Клавдий деловито заварил чай из прихваченного с с
обой запаса. На каждого нашлась посудина, в которую Мохо щедро разлил дым
ящийся терпкий напиток. Бирим передал кружку Элен и наконец позволил себ
е поглядеть ей в глаза. Во взгляде его был немой вопрос.
Каманера присела перед костром на корточки, сжалась, стала совсем малень
кой, словно малолетний беспризорник, и попыталась отогреть руки о горячи
й металл кружки.
- Понимаешь... - наконец сказала она. - Понимаешь, я сама виновата. Во всем, что
со мной случилось, виновата я сама. И Лес... Может быть, еще и Лес виноват... Это
давно началось... Странно... Я сейчас себе кажусь такой старой... Как будто эт
о вовсе и не я была той маленькой девочкой, которая в Лесу разговаривала с
о звеннами. И с заколдованными зверями. Нет, я не чокнутая - я знаю, что я их в
ыдумывала, этих зверей. А еще - друзей, с которыми я играла у Сонного озера, х
одила у Странному ключу... Наверное, я их тоже выдумала. Потому что потом - ко
гда мы все выросли, они... Они ничего не помнят. Они забыли все...
Она снова сжала кружку, словно отогреваясь от какого-то глубинного, сков
ывающего ее холода, и с горечью добавила:
- И звери со мной больше не разговаривают...
- Ты где-то рядом жила? - спросил Орри. - Когда была маленькая?
Ему почему-то тоже стало очень холодно - где-то внутри, и он тоже точно таки
м же, как Каманера, машинальным зябким движением сжал чашку с горячим чае
м.
- Мы здесь и жили с мамой - у Леса... - ответила Элен, неподвижным взглядом уста
вившись в пламя костра. - Должно быть, он еще цел - наш дом... Небольшой такой...
Сейчас заброшен, наверное... Я побоялась туда сходить. Мама была тут чем-то
... чем-то вроде лесничихи. Или наблюдателя... Ей немного муниципалитет прип
лачивал и немного - универ-ситет. Чтобы она наблюдения вела, ну и вроде как
присматривала - за звеннами, за тахо... Ну и свое хозяйство у нас было. Ферма -
не ферма, а так... Мы не одни тогда так жили - там несколько семей таких было. О
ни... Все наши там еще во времена Изоляции поселились. Между Лесом и Болота
ми. Мы - дети этих семей - тогда дружили очень.
И из города к маме ее друзья приезжали часто - тоже с детьми - на уикэнд, в от
пуск... Так что я не одна тут росла...
А еще там часто цыгане проходили. Тогда в Колонии много цыган жило - они в Э
поху Изоляции из городов ушли, снова в таборы сбились, как в старину на Зем
ле.
- Их и сейчас еще много, - буркнул Мохо.
- Так везде почти вышло, - заметил Алекс. - Во всех Мирах, где есть кони. И прост
ор. Это неискоренимо. А тут еще Изоляция...
- Да, - согласилась Каманера. - Это неискоренимо. Кони и простор. И ночь. И кост
ер. И воровская кровь. Это всё равно вернулось бы. Даже если бы и не было ник
акой Изоляции... А еще мы дружили со звеннами. И с тахо тоже дружили. По-своем
у... тахо ведь тоже добрые... И умные. Зря на них наговаривают. И с колдунами из
Рощ мы тоже дружили. Я почти все время там, в Рощах, пропадала. У Каррога. Инт
ересно, как он сейчас... Жив еще? Они ведь долго живут - колдуны... Странно... Он и
ногда мне мерещился - там, в других Мирах... Обознавалась я. Один раз даже окл
икнула какого-то чудака. Вот, наверное, испугался-то... Это все оттого, что он
чем-то вроде отца мне был - Каррог...
- А-а твой отец? Настоящий, в смысле... - спросил Орри.
И тут же прикусил язык, сообразив, что мог ляпнуть что-то не то. Ведь его сам
ого почти никогда не спрашивали о том, кто его мать и где она сейчас. А когд
а спрашивали, это всегда было... ну, почти больно.
- Отец? - тихо спросила она. - Знаешь, Орри, это очень странно, но... Но я тогда поч
ему-то никогда не задумывалась о своем отце. И никто о нем со мной не говор
ил. И мне это казалось естественным - то, что у других папы есть, а у меня нет.
Не видела в том трагедии. И у меня тогда мысли все не о том были. Дети, вообще
, так все воспринимают. И не о том думают, о чем думают взрослые
. .. А у меня... У меня эта разница была еще больше
. В миллиард раз, наверное. Я к ним была ближе - к лесным тварям. К ночным твар
ям Леса... И еще... Я раньше путала явь и сон. Иногда совсем не различала. Да что
врать - это у меня и сейчас порой...
Она провела рукой по глазам.
- ... И когда потом мама мне объяснила разницу... то... То это было большим для ме
ня облегчением. Я долго потом думала... Ну, знаете, что значит для маленьког
о ребенка “долго”? Так вот, я по моим детским понятиям долго думала, что эт
о сны... Что-то страшное, что делает со мной Больная Луна... И то странное, что д
арит мне Луна Чистая... Что все это - сны... До тех пор, пока с мамой не начались
постоянные истерики. Пока не поняла, что она меня боится... Когда я это поня
ла, страх пришел и ко мне. Какое-то время я не могла понять, как мои сны перед
аются ей...
Мне в этих снах виделось, что я крадусь по глухим закоулкам Леса, и он, этот
Лес, вдруг стал неузнаваем: сделался громаден и бескраен. Превратился в ц
елую Вселенную, полную невероятным количеством звуков, шорохов, теней, п
ризрачных образов, запахов... Да-да, именно запахи и были главным в этой сов
ершенно иной Вселенной, в которую вдруг превращалось наше привычное пре
сное мироздание... Это был уже не скучный мир людей. То был мир Зверя, Зверя,
в которого превращалась я!
Каманера уже не сидела, сжавшись в комок. Она выпрямилась и стояла перед п
ламенем костра на коленях, словно поклоняясь этому огненному божеству. Г
оворила она быстро, захлебываясь и глотая слова. То и дело она вспоминала
про зажатую в руках кружку и, умудряясь не обжечься, пила крепко заваренн
ый напиток.
- Превращалась... Не то, какое-то слово... Становилась - вот! Это не просто руки
и ноги мои превращались в когтистые лапы. Не просто лицо преображалось в
клыкастую морду. Нет! Вся я менялась. Чувства, желания, мысли... Нет - стоп! Мыс
лей вообще не остается, когда... Точнее, вместо мыслей душу заполняет что-т
о... Что-то, что заставляет тебя... Не заставляет даже... Обрекает. Обрекает пос
тупать так, а не иначе... И совсем не важно, что ты думал о том о сем, пока был ч
еловеком. Что ты любил или не любил. Что нравилось тебе. И кто нравился... Ты -
уже что-то совсем другое... Конечно - где-то там, уже почти за гранью сознания
все еще живет память о том, что ты был совсем иным существом - удивительно
странным и непонятным. Враждебным... Человеком. Но это... Это кажется чем-то б
есконечно давно случившимся. Прожитым в далеком детстве.
Каманера тряхнула головой и перевела взгляд на полуопустевшую кружку. М
охо плеснул ей из котелка дымящегося чаю. Элен глотнула горячую жидкость
, вздохнула чуть судорожно и продолжила:
- И только потом... потом я поняла, что мать мне врала. Вовсе не было это снами
... Это и было... - Она запнулась... - Это и было тем, чем было... Никакими не снами... И
тогда мать ушла. Исчезла...
- Послушайте... Вы что - всерьез верите, что то, что вам привиделось?.. - осторож
но предположил Ким и так и не довел фразу до конца.
- А почему бы мне не верить в это? Ведь вы же не думаете, что то, что было с вами
этой ночью, привиделось вам?
Ким этого не думал. Но и принимать это как непреложный факт не мог. Впрочем
, свои сомнения он держал сейчас при себе.
Элен воззрилась куда-то мимо него. В мир, видимый лишь ей. Потом пожала пле
чами:
- Понимаете... Это - когда вы просыпаетесь в теплой постели, и восходящее уже
солнышко светит вам в глаза, а с кухни тянет готовым омлетом, вы... вы можете
считать, что никогда и нигде не были тем, чем привиделись себе в тяжелом сн
е... А вовсе не тогда... - Она снова судорожно глотнула травяной отвар.
- А вовсе не тогда, когда ты просыпаешься в гу
ще прохваченного ночным морозом кустарника... Такого тебе чужого... И таког
о тебе знакомого... И не тогда, когда под ногтями у тебя чья-то кровь... А сами н
огти эти... Они... Они еще вовсе не стали человеческими... - Она замкнулась. Уста
вилась в еще скованную ночным морозом землю. Она слишком затянулась - эта
пауза.
- Послушай... - осторожно спросил Бирим. - Элен, ведь ты никогда на самом деле н
икого не...
Каманера глянула на него каким-то отчужденным, слепым взглядом, и вопрос
повис в воздухе. Бириму вовсе не хотелось теперь услышать ответ на него.

- Так вы сказали... - попробовал изменить русло разговора Ким. - Вы сказали, чт
о мать покинула вас... С кем же вы остались тогда?
- Всегда есть с кем остаться... - невесело усмехнулась Элен. - Знаете, я совсем
не осуждаю мать... С оборотнем жить, это... Это не совсем жизнь даже. И она вовс
е не виновата, что так вышло... - Элен нервно глотала горький и горячий чай. - О
на в город меня перевезла. И оставила - подкинула, можно сказать, своим род
ственникам... Оставила пожить ненадолго. Сказала, что вернется скоро. И ник
огда уже не вернулась... Они хорошие люди были... Решили, что что-то с ней случ
илось. Я так иногда думаю, может быть, действительно, что-то случилось с ма
терью в дороге... Она ведь меня любила... Только вот не знаю, может, это мне про
сто казалось, что любила. И еще не знаю, как будет лучше: если она на самом де
ле меня не любила и ничего с ней плохого на самом деле не было. Или... или все-
таки любила и плохое с ней все-таки сталось... Так вот, - вернула она свой рас
сказ в прежнюю колею, - я уже сказала, что родственники мои были добрыми лю
дьми... Взяли на себя все заботы... Но только я тогда совсем другая была... Из Ле
са... Не такая, как теперь... И потом я знала . .. Зна
ла, что будет в конце концов... А они этого не понимали. Не знали, почему я так
боюсь лун... И вообще не знали, как это для них опасно... Понимаете, это можно о
бмануть... Объехать по кривой... Если не спать, когда луны начинают достават
ь тебя... - Она усмехнулась. - Думаете, это так просто - всего-то экая малость - н
е заснуть в полнолуние... Только за все надо платить.. Приходится.. Потому чт
о, когда приходит срок, тогда... Тогда начинаешь понимать, что вовсе не хоче
шь избежать этого... Что как раз когда ты противилась судьбе, ты и была нено
рмальной. Опьяненной... А настоящая твоя судьба - там, в залитом мертвым лун
ным светом Лесу. Ледяном и чуждом всему человеческому. И ты проклинаешь с
ебя за каждый лишний час, который остаешься в человеческой шкуре.
Начинаешь ненавидеть весь мир вокруг себя.
И с нетерпением ждешь новых лун... Молишься, чтобы скорее вернуться в себя
саму...
- Это... Это похоже на действие наркотика... - заметил Ким.
- А в жизни многое похоже на действие наркотика... - пожала плечами Каманера
. - Например, сама жизнь. От нее трудно отвыкнуть. - Она снова ежась глотнула
крепко настоянного на травах кипятку. - Я стала снова с Каррогом дружить. И
он мне много рассказал про то, как это все вышло... Со мной. Много рассказал,
но - не все... Например, после разговоров с ним я впервые стала догадываться
о том, почему не помню отца...
- Так что было с тобой?.. С вами? - снова торопливо спросил Орри.
- Что было?..
Элен протянула Клавдию кружку - еще за одной дозой терпкого настоя. Побла
годарила кивком.
- Дело в том, что мать... Она суеверная была до предела. И ей плохое нагадали. П
ро детей. Для того у нее основания были. Она ведь нездешняя. Она вместе с бе
женцами с Аваллона сюда перебралась. Слыхали про тот Мир?
- Там применяли психотропное оружие... - припомнил Клавдий.
- Вот именно... Генетико-психотропное. Специальные вирусные препараты. Они
не на сам мозг действуют, а на гены, от которых зависит развитие мозга. На с
ледующие поколения. И мать ужасно боялась того, что будет с ее ребенком. И
того, что этот ребенок может натворить...
- Вы родились здесь - в Колонии? - спросил Ким. - Или...
- Уже здесь... Но отец остался там - на Аваллоне. Ему не удалось уйти оттуда. Ми
ры Федерации из беженцев принимали тогда только стариков, женщин и детей
. Да и тех селили вне больших городов - боялись.
- И было чего бояться... - мрачно буркнул Мохо. - Они порой такое вытворяют - дет
и и внуки беженцев оттуда...
- Мать тогда узнала, что бывают - очень редко - такие дети... Заколдованные. От
которых колдуны могут отвести беду. А тут еще и поселилась как раз в таких
местах... Рядом с Рощами. А в Рощах - колдуны... А у колдунов Каррог - первый чел
овек. По крайней мере - один из...
- Даже когда я был вот таким, - Клавдий показал, каким он был, - Каррог уже был с
тариком. И о нем всякие легенды ходили... Но в основном в том смысле, что лучш
е с ним не связываться... Один только Скрипач с ним на равных держался. Ну... - о
н покосился на Алекса. - Ну почти на равных...
- Он ее честно предупредил. - Каманера дернула плечами. Зябко поежилась. - Ка
ррог честно сказал, что все может обернуться страшно. Что все заколдован
ные идут на риск. Но мать... она все-таки выбрала колдовство... Он потом очень
жалел, что согласился на это... Говорил, что не простит себе никогда... Того, ч
то случилось со мной... Потом я перестала при
ходить к нему. Поняла, что так будет лучше. Для всех... В общем так... Я от этих х
ороших и добрых родственников сбежала. Обокрала их - и сбежала... Ничего... Он
и богатые. И могли позволить себе быть добрыми. Они даже в полицию заявили
только о том, что я ушла из дому, а про все остальное... Сказали, что из дому ни
чего не пропало. Я им потом верну. Обязательно... Когда у меня будет много де
нег. Своих... Им или их детям...
Она смолкла, поняв, что говорит что-то детское.
- Ты с цыганами ушла? - догадался Орри.
- Угу... Я потом с ними по всей Колонии шаталась. И Независимые Территории то
же обошла. И цыгане тоже поняли - очень быстро... Но они меня не прогоняли... Он
и вроде меня даже побаиваться стали. А потом когда я немного повзрослела,
то поняла, что мне нужно уходить в другие Миры. В такие, где лун нет...
- Поэтому вас и занесло на Харур? - догадался Ким. - Впрочем, там, кажется...
Каманера покачала головой:
- Харур? Сначала была Мелетта. У нее, правда, луны есть, но почти невидимые. А
вот у Харура лун целых три. Но туда я попала уже потом... После того, как я ужа
сно прокололась на Мелетте... Надо отдать должное Бэзилу - это он меня отту
да вытащил. Он порой бывает способен на бескорыстные поступки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73