Его зам повел себя разумно, как только понял, что это продлевае
т срок его жизни. На месте остался и главный инженер. Макинтайр был по нату
ре лунтик без балды, а не сука, и шанса своего не упустил. Прочие завотдела
ми и мелкая сошка и вовсе были не проблема. Жизнь продолжалась, как раньше
, и мы были слишком заняты, чтобы сходу развинчивать машину Главлуны и пус
кать годные части в распродажу.
Вышло, что чуть ли не дюжина народу выдает себя за Саймона Клоунса. Саймон
накатал хамский стишок в их адрес и картинку изобразил на первых страниц
ах «Лунатик», «Правды» и «Гун». Ваечка позволила себе вернуться в блонди
нки, отправилась проведать Грега на новую катапульту, а потом еще на деся
ть дней заглянула в Гонконг, в свой прежний дом, причем взяла с собой Анну,
которая хотела там побывать. Запросилась в отпуск Ваечка, и проф потороп
ил ее с этим делом, говоря, что по телефону ее в любой момент достать можно
будет, а вот более тесные партийные связи в Гонконге нам нужны позарез. В е
е отсутствие распоряжаться стилягами выпало на мою долю, а Слим и Хэзел с
тали моими порученцами. Умные, светлые ребята, на них я мог положиться. Сли
ма в трепет привело открытие, что «камрад Борк» Ц это я, причем вижусь с «
Адамом Селеной» каждый день. Сам он состоял в партии в шестом этаже. А ячей
ку себе подобрал, что надо, и в другом смысле. Ни с того, ни с сего Хэзел толс
теть начала, причем не с Маминой изысканной кухни. Вышла, стало быть, на ор
биту наша Хэзел. Слим был готов присвоить ей фамилию «Стоун», как только о
на выразит готовность. А попутно они с нашим лихим рыжиком вовсю занимал
ись еще и партработой.
Не все проявили добрую волю. Многие камрады оказались бойцами только на
словах. Еще большее число сочло, что раз покончено с миротворцами-карате
лями и Вертухаем, значит, и дело в шляпе. Кое-кто не снес, узнав, как низко ст
оит в партийной пирамиде. Такие хотели устроить перевыборы и оказаться в
о главе. По этому поводу Адаму названивали бессчетно. Он выслушивал, согл
ашался, заверял эту публику, что благой порыв впредь до перевыборов не до
лжен пропадать зря, и Ц адресовал ко мне и профу. И стоило мне предложить
поработать, эти обиженные мигом как сквозь землю проваливались, так что
я и имен-то не припомню.
Работы было выше головы, а охотников до нее Ц ни души. Очень немного. Неск
олько первейших добровольцев пришло из людей, на которых партия вовсе не
рассчитывала. А в целом лунтики, что партийные, что без, «патриотической»
работой не интересовались, если за нее платили не жирно. Один чмур, он всюд
у выставлялся как член партии (при том, что не был), прихватил меня в «Дрянд-
отеле», где у нас штаб разместился, с предложением выпустить пятьдесят т
ысяч значков для «Ветеранов революции», кто был в партии до того. Ему «неб
ольшой доход» (по моей прикидке, процентов четыреста), доля мне, причем без
хлопот, и чудный подарок всем и каждому.
Когда я выставил этого типа, он напоследок заявил, что капнет на меня личн
о Адаму Селене. Мол, я саботажник, а Адам Ц это его очень близкий друг, и мне
попомнится.
Такой «подмоги» было сколько хошь. Но мы нуждались совсем в другом. Сталь
была нужна для новой катапульты, причем в огромных количествах. Проф доп
ытывался, вправду ли нужно заделывать наши «булыганы» в сталь. Приходило
сь толковать, что голую скалу индукционным полем не захватишь. Нужно был
о передислоцировать прежние локаторы Майка и установить новые, с исполь
зованием допплеровского эффекта, поскольку была опасность удара из кос
моса по прежним точкам их размещения.
Мы кликнули добровольцев, и явилось только двое годных, а нам нужно было н
есколько сотен слесарей, которые не возражали бы повкалывать в гермоска
фах. Пришлось нанимать людей и платить, как положено. Так что «Лу-Но-Гон» п
ошла под заклад Лун-Гонконгскому банку. По запарке открылось, что до дура
грошей переведено на Эрзлю Стю. Чудо-камрад Фу Мозес Моррис, что бумаги вм
есте с нами подписывал, чтобы дело шло, оказался банкрот, и довелось ему на
чинать заново с мелкой портняжной мастерской в Конгвилле. Но это позже с
лучилось.
Боны Лунсбербанка главлунского свалились с трех за один до семнадцати з
а один гонконгский доллар сразу после переворота, и вольнонаемный персо
нал мигом взвыл, поскольку Майк выдавал зарплату бонами. Мы сказали: хоти
те Ц оставайтесь, всем прочим Ц скатертью дорога. Тех, кого нужно, наняли
потом заново, но уже за гонконгские. В результате кучу народа против себя
восстановили. Воздыхателей по добрым прежним дням и злопыхателей по час
ти новых порядков.
Фермеры-хлеборобы и брокеры повесили носы, поскольку платежи на срезе к
атапульты шли по-прежнему бонами и по старым твердым ценам. «На фига нам б
оны!» Ц крик стоял, а мужик из «Лу-Но-Гон» только плечами пожимал и тверди
л, что шуметь ни к чему, что зерно по-прежнему идет Главлуне на Эрзле (и так
оно и было), а от нее им положены боны. Либо пусть берут боны, либо пусть груз
ят зерно на вертокаты и валят отсюда.
Большинство брало. Все ворчали, а кое-кто грозился, мол, с зерном завязыва
ет и перекинется на овощи, на лён или еще на что-нибудь, за что гонконгским
и платят. Проф только посмеивался.
Нам нужны были все буровики на Луне, особенно ледокопы, у кого были свои св
ерхмощные лазерные буры. В солдаты. Причем так остро нужны, что несмотря н
а страх из-за потери крылышка и полную отвычку я сам подумывал пойти, хотя
таскаться со здоровенной дрелью мускулы надобны, а протез Ц не мускулы.
Проф сказал, чтобы я не дурил.
Фокус, который мы задумали, на Эрзле в полную силу не сработал бы. Мощный л
азерный луч лучше работает в вакууме, однако если хорошо отколлимироват
ь, то в вакууме четко сработает любой. Здоровенные буры, которыми протыка
ли скалу в поисках ледяных карманов, теперь стали у нас «артиллерией» дл
я отражения атак из космоса. Что у кораблей, что у ракет нервная система Ц
электронная, а электронная хурда-мурда не любит, когда по ней присаживаю
т концентрированным лучом, не жалея джоулей. Если цель герметизована (ка
к корабли с экипажами и большинство боевых ракет), разгерметизуй ее, прож
егши дырку, и все дела. Если не герметизована, мощный лазерный луч всё равн
о может ее прикончить: гляделки выжжет, приборы наведения шпортит, вывед
ет из строя всё связанное с электроникой, а в большинстве случаев всё дер
жится на ней.
Любая водородная бомба, если ей схему раскурочить, уже не бомба, а просто з
доровенный горшок из двуокиси лития, и ничего не может, кроме как расквас
ить своим весом. А корабль без оптики Ц это не боевое судно, а хлам.
Сказать-то легко. Но ведь эти лазерные буры в жизни не предназначались дл
я целей, удаленных на тысячу километров. Даже для удаленных на километр. И
раз-два их каретки на нужную точность не выведешь. А пушкари должны быть р
ебята те еще, чтобы выдержать до последнего и открыть огонь, когда цель пр
оносится у них над головами со скоростью два кэмэ в секунду.
Но ничего получше у нас не было, и мы организовали два полка волонтеров-пу
шкарей, защитников Свободной Луны. Так, чтобы Первый слегка презирал Вто
рой, а Второй завидовал Первому. Первый укомплектовали народом постарше
, Второй Ц народом помладше, но побойчее.
Хоть и назвали их «волонтерами», а платили им гонконгскими. И тем избежал
и неприятностей по случаю платы за лед на контролируемом рынке никчемны
ми бонами Главлуны.
А сверх всего мы без умолку стращали народ войной. Адам Селена по видео на
поминал, что Главлуна наверняка попытается восстановить свою тиранию и
наш срок на подготовку исчисляется днями. Газеты цитировал, толкал байки
, взятые оттуда. Недаром мы еще до переворота особо озаботились привлечь
борзописцев. Людям настойчиво говорили, мол, держите свои гермоскафы поб
лиже и проводите дома учебные тревоги на утечку воздуха. Организовали в
каждом поселении добровольные дружины противодекомпрессионной оборо
ны.
Поскольку лунотрясения у нас всегда были в порядке дня, у любого аэрокоо
ператива в любом поселке в любой час была наготове аварийная команда по
герметизации. Какой стеклопласт ни ставь, какой силиконовой резиной на п
рокладки ни обзаведись, в любом поселке имеет место утечка. У нас на ферме
младшие пацаны ежедневно все прокладки осматривали. Но теперь мы наверб
овали несколько сотен аварийных бригад по герметизации, главным образо
м из стиляг, муштровали их, учебные тревоги устраивали, заставляли в часы
дежурства сидеть в гермоскафах, только шлем откинуть разрешалось.
Ребята отлично работали. Однако находились кретины, «потешными солдати
ками» ребят называли, «адамовыми яблочками» и по-всякому. Как-то раз учеб
ное занятие шло, бригада казала, как справляется с постановкой временног
о шлюза взамен разбитого, а один такой дурак беспросветный пристроился р
ядом и давай во всю глотку животик надрывать.
Бригада свое дело сделала, сборку временного шлюза закончила, испытания
провела, убедилась, что всё в ажуре, а потом цап этого шутника, швырь его во
временный шлюз, и Ц чик-трак! Ц врубила рабочий цикл. И не стало шутника.

После этого зубоскалы стали держать свои мнения при себе. Проф надумал б
ыло деликатно предупредить, чтобы впредь так за здорово живешь не ликвид
ировали. Я выступил против и настоял на своем. Не видел лучшего способа ул
учшить нашу породу. У приличных людей кое-какие виды зубоскальства долж
ны караться высшей мерой.
Но пуще всего голова у нас болела от осознавших себя государственными де
ятелями.
По-моему, я говорил, что лунтики Ц народ аполитичный? Так оно и есть, покуд
а делом заняты. Но сомневаюсь, чтобы хоть раз обошлось без того, чтобы два
лунтика над литром пива во всеуслышание не обменялись мнениями насчет т
ого, как и что следует переменить во вселунном масштабе.
Помянуто было, как эти политологи-самоучки ринулись петь Адаму Селене в
уши. Но проф сыскал им место. Всех пригласили принять участие в «Специаль
ном конгрессе по организации Свободной Луны», которому сперва назначил
и заседать в Общинном зале Луна-сити, а потом объявили непрерывно заседа
ющим неделю в Луна-сити, неделю в Новолене, неделю в Гонконге и по новой вп
лоть до принятия решений по всем вопросам. Все заседания транслировали п
о видео. На первом председательствовал сам проф, а по видео дали обращени
е Адама Селены с призывом отдать все силы поставленной задаче. Мол, вы пер
ед лицом истории.
Я заглянул на несколько заседаний, послушал-послушал, отвел профа в угол
ок и спросил, чего ради он всё это затеял.
Ц От вас не ожидал, Ц говорю, Ц поскольку думал, что вы против всех прав
ительств. Кому вы дали волю? Вы слышали, что эти пижоны несут?
Он засиял, аж глазам больно.
Ц Манни, ты-то чего заводишься?
Было с чего заводиться. Я чуть инфаркт не поимел, собирая отовсюду мощные
лазерные буры и людей, способных обращаться с ними как с пушками, а эти сач
ки полдня убили на разговоры об иммиграции. Одни желали прекратить ее во
обще. Другие предлагали обложить налогом в пользу правительства (это при
том, что девяносто девять лунтиков из ста не по своей воле на Валун просле
довали). Кто-то предложил положить в основу «этнические коэффициенты» и
одних брать, а других нет (интересно, какой шмат меня взяли бы, а какой нет?).
Кто-то предложил принимать только женщин, пока нас не станет поровну. Как
ой-то скандинав заорал в восторге: «Йа, коррет! Скашем, путскай штлютт нам
куррва! Мноко тысятса куррва! Салошусь, я шенюсь на фсех срасу!»
За всё заседание это был самый глубокомысленный вопл.
В другой раз насчет «времени» толковищу развели. Что верно, то верно, врем
я по Гринвичу с лунными сутками не связано. Но какая нам разница, если живе
м под землей? Покажите мне лунтика, который две недели подряд вкалывал бы,
а потом две недели спал? Лунные сутки не про наш метаболизм. Что имело бы с
мысл, причем в темпе, так это приравнять лунные сутки, то есть месяц, точно
к двадцати восьми нашим биологическим (вместо 29 суток, 12 часов, 44 минут и 2, 78 с
екунды) и сделать это путем удлинения единиц времени, всех этих часов, мин
ут, секунд, чтобы половина лунного месяца в точности равнялась двум неде
лям.
Ведь лунный месяц Ц срок существенный с очень многих точек зрения. По не
му устанавливается момент выхода на поверхность, цель выхода и срок преб
ывания там. Но помимо того, что пересчет единиц времени привел бы нас в рас
косец с единственным соседом, надо же думать и о том, как поступить буквал
ьно со всеми существенными величинами в науке и технике. Насчет этого в ч
ерепе энтузиаста был полный вакуум. Будучи электронщиком, я содрогнулся
. Нам что, выкинуть все книги, все таблицы, все приборы и начать сначала? Раз
умеется, я в курсе, что кое-какие из моих предков так и поступили, перейдя с
о старинных английских мер на систему МК8, но они так поступили ради облег
чить дело. А то в футе четырнадцать дюймов, в миле футов не круглое число, д
а еще тебе унции и фунты! Готтсподи, боже мой!
То преобразование имело смысл. А на фига с этого пути сворачивать, чтобы у
чинить неразбериху?
Кто-то требовал создать комитет и точно определить, что такое наш язык, а
тех, кто будет чесать по-английски или еще на каком-нибудь языке на эрзли
цкий манер Ц штрафовать! Люди добрые!
В «Лунатик» были опубликованы предложения по налогообложению: целых че
тыре! От разных монофискалистов. Одно Ц налог с кубометража, который хле
стнул бы по каждому, кто свои туннели расширяет. Другое Ц подушный, чтобы
все платили поровну. Третье Ц налог с прибыли (поглядел бы я на того, кто п
опробует посчитать прибыль семьи Дэвисов или намылится вытянуть сведе
ния на этот счет у Мамы!). И, наконец, четвертое Ц налог с воздуха, но не преж
няя плата за воздух, а что-то другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57