Ц Ну, раздухарился! Много хочешь за монету. Тоже мне турик-дурик!
Ц Не злись, красотка. Не по купле, а по любви. Скажи, что тебе надо. Если меда
, то у меня целый улей.
Ц Ты даешь! Ц она ткнула меня кулачком под ребра. Ц Насчет меда, я сама п
челка, кореш. Если у нас с тобой когда-нибудь будут эники-беники, на что неп
охоже, со стороны нам не понадобится. Пошли, поищем эту гостиницу.
Что мы и сделали. Я заплатил за номер. Вайоминг сунулась, но не было нужды. В
конторке глаз не подняли от своего вязанья, не соизволили. Войдя, Вайомин
г задраила люк.
Ц Красота!
Еще бы не красота за тридцать два-то гонконгских! По-моему, она всерьез ож
идала кабинку, но я ее туда ни за что не сунул бы даже ради спрятаться. Комф
ортный люкс на двоих с ванной, вода без ограничений. Телефон и автоподатч
ик из харчевни, что мне весьма кстати.
Она открыла сумочку.
Ц Я видела, сколько ты платил. Давай рассчитаемся.
Я потянулся, закрыл ее сумочку.
Ц Сама говоришь: со стороны не понадобится.
Ц Так то про эники-беники. Ты же на эту ночлежку потратился из-за меня. Та
к что…
Ц Кончай насчет этого.
Ц Слушай: пополам. С тебя половина, с меня половина.
Ц Нихьт. Ваечка, ты же не дома. Тебе еще гроши понадобятся.
Ц Мануэль О'Келли, если ты не хочешь, чтобы я внесла свой пай, я линяю.
Я поклонился.
Ц Дасведанйа, гаспажа, и спакойнноучи. Надеюсь, еще встретимся.
И пошел отдраить двери. Она глянула волком, захлопнула сумочку.
Ц Хрен с ним! Я остаюсь, будь ты неладен!
Ц Добро пожаловать с радостью.
Ц Но я это запомню. Я тебе очень благодарна, но я к подачкам не привыкла. Я
вольняшка-одиночка.
Ц Поздравляю. И не сомневался.
Ц А ты тоже не злись. Ты мужик что надо, я таких уважаю. Хорошо, что ты за нас.

Ц Вовсе я не за вас.
Ц То есть как это?
Ц Остынь. Я не за Вертухая. Но не скажу, чтобы Мизинчик, упокой готт его бла
городную душу, постоянно мне снился. Нежизненная у вас программа.
Ц Но, Манни, ты не понял. Если мы все…
Ц Вай, не надо. Хватит политики. Я устал и есть хочу. Ты когда в последний р
аз ела?
Ц О господи! Ц она вдруг сделалась маленькая, молоденькая, усталая. Ц Н
е помню. По-моему, в вертокате. Шлемный рацион.
Ц Что бы ты сказала насчет филе по-канзасски, с кровью, с жареной картоше
чкой, плюс соус Тихо, зелень и кофеёк? А перед этим глоточек?
Ц Божественно!
Ц И я про то же. Но в этот час в этой дыре нам крупно повезет, если сыщутся х
лорелльные щи и сосисочный фарш. Что будешь пить?
Ц Всё равно. Хоть спиртягу.
Ц Окей.
Подошел к автоподатчику, нажал кнопку.
Ц Меню, пожалуйста.
Он сработал, и я выбрал пару отбивных с гарниром, две порции яблочного пир
ога со взбитыми сливками, полбанки и ледок. Пометил.
Ц Как, думаешь, ванну принять успею?
Ц Валяй. Ароматней будешь.
Ц Всё тело чешется. Двенадцать часов в гермоскафе Ц и ты провонял бы. Ве
ртокат жуткий попался. Я скоренько.
Ц Секундочку, Вай. А эта штука не смоется? Она тебе еще понадобится при от
ъезде, как ни кинь, куда ни сунься.
Ц Само собой. Но ты купил втрое, чем я пользуюсь. Извини, Манни. Когда я езж
у по этим делам, обычно беру с собой запас. Разное бывает. Как нынче вечеро
м, хотя нынче уж вовсе не в дугу. Но тут времени не было, капсулу пропустила
и чуть не пропустила вертокат.
Ц Раз так, объявляется генеральный мокрый драй.
Ц Йессэр, капитан. Спинку мне тереть без надобности, но дверь я не закрою,
поболтать охота. Просто ради компании, не сочти за приглашение.
Ц Делай, как знаешь. Я с женщиной не в первый раз.
Ц А она дрожит, бедняжка.
Вай улыбнулась, снова ткнула меня кулачком под ребро, сурово ткнула, вошл
а и приступила.
Ц Манни, может, ты вперед меня? Для этой смази мне и после тебя сойдет, а те
бе меньше вонять будет.
Ц Дорогуша, вода без ограничений. Лей, не жалей.
Ц Какой кайф! Дома я одной водой пользуюсь три дня подряд, Ц она засвист
ела от тихого счастья. Ц Манни, ты такой богатый?
Ц Не богатый, но не плачу.
Звякнул податчик. Я отозвался, заделал два мартини, водку со льдом, ей пода
л ейный, сглотнул свой и сел, где не видно. Да и зрелища не предвиделось: она
была по шею в мыльной пене, пьяная от счастья.
Ц Чтоб жизнь была полная чаша! Ц произнес я.
Ц И тебе того же, Манни. Твоя медицина мне в самую точку.
Помолчала и спросила:
Ц Манни, ты женатик, йа?
Ц Да. А что, видно?
Ц Без очков. С женщиной вежлив, без напряга, не заискиваешь. Значит, женат
ик, причем давно. Дети есть?
Ц Семнадцать на четверых.
Ц Кодла?
Ц Цепочка. Приняли в четырнадцать, я пятый из девяти. Так что номинально
семнадцать детей. Большая семья.
Ц Должно быть, чудно. У нас в Гонконге цепочек мало, мне редко случалось в
идеть. Всё кодлы, кучки, полиандрии хватает, а цепочки никак не прививаютс
я.
Ц Не «должно быть», а просто «чудно». Цепочке почти сто лет. Восходит к Дж
онсон-сити и первым этапникам. Двадцать одна связь, нынче девять актуаль
ных, разводов не было. Когда наши потомки и всякая родня съезжаются на име
нины или на свадьбу Ц это же сумасшедший дом! Детей, конечно, больше, чем с
емнадцать, но тех, кто женился, мы уже за детей не считаем, а то бы я имел дет
ишек, что мне в дедушки годятся. Живем славно, никакого принуждения. Возьм
ем, например, меня. Никто не гавкает и не названивает, если меня неделю нет
у. Появляюсь Ц мне рады. В цепочках разводы Ц редкость. Прикажешь желать
добра от добра?
Ц Не прикажу. Меняетесь? И как часто?
Ц Не оговорено. Как придется. В прошлом году был обмен вплоть до самых ст
арших. Мы женились на девчонке, когда потребовался мальчик. Но не просто т
ак потребовался.
Ц То есть как именно?
Ц Моя самая младшая жена Ц внучка самых старших мужа и жены. По крайней
мере, «Мамина», Ц старшую мужья зовут «Мамой», иногда «Ми-ми», Ц и, возмо
жно, дедова, но другим женам не родня. Так что не было препятствий жениться
, не было даже кровного родства, обычного в других марьяжах. Ни-ни, нихьт, чи
стый ноль. Людмила росла у нас в семье, потому что матушка завела ее до нас,
а потом переехала вместе с ней к нам из Новолена. Подросла, время замуж выд
авать, а она и слышать не хочет насчет уйти из семьи. Плакала, просила, не зн
аю как, сделать для нее исключение. Ну, мы и сделали. Дед в этом смысле уже не
считается, он женщинами интересуется не прикладным манером, а чисто гал
антно. По старшинству провел с ней свадебную ночь, но для ради формы. Дело
сделал второй муж, Грег, а мы с Гансом что, не люди? Вот и поменялись. Людочка
Ц прелесть, сейчас ей пятнадцать, в первый раз беременна.
Ц От тебя?
Ц По-моему, от Грега. А может, и от меня, но вряд ли. Я в Новоленинграде вкалы
вал. Скорее всего, от Грега, если только Милочка со стороны не поимела. Но у
ж это-то навряд ли, она девочка домашняя. И повариха великолепная.
Звякнул податчик. Я похлопотал, расставил стол, откинул креслица, распла
тился, отослал податчик.
Ц Слушай, еду свиньям отдадим?
Ц Иду-иду! Мне накраситься?
Ц Иди как мама родила, мочи нет больше ждать.
Ц Он заждался, многоженец! Секундочку! В темпе вышла, опять блондиночка,
мокрые волосы зачесаны. Своего черного не надела, была в красном, что я куп
ил. Красное ей шло. Села, сняла крышки с еды.
Ц Ну, ты даешь! Манни, а на мне твоя семья не женится? Ты же чудо-юдо-сват!
Ц Я спрошу. Консенсус требуется.
Ц Пока что не толпитесь.
Подхватила прибор, делом занялась. Тысячей калорий позже заговорила:
Ц Я тебе сказала, я вольняшка-одиночка. Не всегда так было.
Я ждал. Женщины говорят, когда захотят. Или молчат.
Ц Когда мне было пятнадцать, я вышла за двух близняшек, им было по тридца
ть, и я была жутко счастливая.
Повертела, что было на тарелке, и, похоже, переменила тему.
Ц Манни, насчет желания войти в вашу семью Ц это так, звон. Можешь меня не
бояться. Если я когда-нибудь выйду замуж еще раз, Ц непохоже, но я в принци
пе не против, Ц то за одного мужика, как у эрзликов. Не пойми так, что запру
и стану стеречь. По-моему, неважно, где мужик ест ленч, если на обед домой пр
иходит. Я постаралась бы, чтобы он был счастлив.
Ц С близнецами не заладилось?
Ц Не из той оперы. Я забеременела, мы все трое так радовались, я родила, да
такого урода, что пришлось ликвиднуть. Они на меня зла не поимели, но я сум
ела прочесть анамнез. Взяла развод, стерилизовалась, переехала из Новоле
на в Гонконг и начала заново как вольняшка-одиночка.
Ц А не переборщила? Такое бывает чаще из-за мужиков, чем из-за женщин. У му
жиков экспозиция намного больше.
Ц Со мной иначе. Нам это высчитала лучший генетик-математик в Новоленин
граде., одна из лучших в Совсоюзе, пока не сцапали. Я знаю, что со мной произо
шло. Я была из добровольцев, то есть, моя мама, мне тогда было пять лет. Отца
этапировали, мама решала лететь с ним и меня взяла. А было предупреждение
насчет солнечной бури, но пилот решил, что успеет. А может, наплевал: он-то к
ибер. И он успел, но нас прихватило на грунте, Ц вот из-за этого-то я и полез
ла потом в политику, Ц нас четыре часа проманежили, прежде чем разрешили
покинуть борт. Главлуна волокиту развела, наверное, кто-то себя поберег. Я
маленькая была, не знала. Зато уже не маленькая была, когда расчет показал
, что родила урода из-за Главлуны: ей плевать было, что с нами, отверженными,
стрясется.
Ц Не «плевать было», а «плевать всегда». Но, Ваечка, по-моему, ты перегнула
. Ну, получила ты радиационное поражение, так не только генетики в этом раз
бираются. У тебя была поврежденная яйцеклетка. Но это не значит, что следу
ющая тоже повреждена. Статистически это маловероятно.
Ц Да знаю я.
Ц Хммм. А какая стерилизация? Радикальная или контрацептивная?
Ц Контрацептивная. Трубы можно снова открыть. Но, Мании, женщина, которая
урода родила, во второй раз не рискует.
Она в протез мой пальчиком ткнула.
Ц Вот эта штука у тебя. Разве ты не стал в восемь раз осторожнее, чтобы не р
исковать вот этой? Ц она провела по моей натуральной правой. Ц У меня то
же самое. У тебя свой мандраж Ц у меня свой, и я тебе вовек бы не призналась
, не будь ты тоже подранок.
Я не стал разливаться, насколько моя левая мастеровитей правой, поскольк
у Вай была права: правую на такую же, как левая, я не обменял бы. Чем бы я девч
онок гладил, не говоря о прочем?
Ц И всё же уверен, что можешь иметь вполне здоровое потомство.
Ц И еще как! Восьмерых имею.
Ц Как это?
Ц Мании, я зарабатываю выноской детей.
Я открыл пасть, закрыл пасть. Идея не новая. Я об этом читал в газетах с Эрзл
и. Но сомневался, чтобы в Луна-сити в 2075 году нашелся хирург, хоть раз сделав
ший такую пересадку. Ино дело у коров, это да, но очень уж непохоже, чтобы ка
кая-нибудь женщина в Эл-сити носила за другую, хоть озолоти ее. Даже у посл
едней замарахи было от мужа до шести (поправочка: замарах вообще не было; в
се красавицы, одни чуть больше, другие чуть меньше). Глянул на ее фигуру, бы
стренько прикинул.
Ц Не пяль глаза, Макни. Сейчас я не ношу, Ц отозвалась. Ц Слишком в полит
ику ушла. А для вольняшки-одиночки это хорошее занятие. Платят весьма нес
лабо. Есть китайские семьи Ц богатейшие, все мои младенчики были китайч
ата, китайчата меньше нормы, а я коровища та еще! мне китайчонок на два с по
ловиной или три кило Ц это запросто. Фигуры не портит. А насчет этих, Ц гл
янула она на свои прелести, Ц так я же их не кормлю, я их даже не видела ни р
азу. Так что выгляжу, как нерожалая, и не исключено, что моложе своих лет. Я с
ама не своя была от радости, когда в первый раз услышала, что есть такая во
зможность. Я тогда счета вела у одного индийца в лавчонке, платили Ц еле н
а еду хватало, и вдруг читаю в «Гонконггун» объявление: требуется! Подман
илась на мысль, что смогу иметь ребенка, здорового ребенка. Никак не могла
выбраться из эмоциональной травмы из-за своего урода, так что это мне был
о в самый раз. Пропало ощущение, что мне по женский линии конец. Денег огре
бла больше, чем могла бы рассчитывать на любой другой работе. И время почт
и целиком мое, ребенок меня почти не связывал, самое большее Ц последние
шесть недель, и то только потому, что я хотела быть с клиентами по-честном
у: ребенок Ц штука ценная. И в темпе ударилась в политику. Стоило звякнуть
Ц подполье само со мной связалось. Манни, тут-то и началась для меня наст
оящая жизнь. Я взялась за политику, экономику, историю, научилась говорит
ь с трибуны, вышло, что у меня есть организаторские способности. Эта работ
а меня радует, потому что я в нее верю, убеждена: Луна будет свободной. Толь
ко… Хорошо бы иметь мужа, который спешит домой… Если ему без разницы, что я
стерильна. Но я об этом не думаю, времени нет. Услышала про твою счастливу
ю семью Ц вот язычок и распустила, и не сверх того. Прошу прощения, что над
оела.
Это редкость, чтобы женщина просила прощения. Но Ваечка в некотором смыс
ле была больше мужчина, чем женщина, невзирая на восемь своих китайчат.
Ц Да вовсе не надоела.
Ц Дай то бог. Манни, почему ты говоришь, что наша программа нежизненна? Ты
бы нам очень сгодился.
Ох, и устал я! Сразу почувствовал, как это услышал. Как сказать очарователь
ной женщине, что ее заветная мечта Ц сплошная лажовина?
Ц Ваечка, давай начнем сначала. Ты им сказала, что надо делать. Они начнут?
Возьмем, к примеру, тех двоих, которых ты сама выделила. Заложусь на что хо
чешь, тот ледокол кроме как в своем ледокопстве больше ни в чем не рубит. И
так и будет ковырять свой лед и продавать Главлуне, потому что больше ни н
а что не способен. И с тем фермером то же самое. В свое время попался на ссуд
у под урожай Ц так до сих пор и водят телка на веревочке. Чтобы стать неза
висимым, надо завести многоотраслевое хозяйство. Часть себе на прокорм,
остальное на рынок, и держаться подальше от среза катапульты. Уж я-то знаю
, я же сам фермер.
Ц А говорил, что по компьютерам.
Ц И по ним. Иллюстрация на ту же тему. Компьютерщик я не ахти, хоть и лучший
на Луне. Служить вольняшкой не пойду, так что Главлуне приходится при нуж
де платить мне по трудовому соглашению, сколько запрошу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57