Казалось, он полностью утратил ин
терес к Агенту. Ким понял, что ход “е2 - е4” предстоит сделать ему. И решил сра
зу перейти к сути дела.
- Меня к вам адресовали, - начал он, - как к человеку который может меня ознак
омить с содержанием последнего Предсказания Хакеров...
- Вас адресовали... - промычал Гарри, не оборачиваясь. - Кого “вас” - извините з
а любопытство? С кем имею честь? И кто адресовал?
- Вот мое удостоверение... - Ким протянул Гарри карточку. - Я провожу частное
расследование... Рекомендовал мне вас (тут Ким решил для пользы дела немно
го покривить душой) мой клиент. А имена клиентов не принято разглашать бе
з их согласия...
Винчестер на карточку даже не взглянул, а просто помахал ею у объектива с
читывателя информации. На экран пристроенного поодаль терминала (одног
о из неполной дюжины приютившихся в комнатушке) высыпалось целое лукошк
о информации о личности и занятиях Кима Яснова - Агента на Контракте. Техн
ика Винчестера полузгала “запечатанные”, предназначенные для чтения т
олько с санкции судьи файлы идентификатора Кима, словно пригоршню семеч
ек.
Гарри кинул на экран взгляд, который мог бы сойти за рассеянный, и наконец
соизволил повернуться к Киму.
- Вашим клиентом случайно не Рыло является? - с видимым безразличием поинт
ересовался он, возвращая карточку Агенту. - Я про Джанни Волыну говорю. Лад
но-ладно - можете не отвечать. Только если это он, то Джанни с вами, мастер, п
охоже, в какие-то непонятки играет. В кошки-мышки... Уж кому о наших предсказ
аниях первому докладывают, так это ему...
Ким пожал плечами.
- Это сложная история И мне не хотелось бы вас утомлять ее деталями. Так ил
и иначе, но мне не хочется обращаться с этим вопросом к господину Больше...

- Ну, - вздохнул Гарри, - воля ваша: не хочется, так не хочется... Распечаточку П
редсказания я вам дам. Только вы знаете, что это дело противозаконное?
Ким мог бы заметить, что Гарри Мумену не стоит так уж опасаться конфликта
с Законом. Ну хотя бы потому, что Закон не может не учесть услуг, которые ха
кер Винчестер время от времени оказывал разным секретным службам. Очень
интересные сведения на этот счет содержались в досье господ Бар-рона и К
лецки. Но разговор на эти темы явно попахивал шантажом, и Агент только пож
ал плечами в знак того, что уж малолетним-то ребенком его считать незачем.
Гарри такой ответ, похоже, вполне удовлетворил:
- Распечатку вы, мастер, получите при двух условиях, - сообщил он. - Первое: ра
сскажите мне поподробнее - зачем вам сдалось Предсказание? Видите ли, мы -
Хакеры Всех Миров - делаем все от нас зависящее, чтобы наши Предсказания н
е были использованы во зло никому из живущих... Стараемся их отдавать толь
ко в чистые руки. И под благие начинания.
От этой слащавой тирады самого Гарри чуть не стошнило, но дело есть дело -
обязательства перед клиентом, пришедшим первым, надо было тоже выполнит
ь. Или попытаться выполнить... По крайней мере, в благодарность за то, что он
привел этого - второго.
- А второе условие? - поинтересовался Ким.
- А второе после первого, - усмехнулся Гарри.
- Ну что же...
Ким почесал нос и стал говорить, тщательно подбирая слова:
- Видите ли... Получилось так, что из-за этого Предсказания попал в беду маль
чонка. Малек, как здесь называют детей такого возраста... На него началась
целая охота. Его приемного отца серьезно ранили...
- Я, кажется, догадываюсь, о ком идет речь... - хмуро заметил Гарри. - И, чтобы уж с
разу определиться... У вас, мастер, - тут он кивнул на экран терминала, - непло
хие показатели. На криминал никогда не работали. В другой ситуации я не оч
ень бы интересовался, зачем тебе знать Предсказание. Но... Откуда я знаю, на
кого ты работаешь... И даже если у тебя намерения самые наилучшие, нет у мен
я уверенности, что тебя не водят за нос... И твоими руками не хотят учинить з
лое дело.
- Буду откровенен с вами...
Ким машинально дотронулся до небольшого шрама - не шрама даже, а так, отмет
ины от пули, прошедшей когда-то через его жизнь и память - чуть пониже лево
й скулы. Так у него всегда получалось, когда он не был полностью убежден, п
равильно ли то, что он собирается сделать. Сделать или сказать.
- Может быть, вам не понравится то, как я собираюсь поступить в сложившейся
ситуации, но это все же лучше, чем если вы поймаете меня на вранье... Я связа
н довольно противоречивыми обязательствами. И рано или поздно мне приде
тся сделать выбор. Впрочем, я его уже сделал. Буду вытаскивать мальчонку д
о последнего. Если надо, организую его эвакуацию из этой Системы вообще. Х
отя после этого с моей агентской практикой здесь будет, скорее всего, пок
ончено...
- Это меньшее, что вам угрожает, мастер, если вы задумали разыграть свою иг
ру, - угрюмо бросил Гарри. - Будете вытаскивать мальчонку до последнего... Мо
жет быть, ваше решение изменится... Когда я вам выложу Предсказание. Когда
и если...
Он задумался на минуту. Для Кима минута эта была довольно долгой. Потом Ви
нчестер нервно щелкнул пальцами, означив тем какое-то принятое в уме реш
ение.
- Хотя вы и нагнали порядком тумана, господин Яснов... Словом, считайте, что п
ервое условие вы выполнили.
- Что ж...
Ким пожал плечами с несколько наигранным безразличием.
- Готов выслушать второе...
Гарри наконец позволил себе улыбнуться.
- Второе условие называется “двести баксов”. Налом, разумеется.
Ким тоже улыбнулся и молча отсчитал купюры.
Винчестер небрежно бросил деньги в ящик стола и из него же достал листок
распечатки.
- Вот, читайте, господин Агент. Думаю, мне придется кое-что растолковать ва
м. Вы же человек нездешний. Только постарайтесь быть попонятливее - мне уж
е пора быть совсем в другом месте...
Ким испытал некоторое разочарование. Обряд посвящения в таинство Предс
казания был на удивление прозаичен Послание, содержащее великую и ужасн
ую весть, вовсе не было высечено на каменных скрижалях и хранилось не за с
емью печатями, в каком-нибудь храме или капище. Оно было распечатано на ус
певшем поистрепаться листке обычной бумаги с загибающимися уголками и
валялось в ящике без замка вместе со старыми счетами и использованными к
редитными карточками.
Чтение этого документа заняло у Агента минут семь-восемь. Просмотрев его
для верности еще раз, он поднял глаза на Гарри и откашлялся.
- Если я правильно понял... - начал он, - речь идет о том, что вами найдена щель.д
Сети, которая позволит изменить статус андроидов. И изменить их, как это т
ут сказано, - “внутренние настройки”... Причем возможны варианты...
- Вы правильно уловили мысль, мастер, - кивнул Гарри. - В двух словах: можно пр
осто-напросто отключить всех андроидов и отправить их на консервацию ил
и демонтаж. Сразу или поэтапно. И на том закончить дурацкий эксперимент, в
который нас втянули после развала Империи. А можно - наоборот. Изменить за
коны так, что андроиды будут уравнены в правах с людьми. И таким манером на
всегда покончить с этой пародией на рабовладельческий строй, которая ца
рит на нашей милой планетке. И еще можно при этом отменить действие Перво
го Закона. То есть подвести андроидов под обычное уголовное законодател
ьство, оставив им право причинять людям вред в случае необходимой самоза
щиты, войны и так далее. И, наконец, можно привести их в то исходное состоян
ие, & Котором они находились по замыслу их создателей. То есть Яфевратить в
озверелое и беспощадное воинство. Ну и, разумеется, можно оставить все ка
к есть. Остается только найти этого мудреца, который догадается, какой из
этих вариантов менее катастрофичен. А катастрофа будет. В любом случае.
Можете не сомневаться. Или вам надо разжевать эту мысль?
Ким мотнул головой и озадаченно перевел взгляд на листок.
Потом снова воззрился на Мумена.
- Так, - тихо произнес он. - И теперь - второе из того, ЭДО я понял... Получается, ч
то Оруэлл Нолан, значащийся Яриемным сыном Нолана Нолана...
- Является единственным разумным существом, которое может получить дост
уп к управлению внутренними настройками Сети. Не ко всем, конечно. Только
к тем, что имеют отношение к статусу андроидов. А основное правило Сети - н
е допускать к управлению такого рода настройками субъектов, заинтересо
ванных в результатах изменений таких настроек. Ну а заинтересованные су
бъекты в этой группе настроек ясное дело кто...
- Андроиды... - не столько предположил, сколько просто признал Ким.
- И люди, - пожав плечами, закончил короткий список Гарри.
Несколько секунд Ким и Гарри смотрели друг на друга так, словно упражнял
ись в занятии телепатией. Потом Ким озадаченно улыбнулся и закончил свою
мысль:
- И люди...
Он сам поразился нелепости сказанного. И его логичности.
- Совершенно верно, - подтвердил Гарри. - И люди. Ким снова - не отводя взгляда
от собеседника - невольно коснулся отметины на левой щеке.
- Получается... - попробовал он сформулировать самый, пожалуй, главный выво
д из состоявшегося разговора (а что-то подсказывало ему, что разговор их у
же завершился). - Получается, что Сеть считает, будто Орри... Оруэлл Нолан не
является ни человеком, ни андроидом... Кто же он тогда? Пришелец из иной Все
ленной, что ли?
Гарри пожал плечами.
- Не то что разного рода пришельцев, но даже обитателей любого из известны
х Миров Сеть не допустит к управлению своими настройками. Только законно
го жителя Большой Колонии... Оруэлл Нолан именно таков. Вполне.
Ким снова перевел взгляд на листок распечатки и перечитал недлинный тек
ст еще и еще раз, пытаясь найти ответ на сложившуюся перед ним головоломк
у. Потряс головой и вопросительно воззрился на Гарри.
- Ну и как же разрешается этот парадокс? Хакер снова пожал плечами.
- Почему вы думаете, что он вообще имеет решение? По крайней мере, решение, и
звестное мне? Нам просто не удалось получить от Сети ответ на вопрос “Кто
такой Оруэлл Нолан?”
Точнее, ответ был - “Это Оруэлл Нолан. Приемный сын Но-лана Нолана”. И ничег
о больше.
Ким бросил взгляд на часы. Пора было трогаться на Космотерминал.

* * *

Спустившись в бар, Ставрос бросил кос
ой взгляд на маячивших за отдаленным столиком людей Волыны и движением п
одбородка отправил Кирака обслужить не слишком желанных постояльцев о
чередной полудюжиной пива .
После этого он занялся привычным делом - протиранием и без
того тысячекратно протертых бокалов. Этот обряд весьма способствовал п
роцессу его мыслительной деятельности - как перебирание четок помогает
верующим возносить молитвы Господу. От занятия этого его отвлекло в меру
деликатное и в меру настойчивое покашливание бесшумно появившегося в б
аре посетителя. Посетитель выглядел достаточно молодо и был, судя по все
му, не из здешних.
- Хотите горло промочить, мастер? - флегматично осведомился Коста. - Пива ил
и чего покрепче? Виски, джин, коньячок? Если желаете, то найдется и сакэ... - до
бавил он, приняв во внимание разрез глаз и высоту скул незнакомца.
- От пива не откажусь, - признал Ким. - “Гиннес”, если можно. - Но, собственно, я с
юда прикатил не за этим.
Коста и ухом не повел. Только кивнул Кираку, чтобы тот позаботился о “Гинн
есс”. Запотевшая кружка тут же явилась перед клиентом. Тот извлек на свет
божий бумажник, означив тем намерение рассчитываться наличными. И, по вс
ей видимости, не только за пиво.
Коста продолжал глядеть сквозь клиента ничего не выражающим взглядом. Н
о в знак определенного интереса к закинутой им наживке несколько припод
нял левую бровь.
- Я, знаете, катил тут на Космотерминал и на повороте к “Горбатому мосту” в
спомнил, что в вашем заведении я смогу получить ответ на один небольшой в
опрос... Я, видите ли, по контрактам выполняю в интересах клиентов частные
расследования...
Он извлек из бумажника свое удостоверение и положил на стол перед Ставро
сом. Рядом поместил купюру неплохого достоинства. Тот еле заметно пожал
плечами, не проявив особого интереса ни к тому, ни к другому.
- Позавчера ранним утром, - пояснил Ким, - отсюда, от вас кто-то позвонил в пол
ицейский комиссариат... Мне хочется, чтобы вы или кто-то из ваших работнико
в припомнили ну хотя бы как выглядел этот человек. Не беспокойтесь. У него
не будет неприятностей с законом...
- У меня неважная память... - поморщился Коста.
К деньгам он не притронулся. Ким вздохнул, забрал от греха подальше свое у
достоверение, а на стойку добавил еще пару банкнот. Тут ему пришлось на ми
нуту забыть о пиве.
За его спиной раздались тяжелые, слегка шаркающие шаги. Один из людей Вол
ыны не торопясь приблизился к стойке и кивнул Ставросу, чтобы тот отошел
с ним в сторонку. Коста тяжело засопел и двинулся к дальнему концу стойки.
Бандит двинулся за ним и негромко произнес в подставленное ему мохнатое
ухо:
- Парень работает на Рыло. Будь с ним повежливей. И поосторожнее.
Потом повернулся и не торопясь прошествовал к своему столу.
Коста, продолжая тяжело сопеть, возвратился к Киму. Глянул на него исподл
обья и пихнул купюры в карман своего декоративного кафтана. Проделав это
, он слегка наклонился к собеседнику и сообщил:
- Звонил в тот день - с утра пораньше - один тип. Не знаю - в полицию или в праче
чную. Не прислушивался. Здесь он залетный, но я его знаю как облупленного.
Бэзил Кац. Кличка Котяра. Его на днях нанял мастер Стук - может, знаете тако
го...
Тут он позволил себе слегка улыбнуться.
- При нем еще шалава такая крутится... На вид - молоденькая. Но, кажется, прожж
енная. Рыжая. Глазищи зеленые. Звать Элен Каманера.
Ким чуть было не присвистнул от удивления. Коста, похоже, этого не заметил
. Он в этот момент потирал лоб, прикидывая - не напрасно ли так задешево зал
ожил старого знакомого. Хотя тот и не просил держать звонок в секрете.
- Только если вы, мастер, будете искать эту парочку - учтите, что, скорее всег
о, они здесь работают с липовыми документами и под чужими именами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73