Ваечку не задел
о, она просто много сил потратила. А вот Людмила домой не вернулась. В тот м
омент я не знал, Ц и рад, что не знал, Ц но она погибла возле пандуса проти
в «Bon Morche». Там много народу погибло. Разрывная пуля ударила ей точно между г
рудешек ее милых. В руках у нее кухонный ножик был, причем весь в крови. Дум
аю, успела она со своим ангелом смерти расплатиться.
Об этом мне Стю рассказал, по телефону не стал, а лично добрался до комплек
са, и мы с ним вместе вернулись. Стю даром времени не терял. Чуть драка конч
илась, он сходу кинулся в «Дрянд» со своей специальной кодовой книжкой к
олдовать. Да не пришлось. Мама там его нашла, и он вызвался мне сообщить.
Так что пришлось мне домой ехать на семейный плач. Но, в общем-то, в жилу был
о, что никто из наших до меня не добрался, пока мы с Майком «Булыган» раскр
учивали. Когда приехали ко мне домой, Стю вперед входить не хотел, посколь
ку не в курсе наших обычаев. Анна к нему вышла и силком затащила. Он же нам к
ак родной. И многие соседи на плач пришли. Не так многие, поскольку чуть не
в каждой семье кто-то погиб, не одни мы плакали в тот день.
Но побыть дома не пришлось. Не мог Ц работы было сверх головы. Всего-то по
дошел к Милочке, глянул и поцеловал на прощанье. Она у себя в комнате лежал
а, и вид был, будто она спит. Потом побыл немножко с родными перед тем, как сн
ова за дело взяться. Только в тот раз до меня дошло, насколько наша Мими ст
аренькая. Уж она-то смертей повидала, причем кое-кого из потомков схорони
ла. Но, показалось мне, Милочкина смерть здорово ее подсекла. Ведь Людмила
была не просто так, а внучка Мамина, даже больше Ц считай, дочка во всём. То
лько что не родила ее Мама. И по Маминому настоянию в порядке особого искл
ючения еще и со-жена. Самая младшая при самой старшей.
Как все лунтики, мы своих мертвых в переработку пускаем. Я вполне приветс
твую, что дикарский обычай в землю зарывать мы с Эрзли не завезли. Наш спос
об лучше. Но семья Дэвис железно не отправляла то, что из процессора вынул
и, в сельхозпроизводственные туннели. Нет. Это мы доставляли в туннель-бе
седку, где в розы превращалось, в нарциссы и пионы под тихое жужжание пчел
. Всегда считалось, что сам Джек Дэвис «Черный» там находится, то есть те а
томы от него, что остались-таки после стольких лет цветения.
Приятное место, очень красивое.
Настала пятница, а никакого ответа от ФН не было. В новостях с Эрзли поровн
у было, во-первых, недоверия, что мы семь бортов уничтожили и два десантны
х полка (ФН даже не подтвердили, что имел место бой), и, во-вторых, полного не
верия, что мы способны Терру бомбить или устроить то, что они всё еще назыв
али «бомбежка рисом». Там больше вещали за мировой чемпионат.
Стю тревожился, поскольку на свои кодированные писули ответа не получал
. Он их отправлял по коммерческому каналу «Лу-Но-Гон» на ее агента в Цюрих
е, оттуда шла переброска его личному брокеру в Париж, а оттуда уже по особы
м каналам Ц доктору Чану, с которым я ту беседу имел, а после имел и Стю, при
чем они насчет этих каналов договорились. Стю насчет чего нажимал? Насче
т того, что так как Великий Китай окажется под ударом через двенадцать ча
сов после Северной Америки, его бомбежка вполне может быть вообще отмене
на, когда сам факт такой возможности уже будет доказан в Северной Америк
е. Но только в том случае, если Великий Китай сработает в темпе. А с другой с
тороны, Стю предлагал доктору Чану внести поправки в список целей, если т
е, что мы в Великом Китае выбрали, окажутся не пустыми местами, за которые
мы их держим.
Стю места себе не находил. Он сильно надеялся на это лажовое сотрудничес
тво с доктором Чаном. А я в него не верил. Я верил только в то, что сам доктор
Чан постарается держаться подальше от наших точек. Причем даже матушке с
воей, старушке, не намекнет сделать то же самое.
Я тревожился за Майка. Выводить груз на траекторию по штучке Ц на это у Ма
йка был ого-го какой опыт, но только по штучке. А теперь он должен был вести
сотни за раз, причем обещал, что девяносто девять из сотни приведет секун
да в секунду и тик-в-тик, куда назначено.
И даже больше того: для многих целей у него были запасные булыганы на втор
ой удар, на третий и даже на шестой с интервалом поражения от нескольких м
инут до трех часов после первого удара.
Четыре великие державы и кое-какие поменьше имели противокосмическую о
борону. Лучшей считалась североамериканская. Но об этом деле даже у ФН мо
гло не быть точных сведений. Всё наступательное оружие было передано сил
ам по обеспечению мира, а оборонительное считалось делом каждого в отдел
ьности и могло быть засекречено. Строились догадки, что, начиная от Индии (
было мнение, что у нее есть ракеты-перехватчики) и кончая Северной Америк
ой, оборона в полном поряде. Особенно в Северной Америке, которая здорово
справилась с перехватом межконтинентальных термоядерных боеголовок в
о время «войны мокрых ракет» еще в прошлом веке.
Вероятно, большинство наших булыганов, нацеленных на Северную Америку, ч
етко попадут, куда следует, просто потому, что там и защищать-то нечего. Но
посылок на Лонг Айленд Саунд и в точку 87 градусов W и 42 градусов 30 минут N, то ес
ть в озеро Мичиган, в центр треугольника, который образуют Чикаго, Гранд-Р
апидс и Милуоки, там просто так игнорировать не смогут. При том, что ихняя
гравитация делает перехват жутко дорогим и трудным делом, и при том, что з
ащищать будут склонны только то, что стоит защищать.
Но мы не собирались дозволять, чтобы нам так просто дали по рукам. Поэтому
на кое-какие цели у нас были заранее запущены дополнительные булыганы. В
о что их превратит ракета-перехватчик с термоядерной боеголовкой, этого
даже сам Майк не знал: сведений не было. Майк предполагал, что перехватчик
и получают команду на подрыв от радиолокатора. Но на каком расстоянии от
булыгана? Понятно, что на достаточно близком, и был шанс, что булыган в ста
льной обечайке превратится в раскаленный газ через микросекунду после
этого. Но между боевой ракетой со сложной схемой управления и элементарн
ым многотонным булыганом Ц большая разница. То, что прикончило бы ракет
у, может просто пхнуть наш подарочек в сторону, причем сильно. Недолго ему
потом и промазать.
А нам надо было доказать, что мы способны швыряться дешевыми булыганами
сколько угодно после того, как все их дорогущие перехватчики с термоядер
ными боеголовками кончатся. Если не докажем на первый раз, то как только Т
ерра опять к нам тем боком повернется, попробуем во второй раз попасть по
намеченным целям, что в первый раз поразить не сумели. И запасные булыган
ы для второй попытки (и даже для третьей) были уже в космосе. Понадобятся
Ц только подпихни.
Но если все три бомбежки за три оборота Терры будут отбиты, мы до будущего
года будем булыганы метать. Пока у них перехватчики не кончатся. Или пока
они нас не прикончат, что более вероятно.
Уже сто лет, как в горе к югу от Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, города, нич
ем другим не знаменитого, сидит, закопавшись, командование космической о
бороны Северной Америки. Во время «войны мокрых ракет» в эту гору Шайенн
засадили прямым попаданием. Но командный центр уцелел. Олени не уцелели,
лесопосадки не уцелели, большая часть города погибла и вершину горы сков
ырнуло. Так вот мы что задумали? Мы никого не хотели убивать, разве что кто-
то в окрестностях горы с места не стронется несмотря на трехдневные повт
оры предупреждения. Но само командование должно получить от Луны полнов
есный подарочек: двенадцать булыганов в первом броске, потом сколько смо
жем во втором и в третьем, пока не раздолбаем эти их стальные бункеры. Ну, и
ли пока директорат пощады не запросит. Или пока нас на фиг не вырубят.
Это была единственная цель, насчет которой нас не устроило бы шарахнуть
разочек. Мы собирались долбать по этой горе, пока в упор не расквасим. Чтоб
ы подорвать их боевой дух. Чтобы они знали, что мы никуда не делись. Поруши
ть всю их систему связи и растолочь центр управления, если этого можно до
биться, молотя по горе раз за разом. Или, по крайней мере, добиться, чтобы у н
их голова зверски болела. Не дать им дух перевести. Если можно доказать Те
рре, что мы в силах без перерыва атаковать, пока в упор не раздолбаем, то эт
о надо было делать на примере ихнего крепчайшего Гибралтара космическо
й обороны, а не расквашивая Манхэттен или Сан-Франциско.
На что мы не решились бы, даже если пришлось бы. Почему? Да железно. Если бы м
ы потратили всю нашу единственную силу на разгром какого-нибудь крупног
о города, нас в ответ не покарали бы, а просто уничтожили. Как проф говорил:
всегда оставляйте врагу место для маневра передумать и податься к вам в
друзья.
Но военная цель Ц это другое дело, это честная игра.
Не думаю, чтобы в четверг вечером кто-то из лунтиков завалился спать. Все
лунтики знали, что в пятницу утром состоится наша решительная проба сил.
И все на Эрзле знали, потому что их СМИ признали, что «Скайтрек» засек объе
кты, которые направляются к Терре, то есть, по-видимому, те «чашки с рисом»,
которыми хвалились бунтующие зеки. Но боевой тревоги не объявили, всё уб
еждали друг дружку, что в лунных зонах невозможно было построить водород
ную бомбу и что всё, мол, обойдется, если не соваться в районы, куда целят эт
и преступнички, как они объявили. (За исключением одного хохмача-обозрев
ателя, он заявил, что указанные нами точки поражения это и есть самые безо
пасные места на свете. Причем ляпнул это по видео, стоя на здоровенном кре
сте, намалеванном, как он сказал, в точности на пересечении 110 градусов W и 40 г
радусов N. Не припоминаю, чтобы он еще хоть раз после этого выступил.)
К рефлектору из обсерватории Ричардсона подключили видеокамеру, и, я дум
аю, все лунтики смотрели: кто дома, кто по харчевням, кто в Старом куполе, Ц
за исключением тех, которые в гермоскафах вылезли на поверхность своими
шарами поглазеть, несмотря, что были светлые полмесяца в большинстве по
селений. По настоянию бригадира, судьи Броди, мы спешно оборудовали вспо
могательную антенну на старте катапульты, чтобы его буровики могли смот
реть передачу по дежурным помещениям. Поскольку могли себе позволить не
выводить пушкарей на боевые посты. (Вооруженным силам: пушкарям Броди, оп
олченцам финна и стилягам из воздушных бригад, Ц на всё это время была об
ъявлена готовность номер третий.)
Конгресс собрался на неофициальное заседание в Новом Большом театре, гд
е Терру показывали на большом экране. Кое-кто из важных шишек: проф, Стю, Во
льфганг и другие, Ц следили по экрану чуть меньше в кабинете Вертухая в в
ерхнем комплексе. Я частично был с ними и носился туда-сюда, нервничал, ка
к кошка с котятами, помню, бутерброд схватил, а съесть забыл. Но главным об
разом торчал у Майка, запершись в бункере комплекса. Не сиделось на месте.

Около восьми ноль-ноль Майк сказал:
Ц Ман, мой самый старый и самый лучший друг, могу я тебя попросить кое о че
м? Только ты не обижайся.
Ц Чего? Да, пожалуйста. И с каких это пор ты заботишься, чтобы я не обижался
!
Ц Всю дорогу, Ман, с тех пор как понял, что ты обидчивый. Сейчас три, запята
я, пятьдесят семь на десять в девятой микросекунд до засадки… а мне предс
тоит самая сложная задача изо всех, которые я решал в реальном масштабе в
ремени. Кажный раз, когда ты говоришь со мной, мне всю дорогу приходится на
прягаться на всю катушку, Ц ты даже не подозреваешь, насколько, Ц приче
м на несколько миллионов микросекунд, чтобы понять, что ты сказал, и ответ
ить в струю…
Ц То есть ты хочешь сказать: «Не лезь под руку. Я занят»?
Ц Ман, я просто хотел, как лучше.
Ц Секу. Ну… я тогда пошел к профу.
Ц Как хочешь. Но, пожалуйста, будь где-нибудь там, где я мог бы с тобой сход
у связаться. Мне может понадобиться твоя помощь.
Насчет моей помощи это лажа была, и мы оба это четко секли. Задача была выш
е человеческих возможностей, уже было поздно даже приказать насчет отст
авить. Майк что подразумевал? Что он тоже нервничает, что моя компания жел
ательна, но Ц пожалуйста, не отвлекай на трепотню.
Ц Окей, Майк. Я буду поблизости. Где-нибудь возле телефона. Наберу «MYCROFTXXX», н
о говорить не буду, так что ты не отвечай.
Ц Благодарю, Ман, мой лучший друг. Балшойе сэпсибоу.
Ц До скорого.
Отвалил оттуда, решил, что не надо мне ничьей компании, надел гермоскаф, на
шел бухту звонкового провода, подсоединил к шлемофонам, бухту на руку вз
ял и вылез на поверхность. Там служебная розетка возле шлюза была под нав
есом. Подсоединился к ней, набрал номер Майка, сам под навесом пристроилс
я в тени, откуда Терру видать.
А она висит ближе к закату, здоровенный полумесяц такой, яркий-преяркий, т
рое с хвостиком суток после новоземлия. Солнце тоже к западу клонится. Гл
яжу, мне из-за него и Терры-то порядком не рассмотреть. А козырек никак не п
ристроить. Ну, я забегал вокруг навесика, даже выйти из-под него пришлось
и стать так, чтобы он солнце закрывал, а Терру было видно. Стало лучше. Видн
о, как в Африке уже утро, каждую шероховатинку тень обозначает четко. Но те
перь южная полярная шапка глаза слепит, Северную Америку еле могу разгля
деть в отраженном лунном свете.
Поиграл шеей, пристроился к шлемному биноклю, у меня хороший шлемный бин
окль был, цейссовский, семь на пятьдесят, прежде Ц личный Вертухаев.
И замерцала передо мной Северная Америка, будто призрак карты. Причем не
бо над ней удивительно безоблачное было. Даже города видно Ц такие свет
лые пятна с расплывчатыми краями. Глянул на часы Ц восемь тридцать семь
по Гринвичу.
В восемь пятьдесят Майк начал мне по телефону отсчет. На это он не отвлека
лся, у него заранее была запись приготовлена. Только включить.
Восемь пятьдесят одна, восемь пятьдесят две… минута осталась…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57