Ч Нет, не сказал бы, Дэв. Он сказал бы, что победа не стоит того, если сделае
т нас такими же, как империалы. Или если мы должны перестать быть людьми. Ч
ерт подери, Дэв, за что, в конце концов, мы вообще сражаемся?
Ч А если только один человек рискует расстаться со своей человечностью
? Так что вся Конфедерация, все приграничье может быть свободным?
Ч Я... не знаю, Дэв...
Ч Я тоже. Но мы собираемся исследовать возможности.
Совсем немного времени заняло, чтобы договориться обо всем с ДалРиссами
Эксперимент, в котором ДалРиссы были так же заинтересованы, как и люди, мо
г быть проведен почти немедленно.
И что касается самого Дэва, то он считал, что чем быстрее, тем лучше.

ГЛАВА 28

Помните главное о космических боевых дей
ствиях. В конечном счете все вооружение основывается тем или иным способ
ом на массе и энергии. Ядерная детонация высвобождает огромную энергию в
едином разрушительном взрыве. Знайте, однако, что астероид, камень, единс
твенный пущенный снаряд с приданной существенной скоростью высвобожда
ет кинетическую энергию по проверенной временем формуле -Е=mс2 Ч и может в
ыделить больше грубой, разрушительной энергии, чем самый
мощный термоядерный взрыв.
"Стратегия и Тактика Космической Войны"
Имперский Флотский Военный Колледж
Киото, Нихон, 2530 век Всеобщей эры

ДалРиссы предоставили Дэву крохотную каюту в самом сердце алиа
нского корабля, атмосфера там была идентична той, которую обеспечивали с
истемы поддержания жизни "Орла", температура составляла 35°. Источник свет
а трудно было определить, всю каюту заливал мягкий свет.
Этой каюте не было подобных на кораблях, построенных человеком. При отсу
тствии каких-либо углов, острых или тупых, где все поверхности помещения
были одинаковы в дезориентирующей нулевой гравитации, Дэв на мгновение
ощутил себя потерянным. Конечно же, он был докой по поводу пребывания в по
лной невесомости, но весь трюк свободного парения заключался в том, чтоб
ы идентифицировать какое-то произвольное направление к
ак "низ" и продолжать убеждать свое сознание, что так оно на самом деле и ес
ть. При небольшой практике тело адаптировалось, и сознание уже могло игн
орировать замешательство, вызванное потерей ориентации.
Здесь, однако, каждая поверхность была похожа на внутренность ог
ромного, мягкого, сияющего розового живота... нет, это было похоже на живую
матку с мясистыми, мускулистыми стенками. Помещение было небольшим, и Дэ
в был доволен, что запретил Кате идти вместо себя. С ее ли клаустрофобией п
арить в пространстве настолько узком, что можно коснуться любых двух про
тивоположных стенок, вытянув руки, а ноги и вообще не распрямить... Что ж, на
верное, он лучше других подходит для этого. Несмотря на то, что у него все е
ще были сомнения.
Он перелетел с "Орла" в герметичном 3-кос-тюме и был принят чем-то до ужаса на
поминавшим беззубый рот, открывшийся в боку корабля ДалРиссов. "Переборк
и" открывались одна за другой, увлекая его по скользкой, дрожащей трубе, на
помнившей ему еще кое-какие анатомические подробности, которые он с боль
шим усилием проигнорировал. По комлинку пришло сообщение, что атмосфера
благоприятна для дыхания; он сбросил 3-костюм и теперь, обнаженный, с левой
рукой, заключенной в комель, парил с коленами, поджатыми почти до подборо
дка, в теплых объятиях "каюты" на борту корабля ДалРиссов.
Ч Я буду подключаться отсюда? Ч спросил он вслух.
Воздух имел слабый привкус, несколько неприятный, что-то серное. Ему стал
о интересно, слушают ли его через комель, или "каюта" способна воспринимат
ь его речь и переводить ее напрямую. Не то чтобы это имело значение, но его
интересовало, как все происходит.
В ответ секция стены размером примерно в квадратный метр прямо перед ним
стала темнеть. Она темнела и темнела, пока не превратилась в чернильное п
ятно. В этой черноте проплывали странные силуэты, меняющие форму, подобн
о амебам. Он видел это раньше и мгновенно понял, что это такое.
Каким-то образом корабельный Нага проник в "каюту". Он быстро протянул лев
ую руку и позволил комелю погрузиться в черноту...
Завершенность... бытия... восприятия... Благополучие... Воспоминания... о подкл
ючении к Нага на Генну Рише... и снова на Эриду... и снова на Геракле. Информац
ия, ее насыщенные потоки... и определенное знание, что я не один... Одиночеств
о. Я/мы разделяем незавершенность. Вместе... мы разделяем... завершенность....

Дэв чувствовал себя так, как будто подключился к корабельному ИИ "Орла". Ма
тка, теснота "каюты", черная смоляная стена, ощущение падения при нулевом g,
все ушло. Вместо этого он как будто висел в одиночестве в космосе.
Нет... это было не так, как на борту "Орла" в одном отношении. Он получал визуа
льную подпитку от всех направлений одновременно, обозревая полные 360 гра
дусов по двум осям. При подключении к кораблю или уорстрайдеру данные со
всех направлений могли быть выданы джекеру, но его собственная цефлинк-п
рограмма отфильтровывала все, кроме того сегмента, на котором он был сфо
кусирован. Это тоже могло дезориентировать существо, которое в процессе
эволюции не приобрело глаз на затылке.
Странно .. он осознал, что может справляться с входящим потоком информаци
и. Было ли это частью изменений, произошедших в его собственном мозге? Это
было сложно, даже болезненно, как будто вытягиваешь конечности, которые
давным-давно не использовались, но Дэв сделал это .. и ощутил, что способен
осмыслить и обработать каскад входящей информации.
Половину неба закрывал Генну Риш, огромное пятно с белыми облаками и фио
летовыми морями, с охровыми пустынями и крапинками розового и оранжевог
о цветов, возвещавшими о возвращении жизни на давно покинутую родину Дал
Риссов. В противоположной стороне, освещенный сияющим светом Алии В, в пр
остранстве висел "Орел", подобно сложной игрушке Его модули жизнеобеспеч
ения вращались по своим осям за кормой, проблесковые маяки пульсировали
на фоне черноты корпуса. Вокруг мириады кораблей ДалРиссов сияли, подобн
о снежинкам.
После небольшой практики Дэв понял, что способен сознательно ограничив
ать поток информации, проходящий через его мозг, блокируя визуальное пол
е во всех направлениях, кроме одного. Но он мог работать и с этой информаци
ей и решил ничего не исключать, по крайней мере, до тех пор, пока у него не по
явятся идеи получше.
... Этот вкус Вселенной... не знаком ему... отличается от любого из вкусов, кото
рые были до этого...
Мысли Нага представляли собой чужеродную суматоху ощущений, которую Дэ
в уже испытывал раньше, при подключении к другому Нага. Он мог чувствоват
ь вкус магнитных полей, окружающих корабль, как своего рода дымную, едкую
субстанцию, вызывающую ощущение щекотки в горле. Он ощущал также и радио
сигналы, каждое прикосновение их приносило информацию о направлении и с
иле, частота определялась своего рода вибрацией, которую он мог ощущать
за пределами слухового диапазона человека.
Самыми странными, однако, были изменения, происшедшие с его собственными
человеческими ощущениями. Его поле зрения, кроме того, что распространя
лось на всю поверхность полной сферы в пространстве, казалось искривлен
ным, словно он смотрел через широкоугольный объектив. "Орел", например, каз
ался носатым, как будто он смотрел на него через очки для плавания. Также и
звуки, радиоголоса ДалРиссов казались искривленными, пустотелыми и отз
ывающимися эхом, как будто он слышал их во сне.
Ч Ты ощущаешь дискомфорт? Ч спросил голос ДалРисса. Это был женский, но н
изкий голос, в интонации которого почти чувствовалась теплота. Другие го
лоса шептали на его фоне: случайные обрывки разговоров по поводу темпера
туры и давления, о других кораблях и орбитальных путях.
Ч Я... нет. Нет. Все кажется просто немного странным.
Ч Для нас тоже. Мы до этого никогда не разделяли человеческую перспекти
ву. Ты был прав в своей оценке. Нага предлагает уникальный мост между ваши
м видом и нашим, он похож на комель, но гораздо мощнее. Ваш взгляд на вещи ка
жется нам странным, и часть информации нам очень сложно понять.
Что ж, принимая во внимание что Дэв "видел" отраженные звуковые волны и ри-
сияние, которое производили живые существа, этого и следовало ожидать. И
зменения в восприятии, возможно, имели отношение к тому, каким образом ег
о мозг обрабатывал информацию, поступавшую от алианцев.
Или, возможно, это происходило оттого, что органические визуальные рецеп
торы, с помощью которых он сейчас "видел", были созданы народом, который ни
когда не видел человеческого глаза и имел лишь слабое представление о то
м, как человеческий мозг обрабатывает визуальные сигналы.
Принимая все это во внимание, они справлялись весьма неплохо.
Ч Мы готовы, Дэв Камерон. Не мог бы ты предложить место назначения?
Это было частью эксперимента: узнать, смогут ли люди контролировать кора
бельную технологию ДалРиссов. Он помедлил, прежде чем заговорить, неувер
енный в достоверности того, что сейчас видел.
Вскоре, однако, он сумел сфокусировать свое внимание в этом направлении...
блокируя входящую информацию из всех остальных источников. В своем цефл
инке он открыл вторичное окно, вызывая трехмерное изображение звезд в то
м виде, в каком бы они выглядели, если смотреть на них с расстояния в сотню
световых лет.
Как только он заблокировал все, кроме самых ярких звезд, идентификация п
рошла почти автоматически. Это был Альтаир, который впервые привлек вним
ание ДалРиссов более трех лет назад. А вот Сириус и Вега Ч два маяка еще б
олее ярких и горячих, чем Альтаир. Как только он идентифицировал Вегу, пои
ск Мю Геркулеса был плевым делом.
Туда...
Дэв почувствовал прикосновение чего-то чуждого сознанию, прикосновени
е ДалРисса и другого, еще более странного существа, должно быть, корабель
ного Исполнителя. Информация по системе Мю Геркулеса загрузилась в чуже
родную сеть. Он представил себе Мю Геркулес такой, какой видел ее в прошлы
й раз, окруженную вращающейся парой красных карликов Он чувствовал, как
Исполнитель впитывал информацию, впитывал его воспоминания о пребыван
ии там, чувствовал особенность этой точки во времени и пространстве.
Где-то в глубине корабля аккумулировались незнакомые энергии. Дэв ощуща
л, что они черпаются из Квантового Космоса, но не мог понять, как все же кор
абль накапливал энергию, которая при высвобождении вполне могла испари
ть среднего размера планету. Энергия прибывала...
И тут, без всяких фанфар, без суматохи, в одно мгновение, алианский корабль
повис в новом пространстве.
Возбуждение застучало в каждой клетке Дэва. Он хотел закричать... заорать,
не от страха, а чтобы выплеснуть на свободу переполнявшие его эмоции, о ко
торых он до этого даже и не подозревал. Мю Геркулеса! Ошибки быть не могло.
Именно эта звезда омыла один бок корабля ДалРиссов своим теплым сиянием
. А вот и Геракл... о, Боже, нет!
На секунду Дэву показалось, что они вынырнули в другой звездной системе,
затем он спросил себя, не появились ли они каким-то образом не в том времен
и, прибыв на Мю Геркулеса 3 в ту давно исчезнувшую эпоху, когда мир еще форм
ировался. Планета, на которую он смотрел сейчас, была решительно не тем ми
ром, который он оставил три месяца назад. Она была покрыта
облаками, но не белыми, а черными, а уродливый шрам смотрел из-за этих обла
ков, подобно красному глазу.
Господи, он мог чувствовать его жар через сенсоры корабля. Вокруг глаза о
блака кружились по часовой стрелке в водовороте, покрывающем половину м
ира Несмотря на потрясение от происходящего цефлинк Дэва снабжал его ин
формацией: колонна резко поднявшегося жара вызвала бурю, которая была бы
более подходящей для атмосферы Юпитера или какого-нибудь другого газов
ого гиганта. Сконцентрированная в южном полушарии, буря вращалась по час
овой стрелке, подгоняемая силой Кориолиса. Шрам от удара Ч тот самый кра
сный глаз Ч прорвал тонкую кору планеты, как сосулька протыкает нежный
плод. Глаз бури, как он мог видеть, был окружен облаком красных искр, сиявш
их сквозь облачное покрытие.
Смятение...
Ч Дэв Камерон, мы чувствуем смятение и страх в твоих мыслях.
Ч Именно так. Кто-то сбросил камень на планету и, черт подери, достаточно
большой.
"... или, Ч сказал ему голос его разделенных мыслей, Ч они придали маленько
му камню огромную скорость".
Он смотрел на Геракл с гипнотической зачарованностью в течение бесконе
чных секунд, затем почти нехотя отвел глаза.
Сенсоры ДалРиссов засекали корабли, предлагая их его сознанию в виде зол
отых искр света. Некоторые медленно вращались вокруг планеты, другие неп
одвижно висели в пространстве. Пятнадцать... шестнадцать... восемнадцать...
остальные, похоже, спрятались за тушей Геракла.
Пять из этих ярких точек на орбите ярко пульсировали, и Дэв неожиданно по
чувствовал что-то.
Ч Дэв Камерон, Ч раздался голос ДалРисса, Ч Нас определенно засекли.
Да, он тоже мог чувствовать это Ч пульсирующее покалывание радара, напр
авленного на корабль. Он не был уверен, излучал ли корабль пучок нейтрино
при своем появлении в обычном космосе, так как это делали корабли, постро
енные человеком, но магнитные поля, определенно, заставили сканеры защеб
етать.
Некоторые из огней, обозначавших орбитальные имперские корабли, двигал
ись. Визуальный дисплей Дэва не включал в себя стандартную графику навиг
ационных или боевых симов, как на кораблях, построенных людьми, но ему и не
нужны были нарисованные компьютером экстраполяции курсов, чтобы понят
ь, что определенное количество кораблей только что сошли с орбиты и напр
авляются в их сторону.
Ч Можем мы поближе посмотреть на эти корабли? Ч спросил он.
Вместо ответа часть видимого космоса всколыхнулась, затем открылась, по
добно цветку, показывая военный корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49