Зубы его
обнажились в свирепой ухмылке.
Ц Слышишь? Ц сказал он. Ц Идем домой! Волшебство за нас! Чародеи помогаю
т! Возвращаемся в тайгу!
Ц До тайги далеко, надо еще дойти!
Гоблин ухмыльнулся:
Ц Сегодня женюсь на тебе! Слишком долго ждал.
Кейди отвернулась. Он схватил ее за подбородок и повернул лицом к себе, на
клонившись к ней так близко, что она могла разглядеть каждую черную точк
у его татуировки, редкие волоски вокруг рта и даже блестящие капли пота н
а лбу.
Ц Сегодня станешь моей, Ц яростно сказал он: Ц И никакого волшебного к
линка! Я укрощу девчонку из Краснегара!
Ц Нет, не укротишь.
Его губы вновь искривились в усмешке, обнажая клыки.
Ц Хорошо, хорошо! Мне нравится борьба!
Ц Вы же уходите, Ц сказала Кейди. Она была совершенно спокойна и лишь не
много печальна. Ц Вам надо уходить, потому что здесь нет еды. Вы должны ка
к-то перебраться через реку, чтобы найти добычу, правильно? А я не могу идт
и. У меня теперь нет лошади.
Его лицо помрачнело, что подтвердило подозрения Кейди по поводу трагиче
ской участи бедной Аллены. Войско выступит, как только король закончит с
вою речь. Она не может идти с ними.
Ц Побежишь! Ц зловеще произнес Кровавый Клюв.
Ц Не будь смешным.
Ц Я заставлю людей нести тебя.
Освободившись от его железной хватки, Кейди сердито вскинула голову:
Ц Не говори глупостей! Что ты им предложишь? Позволишь поучаствовать в б
рачной церемонии?
Он пожелтел от злости. Очевидно, ничего дельного не приходило ему в голов
у.
Ц Тогда сделаю это сейчас и оставлю тебя!
Именно этого она и опасалась. Гоблины были спасены, а Кейди нет. Ее замутил
о от страха.
Птица Смерти закончил выступление. Платформа раскачивалась и пружинил
а, когда вожди слезали вниз. Кровавый Клюв вскочил на ноги, чтобы перехват
ить отца, Ц несомненно, он хотел обсудить проблему с Кейди.
Однако он не успел начать разговор. Тень заслонила солнце. Солдаты закри
чали. Кейди взглянула наверх и успела увидеть прямо над собой что-то огро
мное и черное. От неожиданности она отшатнулась, рука ее соскользнула с в
етки, сознание помутилось…

6

Ц Легионы! Ц рыдал Рэп. Ц Он наслал их на легионы! О Боги, Боги!
Боль и ужас затопили магическое пространство грозовыми красками пылаю
щих нервов, обнаженных чувств. «Неустрашимый», весь экипаж которого сост
авляли волшебники, гудел словно колокол. Антропофаги кричали как сумасш
едшие. Тролли дико, по-собачьи, завывали.
Ц Легионы?! Ц Джалон схватил штурвал, выпущенный Рэпом из рук. Ц Зачем е
му это?
Но Рэп не мог поделиться соображениями с художником и поэтом, который не
был волшебником. Он, пошатываясь, стоял на коленях и изо всех сил кричал в
магическом пространстве, увещевая свою жалкую маленькую армию, стараяс
ь образумить соратников, удержать, чтобы не бросились на выручку. Если хо
тя бы один из волшебников не устоит, он будет схвачен и выдаст всех осталь
ных. Волны безумной боли расходились с поля боя в Бандоре. Пять легионов! П
ятью пять тысяч смертей.
Зачем? Только для того, чтобы продемонстрировать могущество Сговора вол
ьным волшебником Пандемии?
Ц Рэп, с тобой все в порядке? Ц спросил Джалон, опустившись рядом с ним на
колени и положив прохладную ладонь на его разгоряченный лоб.
Рэп перекатился на спину. Болел прикушенный язык, спиной он чувствовал д
оски палубы, все еще сохранившие ночной холод. Король поднял глаза и увид
ел склоненное над ним озабоченное лицо етуна с голубыми глазами точь-в-т
очь такого же цвета, как утренний небосклон, так что человек с богатой фан
тазией мог вообразить, будто в голове у менестреля два сквозных отверсти
я, через которые просвечивает небо.
Ц Да, Ц пробормотал он, Ц все в порядке.
Битва завершилась, страданиям пришел конец. Ни один из волшебников «Неус
трашимого» не покинул корабль.
Ц Всё? Ц переспросил Джалон, помогая ему сесть.
Ц Всё. Легионы погибли. Червяки направляются домой.
Мышцы Рэпа тряслись как студень.
Пятью пять тысяч жизней… ради чего? Но, по крайней мере, Сговор удержал все
драконье племя вместе и не дал бедствию распространиться. Страшно подум
ать, какая сила необходима для этого.
«ВОЛШЕБНИКИ, ВЫ ВИДЕЛИ! СМОТРИТЕ СНОВА, ДА БУДЕТ ВАМ ИЗВЕСТНО ЕГО МОГУЩЕС
ТВО!»
Ц Рэп? Рэп, что еще происходит? Скажи мне!
Рэп, уже стоявший на коленях, откинулся назад. Нет! Не надо, не надо!
За него ответил Тругг, его рев был слышен по всему кораблю от носа до кормы
.
Ц Гоблины! Он хочет убить гоблинов!
Рэп вспомнил Птицу Смерти, которого когда-то звал Цыпленочком, Ц старин
ного приятеля, так и не ставшего истинным другом. Они вместе рисковали жи
знью, едва не погибли, едва не убили друг друга… Когда-то очень давно…
Однако Птица Смерти привел свое войско к Бандору, он творил историю, и, вер
оятно, кровавую историю. Всего лишь дикарь, родившийся среди дикарей и во
спитанный дикарями, сумел собрать воедино разрозненные банды своих тае
жных сородичей, выковал и закалил целую нацию, превратил ее в силу, способ
ную унизить великую Империю. Кому еще из захватчиков удавалось подобное?

Боги даровали Птице Смерти величие.
И Рэп внес свою лепту, в виде исключения послушный их воле. Значит, теперь
предназначение гоблина исполнено и его приключениям пришел конец. Вспо
миная их последнюю встречу, Рэп вдруг понял, как оба они постарели. Они гов
орили о детях. Птица Смерти хвастался, что его сын убил медведя. Где этот м
альчик сейчас Ц умирает вместе с отцом в Бандоре или остался в тайге, что
бы со временем продолжить династию? Вряд ли Рэп когда-нибудь узнает об эт
ом.
«Прощай, Птица Смерти. Скажи Богам, что все, обнаруженное ими в твоей душе,
было предопределено ими самими».

7

Кейди лежала в траве, корчась от боли. Она смутно помнила, что упала, но не м
огла вспомнить ни самого падения, ни того момента, когда пришла в себя. Что
это творится вокруг? Давно она здесь или всего несколько секунд?
Какой ужасный шум: треск, грохот, пронзительные крики и посторонние звук
и, явно нечеловеческого происхождения. Похоже, у нее неладно со зрением, т
ак что необязательно верить, будто ветки деревьев над ней и в самом деле т
ак сильно и странно раскачиваются на фоне неба. Хорошо бы они перестали р
аскачиваться, чтобы она могла отдохнуть.
Совсем рядом кто-то умер. Во всяком случае, звук был такой, словно кто-то ум
ирает, Ц ужасный крик, булькающий хрип и тяжелый удар. Потом еще и еще. Да,
очень похоже, что кто-то умер.
Она подняла голову и увидела двух черных птиц, огромных как лошади. Держа
в клювах по человеку, они колотили ими о стволы деревьев. Кейди потерла ку
лаком глаза и посмотрела снова. Теперь была только одна птица и один мерт
вец. Это уже лучше…
Девушка встала и попробовала идти. Ее качало, голова кружилась, в глазах т
емнело. Какой-то человек с мечом сражался с другой птицей. Птица была выше
его, она злобно щелкала клювом, тесня своего соперника. Кейди прислонила
сь к дереву, чувствуя, что ноги ее вот-вот подогнутся и сложатся пополам, к
ак складная бритва. Она находилась в самой гуще боя Ц повсюду гоблины ср
ажались с черными птицами. Время от времени в глазах у нее двоилось.
Широкоплечий гоблин обрушил свой меч на шею черной птицы. Меч отскочил. П
тица сомкнула клюв на его голове, подняла свою жертву в воздух и встряхну
ла. Тело теперь раскачивалось, словно вместо шеи у него была веревка. Птиц
а опустила его на землю, прижала ногой и рывком оторвала от него голову.
Кейди, спотыкаясь, зашла под платформу и снова прислонилась к дереву. Зде
сь укрывалось с десяток человек, и птицы пытались добраться до них с друг
ой стороны.
Это были вороны, гигантские вороны.
Она слабо улыбнулась. Тотем клана Ворона, к которому принадлежали Птица
Смерти и Кровавый Клюв. Огромные вороны! Очевидно, смотрители так развле
каются, и она конечно же оценила шутку, если бы ее голова хоть на минуту пе
рестала кружиться. Гоблины съели ее лошадь. Кажется, ее звали Аллена Спра
ведливая?
Мама говорила, что драконы находятся в подчинении Смотрителя Юга, а леги
оны Ц Смотрителя Востока. Запрещается использовать волшебство против
легионов, но сегодня Юг поднял против них драконов, так что теперь, похоже
, Восток наслал этих птиц на гоблинов. Чародей Распнекс говорил, будто смо
трители низложены, но видимо, он ошибался.
Повсюду вокруг Кейди вороны пожирали людей или преследовали и среди дер
евьев, ломая сучья и даже целые стволы как спички. Она взглянула вверх. Неб
о, проглядывающее между бревен платформы, казалось темным от чудовищ, ко
торых становилось все больше. Поверх низкой ограды сада она видела, как о
ни, словно стая скворцов, накрыли большую часть войска гоблинов. Тысячи и
тысячи Ц иссиня-черные перья, черные клювы, черные лапы, сверкающие золо
тые глаза. Их крики походили на крики воронов, только усиленные в сто раз.
Стрелы и мечи отскакивали от птиц-монстров.
На платформе лежали тела, одно из них еще истекало кровью.
Ц Кейди?! Ц Чья-то рука схватила ее.
Она обернулась и увидела двух Кровавых Клювов, оба были зелеными от ужас
а. Она слабо улыбнулась им. О, какой шум! Как она вообще сможет спать среди э
того шума?
За спинами Кровавых Клювов вороны, схватив людей, колотили их о деревья. К
огда люди испустили дух, птицы разорвали их тела. Под навесом оставалось
не более шести-семи солдат, и спасала их только давка, которую устроили пи
рующие птицы, не давая кровожадным собратьям добраться до жертв.
Король гоблинов сражался, как живая ветряная мельница, отбиваясь сразу о
т двух чудовищ. Но эта неравная борьба не могла продолжаться вечно. На гла
зах у Кейди клюв длиной с два меча насквозь проткнул грудь Птицы Смерти и
вышел наружу, влажный от крови. Ворон отступил, держа свою жертву на весу.
Птица Смерти продолжал колотить его по голове кулаками, но через мгновен
ие его руки безвольно повисли. Прощай, Птица Смерти…
Ц Кейди, прости меня! Ц прокричал Кровавый Клюв ей в ухо, чтобы перекрыт
ь шум. Ц Я не имел в виду то, о чем сказал!
Ц Именно это ты и имел в виду, Ц вежливо ответила она.
Перед ней остался только один Кровавый Клюв, на что она, по правде говоря,
и надеялась. Хоть бы голова перестала болеть! Все это очень интересно, и бы
ло бы еще интересней, если бы она видела как следует. Эти птицы нападают то
лько на гоблинов? А как они относятся к тем, в чьих жилах течет смешанная к
ровь етунов, импов и фавнов? Может, ей лучше раздеться, чтобы они видели, чт
о она розовато-смуглая, а не зеленая? Умеют ли птицы различать цвета?
Очень скоро она это узнает. Под платформой, кроме нее и Кровавого Клюва, ос
талось всего три человека. Ей показалось, будто шум начал стихать. Теперь
преобладали птичьи крики, и почти не стало слышно стонов людей. От войска
гоблинов осталась гора трупов. Две армии исчезли с лица земли, даже не усп
ев начать сражение, Ц если она переживет этот кошмар, никто не поверит ее
рассказам.
Кровавый Клюв закричал, и Кейди, обернувшись, увидела двух воронов, котор
ые пробирались к ним между деревьями. Судя по тому, как один из них глядел
на нее золотыми глазами, его явно интересовали не только гоблины. Она взя
лась за рапиру:
Ц Я спасу тебя, Кейди!
Гоблин яростно размахивал мечом:
Ц Очень сомневаюсь.
Девушка говорила так тихо, что он не расслышал. У нее слишком сильно кружи
лась голова, чтобы кричать.
Оба чудовища разом рванулись к своим жертвам.
Кровавый Клюв замахнулся мечом на ближайшего к нему ворона, но резкий уд
ар даже не качнул громадную голову. Смутно различая своего противника, К
ейди решила, что будет осторожно наступать и сделает выпад, целясь в клюв,
чтобы уколоть язык. Язык должен быть чувствительным местом, не так ли?
Ее ноги пытались пойти сразу во все стороны. Спотыкаясь, она качнулась вп
еред, едва не упала. В язык она не попала. Кончик ее рапиры коснулся клюва, и
птица исчезла с негромким хлопком.
О, как странно!
Кровавый Клюв ударил еще раз, и опять неудачно, отступил, готовясь к следу
ющему выпаду, споткнулся и упал на спину. С быстротой молнии ворон нагнул
голову и схватил гоблина за ногу. Тот закричал. Голова начала подниматьс
я, увлекая его вверх.
Кейди сделала выпад, почувствовала, что попала в цель, и птица исчезла.
Она опустилась на колени возле Кровавого Клюва:
Ц С тобой все в порядке?
Он взглянул на нее широко раскрытыми глазами. Его лицо было цвета зелено
го сыра.
Ц Что произошло?
Ц Мой клинок. Ты же знаешь, он волшебный, и с его помощью можно одолеть вол
шебных птиц, хотя до сих пор я этого и не знала. Как твоя нога?
Ц Сломана.
Кейди увидела белые кости и кровавое месиво. Нога была не сломана, а разда
влена. Девушка поспешно отвернулась. Кровавый Клюв никогда больше не буд
ет бегать.
Ц Я перевяжу тебя, Ц сказала она и стала снимать пальто.
Заметив тень, Кейди обернулась Ц как раз вовремя. Чудовище атаковало ее,
и девушка сделала выпад. Птица лопнула как мыльный пузырь.
Другой ворон уже подобрался сзади, так что Кейди пришлось шагнуть навстр
ечу твари и расправиться с ней. Вокруг уже не осталось живых людей, кроме н
ее и Кровавого Клюва. Она огляделась.
Несметная стая гигантских воронов раздирала и пожирала тела, а нескольк
о продолжавших охоту птиц направлялось к ней.
Она вновь повернулась к Кровавому Клюву, который, постанывая, пытался се
сть.
Ц Лучше ты сам перевяжи себе ногу, а я буду отгонять птичек.
Вдруг Кейди показалось, будто она постарела на тысячу лет. Руки были наст
олько тяжелы, что она с трудом могла поднять их, позабытое пальто лежало у
ног. Если чудовища нагрянут со всех сторон, она не сможет с ними справитьс
я.
Их были тысячи.

8

Сжавшись в комок в своем убежище в горах Мосвипс, Тхайла стонала от ужаса.
Хранительница обо всем знала заранее или догадывалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51