Встречатьс
я взлядом с Элен он явно избегал. Что до Каманеры, то она бросила паевой ап
еритив только один полный отвращения взгляд и отодвинула его в сторону с
таким видом, словно это был, по крайней мере, настой цикуты. Вид у нее был со
средоточенный и слегка отрешенный.
Андроид-официант, подав аперитив, дождался, когда оба клиента обратят вн
имание на роскошно изданные экземпляры меню, и вновь возник вроде бы из н
ичего за правым плечом Бэзила. Каманера небрежно махнула рукой спутнику
, давая ему “карт-бланш” на выбор вечерней снеди.
Бэзил принялся не столько словами, сколько жестами, телодвижениями и выр
азительными взглядами объяснять андроиду смысл своего довольно сложно
го заказа. Расстройство, в котором он пребывал, вовсе не лишило его аппети
та. Официант принял заказ со стоическим терпением и рысью убыл его испол
нять. Тем временем на маленькой эстраде в центре небольшого в общем-то за
ла начало разворачиваться некое голографическое действо, призванное о
бозначить очередной этап развития местно
го “синтетического искусства”. После трех-четырех секунд созерцания пр
оисходящего Бэзил демонстративно развернул свое кресло спиной к эстра
де и в дальнейшем не обращал на него ни малейшего внимания.
- О господи! - вздохнул он. - Этот провинциализм!...
- Может быть, перейдем к делу, Бэз? - неприязненным тоном осведомилась Элен,
наблюдая, как андроид, обряженный в затейливый кафтан, сервирует стол, ра
сставляя на нем нечто аппетитно дымящееся и наполняя хрусталь высоких б
окалов вином из графина тяжелого резного стекла.
- Я, собственно, хотел тебе предоставить первое слово... - несколько неопред
еленно промямлил Бэзил, опрокидывая в себя наконец аперитив. - У меня дела
обстоят довольно сложно...
- Я не сомневаюсь, что ты не терял времени на то, чтобы подзапутать наши дел
а... - вздохнула Элен, рассматривая происходящее на эстраде через янтарную
толщу вина в бокале, поднятом на уровень задумчиво прищуренных глаз. - Ты э
то умеешь... Ну что ж... Начнем с меня.
Она пригубила бокал и заломила бровь, оставшись, видимо, не совсем доволь
на его содержимым.
- Этого Яснова я вычислила довольно легко... Агентство “Ким”. Типичная конт
ора частного сыскаря. О постоянной клиентуре и речи нет. Неудивительно, ч
то он даже за дела нашего малька взялся. А уж за мой заказ ухватился обеими
руками...
- Пронырливый тип? - с видимым равнодушием поинтересовался Бэзил.
- Да нет...
Каманера пожала плечами:
- Довольно симпатичный парень. И не из дураков, видно. Но очень настороженн
ый какой-то... Так или иначе, заказ мой он выполнит. А значит и на малька нас в
ыведет.
- То есть как это - выведет?
Бэзил чуть не подавился нежнейшим суфле:
- Ты что? Так ему и поручила - найти Орри Нолана?!
- Может быть, моя физиономия интеллектом и не обезображена, - сухо заметила
Элен, - но в черепной коробке у меня порядок. Если, конечно, дело происходит
не в полнолуние... Я заключила с мастером Ясновым контракт на поиски андро
ида Бирима. Думаю, что он не имеет ни малейшего представления о том, что, ра
зыскивая Бирима, он тем самым найдет нам и О
рри...
Бэзил недовольно поморщился и осушил свой бокал.
- Этот тип может быть гораздо более осведомлен о деле, чем ты полагаешь, до
рогая... Впрочем, это, судя по всему, уже не так важно. Я, кажется, точно знаю, г
де сейчас скрывается малек.
Каманера удивленно приподняла брови:
- Тогда уж, будь добр, поделись со мною - простушкой - своими соображениями...

- Ну что же, - Бэзил откинулся в кресле и с чувством видимого превосходства
неторопливо закинул ногу на ногу. - Все дело в связях, моя дорогая. В связях
...
Он снова наполнил бокал.
Элен нервно отхлебнула свое вино.
- Не понимаю, Бэз, какие связи могут быть у тебя здесь?
- Довольно неожиданные, дорогая Элен... Бэзил явно наслаждался своим успех
ом.
- Довольно неожиданные... Понимаешь, дорогая Элен... Этого самого Триза я наш
ел без труда. Представился ему как Луиджи Брателли. Как ты помнишь, это мой
сценический псевдоним. Наплел ему всякого. Ну, что-то вроде того, что я - пиа
нист-виртуоз - хотел бы организовать благотворительный концерт в пользу
этого их Храма Единения. А также выразить сочувствие мастеру Нолану, кот
орый получил ранения от неизвестных злодеев. Вот тут-то господин Триз и в
ыдал первую порцию полезной информации. “Неизвестных? - го-ворит. - Очень д
аже известных!” И посвятил меня в дела некоего пана Волыны по кличке Рыло.
Этот тип, как говорится, “крышует” половину игорных заведений в этой, так
сказать, столице. Мерзок по природе, и, кроме того, у него какой-то зуб на Скр
ипача. Это у Нолана прозвище такое...
- Волына?
Элен дернула плечом:
- Новое для меня лицо...
- Вот видишь. Но это не суть важно, дорогая. Важно то, что с этого места мне уд
алось в разговоре съехать на тему об Орри. Так, упомянуть о том, что не сдел
али ли бандиты чего плохого сынишке Скрипача... Тут мастер Триз резко замк
нулся, но дал понять, что, наверное, еще нет. Потому что ищут этого малька по
всюду, как говорится, днем с огнем. Зачем, по его словам, - неизвестно. Может
быть, чтобы шантажировать старика...
Бэзил покрутил в пальцах полупустой бокал:
- Ну, в общем, откровенничать со мной на эти темы он не стал. Обещал посодейс
твовать по части устройства концерта. И, сам того не поняв, наколочку дал.
В том смысле, что перечислил места, куда мне не следует обращаться на пред
мет аренды зала для этого самого концерта. Ну, и всего такого. Чтобы не нар
ваться на людей Волыны. Я, естественно, сразу туда и двинул.
Элен снова удивленно заломила бровь:
- Не ожидала, что ты такой рисковый тип, Бэз... Бэз украсил свою физиономию го
рделивой улыбкой:
- Как-никак надо отрабатывать денежки Мастера. Ну, и еще - хоть немного дове
рять своей интуиции.
Он выразительно постукал кончиком указательного пальца по правой нозд
ре своего - достойного любой из книг рекордов - носа. Очевидно, Бэз полагал,
что именно этот орган служит вместилищем многих его качеств. И интуиции -
тоже.
- Я еще и легендочку, соответственную под этот свой визит, пристроил, - все с
тем же непробиваемым самодовольством уточнил Бэзил. - Будто я собираюсь
открыть здесь небольшой салон. И заранее хочу подстраховаться... В том смы
сле, что прошу ясновельможного пана подержать надо мной крышу... Пришлось,
конечно, чуть ли не весь день потратить на то, чтобы выйти на штаб-квартиру
этого господина.
Он пригубил вино, закусил источавшим дивный запах ломтиком ветчины и рас
сеянно щелкнул пальцами.
- Но, знаешь, что касается легенды, то этого н
е потребовалось. Когда я заявился в “Пирамиду”, а это, как я понял, у пана не
что вроде офиса...
- Господи! - поразилась Элен. - Это же, если у меня не отшибло память, похоронн
ая контора!
- Да, - с кривой усмешкой подтвердил Бэзил. - Фирма по оказанию ритуальных ус
луг. У здешних мафиози - весьма своеобразное чувство юмора. Но не в нем дел
о. Не в юморе господ рэкетиров...
Он снова горделиво уставился на Элен.
- Не тяни кота за хвост, Бэз! - раздраженно подтолкнула она замерший было ма
ховик рассказа своего партнера.
- Дело в том, что первым, на кого я наткнулся в этом скорбном месте, был Чарли
Буч. Собственно, никого другого там и не было. А Чарли - мой старый приятель
, еще по Океании. Он чуть не погорел там и вот - перебрался в здешнюю глухома
нь. Теперь ходит в шестерках у этого самого Рыла. И сдается мне, что не очен
ь доволен такой ролью...
- Гм... У тебя в любом закоулке Галактики найдется какое-нибудь полезное зн
акомство.
Каманера решительно поставила бокал на стол и, сложив руки на груди, впер
илась в физиономию собеседника.
- Ты его, понятное дело, раскрутил на откровенность?
- Х-хе! - Бэзил только пожал плечами, показывая, что уж это-то само собой разу
меется. - Его и раскручивать не пришлось! Он тут же запер свою богадельню и
потащил меня в ближайшую забегаловку - обозначить нашу встречу. И обозна
чили мы ее, надо сказать, основательно. Благо у Чарли там неограниченный к
редит. Язык у него развязался почти мгновенно. Неприятности на Чарли обр
ушились. Так что он просто жаждал излить душу.
- И ты, конечно, оказался благодарным слушателем?
- Собственно говоря, единственным. Он сейчас не в чести у шефа, а раз так, то
и вся их братия смотрит на беднягу косо.
- И чем же бедняга провинился перед этим Рылом?
- Как я понял - на днях подстрелил кого-то из своих. Слава богу - не насмерть. И
не намеренно. Иначе ему бы просто свернули шею. Он мне всю голову продолби
л: все поносил каких-то звеннов и какого-то Генри. Звеннов за то, что они ему
“глаза отводили”, а Генри за то, что тот не вовремя подставил свою э-э... корм
у ему под пулю...
- Если они занимались стрельбой в Лесу... - Элен изумленно всплеснула рукам
и, - то они - не просто идиоты. Я и слова-то не найду, чтобы такую дурь как-то на
звать...
- Бог с ней, с их дурью! Главное, Чарли, помимо того что схлопотал за свой под
виг по физиономии, был еще и наказан. Его отстранили от дела. Оставили за д
ежурного. Все остальные чуть ли не в полном составе готовятся убыть на Пр
иют. Ближайшим рейсом. А то и отдельный кораблик арендуют. И знаешь, какое
у них там - на Приюте этом - дело?
Каманера напряженно выпрямилась:
- Кажется, догадываюсь...
- Да-да. Это именно то, что ты подумала. Чарли... - без всякого нажима с моей сто
роны - брякнул, что они отправляются туда “выковыривать проклятого Нолан
ова приемыша”. Так открытым текстом и выдал. За малька обещаны сумасшедш
ие деньги. Вот так! Чарли больше всего огорчало, что в долю его решили не бр
ать.
Элен вскочила с кресла и с такой силой треснула кулачком по столу, что рас
ставленная на нем снедь чуть не вылетела из тарелок.
- Какого же черта!? Чего ради ты здесь прохлаждаешься, вместо того чтобы ту
т же трясти Мастера за его рыжую бороду на предмет срочной нашей отправк
и на перехват?!
Бэзил пожал плечами:
- А почему ты думаешь, что я этого не сделал? Просто наш уважаемый работода
тель убыл на какое-то сверхсекретное рандеву. А без него тот чертов идиот,
что сидит у Стука на блоке связи, никаких действий предпринимать не може
т. По-моему, он решил, что мы задумали таким манером смыться.
- Почему же ты не связался сразу же со мной?! А впрочем, понятно!
Элен безнадежно махнула рукой.
Бэзил, посетив логово здешней мафии, израсходовал весь запас своей храбр
ости года на полтора вперед. А перспектива встретиться с бандитами в тес
новатых куполах и подземельях Приюта его явно не прельщала. Отчего он и с
тал столь не-тороплив. - Хотела бы я знать...
Элен стиснула виски, словно пытаясь удержать стремительно разбегающие
ся мысли:
- Хотела бы я знать, как они вычислили малька! У них что - свой человек на При
юте?
- Все проще. Они прослушивали канат связи какого-то детектива, который для
них искал малька. И перехватили его разговор с Приютом. Кажется, с какой-то
из старших сестер Она требовала, чтобы сыскарь этот немедленно прилетел
за мальчишкой.
- Так почему бы им просто не подождать, пока этот тип... О, боже! Я, кажется, зна
ю, о ком идет речь!
- У меня тоже мелькнула мысль, что это тот самый Ким Яснов. Он, верно, как-то с
умел втереться к мальку в доверие...
- Так почему бы им не подождать, пока Яснов не доставит им мальчишку в цело
сти и сохранности, и не устроить им на Космотерминале встречу с цветами?

- Думаю, что они подозревают парня в двойной игре. Он мог вычислить главног
о покупателя и может, например, выйти на него напрямую, а пана “кинуть”...
- Гм... Он не произвел на меня впечатления прохвоста...
- Вот что!...
Каманера решительно вытащила из притороченной к поясу сумки свой мобил
ьник:
- Надо предупредить их там... Ч-черт! У меня в аппарате только номер этой учен
ой дуры - сестры Дин!
- Это чревато... Волына поймет, что произошла утечка, и начнет трясти как сле
дует Чарли. А этот баран сдаст ему нас...
- Не нас, а тебя, дорогой... Впрочем, это не важно. Говоришь, этот твой Чарли изр
ядно поднабрался? Ну что же. Где у нас “Пирамида”, я еще не забыла... Надо буд
ет по дороге прикупить спиртного по его вкусу. Так что никого из нас он Бол
ьше не сольет...
Глаза у Бэзила побелели и потихоньку полезли на лоб.
- Ты... Ты - что? Хочешь его?.. Того?..
- Не вибрируй, дорогой. Я это дерьмо и щепочкой трогать не буду... Просто на п
ару-другую суток ему явно прописан обет молчания... Хотя... В любом случае на
м придется уносить отсюда ноги, как только мы справимся со всем тем дерьм
ом, в которое впутались по твоей, кстати сказать, милости!
Бэзил опасливо покосился на свою непредсказуемую подругу, ослабил узел
галстука и расстегнул верхнюю пуговицу ставшего вдруг ужасно тесным во
ротничка. Он справился, однако, с эмоциями и изобразил на лине ядовитую ус
мешку.
- Беседы со следователями на Харуре тебе стали уже больше по душе? Я ведь п
орядочно рисковал, когда вытягивал тебя оттуда...
Каманера не успела парировать этот упрек. Мобильник тихонько заверещал
в ее руке.

* * *

Разговор не занял много времени. Брос
ив в трубку несколько односложных “да” и “нет” и закончив словами: “Крик
павлина”, ждем...”, Элен нервно помахала в воздухе электронной кредиткой. Е
й несколько секунд не удавалось упрятать мобильник в фирменную сумочку.
За это время за ее плечом материализовался окафтаненный андроид с мини-т
ерминалом в руках.
- Вы покидаете нас так быстро, мэм? - осведомился он, наблюдая за тем, как мэм
не может попасть нужным торцом карточки в щель терминала. - Позвольте вам
помочь?
Элен позволила и решительно зашагала к выходу. Бэзил окинул полным скорб
и взглядом почти нетронутый ужин и только лишь початый графин прекрасно
го, надо сказать, местного вина и поспешил следом за явно обозленной подр
угой.

* * *

- У них там фигня какая-то приключилас
ь, - глухо сказала Элен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73