.. по-насто
ящему?
Ч Конечно.
Катя не испытывала любви к виртуальному сексу еще с тех пор, когда Дэв поз
накомился с ней, хотя ощущения были неотличимы от реальности. Секс, также
как и любая другая деятельность и ощущения, происходил в мозгу, и было сов
ершенно невозможно отличить, поступают ли стимуляции в кору головного м
озга от нервных окончаний на теле или от взаимодействующей информации, п
одающейся из ИИ подключения. Дэв никогда не понимал, почему Катя не любил
а виртуальный секс, тогда как сам он обычно с удовольствием отдавался ем
у.
Но все равно, ему до боли не хватало реальной Кати. Прошло четыре месяца с
тех пор, как он видел ее в последний раз, а ее аналоги, которые он взял со соб
ой в полет, уже не казались ему такими свежими и настоящими, как когда-то. Н
и один ИИ не смог бы скопировать и в совершенстве воспроизвести речь и ма
неры настоящего человека так, чтобы они всегда казались естественными. Э
то невозможно при использовании лишь воспоминаний. Во время перелета "Ор
ла" на Геракл, Дэв решил для себя Ч больше всего в их с Катей отношениях ем
у нравилась непредсказуемость.
"Может быть, Ч подумал он, Ч именно поэтому цефлинк с участием двоих намн
ого интереснее, чем созданные компьютером образы". Так как Катя не любила
виртуального секса, приходилось находить время и место для того, чтобы з
аниматься этим в реальности, а это, похоже, было невозможно, пока они не по
падут в Аргоспорт. "Квартиры", о которых упомянул Синклер, были
одним из многих модулей на квартирном уровне д, где, по крайней мер
е, двадцать мужчин и женщин могли посменно спать или использовать малень
кую комнату отдыха. В мультимировой метакультуре, считавшей виртуальны
й секс таким же обычным делом, как ВИРспектакль, реальный секс не отверга
лся, а иногда даже приветствовался. Дэв, рожденный на Земле и хорошо знавш
ий шакаи, или имперскую сверхкультуру, был привычен к идее секса в присут
ствии других людей, хотя никогда не занимался этим сам. Специфические ку
льтуры, особенно в приграничье, требовали уединенности для этого самого
интимного из всех занятий. Катя скорее бы уж занялась с ним виртуальным с
ексом, чем решилась бы в реальности сделать это в одной из общих спален.
"Что ж, Ч сказал он сам себе, Ч прожил четыре месяца без реальной Кати, мог
у потерпеть и еще несколько дней". Главное, что он имел возможность видеть
ее, говорить с ней... по крайней мере, сейчас.
Ч Итак, Ч вздохнул Дэв, пытаясь скрыть невеселые мысли, Ч пока мы находи
лись за пределами системы, были ли какие-нибудь признаки... Нага?
Ч Ничего, Ч радостно отозвалась Катя. Ч Ничего, кроме маленькой черной
лужи. Похоже, он ушел слишком далеко в глубину коры после того, как потерял
контакт с тобой. Некоторые считают, что ты, возможно, сильно напугал его.
Ч Может быть. Он-то уж точно напугал меня до чертиков. Ч Дэва передернуло
, и Катя потянулась к нему, обхватив руками его голову и привлекая его к се
бе. Они молча смотрели на медленно краснеющее небо.
Ч Как думаешь, Ч наконец сказала Катя, Ч они продолжат операцию с "Далек
ой Звездой"?
Ч Я думаю, это зависит от Конгресса и командования, Ч ответил Дэв. Ч И по-
прежнему считаю, что это единственный логический выбор для нас. Новости
с Алии А дают нам. шанс.
Ч В командовании все еще есть люди, которые считают, что вся эта затея ник
уда не годится. В Конгрессе тоже. Синклер отстаивал эту идею с тех пор, как
мы перебрались сюда.
Ч Могу себе представить. Ч Дэв покачал головой. Ч Одна мысль не дает мне
покоя. Я спрашиваю себя, почему именно мы должны это делать?
Ч Ну, наш опыт общения с Нага вполне объясняет, это.
Ч Почему? Мы, как предполагается, должны заключить своего рода союз с Дал
Риссами. Нага не имеет к этому никакого отношения.
Ч Это наш опыт общения с логикой нечеловеческого порядка. С нелюдьми, ка
к бы они там ни выглядели. В любом случае, Нага на Генну Рише помогает ДалР
иссам проводить мелиорацию их родного мира. Ч Катя задумалась. Ч Знаеш
ь, генерал Синклер, возможно, захочет видеть тебя на ШраРише потому, что ты
герой для ДалРиссов. Если бы не ты...
Ч Кто герой... я? Кузо, нам это неизвестно, Катя. Мы не знаем достаточно для т
ого, чтобы даже предполагать, как ДалРиссы мыслят! Может быть, у них нет ге
роев. Ч Он фыркнул. Ч Черт, может быть, они убивают и едят своих героев или
приносят их в жертву Великому Буджуму.
Ч Как, как? Великому Буджуму?
Ч Конечно. Снарк был Буджумом, понимаешь. Ч Когда Катя непонимающе посм
отрела на него, он пожал плечами. Ч Извини. Это Льюис Кэррол. Я загрузил мн
ого литературы, пока мы были в К-Т пространстве. Множество старой классик
и. Кэррол. Хемингуэй. Спилберг.
Ч Звучит похоже на Леа Леанну, Ч сказала Катя, называя популярную ВИРак
трису, известную по всей Шикидзу за ее роли, сдобренные виртуальным секс
ом, погонями и всяческими монстрами.
Ч Катя, я не герой. Черт, мне нельзя быть даже капитаном корабля. Мне двадц
ать восемь стандартных лет. Три года назад я был "леггером", пушечным мясом
. Теперь я командую налетами на коммерческие рейсы и должен выступать в р
оли посла к единственной внеземной цивилизации, которую мы знаем.
Ч Ты не берешь в расчет Нага?
Ч Да, единственного Нага, ничего не знающего о своих собратьях. Ты что, не
видишь, к ним нельзя применить даже слово "цивилизация".
Ч Это правда. Что ж, я знаю это чувство, Дэв. Я ненамного старше тебя, а кома
ндую полком. Законы Филдинга, я думаю.
Доктор Карл Гюнтер Филдинг был ученым-философом двадцать пятого века, ко
торый создал классическую программу обучения под названием Человек и Е
го Творения. Он первым сформировал то, что давно уже стало очевидным: "цефл
инковая технология увеличивает человеческую производительность поср
едством уменьшения времени, необходимого для получения специальных зн
аний". Второй закон следовал за первым:
"Цефлинковая технология увеличивает фактор личного уровня стресса за с
чет уменьшения времени, необходимого для получения физического опыта".

Другими словами, способность закладывать воспоминания, знания и даже оп
ределенные навыки в мозг человека посредством правильно имплантирован
ного оборудования трансформировала человеческую культуру бессчетное
количество раз за последние пять веков. Но, возможно, самым важным стала о
тмена связи между "взрослением" и физическим возрастом. Прежнее, ориенти
рованное на карьеру обучение, требовавшее от восьми до десяти лет упорны
х занятий во времена двадцать первого века, потеряло всякий смысл. Те же з
нания можно было вложить прямо в мозг. В то же время, уверенность, зрелость
и все вытекающее из этого по-прежнему оставалось продуктом опыта. В то вр
емя как не существовало объективной разницы между событиями, пережитым
и в реальности и загруженными посредством цефлинка, факт состоял в том, ч
то сорокалетний человек имел все же вдвое больший опыт, чем двадцатилетн
ий.
С приходом современной цефлинковой технологии воинское звание уже не т
ак тесно было связано с возрастом, как раньше. Звание капитана военного ф
лота у Дэва и Катин чин полковника не были необычными для людей, которым п
еревалило за четверть века. Понимание Дэвом космической флотской такти
ки, принципов командования, даже политической теории было таким же полны
м, как и у его одногодок... а в действительности даже больше, чем у кого-то др
угого, потому что он неоднократно применял загруженное в него обучение н
а практике. Оборотной стороной медали, однако, была неуверенность в том, ч
то принятое решение или отданный приказ всегда верны. Это, как
правило, приходит с жизненным опытом, которого Дэву, как он сам нач
ал понимать, не доставало. Подключенный к ИИ звездного корабля, или, что ещ
е хуже, пойманный в божественной славе ксенолинка, он чувствовал себя не
уязвимым сверхчеловеком. А теперь в программе, которая хитроумно создал
а для него и заставила воспринимать как реальность этот солнечный закат
, волны, песок и тепло девушки в объятиях, Дэв действительно чувствовал се
бя очень маленьким.
Ч Может быть, Ч сказал он, Ч Конгресс все же проголосует против этого на
мерения.

ГЛАВА 7

Немногие технологические прорывы насто
лько изменили способ обучения, как цефлинк. Зачем описывать студентам ка
кое-то место, когда простое подключение может переместить их туда в полн
ой интерактивной ВИРсимуляции?
Однако, хотя ВИРсимы могут формировать наше мышление, обеспечивая идеал
ьный форум для обмена идеями, они не в состоянии влиять на образ мышления

"Человек и Его Создания"
Доктор Карл Гюнтер Филдинг,
2488 год Всеобщей эры

Операция прошла на голосовании с соотношением голосов 351 к 148, с 19 во
здержавшимися. В настоящее время на небесном лифте присутствовали 518 дел
егатов, представлявших различные колонии Пограничья в Конгрессе Конфе
дерации. Большинство из них были приверженцами независимости от Земной
Гегемонии и империи Дай Нихон и продемонстрировали пред
анность, подписав Декларацию Причин Синклера. Меньшинство, две сотни или
около того, либо все еще не решили для себя этого вопроса, либо все же наде
ялись достичь примирения с Дай Нихон, возможно, в рамках своего рода содр
ужества миров. Делегаты, противостоявшие вообще каким-либо изменениям в
статусе колоний миров Пограничья, остались на Новой Америке, когда Конгр
есс покидал этот мир, спасаясь от вторжения имперских сил. Вопрос о том, мо
жно ли по-прежнему считать их делегатами Конгресса Конфедерации, хотя и
не голосующими, все еще оставался предметом частых дебатов.
Принятие законов и постановлений по проведению основных, на уровне поли
тики, мер требовало большинства в две трети от присутствующих делегатов
. Для одобрения операции "Далекая Звезда" было необходимо 346 голосов. Очеви
дно, многие из делегатов, выступавших против полного разрыва с земным пр
авительством, проголосовали за "Далекую Звезду". Дэв задавался вопросом,
почему они поддержали операцию.
Ч Я думал, Ч сказал он Синклеру, Ч что они, наоборот, испугаются, что мы вс
е испортим, включаясь в происходящее на Алии А-6.
Они находились в конференц-зале, который был частью штаб-квартиры команд
ования на борту "Обманщика". Там не было стульев, но на небесном лифте это н
е доставляло больших неудобств и позволяло большему числу мужчин и женщ
ин собраться вокруг круглого центрального стола с его голографическим
проектором и блокнотами интерфейса. Низкие, с серым покрытием, яйцеобраз
ные модули подключения выстроились вдоль перегородок отсека. Большинс
тво пустовало, но некоторые занимали сменные офицеры, которые поддержив
али связь с Аргоспортом и с дозорными кораблями, разбросанными по систем
е Мю Геркулеса.
В комнате для брифингов собрались восемнадцать членов кабинета военно
го командования, не считая Дэва, Кати и самого Синклера. Было еще одно граж
данское лицо Ч Брэнда Ортиз, специалист по ксенам. Это была привлекател
ьная женщина лет сорока пяти с длинными темными волосами на макушке, спа
давшими на спину, но выбритыми по бокам, чтобы иметь свободный доступ к Т-г
нездам за ушами. Как и Дэв, она была родом с Земли.
Ч Они боятся именно этого, капитан, Ч ответил Синклер. Ч Что мы все испо
ртим. Но еще страшнее ничего не делать, а именно это случится, если мы не см
ожем преодолеть проблемы отсутствия персонала, оружия и поставок. Сейча
с Конгресс полагает, и на этот раз наши источники информации разведслужб
ы, похоже, поддерживают это, что у нас осталось всего пять, от силы шесть ме
сяцев, прежде чем Империя выступит против нашей базы на Геракле. Наш флот
не может тягаться с ними, так что, если мы первыми двинемся против имперск
их сил, они просто раздавят нас. Если же мы останемся здесь и будем ждать, р
ано или поздно нас все равно уничтожат.
Ч И так плохо, Ч обронил темнокожий мужчина с седыми волосами и планкам
и генерала-майора на воротнике, Ч и этак нехорошо.
Ч Именно так обстоят дела на данный момент, генерал Чабра.
Ч Что ж, тогда есть проблема, сэр, Ч заметил Дэв, Ч инопланетная система
за сто тридцать световых лет от Солнца, так что... Ч Он проконсультировалс
я со своими собственными ОЗУ файлами, производя быстрое вычисление, осно
ванное на расстоянии от Мю Геркулеса до Солнца и угловом отклонении межд
у Алией и Мю в небе Земли. Ч Итак, сто пять световых лет отсюда до Алии, Ч с
казал он секундой позже. Ч Это путешествие займет три с половиной месяц
а Мне наплевать, насколько рады будут ДалРиссы, но мы не сможем слетать ту
да, выбить империалов и вернуться назад за пять-шесть месяцев Это невозм
ожно.
Синклер кивнул.
Ч Фактически мы не можем реально рассчитывать на это. Но мы видели в дейс
твии один звездный корабль ДалРиссов, продемонстрировавший мгновенное
перемещение от Алии А до Альтаира, в буквальном смысле, мгновенно. Если ва
ша миссия пройдет успешно, возможно, ваш путь обратно займет меньше врем
ени, чем вы себе можете представить. Разумеется, стоит поближе познакоми
ться с ДалРиссами, чтобы выяснить, как им это удается
Ч Конечно, именно к этому японцы и стремились, Ч заметил генерал Дарвин
Смит. Ч Они ведь присутствуют на Алии А-6 с 2540 года и до сих пор не обнаружили
, как ДалРиссам это удается Каким это образом наши экспедиционные силы с
могут осуществить за недели или дни то, что лучшие имперские ученые не см
огли выполнить за три года?
Синклер взглянул через стол на женщину в гражданском.
Ч Профессор? У вас были кое-какие мысли на этот счет.
Ч Вообще-то, Ч сказала Брэнда Ортиз, Ч мы думаем, что, возможно, империал
ы задавали ДалРиссам неверные вопросы. Они хотят воспроизвести техноло
гию ДалРиссов посредством машин, особенно, этот замечательный космичес
кий привод. Идея в том, чтобы построить свой собственный двигатель, хотя н
екоторые сомневаются, что это можно сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49