Ведь не может быть такого, чтобы из этого мес
та совсем нельзя было убежать?
Бирим тяжело вздохнул.
- Я вот попробовал. Ты видел, что из этого получилось... Судьба. Ее не переспо
ришь...
- Подумаешь! - фыркнул Орри. - Может, и не переспоришь, так ведь и заранее ниче
го не угадаешь. Один раз - облом, а на второй - фарт.
Он постарался на пальцах проиллюстрировать защищаемый тезис:

- Давай еще раз попробуем. Ведь у меня Предсказание. Чего-то
такое я сделать должен... По крайней мере, одного человека найти - это точно.
И ясно, что здесь я ничего такого сделать не смогу.
- Кто знает? - Бирим испустил еще один вздох. - Никто толком не знает, что точн
о сказано в Предсказании. Может быть, то, что тебе предстоит сделать для ан
дроидов, ты сделаешь только когда-нибудь лет через пятьдесят...
- Нет... Есть, наверное, такие, кто все-таки знает... Нолан - точно знал. Но все боя
тся сказать мне...
Орри уныло свесил ноги с кровати и немного поболтал ими - п
росто так, для разнообразия.
- Простудишься... - предостерег его Бирим. - На вот, накинь...
Он перебросил Орри свои висевший на спинке стула свитер:
- Да не так. Надпись не на животе должна быть, а на спине. Все наши так носят - ч
тоб глаза людям не мозолила. Нечего таким украшением гордиться.
Орри, насупясь, стянул надетый уже было свитер, критически посмотрел на в
ышитый на потертом трикотаже узор. Тот сложился в слова “Театры Барри Ст
ука”. Чем-то они показались ему необычными. Он еще раз перечитал надпись.

- Так Карабаса вашего - Рыжую Бороду - зовут Барри? - с интересом осведомился
он.
- А ты не знал?
- Может быть, раньше когда-то слышал. Или видел. Но только сейчас сообразил...

Бирим пожал плечами. Для него было совершенно безразлично, зовут ли его п
режнего ненавистного хозяина Барри, Эфраимом, Абдуллою или еще как.
- Послушай, - продолжал любопытствовать Орри. - А ты... Или еще кто-нибудь... Вы н
икогда не слышали про какую-нибудь электронную карточку - такую, которой
шеф очень бы уж дорожил? Платиновую...
Бирим фыркнул от столь наивного вопроса:
- Ты что - думаешь, что Рыжая Борода со мной советуется о своих денежных дел
ах? Или вывешивает на всеобщее обозрение свои банковские счета? О таких в
ещах не болтают, малек!
- Да я так просто... Слышал такое... Вроде легенды - что, мол, есть такой какой-то
Барри, а у него - электронная карточка. Только - не банковская. Это - ключ. К ка
кой-то программе. Но тот Барри не знает, куда эту карточку надо вставлять-
в какой терминал...
Бирим скосил на Орри глаза:
- Ты это... Ты кого-то про Предсказание, что ли, расспрашивал?
- Нет... - озадаченно протянул Орри.
- Правильно. И не расспрашивай! Тебе - нельзя. Вот что: я про эти азотистые ок
ислы ничего не знаю и знать не хочу... Но вот про поэзию двадцатого века мог
у тебе рассказать интересные вещи. Это было захватывающее время...
- А про парил... про подрил...
- Про палиндромы?
- Да, про панилдромы - не будешь? - с надеждой спросил Орри
- Не буду, - милостиво согласился Бирим.
- Тогда - давай... - уныло вздохнул Орри. - Если ты говоришь, что интересно... - И об
иженно добавил: - Я про эти панилдромы ничего не знаю, но девятью сорок чет
ыре будет триста девяносто шесть! Вот! Я это еще давно заучил...

* * *

Выйдя из ворот исправительного заве
дения, Ким не спешил устремляться к “пульче”. И на то были свои причины. Ве
рнувшись с очередной подзарядки, своевольный таункар нашел, что наилучш
им местом парковки для него является индивидуальный “спот”, отведенный
отсутствующему на месте “мерседесу” директора каталажки. Совершенно е
стественно, что ее ветровое стекло украсила очередная штрафная квитанц
ия, а вокруг нахального механизма похаживал грозного вида страж порядка
, явно намеренный провести воспитательную работу с владельцем.
Не подавая виду, что имеет к оконфузившемуся средству передвижения хоть
какое-то отношение, Ким прогулочным шагом завернул за угол, потом - за друг
ой и уже оттуда послал “пульче” сигнал вызова. Сообразительный кар тороп
ливо выкатился ему навстречу, далеко опередив запыхавшегося постового,
и, приняв хозяина в свое нутро, уверенно, на автопилоте, покатил по направл
ению к офису агентства “Ким”.
Достав из бардачка блок связи, Ким обнаружил в своем “почтовом ящике” ум
еренных размеров кучу присланных ему сообщений. Немедленного внимания
заслуживали, впрочем, только два из них - одно текстовое, а другое - файл вид
еосеанса.
Текст - несколько строк, зашифрованных кодом Управления расследований, “
для подписчиков специнформации” - был отправлен обязательным господин
ом Клецки и извещал Кима о том, что сообщение о возврате беглого андроида
Бирима на территорию Колонии было получено полицией вчера ранним утром
из кемпинга “У Зеленых чертей” (арендатор К. Ставрос) от “доброжелателя, п
ожелавшего остаться неизвестным”. Поднатужившись, Ким припомнил, где и к
огда слыхал об упомянутых исчадиях ада. Он достал свой регистратор, прис
оединил его к ноутбук и вывел на экран изображение листка с посланием Ор
ри.
“... Типерь я встретил Бирима и он паможет мне на время спрятатся. Его тоже в
се ишут. Деньги и карту у миня украли в кемпинге у зеленых чертей Ставрос и
Стук. И запирли миня. Миня им прадали Бэсил и Елен. Но я не знаю точно...” - про
читал он. Потер лоб - призадуматься тут было о чем. Видимо, визита к “Чертям
” не избежать.
Видеофайл прибыл прямо с украшения небес Бэ-Ка - одного из монастырей При
юта. Отправителем послания значилась некая “сестра Александра Дин”. Что
бы вывести его содержание на дисплей ноутбука, Киму пришлось попотеть - в
таком архаичном формате он был записан. Когда же запись “пошла”, Киму при
шлось испытать порядочное удивление.
На экране перед ним возникло удивительно правильное, даже прямо-таки сов
ершенное девичье личико, которое портила только его почти полная бесцве
тность и чрезмерно суровое выражение, написанное на нем.
“Господин Яснов! - обратилась девица к Киму. - На правах сестры-секретарши
монастыря Кунта-ин-Шая, что на Приюте, я должна поставить вас в известност
ь о том, что при совершенно необычных обстоятельствах во вверенном части
чно и моим заботам монастыре очутился подросток Оруэлл Нолан. По его сло
вам, вы - единственное лицо, которое способно оказать ему немедленную пом
ощь. Поэтому я решила наряду с его приемным отцом поставить в известност
ь о том положении, в котором он находится, также и вас”.
Произнеся столь сложный пассаж, сестра Александра устремила на невидим
ого ей собеседника предельно требовательный взгляд.
“У меня, - продолжила она голосом, исполненным подозрения, - вовсе не сложи
лось впечатления, что Орри - позвольте мне называть его так - предоставлен
ы по месту его постоянного жительства необходимые условия для получени
я требуемого образования и воспитания. Мальчик, несмотря на хорошие зада
тки, исключительно недисциплинирован и не проявляет ни малейшего интер
еса к учебе. Это свидетельствует о том , что е
му пришлось долгое время вращаться не в лучшем обществе. Однако, признав
ая права господина Нолана, как его законного приемного отца, и вас, господ
ин Яснов, как лица, которое он назвал своим доверенным, я призываю вас как
можно скорее связаться со мной, с тем чтобы урегулировать вопрос о скоре
йшем возвращении подростка в лоно семьи”.
Там - в глубине экрана - сестра Александра поджала губы и собрала какие-то
разложенные на невидимом Киму столе бумаги.
“Мальчик, - сообщила она, снова бросив на камеру строгий взгляд, - пережил б
ольшую травму - связанную с аварийной посадкой. Но сейчас он удивительно
быстро идет на поправку. Вы можете не беспокоиться - ему обеспечен наилуч
ший уход. Поторопитесь связаться со мной”.
Ким потряс головой. Столь неожиданное появление Орри в сотне с небольшим
тысяч километров от поверхности Планеты Чуева - в полном соответствии с
озарением, посетившим давешнего звенна, - было, что ни говори, приятным сюр
-призом. Но послание сестры Александры таило в себе и некий подвох.
Агент открутил запись к началу и снова стал выслушивать укоризненный го
лос мисс Дин. Ага - вот оно!
“... Поэтому я решила наряду с его приемным отцом поставить в известность...
”
- Проклятая дура! - прошептал Ким и вывел на экран информацию об адресации
послания. Ну - точно:
“Копия - Нолану Нолану, до востребования, Главный почтамт г. Нью-Чепель, Фе
дерация Свободных Земель”.
Принимая во внимание то, что за Скрипачом так же, как и за самим Орри, идет о
хота с мелким бреднем, рассчитывать на то, что содержание послания сестр
ы Александры останется неизвестным для посторонних глаз, было бы непрос
тительной наивностью. Ким решительно кликнул стрелочкой курсора по укр
ашающей экран кнопке “ответить на послание” и дополнил приказ командой
из меню “Режим” - “строго конфиденциально ”.
“Уважаемая мисс Дин! - быстро настукал он на клавиатуре. - Я п
рибуду за Орри Ноланом в ближайшее время. Убедительно прошу не допускать
к мальчику никаких других лиц, которые будут пытаться установить с ним к
онтакт. Не посылайте никому никаких писем о нем. Отзовите ваше послание с
Главного почтамта. Мальчик находится в большой опасности. До встречи. Ки
м Яснов”.
Отправив письмо, он сверился с состоянием своего счета и количеством нал
ичных в бумажнике и, скрипнув зубами, принялся набивать заказ на ближайш
ий рейс до Приюта. Кассы Космотерминала предложили ему на выбор рейс тре
тьим классом, отбывающий завтра в пять утра, или туристическим, завтра же,
но уже в полдень. Естественно, что и быстрее и дешевле получалось лететь п
о первому варианту.
Кончив возиться с заказом, он принялся названивать попеременно то Мохо,
то Тризу. Оба, как на грех, то ли вырубили свои мобильники, то ли по каким-то
причинам остерегались выходить на связь.
Зато неожиданно, уже подъехав к своему офису, у самой входной двери он узр
ел дожидавшегося его гостя - там, благодушно рассматривая синие небеса в
ожидании, пока ему отопрут, переминался с ноги на ногу Санчо Мурагон.
Ну что ж - как нельзя кстати. Договоренность о встрече в “Кукабарре” следо
вало отложить. Киму предстояли гораздо более важные дела в других местах
. В кемпинге “У Зеленых чертей”, например. Ким отворил дверь и кивком пригл
асил Санчо заходить без лишних церемоний.
- Вот что, - обмахиваясь шляпой, сообщил тот - Нужны тебе файндерские связи? Г
отово. Поехали.
- И куда же? - осведомился Ким, снова запирая дверь и жестом приглашая Санчо
занять место в салоне “пульчинеллы”.
- В казино “Белфаст”, - добродушно прогудел Санчо, ко-вошась на тесном сиде
нье, словно курица на насесте. - Есть ТШ такой Гарри Винчестер...
Ну что же - все сходилось. Только вот к добру ли так хорошо сходилось-то?

* * *

Ким привел себя в порядок, уложил свой
минимальный дорожный комплект в небольшой - как у школьника, отправляющ
егося на загородный уик-энд, - рюкзачок и обрядился в дорожную одежду - над
ежную и удобную куртку и джинсы харурского пошива. Подумав, сунул в отдел
ьный карман рюкзака свой “вальтер”, пару обойм к нему и лицензию на ношен
ие оружия. Могло случиться так, что одним газовиком не обойтись.
Возиться с разогревом консервов он не стал, а просто дошел До пиццерии бр
атьев Леонарди и поужинал там на скорую руку. У него осталось еще время на
обратном пути заглянуть в лавку-автомат и купить съестного в дорогу.
В офис он уже не стал заходить и направился сразу к “пульче”. На этот раз в
место положенной пары штрафных квитанций она обзавелась засунутым под
“дворник” пакетом, украшенном торопливой надписью: “Искал вас по всему г
ороду, но не нашел. Улетаю, не повидав лично. Жаль. Г. Г.”. Пакет Ким молча суну
л во внутренний карман куртки, решив, что с бестолковым “Г. Г.” можно будет
разобраться и попозже. Пора было в “Белфаст”.

* * *

“Дом Торна” - формально обычная окраи
нная гостиница- мрачная, смахивающая на средневековый замок руина - был и
здавна местом встречи лихого народа Бэ-Ка. Перед тем как ввериться в руки
своему ненадежному порученцу, мастер Стук несколько минут, не выходя из
машины, оглядывал окрестность. На стоянке лишних машин не наблюдалось. Т
олько пара умеренно навороченных джипов, видно принадлежащих сошке пом
еньше, надумавшей, на ночь глядя, заглянуть к “Торну”, украшала ее не слишк
ом живописное пространство. Картинка - типовая. Что, впрочем, ровным счето
м ничего не значило.
- Ну как там, Трои? - нервно поинтересовался Барри у поджарого, лысого как ко
лено типа, сидящего по правую руку от него.
Тип держал голову на плечах чуть набекрень - по-птичьи, - чтобы удобнее был
о прислушиваться к воткнутому в ухо микрофону.
- Ребята уже заканчивают проверку, - заверил шефа командующий его корпусо
м телохранителей. - Удивительно, но все вроде чисто.
- Ну, вот и чудесно! - мрачно буркнул Барри и стал с определенным трудом прот
искиваться в широко распахнутую дверцу своего рыдвана. - Ждите меня, где у
словлено. Близко не суйтесь... У Хью обычно разговор ко мне деликатный быва
ет, да и пуглив он аки голубь...
Пара охранников, стороживших покой неполной дюжины среднего калибра ши
шек, затеявших в эту ночь встречу в полупустом баре “Дома Торна”, встрети
ла Барри с изъявлениями глубочайшего почтения. Такие посетители были зд
есь, что ни говори, редкостью.
- Хью?.. - небрежно сплюнул через губу Мастер, не обращая ни малейшего вниман
ия на оказываемые ему знаки внимания.
- Мастер Фрогмор ждет вас в третьем кабинете... - шелестящим голосом довери
тельно сообщил ему подоспевший тут же метрдотель, лично пытаясь принять
от почетного клиента его плащ и трость, набалдашник которой мог бы сгоди
ться в качестве золотовалютного резерва для какой-нибудь средних разме
ров независимой республики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73