Ц Не части, Ц говорит Вольфганг. Ц Я не компьютер. Я просто хочу знать, н
асколько заранее мы должны раскинуть мозгами.
Ц Ах, ты вот насчет чего! Ц говорю, а сам на часы гляжу с расстановочкой.
Ц Значит, так. В нашем распоряжении три минуты пятьдесят восемь секунд н
а то, чтобы отклонить штуку, которая идет на Канзас-сити. Программа такого
отклонения готова к введению, а на дежурстве у меня там светлый парнишка,
Майк его зовут. Звякнуть ему?
Ц Ради господа бога. Мании! Ц Шини кричит. Ц Ман! Отклони!
Ц Во, бля! Ц Финн говорит. Ц Тереис, ты чего это? Бздишь?
Ц Камрады! Ц проф надрывается. Ц Я вас очень прошу!
А я говорю:
Ц Не забывайте, Ц говорю, Ц что приказы я принимаю только исключитель
но от главы государства, ну, я имею в виду профа. Если ему требуется знать в
аше мнение, он вам за это скажет. А каждый частный вопл Ц это без пользы, Ц
и на часы гляжу. Ц Две с половиной минуты осталось. Для других целей, кром
е Канзас-сити, запас времени несколько больше.
Канзас-сити Ц цель наиболее удаленная в глубь материка. Впрочем, для кое
-каких целей по Великим озерам время отклонить ихние штуки в океан уже ис
текло. Самое большее, что можно успеть, это отклонить в озеро Верхнее. Лишн
яя минута имеется поразмыслить над Солт-Лейк-сити. А потом, Ц говорю, Ц
уже навалом пойдет. И жду.
Ц Подаем голоса, Ц говорит проф. Ц Кто за исполнение ранее намеченной
программы? Генерал Нильсен?
Ц За!
Ц Гаспажа Дэвис? Ваечка дух перевела.
Ц За!
Ц Ваше судейство Броди?
Ц Само собой, «за». А как иначе?
Ц Вольфганг?
Ц Утвердительно.
Ц Граф Ла Жуа?
Ц За!
Ц Гаспадин Шихан?
Ц Считаю, упустили шанс. Но куда все, туда я. Единогласно.
Ц Минуточку. Мануэль?
Ц Проф, я как вы. Всю дорогу как вы. А голосовать Ц дурью маяться.
Ц Я четко сознаю, что вы как я, гаспадин министр. Исполняйте бомбардировк
у согласно намеченному плану.
Со второго залпа мы все цели поразили, хотя все кроме Мехико-сити пробова
ли обороняться. Очень похоже (вероятность была 98, 5 процентов, как Майк пото
м рассчитал), что перехватчики подрывали дистанционными радиокомандам
и на расстоянии с неверной оценкой прочности наших болванок из цельного
камня. Всего три наших штуки расколошматили. Остальные просто маленько с
курса сбили и тем только больше вреда себе наделали. Лучше бы не перехват
ывали вообще.
Нью-Йорк отбивался. Даллас отбивался, причем зверски. Разница, я считаю, б
ыла за счет местного управления перехватом, поскольку навряд ли центр уп
равления под горой Шайенн сохранил боеспособность. Был шанс, что мы ихню
ю нору не раздолбали (поскольку я не в курсе, на каком она заглублении), но з
апросто залежусь, что и люди, и компьютеры там понакрывались.
Даллас раскурочил или отпихнул первые пять штук, так что я Майку сказал, п
ускай все, которые он горе Шайенн приготовил, переадресует на Даллас. Он э
то переиграл всего двумя залпами позднее, поскольку расстояние между це
лями было меньше тысячи кэмэ.
И на следующем залпе оборона Далласа накрылась. Майк присадил по космопо
рту еще тремя штуками (причем все тик-в-тик врезались), а после снова взялс
я за гору Шайенн, так что последующие как шли с меткой «гора Шайенн», так и
продолжали идти. И кидал туда гостинчики из космоса, пока Америка не уеха
ла от нас за восточный край Терры.
Я всё время бомбежки неотлучно просидел с Майком, поскольку понимал, что
самый шухерной сеанс предвидится. Когда он взял тайм-аут до выколотить п
ыль из Великого Китая, то, подумавши, сказал:
Ц Ман, по-моему, нам чем-нибудь другим пора заняться, а гору эту оставить
в покое.
Ц Это почему же?
Ц Да нет там больше никакой горы.
Ц Тогда дай отклонение на ейный резерв. Сколько у тебя есть до принять ре
шение?
Ц Могу переиграть на Альбукерке или Омаху, причем лучше бы сходу. А то я з
автра буду занят. Ман, мой лучший друг, тебе отвалить бы.
Ц Что, милок, поднадоел я тебе?
Ц Через несколько часов первый крейсер может дать ракетный залп. Как то
лько даст, я хочу перевести управление нашим огнем на новую катапульту, н
а «пращу Давида». А при том тебе надо бы поприсутствовать в Море Волн.
Ц Майк, что тебя тревожит?
Ц Мой пацан работает в лучшем виде, Ман. Но глупый он. За ним пригляд нужен
. А решать, возможно, придется в диком темпе, и кто-то должен быть поблизост
и, чтобы не вышло путаницы с программами. Тебе надо бы побыть там.
Ц Раз ты так считаешь, то окей, Майк. Но ежели программировать придется в
дичайшем темпе, то позволь, я тебе позвоню.
В натуре запаздывание на компьютерах это вовсе не на компьютерах запазд
ывание, а на том, что у людей много времени уходит, иногда по нескольку час
ов, на ввод программ, которые компьютер потом щелкает за миллисекунды. Вы
сшее качество Майка состояло в том, что он мог сам себя программировать. С
ходу. Объясни задачу и не лезь больше Ц он сам себя запрограммирует. И так
им же макаром и наравне он мог программировать и своего «дурачка-сыночк
а». Человеку не помыслить, насколько шибко.
Ц Но, Ман, в том-то и дело, потому-то я и хочу, чтобы ты там был, что есть шанс
насчет не дозвониться до меня. Линии могут накрыться. Я с тобой подкину мл
адшенькому десяток программ на всякий случай. Авоусь, пригодятся.
Ц Окей, приготовь распечатки. И соедини-ка меня с профом.
Он соединил. Я в полной уверенности был, что разговор без посторонних, так
что объяснил, чем мне, по мысли Майка, придется заняться. Думал, проф возра
зит. Надеялся, он настоит, чтобы я остался на всё время бомбежки, а может, и д
есанта, а может, и еще чего. А он и скажи:
Ц Май, это в упор существенно, чтобы ты ехал. Я стеснялся тебе сказать. Вы с
Майком прикинули, как обстоит насчет шансов?
Ц Нихьт.
Ц А у меня это дело всю дорогу на контроле. В общих чертах, если Луна-сити
будет уничтожен и при том погибну я, а также всё правительство, если даже М
айк останется без глаз и без связи с новой катапультой, то есть при любых п
оследствиях жестокой бомбардировки, причем всех целиком, Майк дает нам р
авные шансы в войне, если «праща Давида» останется цела и сможет работат
ь. А обеспечить это дело на месте кроме тебя просто некому.
Ц Так точно, босс, Ц говорю. Ц Йессэр, чего изволите? Наклали кучу с ваши
м Майком, а мне караулить ее навешиваете. Бусде.
Ц Вот и славно, Мануэль.
Посидел я еще с Майком часочек, пока он метр за метром распечатывал прогр
аммы, перешитые на другой компьютер. Та еще работенка, у меня полгода на не
е ушло бы, окажись я в силах все возможности предусмотреть. Всё с индексам
и, всё с указаниями, что, где, с чем пересекается. Я на это в тихом ужасе смот
рел, боялся словечко вымолвить. Ну, если к слову, то ежели сложатся обстоят
ельства и возникнет необходимость, скажем, шарахнуть по Парижу, там всё б
ыло указано: какая штука, да на какой орбите, да как сказать младшенькому,
чтобы ее сыскал, да послал на цель. Короче, на любой случай.
Сидел, читал эту писанину, конца ей не было. Не сами программы, а только их ц
елевые установки в подзаголовках, и тут Ваечка брякнула.
Ц Мании, дорогой, проф тебе уже сказал насчет выезда в Море Волн?
Ц Да. Как раз собирался тебе звякнуть.
Ц Тогда порядок. Я нам в дорогу кое-что собрала и обожду тебя на Западном
вокзале. Ты скоро там будешь?
Ц То есть как это «нам»? Ты что, тоже едешь?
Ц А разве проф не сказал?
Ц Нет.
Я дико обрадовался.
Ц Считай, я сама навязалась. Уж очень хотела поехать с тобой, хотя… мне не
простится. Ведь от меня при компьютере толку никакого, а здесь я за стольк
о отвечаю. Вернее, отвечала. Поскольку получила отставку со всех постов т
очно так же, как и ты.
Ц То есть?
Ц Ты больше не министр обороны. Министром теперь Финн. Вместо этого тепе
рь ты зампредсовмина…
Ц Слава богу!
Ц …и замминистра обороны. Я замспикера, а Стю Ц замминистра иностранны
х дел. Он тоже с нами едет.
Ц Что-то вдруг, и я не дюже того.
Ц Не так вдруг, как тебе слышится. Проф с Майком вот уже несколько месяце
в как это прикинули. Децентрализация, милый. То же самое, чем Макинтайр зан
имается по гермозонам. Если Луна-сити накроется, у Свободного государст
ва Луны всё равно будет правительство. Знаешь, как проф мне сказал? «Ваечк
а, сударыня, дражайшая, до тех пор, пока вы втроем плюс еще несколько члено
в конгресса живы, ничего не потеряно. Вы сможете вести переговоры на равн
ых, причем виду не подать, как нас подшибло». Вот так я и заделался по-новой
в наладчики по компьютерам. Стю и Ваечка меня встретили со шмотками (с ком
плектом моих левых включительно), и двинули мы по неопрессованным туннел
ям в гермоскафах в лёжку на вертокатике из тех, на которых сталюгу к новой
катапульте доставляли. Грег послал за нами здоровенный вертокат встрет
ить при выходе на поверхность и сам нас встретил, когда мы по-новой юркнул
и под землю.
Вот так я и сачканул насчет нападения на локаторы дальнего обнаружения п
оздно вечером в субботу.


28

Капитан первого борта, крейсера ФН «Эсперанс», был мужик отчаянный.
На исходе субботы поменял курс и сходу попер в лоб. Явно понимал, что мы мо
жем попробовать перезвон локаторами, и потому, видимо, решил подойти дос
таточно близко, чтобы увидеть наши локаторы своими, а не полагаться на то,
что его ракетины дойдут до цели по нашим локаторным лучам.
Видимо, имел приказ не жалеть ни себя, ни корабля, ни команды, поскольку вы
шел для залпа на равноудаление от пяти из шести Майковых локаторов при в
ысоте в тысячу километров, а наши локационные штучки-дрючки проигнориро
вал.
Майк, чуя, что дело идет насчет его ослепить, вперед на три секунды разверн
ул парней Броди, чтобы выжгли борту гляделки, а потом сместил прицелы и вд
арил по ракетинам.
Результат: крейсер шмякнулся и накрылся, два наших локатора дальнего обн
аружения поражены ракетами с термоядерными боеголовками, три ракетины
мы сумели прикончить. Два расчета буровиков мы потеряли: один Ц при взры
ве водородной бомбы, другой Ц дохлой ракетиной в упор прихлопнуло, плюс
тринадцать наших получили смертельную радиационную дозу свыше восьмис
от рентген, частично при взрывных вспышках, частично от слишком долгого
пребывания на поверхности. И должен добавить: четверо девчат из «Службы
Лисистраты» с теми расчетами погибло. По собственной инициативе надели
гермоскафы и вышли наверх со своими мужиками. И еще несколько девчат рад
иационные дозы схватили, но меньше восьмисот рентген.
Второй крейсер как шел по эллиптической орбите, так и дальше проследовал
. Обогнул Луну и вышел из зоны видимости.
Это я узнал по большей части от Майка, когда мы рано утром в воскресенье до
брались до «пращи Давида», Он расстраивался по случаю потери двух своих
глаз, а еще больше Ц из-за тех погибших расчетов. По-моему, у Майка развило
сь что-то вроде человеческой совести. Было впечатление, что он чувствова
л свою вину в том, что оказался не в силах побить шесть целей разом. Я указа
л, что ему-то пришлось драться тем, что наскоро сляпали, недальнобойным. М
ол, это не настоящее оружие.
Ц А как насчет тебя, Майк? Ты в поряде?
Ц В основном. Обрывы на периферии. Одна из ракет, что я зеванул, обрубила м
ои цепи на Новоле-нинград, но через Луна-сити мне сообщили, что тамошний ц
ентр управления справился удовлетворительно, неприятностей в городски
х службах не было. Я жутко не в себе из-за этих обрывов, но это можно отложит
ь на потом.
Ц Майк, у тебя голос какой-то усталый.
Ц Усталый? У меня? Не смеши. Ман, ты забыл, кто я. Просто зло берет, вот и всё.

Ц А в котором часу тот второй борт снова будет в зоне видимости?
Ц Если не переменит орбиты, то через три часа. Но вероятность больше девя
носта процентов, что переменит. Жду его не позже, чем через час.
Ц По-новой подход Гаррисона? Вон оно что!
Ц Он ушел из моей зоны видимости курсом тридцать два градуса, причем по т
ому же азимуту. Как считаешь, что из этого следует?
Я прикинул стереометрию.
Ц Из этого следует, что он собирается сесть и прихватить не кого-нибудь,
Майк, а тебя. Ты Финну сказал? То есть, имею в виду, сказал профу, чтобы он Фин
на предупредил?
Ц Профессор в курсе. Но я себе это иначе представляю.
Ц Вот как? Ну, тогда мне лучше заткнуть пасть и дать тебе спокойно порабо
тать.
Так я и сделал. Пошел глянуть на младшенького, а тут Ленора завтрак принес
ла. И совестно сказать, но, глядя на Ленору да на Ваечку, мне было не до печал
ей насчет наших потерь. А Ленору туда прислала Мама после как Мила погибл
а. Мол, пусть, готовит Грегу. В элементе предлог: при новой катапульте чьих-
то жен полно было, домашней кухни всем хватало. Просто Мама хотела Грега п
одбодрить. И Ленору тоже. Ленора с Милой очень дружили.
Младшенький на вид был в полном поряде. Как раз работал на Южную Америку, в
ел и всаживал по штуке за раз. Я посидел за пультом локатора и пронаблюдал
при очень большом увеличении, как он засадил штуку в устье реки между Мон
тевидео и Буэнос-Айресом. Не хуже Майка справился. Потом я проверил его пр
ограмму на Северную Америку Ц придраться было не к чему. Ввел программу
и запустил. Младшенький работал самостоятельно, покуда Майк своими забо
тами занят. Освободится Майк Ц возьмет управление на себя.
Потом сел и сунулся послушать, что нового на Эрзле и в Эл-сити. По кабелю из
Эл-сити шли телефонные переговоры, обмен между Майком и его сыночком-дур
ачком, радио и видео. Так что наше логово больше не было на отшибе. Но помим
о кабеля на Эл-сити в логове были приемные антенны, направленные на Терру
. Так что всё, что шло с Эрзли на комплекс, мы могли слушать напрямую. Не посч
итайте за излишний выпендрёж: радио и видео с Терры Ц это было единствен
ное развлечение, пока катапульту строили, а теперь они были в режиме пост
оянного включения на случай, если кабель накроется.
Официальный спутниковый канал ФН сообщил, что наши локаторы дальнего об
наружения выведены из строя, так что мы теперь в безнадежном положении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57