есть запись. Когда очень захочется, вс
егда можно запись по-новой пустить. Но три против одного, завтра мы это де
ло повторим. И один против одного, повторим послезавтра. Залежимся? Час ра
зговора насчет хохм приравняем к сотне гонконгских.
Ц Откуда ты возьмешь сотню гонконгских?
Он хихикс выдал.
Ц Откуда? Как ты думаешь, откуда я гроши беру?
Ц Ладно тебе. Час ты от меня задаром получишь. Еще горячиться начнешь нас
чет выиграть, а я в гробу это видел.
Ц Да нет, Ман, я без мухлежа, тем более с тобой.
Только что по-новой засадил по ихнему командованию. Ты вряд ли видел, в пы
люке от того раза ни фига не разобрать. Теперь я каждые двадцать минут буд
у туда по штуке вколачивать, причем за разговором. Поручил это дело своем
у дурачку-сыночку.
Ц А он не лажанется?
Ц Приглядываю. Отличная практика для него, Ман. В случае чего потом сам с
правится. Он четко работает, хоть и без ума. Но всё, что сказано, исполняет о
дин к одному.
Ц А говорить он может?
Ц Нет, Ман. Он дурачок, он никогда говорить не научится. Но исполнит любое
задание. Думаю в субботу дать ему маленько пораспоряжаться самому.
Ц Почему именно в субботу?
Ц Потому как не исключено, что в воскресенье придется передать ему весь
конферанс. В воскресенье нас запросто могут прихлопнуть.
Ц Что ты имеешь в виду? Майк, ты чего-то не договариваешь.
Ц Так ты же сам слова сказать не даешь. Они что-то затеяли, я четко засек. Ш
лейф запуска с паркинг-орбиты вокруг Терры в самый момент, как мы вмазали
. Как они скорость набирали, я не видел. Очень занят был, за другим пригляд т
ребовался. Далековато для четкого опознания, но по размерам это крейсер
миротворческий, причем идет сюда. Судя по допплеровским данным, намылива
ется на орбиту вокруг Луны, периселений пройдет в девять ноль три в воскр
есенье, если не сманеврирует. Это в первом приближении, уточню после. Данн
ые получить трудно, Ман. Он применяет противорадиолокационные меры, ложн
ый отраженный сигнал дает.
Ц Ты уверен, что не ошибся?
Он хихикс выдал.
Ц Ман, я тоже не лыком шит. Улавливаю на сигнальчиках собственные метки.
Даю поправку. В девять часов две минуты, запятая, сорок три.
Ц Когда сможешь взять его на прицел?
Ц Пока он маневрирует, не смогу. Но меня он возьмет на прицел на исходе су
бботы. Всё зависит от того, что за цель он выберет. Интересная ситуёвина ск
ладывается. Он может взять на прицел любое поселение. Думаю, Саб-Тихо надо
срочно эвакуировать, а в остальных поселениях объявить декомпрессионн
ую тревогу. Но больше похоже, он нацеливается на катапульту. Однако его хв
атит и на то, и на это плюс еще на попытку все мои локаторы подавить веерны
м залпом, чтобы каждая дура по своему, вернее, моему, локаторному лучу след
овала.
Майк хихикс выдал.
Ц Ничего хохмочка, а? Первой степени, имею в виду. Если я свои локаторы отр
ублю, его ракетины их не найдут. Но тогда я не смогу дать хлопцам прицельны
е данные. И тогда он запросто разбомбит катапульту. Во смехота-то!
Я глубокий вдох сделал. Чтоб мне в жизни не путаться в дела министерства о
бороны!
Ц И что же нам делать? Сдаваться? Нет уж, Майк! Ни в какую, покуда можем драт
ься!
Ц А кто говорит про сдаваться? У меня эта ситуёвина рассмотрена наравне
с тысячей других, возможных. О! Еще шлейф на паркинг-орбите вокруг Терры, п
ричем с теми же характеристиками! Прогнозы потом. Сдаваться мы не будем. К
ореш, мы устроим им перезвон.
Ц Каким образом?
Ц Доверь это своему старому дружку Майкрофту. У нас шесть локаторов дал
ьнего обнаружения здесь плюс еще один возле новой катапульты. Тот, что во
зле новой, я выключу и прикажу своему умственно отсталому ребеночку рабо
тать через второй номер из здешних, так что через тот, что возле новой, мы в
ообще на эти борта глядеть не будем. Про тот, что возле новой, они вовеки не
узнают. Я буду наблюдать за бортами через третий номер и время от времени,
каждые три секунды, поглядывать, что творится на паркинг-орбите возле Те
рры. Все остальные локаторы крепко зажмурю, не буду пользоваться, пока не
придет срок бомбить Великий Китай и Индию, причем тогда с бортов их не зас
екут, поскольку лучи мимо бортов пойдут. Борта под большим углом в сторон
е окажутся. А после этого я устрою перезвон, то есть начну случайным образ
ом включать то один локатор, то другой на короткие промежутки. Но только п
осле того, как они запустят свои дуры. У дур-то мозги крохотные. Я их обведу
, Ман.
Ц Но на бортах-то на управлении огнем хорошие компьютеры стоят.
Ц Обведу, обведу. Хочешь, залежимся? Я подгоню так, будто работает один ло
катор на полпути между настоящими. Но тут мне придется, Ц и я как раз это с
ейчас готовлю, ты уж извини, Ц по-новой поработать твоим голосом.
Ц Насчет этого окей. И насчет чего я, по-твоему, буду стараться?
Ц Если ихний адмирал в натуре сечет, он возьмет в оборот финиш старой кат
апульты всем, что у него есть, причем нацелится издалека, туда наши бурови
ки не достанут. Не играет роли, известно ему про наше «тайное» оружие или н
еизвестно. Он раскурочит катапульту, а на локаторы начхает. Поэтому я сей
час отдам на катапульту приказ приготовить к запуску все штуки, которые
мы только сможем приготовить, и как раз сейчас разрабатываю для каждой и
з них новую долгопериодную орбиту. Мы их все сходу запустим, пусть в космо
се болтаются без радиоуправления.
Ц Вслепую?
Ц При запуске мне локатор ни к чему, Ман, ты же знаешь. Раньше я всю дорогу
следил за каждой штукой, но в принципе это ни к чему. Локатор локатором, а з
апуск запуском. Запуск рассчитывается заранее и четко исполняется ката
пультой по программе. Словом, мы выведем в космос весь боезапас со старой
катапульты на медленную траекторию, ихний адмирал засечет это, оставит к
атапульту в покое и сосредоточится на уничтожении локаторов. Ну, или за д
вумя зайцами погонится. Уж тут-то мы ему спуску не дадим. Авоусь доведем д
о того, что он под удар подставится и наши хлопцы выжгут ему гляделки.
Ц Ребята Броди справятся. Кто потрезвее, Ц и тут мне мысля в голову приш
ла. Ц Майк, ты нынче видео смотрел?
Ц Без усердия. Так, уголком глаза поглядывал. А в чем дело?
Ц А ты глянь.
Ц Ну, глянул. И что?
Ц А то. Для приема мы использовали телескоп, а их здесь не один. На фига лок
аторами пользоваться? До момента, пока ребята Броди в дело не пойдут, а?
Майк секунды две молчал, раньше чем отозвался.
Ц Ман, мой лучший друг, тебе не приходило в голову пойти работать вместо
компьютера?
Ц Издеваешься?
Ц Ман, ни в жисть. Наоборот. Это я облажался.
Приборы у Ричардсона: телескопы и всё прочее, Ц мне в голову не пришло вз
ять в расчет. Во дурак-то! Признаю. Три раза йес-да-да! За бортами можно след
ить телескопом безо всяких локаторов, пока они не переменят траекторию.
Что касается прочего… Ман, даже не знаю, что сказать, кроме того, что мне в г
олову не пришло, что можно воспользоваться телескопами. Всё локатор да л
окатор, я всю дорогу при локаторах. И мне просто…
Ц Кончай ты!
Ц Ман, прими извинения.
Ц Много я извинялся, когда ты вперед меня что-нибудь соображал?
Ц Тут есть кое-что, чего так сходу мне не расчухать. Мое дело…
Ц Кончай дергаться. Если мысля в жилу, воспользуйся. Может, еще что-нибуд
ь озарит в этом ключе. Отключись и раскинь мозгами. Ну-ка, в темпе!
Но долго распатякивать с Майком не пришлось, поскольку проф звякнул.
Ц ГШ? ГШ, что слышно от фельдмаршала Дэвиса?
Ц Проф, я здесь. В главном зале ВЦ.
Ц Не подойдете ли к нам в кабинет Вертухая? Есть дело, и требуется принят
ь кое-какие решения.
Ц Проф, у меня всю дорогу дело было и тоже есть.
Ц Не сомневаюсь в этом. Пояснил присутствующим, что программирование б
аллистического компьютера Ц дело тонкое и требует вашего личного конт
роля. Тем не менее, кое-кому из наших коллег присутствие министра обороны
при обсуждении поднятой проблемы представляется необходимым. Так что, к
ак только почувствуете, что дальше ваш ассистент, Ц кажется, Майк его зов
ут? Ц сам справится, будьте любезны…
Ц Усек. Окей, сейчас поднимусь.
Ц Вот и хорошо, Мануэль. Очхорошо.
Ц Там еще тринадцать человек, чую по фону, Ц сказал Майк. Ц По-моему, меж
дусобойчик, Ман.
Ц Да уж сам чую. Лучше схожу да гляну, в чем заруба. Ты без меня обойдешься?

Ц Ман, рассчитываю, ты будешь недалеко от телефона.
Ц Заметано. А ты положи ухо на Вертухаев кабинет. Отовсюду, где буду, набо
р сделаю. До скорого, кореш.
В кабинете Вертухая всё правительство застал в сборе: и узкий по делу кру
г, и кто ради мебели. В темпе уяснил, кто тарарам поднял. Один типчик, Ховард
Райт его звали. Состряпали ему министерство насчет культуры, науки и сво
бодных профессий Ц валять и к стенке приставлять. Новолену шмат отвалил
и, чтобы не было хипежа насчет Эл-сити всё под себя гребет, ну, и самому Райт
у, поскольку он закоперщиком в конгрессе сделался у тех, кто много шумит, м
ало делает. Проф его явно унять норовил, но иногда проф чересчур церемонн
ый делался. Будто забывал, что кое-кому вперед чем говорить полезно вакуу
ма хлебнуть.
Ну, попросил меня проф коротко осветить Совмину военную ситуёвину. Я что?
Мне положено.
Ц Вижу, здесь камрад Финн, Ц говорю. Ц Пускай он вперед доложит относит
ельно положения в поселениях.
И Райт встревает.
Ц Генерал Нильсен уже доложился, нет смысла повторять. Нас интересует и
менно ваша точка зрения.
Я аж заморгал.
Ц Проф, Ц говорю. Ц Ах, извините, гаспадин президент. Как прикажете пони
мать? Что министерство обороны докладывает Совмину в отсутствие минист
ра?
Райт свое гнет.
Ц А почему бы и нет? Вас поблизости не было.
Проф спохватился, видит, что я нарываюсь. А я уже третьи сутки толком не сп
ал, в последний раз так выматывался, только когда на Эрзле болтался.
Ц К порядку, Ц говорит. Ц Гаспадин министр культуры, будьте любезны ад
ресовать свои замечания исключительно ко мне. Гаспадин министр обороны,
позвольте внести ясность. Никаких докладов Совмину касаемо вашего мини
стерства не было, поскольку совмин в ваше отсутствие не заседал и заседа
ть не мог. Генерал Нильсен неформально побеседовал на неформальные темы
вне процедуры. Возможно, этого не следовало делать. Если вы такого мнения,
я постараюсь загладить этот просчет.
Ц Да я не в обиде, Ц говорю. Ц Финн, мы с тобой полчаса тому назад толкова
ли. С тех пор новости были?
Ц Нет, Манни.
Ц Окей. Как догадываюсь, вы прежде всего хотели бы знать ситуёвину вне Лу
ны. Начало наблюдали сами, так что вы в курсе, что наша первая бомбежка Эрз
ли прошла успешно. Кое-где она продолжается, мы долбаем ихний штаб космич
еской обороны каждые двадцать минут. Будем продолжать до тринадцати нол
ь-ноль, а затем в двадцать один ноль-ноль вдарим по Китаю и Индии, а также п
о малым целям. Потом до четырех ноль-ноль пополуночи займемся Африкой и Е
вропой, на три часа прервемся, влепим Бразилии и компашке, три часика выжд
ем и пойдем по-новой. Если не будет никаких неожиданностей. Тем временем у
нас наклюнулись кое-какие проблемы. Финн, нам предстоит эвакуировать Са
б-Тихо.
Ц Минутку! Ц Райт лапу вверх дерет. Ц У меня есть вопросы.
И не ко мне обращается, а к профу.
Ц Минуту. Министр обороны, вы закончили?
Вижу, чуть поодаль Ваечка сидит. Мы друг дружке улыбнулись, и больше ни-ни,
такой порядок соблюдали в конгрессе и в правительстве. И так-то толковищ
а пошла, что, мол, ни к чему двоим из одной семьи состоять в Совмине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57