Время шло, и ускорение стало ощутимым, когда "Орел" и его трофей начали наб
ирать скорость в направлении, которое позволяло им уйти прочь от Новой А
мерики и нагонявшей их вражеской эскадры В один и тот же миг оба двигател
я были остановлены ровно на столько, сколько требовалось корабельным ка
терам для переброски новой команды на борт "Касуги Мару" Новый персонал р
аспределил между собой функции управления кораблем, и двигатели были за
пущены снова.
Вскоре после этого, когда джекеры обоих кораблей доложили о готовности к
транзиту, Дэв отдал команду, и корабли нырнули в залитую голубым светом ч
ужеродность К-Т пространства.

ГЛАВА 3

Каждый новый шаг технологии основываетс
я на предыдущем. Цефлинковая паутина электронных связей и компьютерные
чипы, нанотехнически выращиваемые внутри серого вещества головного мо
зга, казались невозможными до тех пор, пока мозг не был тщательно изучен, в
плоть до стимулов и реакций на молекулярном уровне. На основе цефлинка з
иждется современное понимание сознания как сущности, отличной от мозга.
Современная психология, изучение ментальных процессов и поведения не и
меет никакого сходства со своим доцефлинковым воплощением, также как ма
ло общего между современной космологией и астрономией, также как мало
общего у обработки нанотехнических материалов с алхим
ией.
Человек и Звезды: история технологии.
Йеясу Суцуми,
2531 год Всеобщей эры

Оседлав течение Божественного Океана, "Орел" и его добыча проноси
лись сквозь всполохи голубого света Ч компьютерную модель среды, котор
ая в действительности неподвластна восприятию невооруженным человече
ским глазом. Через два дня пути от Новой Америки "Орел" и "Касуги Мару" резко
покинули К-Т территорию, возникая в холодной пустоте межзвездного прост
ранства, чтобы тщательно совместить свои векторы с далеким светом, исход
ящим от Мю Геркулеса. На случай гибели одного из судов в грядущем переход
е были сделаны полные копии информации, заложенной в ИИ обоих кораблей. Н
ачиная с того момента, когда корабли покинули пространство рядом
с Новой Америкой, лейтенант Дагуссе на борту "Орла" и компь
ютерные технологи, переведенные на "Касуги Мару", непрерывно работали с з
аписями ИИ грузовика, деблокируя и анализируя запечатанную или кодиров
анную информацию.
Они обнаружили в грузе захваченного "Касуги Мару" золото... и, что еще более
ценно, тербиум, редкоземельный лантанид, жизненно необходимый для систе
м приводов К-Т двигателей и определенного типа цепей ИИ. Грузовик, похоже,
направлялся к Новой Америке не с Земли, а с имперской военной станции на А
сене, называемой Дайкокукичи.
Еще раньше, однако, он был частью военного конвоя в систему Алия. Это откры
тие ошарашило Дэва и запустило колесо слухов и пустой болтовни по этому
поводу среди остальных членов команды. Алия было древним арабским имене
м звезды, описанной во всевозможных справочниках, как Тэта Змееносца. Эт
о была двойная звезда на расстоянии примерно 130 световых лет от Солнца, да
леко за пределами Шикидзу. Алия В-4 была исконной родиной ДалРиссов, под на
званием Генну Риш. Три года назад, служа там в качестве страйдерджекера Г
егемонии в составе Имперских Экспедиционных Сил, Дэв осуществил первый
миролюбивый контакт с ксенофобами, населявшими этот мир. Алия А-5, ШраРиш,
являлась колонией ДалРиссов, там находилось самое большое их население
с тех пор, как тысячелетия назад Генну Риш был покинут из-за ксенов.
"Касуги Мару" доставлял пищу и органически произведенный материал на имп
ерскую базу на ШраРише. Находясь на орбите, его персонал записал некотор
ые переговоры между имперским командованием на орбите и базой на поверх
ности планеты. Они были переданы на имперскую станцию на Асене, но по каки
м-то причинам, возможно, по недосмотру бюрократического аппарата, копии
остались в базе данных ИИ грузовика. Пробежав глазами декодированную ин
формацию, Дэв понял, что Военному Командованию Федерации
придется ознакомиться с этим. Завершив работы по установке нового курса
, "Орел" и "Касуги Мару" скользнули обратно в голубую вату К-Т пространства. В
озвращение на Геракл должно было занять еще тридцать дней.
На "Орле" ощущалась недоукомплектованность команды, которая должна была
состоять из 310 человек, и недобор этот составлял изначально двадцать пять
процентов. Но за последние месяцы еще сотня человек была пересажена на т
е пять грузовиков и торговых судов, что "Орел" захватил в трех звездных сис
темах, и недобор увеличился. Это означало более длинные и частые дежурст
ва в модуле управления, но оставляло членам команды больше возможностей
для подключения к системе отдыха "Орла". Вынужденная провести целый меся
ц в К-Т пространстве и не имеющая возможности снять лишнее нервное напря
жение, команда корабля день за днем все больше впадала в депрессию. В таки
х условиях подключение в систему отдыха было необходимостью, а не роскош
ью, и уж, конечно, не просто развлечением. Без этого напряжение, хаос и тяго
ты пути стерпеть было просто невозможно.
Дэв, естественно, получал удовольствие от своей доли ВИРспектаклей и нед
авно даже загрузил себе литературную классику в намеренной попытке рас
ширить свой кругозор. Он также любил ВИРсекс, хотя вместо партнеров, созд
анных полностью ИИ или аналогов своих товарищей по "Орлу", он пользовался
хорошо загруженной копией аналога Кати Алессандро.
Однако в последнее время даже ВИРсекс с изображением Кати несколько утр
атил для него свое изначальное очарование. Программа, в конце концов, пол
ностью основывалась на его воспоминаниях о Кате, и аналог действовал и р
азговаривал соответственно им. Так что, чем больше времени он проводил с
аналогом вместо оригинала из плоти и крови, тем менее спонтанной, менее ж
ивой казалась ему симуляция компьютера.
Было и еще кое-что, доставлявшее ему массу неприятностей, проблема, котор
ая росла в его сознании с того момента, как он покинул Геракл около четыре
х месяцев назад. Вскоре после того, как "Орел" возвратился в К-Т пространст
во, Дэв решился провести один из своих свободных от смены вечеров в подкл
ючении, загрузив программу психологического анализа корабля.
Обстановка комнаты была традиционно японской Ч татами, маты, низенький
столик, покрытый черным лаком, стена симулировала вид на примыкающий к д
ому традиционный японский садик. Фудзи, покрытая снегом и прекрасная, во
звышалась над вишневыми деревьями на фоне каменной стены на гравюре Хок
усаи. Программы "Орла" были написаны для исконных владельцев еще тогда, ко
гда он все еще был "Токитукадзэ", и ни разу после этого не обновлялись. Нева
жно. Нихонджин или гайджин, шакаи или пограничье, люди везде были людьми.

Ч Ну, наконец-то, Ч сказал голос. Ч А я начал уже думать, что никто на борт
у этого корабля больше не желает разговаривать со мной.
Дэв повернулся к говорившему Ч маленькому седовласому японцу, одетому
в традиционно белый, с иголочки каригину. Картинка изображала Йеясу Суцу
ми, хотя мастер Кокородо, изучающий пути сознания, не имел ничего общего с
анализирующим программным обеспечением "Орла". Суцуми был легендарной ф
игурой в культуре нихонджин, один только его возраст внушал уважение, а е
го репутация философа и учителя была широко известна даже среди гайджин
ов, прошедших обучение в военных учебных заведениях Гегемонии. У Дэва бы
ла особенная причина помнить этого человека. Настоящий Суцуми однажды п
рисутствовал на совете, обсуждавшем Дэва, и рекомендовал приписать его к
пехоте из-за приступа технофобии.
Ч Коничива, сенсей, Ч сказал Дэв, отдавая формальный поклон. Программа н
е отреагировала бы, опусти он формальности, но следование этикету позвол
ило Дэву немного расслабиться. Ч Я думаю, что большинству членов команд
ы просто неудобно пользоваться программой анализа, составленной враго
м.
Одна часть его сознания заметила, что глупо извиняться за человеческое п
оведение перед программой ИИ, как будто она способна чувствовать боль, о
диночество или равнодушие. Другая же часть тут же сообразила, что глупо и
программе вести себя так, словно она соскучилась по разговорам с командо
й "Орла". Ведь программа осознавала себя в определенных ра
мках искусственного сознания только тогда, когда ее запускали. Интеракт
ивное программное обеспечение такого рода основывалось на имитации то
го, что она тоже живое существо и так же способна к эмоциям ,
как и Дэв.
Суцуми поджал под себя ноги, грациозно опускаясь на татами.
Ч А ты нет?
Дэв опустился на маты по другую сторону столика.
Ч Действительно нет, сенсей. Я не ненавижу японцев. Я ненавижу правитель
ство. То, чем оно стало.
Ч "Ненависть" Ч сильное слово, Дэв-сан, и стало тривиальным из-за злоупот
реблений. Сомневаюсь, что ваши сотоварищи по борьбе на борту этого кораб
ля ненавидят кого-либо вообще, кроме как в абстрактном смысле. Я подозрев
аю, что разница между тобой и ими лежит в выборе места рождения ,
а не в выборе врага.
Это, сообразил Дэв, было в достаточной степени верным. Рожденный на Земле,
он вырос в тени японской культуры и технологии. Хотя он никогда и не был ча
стью шакаи, верховной элитарной культуры Земли, все же было невозможно и
збежать зависимости большинства землян от усовершенствованной технол
огии. Там даже члены Фукуши, имперской программы благосостояния, которая
обеспечивала бесплатными домами, пищей, и другими услугами почти две тр
ети населения, имели имплантированные цепи первого уровня, позволявшие
взаимодействовать с техническим обществом... и получать спонсируемую пр
авительством информацию и программы развлечений. Во многом похожей сит
уация была и на других Мирах Ядра, где люди веками испытывали и, надо сказа
ть, не без удовольствия, статус-кво Имперско-Гегемонийск
ого правления.
Однако среди миров пограничья упор делали на людей, а не на машины. И хотя
население разных планет во многом отличалось друг от друга, везде главен
ствовала одна упрямая черта, заставлявшая его заботиться в большей степ
ени о практичности, чем о моде. Человек во многом полагался на себя в решен
ии собственных проблем, не прибегая к помощи ИИ.
Ч Так почему же ты здесь? Ч спросил Суцуми.
Дэв сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. Иллюзия реальности была с
овершенна в любом из проявлений, вздох успокоил его, частично уменьшил с
омнения и страх, которые привели его сюда, как будто это был реальный вздо
х, произведенный его телом из плоти и крови.
Ч Сенсей. Мне нужно провериться на ТМ уровень. Я... Когда мы брали "Касуги Ма
ру", я чувствовал себя на пределе. Опять. Ч Он провел рукой по волосам. И сно
ва иллюзия была совершенной. Под пальцами он ощутил керамическую гладко
сть своего правого темпорального разъема.
Ч Ах, Ч глаза Суцуми сузились, как будто он хотел изучить Дэва повнимате
льнее, Ч давай-ка, посмотрю поближе.
Внутренним чувством Дэв ощущал движение и тиканье открывавшихся и закр
ывавшихся цепей своего личного ОЗУ, которое сейчас копировало его нервн
ые реакции. В промежутке между двумя вздохами он почувствовал холод, зат
ем его бросило в жар, он почувствовал запах корицы, ощутил привкус соли, ус
лышал эхо хрустальных колокольчиков. На какое-то короткое мгновение он с
тал уорстрайдером, двухметровые дюрасплавовые ноги перемещали его по л
андшафту, на котором произошло сражение, с перерытой землей и вывороченн
ыми зданиями. Энергия сочилась...
Ч Нам, конечно, понадобится для полной уверенности диагностика более вы
сокого уровня, Ч промолвил Суцуми. Ч Но быстрый просмотр твоего психои
ндекса дает ТМ в четыре десятых. Это нормально для тебя, Дэв-сан, нех?
Ч Да. Для меня нормально.
Развитие технологии цефлинка принесло с собой свой собственный набор б
олезней и душевных расстройств. Некоторые люди просто не могли перенест
и чипы и цепи, выращенные в их мозгу, другие отвергали их, исходя из эстети
ческих, политических или религиозных соображений. Дюжины психотехниче
ских расстройств Ч ментальных проблем, вызванных технологией подключ
ения, были обнаружены и рассортированы. Три из них Ч техническая депрес
сия, технофобия и техномегаломания , были настолько попул
ярными, что каждому, кто оборудован цефлинком, теперь давалась оценка по
десятичной шкале, от нуля до единицы, которая обозначала его чувствитель
ность к ПТР.
Также как при приеме наркотиков эффекты ТМ и техномегаломании могли быт
ь как явными, так и скрытыми. Они могли привести подключенного человека в
состояние эйфории, а могли и ввергнуть его в депрессию. Некоторые ощущал
и богоподобную мощь, когда были подключены к ИИ, и это чувство было чрезме
рным.
Для некоторых профессий, таких как пилот страйдера, например, высокий ур
овень ТМ был не так актуален. Однако при пилотировании корабля, где ошибк
а в оценке ситуации могла разрушить его и погубить всю команду, чувство б
огоподобной силы причислялось не к самым ценным качествам. Оседлав тече
ния К-Т пространства, звездный корабль балансировал в созданной им самим
Вселенной, дрейфуя на грани между нормальным космосом и квантовым морем
. Современная космология рассматривала всю физическую Вселенную, как че
тырехмерный мыльный пузырь, дрейфующий на поверхности многомерного ок
еана энергии, Божественного Океана. Малейшая ошибка при прохождении по е
го потокам Ч и вся восьмидесятичетырехтонная масса "Орла" мгновенно пре
вратится в чистую энергию. Для течений и ураганов, против которых движет
ся звездный корабль, не составит большого труда сделать это, не потратив
даже миллиардной доли своей силы.
По этой причине Военно-морские Силы Гегемонии, причем, Дэв имел возможно
сть как следует запомнить это, не принимали в свои ряды людей с уровнем ТМ
выше, чем две десятых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49