Какое количество войск все еще на поверхности? Какого рода орбитальную о
борону они построили? Изменился ли статус их обороны после случая атаки
ДалРиссов?
Чтобы найти ответы на те или иные взаимосвязанные вопросы, они планирова
ли запустить более сотни разведчиков дистанционного управления РД-40, ко
торые обеспечат детальную картину того, что находится на и около ШраРиша
. Каждый разведчик представлял собой маленький космолет пяти метров в дл
ину, где внутреннее пространство почти все занято топливной реакционно
й массой. Сигарообразная форма, а также короткие крылья позволяли зонду
оперировать в планетарной атмосфере. Компактная фьюзорная установка "М
ицубиси" ПВ-1220 обеспечивала кораблик тягой. Малого объема ИИ позволял ему
дистанционно подключаться к большим кораблям. Аппаратом, способным раз
вивать ускорение 50 д, управляли дистанционные пилоты, которые оставалис
ь в безопасности на корабле. РД-40 были быстрее и маневреннее любого корабл
я с пилотом на борту, будь то истребитель или боевой флайер. И так как они б
ыли одноразовыми, то им не нужно было экономить топливо для возвращения.
Они были невооружены, но существовала возможность дистанционно отключ
ить фьюзорное поле, вызывая плазменный взрыв. Единственной неприятной с
тороной управления этими малышами была невозможность телеоперировать
ими на расстоянии, превышающем небольшую долю световой секунды. Задержк
а во времени, пока радиоЧ и лазерные сигналы доползут туда и назад на мед
ленной скорости света, делала управление на дальних расстояниях опасны
м и превращала атмосферные маневры в невозможные.
Развертывая свои боевые станции, "Орел" переключился с нормального режим
а полета на боевой. Вращение его отсеков жизнеобеспечения замедлилось, з
атем остановилось, и модули медленно втянулись в ниши корпуса корабля. В
нулевом g Катя и ее офицеры последовали за Дэвом вниз по коридору из отсек
а № 2 в основной коридор доступа, проходивший по всей оси в
ращения корабля. Транспортная платформа быстро унесла их на мостик "Орла
", спрятанный глубоко в корпусе эсминца. Там члены команды, плававшие в нев
есомости при нулевом д, помогли Кате и Дэву скользнуть в мягкие объятия В
ИРком-модулей и присоединили контакты к их В и 3 разъемам.
Люки модулей захлопнулись, и Катя нервно поежилась в темноте, нарушаемой
лишь миганиями сигнальных лампочек. Ее левая рука шарила в поисках пане
ли интерфейса. Когда она нашла ее, то загрузила необходимые коды подключ
ения...
...и оказалась в пространстве, глядя в черноту, имеющую объем, который прид
авал ей разбросанные тут и там звезды, сияние Алии А и мягкохвостые пучки
комет.
Ч Подключилась? Ч спросил ее Дэв, его ровный, без эмоций голос прозвучал
совсем рядом с ней.
Ч Все в порядке.
Ч Эй, Катя, Ч окликнула ее Лара Андерс. Ч Видела, как ты поднялась на борт
, но не удалось даже сказать "привет". Как ты себя чувствуешь на борту насто
ящего корабля?
Ч В отличие от транспорта для перевозки скота? Достаточно хорошо, Лара.

Ч А вот и данные по имперским кораблям в системе, Ч сказал ей Дэв.
Данные пробежали по ее внутреннему дисплею, частично закрывая космос, в
виде графических символов, отмечающих цели, расстояния и азимуты. Кроме
одной далекой отметки, принадлежащей, судя по всему, какому-то транспорт
у, все цели с плазменными двигателями, исключая, конечно, саму эскадру "Дал
екой Звезды", все еще теснились вокруг Алии А-6. Все графические линии курс
ов сходились в точке, обозначавшей планету. Не было признаков того, что эс
кадру обнаружили, но Катя напомнила себе, что сигналы, которые она сейчас
воспринимала, начали свой путь от целей несколько часов назад.
Вдали слышались голоса командиров других кораблей эскадры, докладывав
ших о готовности к К-Т переходу. Только восемь кораблей совершат последн
ий скачок, четыре грузовоза останутся, чтобы, не вступая в драку, дождатьс
я трех недостающих кораблей.
Ч Держитесь, Ч сказал Дэв. Она поняла, что его переполняет возбуждение.
Ч Все будет происходить быстро.
Ч Это уж точно, Ч сказала Лара. Ч К-Т прыжок через пять... четыре... три... два...
один... отсчет!
Космос вокруг нее засиял бело-голубым свечением, "Орел" рванулся к ШраРиш
у на скорости, в триста раз превышающей световую.

ГЛАВА 13

...Осевой наклон: 3°05'12"; Уровень температуры: 40
°С-50°С; Атмосферное давление ( произвольный уровень моря): 76 бар; Атмосферны
й состав: N2-83,7%, 02-8,7%, O3-3,6%, SO2-2,4%, Ar-1.2%, Нр(среднее)-2%, H20,( среднее)-850 ppm, CO2-540ppm...
Данные бортового журнала "Орла" по Алии А-6 К.К .
2544 год Всеобщей эры

Их последний прыжок через Божественный Океан длился менее одно
й секунды, свечение сине-белого света разорвалось позади "Орла" дрожащей
волной холодного пламени. Свет увял, и знакомая россыпь звезд нормальног
о космоса возникла перед ними, вынырнувшими достаточно близко от Алии А-6,
чтобы был снят вопрос о маскировке Все восемь кораблей Конфедерации одн
овременно появились в шестистах тысячах километров от планеты и шли пло
тным строем При таком коротком прыжке сохранение боевого порядка не сос
тавляло труда.
Дэв пропустил каскад информации через свое сознание и возликовал Цели, к
оторые до этого представляли собой неразличимые источники нейтрино, те
перь можно было разглядеть в подробностях. Два корабля недалеко от орбит
ы были легкими эсминцами, почти определенно Йари-класса, подобно "Созвез
дию", и это были самые тяжелые корабли, которые имел здесь Имперский флот.
Большинство составляли транспорты, охраняемые двумя фрегатами и парой
корветов.
Ч Запустить зонды! Ч скомандовал Дэв на тактической частоте, и от каждо
го корабля отделились точки черных реактивных снарядов с запрограммир
ованной нанооболочкой, которая поглощала свет и делала их почти невидим
ыми.
Один за другим, парами, тройками и пятерками узлы дистанционного управле
ния ускорились, двигательные сопла в хвосте каждого из разведчиков свер
кали яркой плазмой. Балансируя на тонких конусах света, зонды стрелой не
слись к поверхности ШраРиша, достигая скорости более двухсот километро
в в секунду.
Ч Похоже, нам везет, Ч сказал Дэв Кате, наблюдая за созвездием огней, нер
овно дрожащим вдалеке. Ч Ну что ж, мы превосходим их как по количеству, та
к и по массе, и это, когда у нас все еще не хватает трех кораблей.
Ч Но как долго это будет продолжаться? Ч поинтересовалась Катя. Ч Их фл
от поддержки не может быть слишком далеко?
Они долго и детально обсуждали эту проблему еще до отбытия с Геракла. Нев
ажно, насколько слаб или силен их противник в системе Алии, не было сомнен
ий, что империалы обязательно пошлют подкрепление. Выступив вскоре посл
е сообщения о нападении ДалРиссов на имперскую базу, "Далекая Звезда" выи
грала немного времени ... но лишь столько, сколько потребуется Имперскому
Военному Командованию для анализа событий на ШраРише. Империалы раскач
ивались достаточно долго из-за огромных размеров управленческого аппа
рата и самого флота. Командование считало, что империалы среагируют с су
щественной задержкой, так как они не хотели ввязываться в полномасштабн
ую войну с ДалРиссами, особенно, не зная мотивов их первоначальной атаки
на базу.
Все же какой-то "ответ", видимо, уже был на пути сюда и достаточно мощный, что
бы противостоять любой угрозе, включая присутствующие силы Конфедерац
ии. Командование бесконечное число раз прогоняло возможные варианты по
ВИР-симуляциям, и пришло к заключению, что, вполне вероятн
о, силы поддержки будут включать как минимум четыре или больше крейсеров
класса Аматуказэ подобных "Орлу", и вполне могут иметь один из больших РИУ
-авианосцев вместе с соответствующим эскортом. Как только такая мощь выв
алится из К-Т пространства, единственное, что может спасти повстанцев, эт
о бегство.
Во всей этой ситуации, как обычно, присутствовала моральная дилемма, сто
явшая перед Катей с тех пор, как они покинули Геракл.
Если ДалРиссы атаковали имперскую базу на ШраРише, то логично предполож
ить, что это было сделано только потому, что они чувствовали себя достато
чно сильными, чтобы выкинуть с планеты Империю и держать ее на расстояни
и, вне зависимости от того, какое подкрепление она пошлет. Однако, оставал
ся вопрос, понимали ли ДалРиссы, насколько в действительности силен Импе
рский флот. Они видели только корабли, которые приходили и уходили из сис
темы Алии за последние три года, и никто не знал, насколько точна их информ
ация о мощи Гегемонии и Империи или насколько хорошо они могут понять эт
у информацию. Был шанс, что они понимают людей настолько же, насколько люд
и понимают их... что не сулило ничего хорошего.
И вот прибыли Экспедиционные Силы Конфедерации, надеясь заключить воен
ный союз с ДалРиссами, пытаясь убедить алианцев присоединиться к ним в в
ойне против Империи.
Но в тот момент, когда основной Имперский флот вынырнет из К-Т пространст
ва, мятежники будут вынуждены удрать, или их просто уничтожат.
Однако ДалРиссам придется остаться и принять наказание, какое бы оно ни
было, которому Империя решила подвергнуть эти миры. Ситуация была, черт п
одери, невыносимый для Кати, которая все еще осуждала решение Синклера о
ставить Новую Америку врагу. Когда "Далекая Звезда" была только намечена,
когда Синклер впервые предложил, что она может стать посланником к ДалРи
ссам, Катя считала, что союз с ДалРиссами, вполне возможно, является шансо
м Федерации на выживание.
Теперь, однако, она уже не была так уверена. Что хорошего может выйти из со
юза с ДалРиссами, если в результате это подставит алианцев под пушки Имп
ерии? Их биологически построенная технология потерпела поражение в бор
ьбе против ксенофоба на ШраРише и проигрывала в свое время такую же схва
тку на ГеннуРише. Сравнительно короткая кампания, проведенная Имперски
ми Экспедиционными Силами в 2541 году уничтожила ксенов ШраРиша в короткий
срок, и таким же путем могла бы быть проведена операция на родине ДалРисс
ов, если бы Дэву не удалось установить контакт с Нага. Совершенно очевидн
о, что человеческая военная технология была более мощной, более быстрой,
более эффективной и имеющей большую огневую мощь, чем биотехнический эк
вивалент ДалРиссов.
Как долго ДалРиссы могли надеяться вести полномасштабную войну с Импер
ией?
Ч Черт возьми, Дэв, Ч прошептала Катя. -Конфедерация будет нести на себе
вину за их уничтожение .
Ч Прошу прощения? Ч Она услышала удивление в его голосе и осозн
ала, что он не понял, о чем она говорит. Ч Катя, это война. Гражданская война
, одна из самых кровавых.
Ч Нет, я имею ввиду ДалРиссов. Мы будем виноваты, если империалы придут и
разрушат до основания всю их планету. У них даже шанса не будет.
Ч Что ж, я мог бы заметить, что мы здесь потому, что они начали стрелять в им
периалов, так что, если они сейчас вовлеченны в войну, так это оттого, что о
ни же ее и начали. Об этом нам тоже нужно будет поговорить с ними, не так ли?
Ч Его голос звучал почти беззаботно. Ч ДалРиссы кажутся мне умным наро
дом. Каковы бы ни были их причины ударить по империалам, они должно быть до
статочно основательны.
Ч Кузо, Дэв. Как ты можешь рассуждать об этом так холодно?
Ч Нисколько не холодно. Просто практично. Кроме того, мы говорим о целом н
аселении планеты. Если они помогут нам, то... чем? Секретом космических дви
гателей? Может быть, несколькими из своих живых уорстрайдеров, если они х
отят участвовать в боевых действиях, хотя я бы настойчив
о не рекомендовал выставлять эти штуки против КУ-1001 "Катана". Империя, опред
еленно, примет это к сведению, и ясно, что они могут ответить ударом, но не б
удут уничтожать всю планету ДалРиссов, как это было на Новой Америке, где
они просто постарались расправиться с мятежниками. Черт, Катя, они не мог
ут этого делать. Они знают, что Геракл на сто процентов мятежен, и самое ху
дшее, на что они способны, так это бомбардировка поверхности планеты с ор
биты. Они не могут уничтожить целую планету .
Ч Насыщенная ядерная бомбардировка может опустошить планету,
Ч заметила Катя, Ч А это то же самое. Я, черт возьми, уверена, что это за ним
и не заржавеет, за некоторыми из них уж точно.
Ч Кансей, Ч сказал Дэв. Ч Да. По крайней мере, некоторые из них серьезно о
бдумают эту идею. Если она может означать быстрый и дешевый конец для вос
стания, что ж...
Кансей но Отоко Ч "Человек Совершенный" Ч была фракцией на самых высоки
х уровнях имперских военных и правительства. Разведка Конфедерации нем
ногое знала об этих людях, кроме того, что они были преданы очистке высших
эшелонов как военного, так и гражданского имперского правительства от в
лияния гайджинов. Существовало мнение, что предыдущий император, челове
к, известный своим желанием интегрировать японское и неяпонское лидерс
тво на всех уровнях как в Гегемонии так и в Империи, был убит именно фракци
ей Кансей. Новый Император Тенрай, его нингье, или имя-эпоха, означало "Неб
есный Гром", был марионеткой в руках офицеров Кансей.
Ч Не знаю, как ты, Ч продолжила Катя, Ч а я думаю, что от Мунимори можно жд
ать чего угодно.
Она имела в виду, конечно, генсуи Ясахиро Мунимори, командующего Первым Ф
лотом, старшего адмирала в Имперском Военном Кабинете. Именно он издал п
ресловутый приказ от 2543, исключающий всех гайджинов с командных должност
ей.
Ч Может быть, Ч согласился Дэв. Ч Все же даже Мунимори не сумасшедший. П
ланеты, пригодные для заселения людьми, Ч очень редки. Именно поэтому мы
проводим так много терраформирований. Даже он не превратит мир, подобный
Гераклу, в радиоактивную пустыню только для того, чтобы убить несколько
тысяч мятежников, так ведь? И он не рискнет проводить геноцид потому, что н
есколько ДалРиссов решили перейти на нашу сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49