- Он самый...
- А ты уверен, что это можно отнести за счет уличных беспорядков?
- По времени - как раз, А так... Сдается мне, что и беспорядки эти были устроены
, чтобы под шумок Скрипача пришить... Затея пана Волыны и его людишек. Кстат
и, мой тебе совет. Этого дерьма не трожь. Зажми нос и не наступай. Они просто
уголовники. Не сами по себе. У них крыша еще та... Можно черт-те на что нарват
ься. Вот так, потомок Чингисхана...
Ким почесал в затылке. Ставить Тамагочи в известность о том, что нанят эти
м самым дерьмом за неплохие бабки, он не торопился.
- Куда Скрипача определили? В какую больницу?
- Его Гаррет к себе увез.
Агент на Контракте с интересом взглянул на собеседника.
- Гаррет? Он врач? В смысле - доктор?
- В смысле - доктор. Юриспруденции. Интертрепи... Тьфу - интерп
ретирует постановления Сети. Богатый тип. И очень симпатизирует этой зат
ее с Храмом Единения. Так что у него Скрипач как у Христа за пазухой.
Ким помолчал.
- А там не было еще чего-нибудь... Ну, чего-то необычного:
- Было всякое, чего в протокол заносить не стали... Ну, уйма синяков и ссадин.
Одному чудаку задницу порвали.
- Это чем же его так? - поинтересовался Ким.
- Фаллоимитатором. Да-да. Они попутно “Интим-шоп” распетушитьуспели. Вот и
... В общем, пострадавший попросил в протокол такое не заносить. Сам, сказал,
разберется.
- Ясно, - констатировал Ким. - В общем, ничего необычного.
- Ничего, - пожал плечами Тамагочи. В кармане у него снова запели часы.

* * *

- Снова пилюли? - сочувственно спросил
Ким.
- Да нет... - устало махнул рукой Ник. - Прогулка. Я, перед тем как лечь, должен че
тверть часа по воздуху гулять. Останови свою таратайку. Пройдемся через
парк.
- С твоим режимом не соскучишься, - признал Ким, выбираясь из кара. - Кто тебе
прописал такое?
- Журналы читаю, - пояснил Тамагочи. - Слушаю по Ти-Ви беседы со специалистам
и. И делаю выводы...
- Тогда понятно, - с некоторым разочарованием согласился Ким.
Он надавил на клавишу пульта, и осиротевшая “Пульчинелла”, покорно хрюкн
ув мотором, покатилась самостоятельно разыскивать себе место для парко
вки. Ким и Ник затопали под горку по прихотливо извивающимся тропинкам П
арка Шести Патриархов. Парк этот был куском девственного леса, сохраненн
ого причудами градостроителей прямо посреди бестолкового и шумного Нь
ю-Чепеля, и путь через него был поистине тернистым.
Некоторое время они продирались через заросли, не отвлекаясь на пустые р
азговоры.
- Послушай, - наконец нарушил заполненное дружным сопением молчание Ким. -
А что собой представляет этот пацан, из-за которого - по словам Санти - весь
сыр-бор разгорелся? Зачем он сдался этим бандитам и куда, вообще говоря, де
лся?
Стольников остановился, тяжело отдуваясь и прикидывая, какое расстояни
е еще предстояло преодолеть обоим любителям пеших прогулок. Оно было дос
таточно велико. Прежде чем выйти в район уютных коттеджей, в рассрочку ку
пленных народом среднего достатка, вроде Тамагочи, им придется основате
льно попотеть.
- Зачем тебе это? - с досадой спросил Ник, не глядя в глаза Киму. - Тебя что - хра
мовики наняли спасать свои деньжонки? Не стоящее дело... Если пацан денежк
и эти действительно свистнул, то теперь их у него уже реквизировал кто-ни
будь из здешних лихих людишек. В таком случае жалко малька. За такую сумму
могли и пришить вместе с барбосом его... Но скорее всего, - продолжил он, возо
бновляя спуск по крутой и взятой в плотное окружение колючим кустарнико
м тропке, - денежки уплыли к погромщикам...
- Пардон, - смутился Ким. - Каким образом погромщики могли забрать деньги у Н
олана, если...
- Ты про каких погромщиков говоришь? - раздраженно повернулся к нему Тамаг
очи. - Я тебе не про тех, что на Тик-Таке повеселились... Я про тех, что тем врем
енем Ноланову нору грабанули...
Ким снова смутился и, разведя руками, чуть не сверзился в пересекавший их
дорогу ручей.
- Ты мне про это ничего не говорил...
- А ты не спрашивал, господин басурман. Тебя интересовал мордобой на Тик-Та
к-стрит. Я рассказал все как на духу. Теперь, оказывается, тебя интересуют
пропавшие взносы на Храм Единения...
- Не прикидывайся шлангом, Ник! Эти вещи взаимосвязаны... Это же очевидно.
- Отнюдь! - Стольников скроил непроницаемую мину. - Хозяин дома вызвал поли
цию разобраться в дебоше, который учинили трое неизвестных в квартире, с
нимаемой уважаемым Ноланом, как раз в то время, когда еще двое бандитов пы
тались спровадить Скрипача на тот свет в кофейне Санти. Мы явились, как то
лько смогли, и констатировали акт вандализма. По квартире словно прошелс
я твой дальний родственничек - Мамай... Незваные гости просто перевернули
все вверх дном . И дураку ясно, что искали что-
то. Но, похоже, ничего особенного не унесли. Если там было что уносить... Что
взять со старого холостяка?
Тамагочи утер пот с физиономии. Ким кашлянул, чтобы сдвинуть разговор с м
ертвой точки.
- Каждая собака в Нижнем городе знает, - продолжал Ник, - что есть только две
вещи, ради которых на старика могут покуситься. Его скрипка и казна Храма.
Точнее, взносы на его строительство. Но Скрипач не идиот, чтобы хранить та
кие вещи у себя дома под подушкой. Или даже в сейфе. Тем более что там и сейф
а-то никакого нет. Никто не подал заявления в полицию о пропаже казны и тем
более скрипки. Но все уверены, что казны больше не увидят. Почему - не объяс
няет никто. Так что... не все так очевидно, как тебе кажется, Агент. Ведь ты уж
е снова Агент, правда? Кто-то нанял тебя?
Ким нахмурился.
- Ладно-ладно... - дал задний ход Тамагочи. - Понимаю - профессиональная тайна
и все такое...
- Бог с ними, с деньгами и скрипками... Ким принялся растирать колено, которы
м неудачно въехал в угол отменно твердого валуна.
- Меня сейчас больше всего интересует сам мальчишка. Почему - не стану расп
ространяться. Сам сказал - “профессиональная тайна и все такое”...
- Знаешь, Агент, - развел руками Тамагочи. - Каждый мальчишка - это целая Всел
енная! И с какого боку тебя интересует та Вселенная, которую зовут Орри Но
лан?
- Ну, для начала я хотел бы знать, откуда он взялся. Ведь, в конце концов даже
если Скрипач - его настоящий отец - чего только на свете не бывает, - то кто е
го мать?
Тамагочи уныло хрюкнул.
- Ким, ни о каком настоящем отцовстве не может быть и речи! Просто старый ко
лдун в одну ненастную ночь - год назад - принес мальчишку из лесу, худого, ка
к палка, насмерть простуженного, грязного, как тысяча чертенят, и заверну
того в какой-то лоскут с рунами и росписью времен Предтеч. Впрочем, насчет
рун и росписи скорее всего врут. Но во что-то этот зверек завернут, конечно
, был.
- Скрипач не объяснил полиции, где нашел ребенка?
- Может, и объяснил. Но объяснение это до нас, простых смертных, не довели. Ск
рипач, конечно, великий затворник и, молчальник, но у него порой прорезают
ся совершенно неожиданные связи в верхах. Он поболтал часок-другой с пол
ицмейстером Нью-Чепеля, при закрытых дверях нанес визит муниципальному
голове, и - раз-два - ему выправили разрешение на усыновление малька и друг
ое разрешение - до мальком совершеннолетия не начинать в отношении него
официального расследования на предмет установления прав наследства и
степени вины его истинных родителей. В оставлении без присмотра и так да
лее...
- Интересно... - задумчиво промычал Ким, карабкаясь (теперь уже наконец ввер
х) по тропинке, в конце которой замаячили долгожданные силуэты городских
зданий. И вдруг высказал дикую догадку:
- А он, часом, не андроид, этот Орри? Тамагочи уставился на него, как на дурня.

- Андроиды, дорогой, детьми не бывают. Кроме того, его бы сразу засекли, по пе
рвому же анализу крови...
- Извини, - вздохнул Ким. - Спорол-с... А вот с усыновлением - тут интересно...
- Очень, - согласился с ним Тамагочи. - Но, как говорится, не нашего ума дело. Чт
о до мальчонки, то, похоже, травмирован он был сильно. Говорят, первое врем
я ни читать, ни писать не умел. Говорил и то еле-еле... Но старик его выходил. В
ам видеть малька приходилось? Вы с ним похожи, кстати.
- Мельком... - уклончиво определил характер утреннего знакомства со своим ю
ным нанимателем Ким.
- Ну, тогда знаешь, - беспечно продолжил Тамагочи, - парнишка теперь для свое
го возраста в общем-то в форме. Хотя и тощий, как щепка. Разумеется, старый х
вастун распустил слухи о том, что самолично - за год всего - от нуля выучил м
алька читать-писать и говорить. Но это брешут. Разумеется, у мальчонки про
сто память восстановилась. А Скрипач не мешал, да в обиду малька не давал.
За что ему на том свете зачтется. Хотя... Я лично считаю, что оно к лучшему бы
ло б, если бы в воспитатели ему кого-нибудь попроще определили... И помолож
е.
- М-м-м? - озадаченно глянул на него Ким.
- Чересчур шустер парнишка. Куда старому деду за ним углядеть? Вроде как к
учебе его пристроил, а в классе его только и видели. Вроде как дома учится.
Только это все фигня. Шастает он по всему Нижнему городу, как будто там и р
одился. А в Нижнем хорошему не научат.
Ник вздохнул и махнул рукой.
- Он такой... Неслух. И язык у него подвешен оказался получше, пожалуй, чем у с
амого Скрипача. Даром что немым его нашли. Просто удивительно, как он еще н
и в одну банду малолеток не залетел. Хотя у нас в отделе малолеток на него
сигналов тьма. Но серьезного в общем-то ничего. Нолан его, слава богу, каки
м-то делом все ж занял - он вроде курьера пои
нем. По храмовым его делам и вообще...
- А про какое Предсказание говорил Санти? - вспомнил туг Ким. - Ну, что те банд
иты упоминали, когда добивались от Скрипача, куда делся мальчишка...
Тамагочи поскреб в затылке.
- А бес его знает... Я в эту муру вникать даже не пробую. У этой компании без ко
нца то Предсказание, то Весть, то фиг его знает что...
Он примолк, отдуваясь. Что тебе еще про малька рассказать? Я ж не нянька ем
у...
Они выбрались наконец из тенистых пределов парка на залитую утренним со
лнышком парковочную стоянку - в двух шагах от Тамагочина особнячка. К лег
кому удивлению Кима, верная “пульчинелла” смирно приткнулась в ее север
ном углу. За дворником была заткнута штрафная квитанция за неправильную
маркировку номерного знака.

* * *

К дверям черного хода, ведущим на кухо
ньку жилища Алекса Триза, Орри подобрался второй раз за эти сутки. И второ
й раз ответом на его осторожное условное поскребывание в двери - неприме
тные и порядком обшарпанные, ведущие на пожарную лестницу старого (тольк
о в шесть этажей) полуаварийного доходного дома, угрюмо притулившегося н
а границе Старого и Нижнего города, - была тишина. Полная и абсолютная. Тиш
ина, более тихая, чем та, которой бывает наполнено по-настоящему пустое жи
лище.
Орри бесшумно присел на холодную стальную ступеньку и задумалсч.
Он всегда знал, что жизнь - непростая штука и что она любит выкидывать самы
е разные фокусы. Но сейчас она явно перестаралась. Первый раз с Орри случи
лось такое - Нолан послал его к кому-то, а этого “кого-то” бог весть где тепе
рь искать. Тем более тревожно это было, что речь шла не о каком-то “кто-то”, а
о старом, надежном, как: Норрский дуб, Алексе Тризе.
Мало того, что тот сгинул без следа, не сказав ни словечка ни Рокки - бармен
у из “Океана”, ни Ронни-старьевщику.
Мало того, что никто из сшивающихся на причалах парней и стариков не виде
л его со вчерашнего дня. Алекса не было и в его норе. В норе этой поджидал Ор
ри кто-то чужой. Совсем не Алекс. Кто-то, от кого пахло мертвой тишиной.
Орри передернуло.
Куда податься теперь?
Только не к друзьям Нолана. С ними, видно, стали происходить худые вещи...
Внизу - у выхода на задворки - еле слышно заскулил Брендик.
Зря пес шума не поднимал никогда. Орри все так же бесшумно поднялся и тихо
по стенке стал спускаться вниз, при каждом повороте стремительно на ничт
ожную долю секунды заглядывая за угол. Но засады на лестнице не было. Орри
выскользнул на захламленный самым невероятным мусором двор Тризова до
ма и присел над совершенно охрипшим за это время псом.
- Ну что ты? - вполголоса спросил он. - Блохи, что ли, одолели тебя, бедного?
- Нет. То не блохи...
На плечо Орри мягко легла знакомая рука.
- То я его побеспокоил...
Орри даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать перехитрившего его х
итреца.
- Привет, дядя Клава, - протянул он с некоторым разочарованием, бросив косо
й взгляд за спину.
И тут же был ухвачен за ухо жесткими, крепкими, как тиски, пальцами мастера
-краснодеревщика.
- Твое ухо? - осведомился Вредный Мохо, осторожно поворачивая Орри лицом к
себе.
- М-мое... Чье же еще. Ой, больно! Отпусти, Клава!...
- А будет мое. Если еще раз назовешь меня Клавой, - наставительно заметил об
ладатель железных пальцев. - Унесу с собой, повешу на гвоздик и буду выдава
ть его тебе только по праздникам. Запомни, что имя мое Клавдий. А того лучш
е называй меня как все люди...
- Все люди тебя Вредным Мохо называют... - довел до сведения Клавдия ущемлен
ный, но не сдающий своих позиций Орри.
Клавдий немного довернул его “лопух”:
- Для тебя я - дядя Мохо. Понял?
Брендак обнажил грозного вида зубы и тихо, но неодобрительно зарычал на
обидчика своего верного друга. Обидчик, хоть и сам числился в Брендиковы
х друзьях, не должен был допускать того, что только старику Нолану позвол
ительно.
Мохо покосился на песика и ухо Орри отпустил.
- Понял... - мрачно буркнул Орри, потирая ущемленный орган.
- Раз понял, пошли.
Мохо тихонько подтолкнул Орри в спину.
- Отсюда ноги уносить надо. И быстро. Ждут здесь тебя. И у меня дома ждали. То
лько они у меня...
Тут Мохо довольно хмыкнул в свою пушистую и непокорную бороду.
- Они у меня дождались... Совсем не того, чего хотели...
Он уже пересек двор - своей стремительно-неторопливой, вразвалочку поход
кой - и через малозаметный пролом в стене выскользнул на утопавшие в зеле
ни Прудовые бульвары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73