..
Голос Крушинского пробился к нему сквозь небытие, и Глеб открыл глаза. На
пульте все еще мигали какие-то контрольные индикаторы, но впереди за илл
юминатором была сплошная тьма.
Ч Где мы, черт побери? Ч прохрипел Глеб, сплевывая кровь.
Ч Могу сообщить, что вообще-то мы торчим посреди манфреймовского двора,
и вокруг творится что-то невообразимое.
Ч Ты видишь двор?
Ч Мой иллюминатор выше, поэтому вижу.
Глеб справился с кашлем. Левая рука, похоже, не двигалась. Скорее всего, он
вывихнул плечо, с этим придется разбираться позже. Системы антиперегруз
ки, спасшие ему жизнь, все еще прочно держали его в своих объятиях, мешая д
вигаться.
Ч Что там происходит?
Ч Мы пробили защиту, и, кажется, теперь она не действует по всему перимет
ру. Замок атакуют, по воротам бьют даже катапульты. Похоже, князь не терял
времени даром. Я вижу, как створки ворот ходят ходуном, а на стенах появили
сь штурмовые лестницы, но их успешно сбрасывают обратно. До нас, похоже, по
ка никому нет дела. Они едва справляются со своими проблемами.
От контузии кружилась голова и перед глазами плыли черные круги. Глеб пр
иказал себе сосредоточиться. Он приказал боли уйти в подсознание Ч на э
то ушло несколько драгоценных секунд, но зато теперь он обрел способност
ь двигаться.
Больше всего он боялся, что заклинило люк, но, к счастью, этого не случилос
ь.
Через пару минут они уже стояли во дворе замка, рядом со своей глубоко вон
зившейся в землю ракетой.
Ч Оригинальная посадка, Ч криво усмехнулся Крушинский. Ч Что у тебя с
рукой?
Ч Кажется, вывихнул.
Ч Дай посмотрю.
Резко и сильно Крушинский дернул его за руку, сустав хрустнул и встал на м
есто. Волна боли от этой операции прорвалась сквозь психологическую защ
иту, и Глеб от неожиданности вскрикнул.
Ч Мог бы и посильнее кричать Ч все равно никто не услышит.
Только сейчас Глеб понял, почему их до сих пор оставили в покое. Вокруг мес
та посадки Меконга, на добрую сотню метров, образовалась мертвая зона. Уд
арная волна раскаленного воздуха смела на своем пути все живое.
Окна с этой стороны замка, выбитые внутрь вместе с рамами, зияли пустыми г
лазницами.
Ч Не такая уж плохая посадка, Ч пробормотал Глеб.
Снаружи по воротам ударил тяжелый таран, ворота дрогнули, но выстояли. На
этот раз, однако, в их верхней части появилась овальная дыра, в том месте, к
уда попал снаряд катапульты. Теперь там появился конец штурмовой лестни
цы и топор, расширявший отверстие.
К воротам рысью бежал, звеня доспехами, отряд стражи.
Теперь уже опомнилась от первого потрясения и остальная часть манфрейм
овского воинства.
Со всех сторон двора к ракете неслись лучшие гвардейцы Манфрейма, его ко
нный резерв, не использованный до сих пор еще ни разу.
Кавалеристы уже миновали большую часть мертвой зоны, и было ясно, что им у
дастся пересечь двор, прежде чем их сможет остановить их маломощное ручн
ое оружие. Даже лазер в этой критической ситуации уже ничего не мог сдела
ть…
Глеб, не надеясь на ответ, щелкнул микрофоном и тихо, так, чтобы не услышал
Крушинский, вряд ли способный одобрить его попытку в случае неудачи, спр
осил:
Ч Мек, ты меня слышишь?
Ч Слушаю. Ч Голос был сухим, официальным, в нем не послышалось даже наме
ка на прежние дружественные интонации, но сейчас Глебу было не до выясне
ния отношений.
Ч Можешь взять под контроль двор?
Ч Попробую.
Почти сразу над их головой из корпуса ракеты ударили крупнокалиберные п
улеметы, восстанавливая мертвую зону, Ч буквально через несколько секу
нд путь к дверям замка был очищен от неприятеля.
Ч Почему он не использует лазеры?
Ч Он использует то, что еще уцелело.
Нужно было любой ценой избежать схватки во дворе и как можно скорее, пока
манфреймовское воинство не восстановило контроль над обстановкой, про
никнуть в нижние этажи замка.
Сотни раз они обсуждали порядок действий на тот случай, если штурм вдруг
удастся, и вот теперь этот день настал.
Они побежали через двор к замку.
Пулеметы все еще продолжали бить, перенеся огонь на окна здания, осколки
камня сыпались на них сверху.
Ч Ты не боишься, что он потеряет контроль и опустит прицел пониже?
Ч Нет.
Ч Странно… Он вообще не должен был работать.
Ч Это не совсем обычный компьютер, у него высокая степень самопрограмм
ирования, и он достаточно долго настраивался на мое пси-поле.
Ч Но не настолько же, чтобы заменить сгоревшие блоки!
Ч При большом желании их можно обойти, используя те, что еще остались.
Ч Никогда о таком не слышал.
Они уже миновали двор. Прямо перед ними возвышалась десятиметровая двер
ь из серого камня. Казалось, эту крепостную дверь не смогут пробить даже л
азерные установки.
Ч Похоже, здесь нам не пройти…
Ч Сейчас посмотрим.
Перешагнув через неподвижные тела изрешеченных пулеметным огнем манфр
еймовских солдат, Глеб достал из-за спины меч Гидра и легко, словно вскрыв
ал консервную банку, вырезал в двери метровый квадрат. Толстенный каменн
ый блок с гулким грохотом упал наружу, едва не придавив им ноги. Путь внутр
ь замка был теперь полностью свободен.

12

Этаж за этажом, пролет за пролетом, они спускались все ниже, в святая святы
х манфреймовского замка.
Время от времени Глеб останавливался и сверялся с планом, полученным в Б
елоярской общине еще перед первым штурмом.
Ч Откуда у тебя этот чертеж?
Ч Его составили волхвы. Они сотни лет по крупицам собирали информацию о
цитадели своего главного врага, надеясь, что когда-нибудь их труд пригод
ится, и вот этот день настал.
Еще два пролета вниз, поворот налево… Странно, почему их до сих пор не атак
уют?
Сомнения все больше овладевали Глебом. Он принимал в расчет панику, вызв
анную внезапной атакой и успешным штурмом лишенного внешнего кольца за
щиты замка. Они успели оторваться от преследования, но не на столько же… Ч
то-то здесь не так. Шум битвы сюда не проникал, и они не знали о происходяще
м наверху. Глеб пожалел, что не обучил князя обращению с современной техн
икой связи…
Впрочем, никакие радиосигналы не пробьются через базальтовую породу. Те
, кто строил этот замок, казалось, учли все, чтобы сделать его неприступным
.
Тем непонятнее казалось Глебу отсутствие серьезных препятствий на их п
ути.
Новый пролет лестницы, еще один этаж вниз. Справа должна быть дверь, ведущ
ая в операционные палаты, Ч так это здесь называется…
Зал был пуст, лишь столы с зажимами и разложенные хирургические инструме
нты напоминали о несчастных, закончивших в этом месте свой скорбный жизн
енный путь.
Столбы с веревками, покрытые рыжими пятнами запекшейся крови, вызывали у
Глеба приступ дурноты. Оба не сговариваясь вернулись обратно на лестниц
у.
Последний этаж Ч теперь уже совсем рядом должен был быть вход в сокрови
щницу…
Ч Ты думаешь, мы найдем здесь Манфрейма?
Ч Нам не нужен Манфрейм. Он бессмертен, и схватка с ним бессмысленна. Нам
нужен источник его бессмертия и силы.
Ч Ты имеешь в виду мертвую воду?
Глеб кивнул, с недоумением рассматривая вновь открывшийся перед ними пр
олет лестницы, ведущей вниз.
Ч Странно, на плане нет этой лестницы… Мы на самом нижнем этаже.
Ч Волхвы не могли знать всего. Манфрейм все время перестраивал замок и п
ерепрятывал свои сокровища.
Ч Может, ты и прав…
Глеб осторожно шагнул на первую площадку лестницы, словно пробуя ее проч
ность. Перед ним был длинный ряд мраморных ступеней, ведущих вниз, к бронз
овой двери, освещенной факелами. Но едва он вступил на первую ступеньку, к
ак лестница исчезла, теперь он стоял перед дверью, створки которой начал
и медленно открываться.
Глеб обернулся. Лестница по-прежнему была на месте, только теперь она ока
залась за его спиной и вела вверх. Далеко, в самом начале, маячила фигурка
Крушинского.
«Что-то вроде пространственного лифта», Ч подумал Глеб. Ему вовсе не хот
елось разбираться с новой загадкой, как можно скорее нужно было попасть
в сокровищницу. Не верилось, что их беспрепятственное продвижение будет
продолжаться слишком долго, каждая уходящая секунда казалась ему кусоч
ком сгоревшего минного фитиля.
Двери между тем продолжали открываться, и перед Глебом предстал огромны
й, ярко освещенный зал.
Груды золота и драгоценных камней, беспорядочно сваленные на полу, произ
водили впечатление несметного богатства, Ч вот только не богатство он
здесь искал… Зал заканчивался глухой стеной. На плане отмечено двенадца
ть залов. В последнем, двенадцатом зале должен быть источник, а это что-то
не то… Не раздумывая больше, Глеб шагнул обратно на лестницу и сразу же ок
азался рядом с Крушинским.
Словно сожалея об упущенной добыче, внизу у двери полыхнул огонь.
Ч Что там было?
Ч Приманка для жадных простачков. Мы пропустили поворот, придется немн
ого вернуться.
Невидимую дверь в середине лестницы они нашли далеко не сразу. Ее закрыв
ала искусно выполненная голографическая проекция монолитной каменной
стены, и, если бы не феноменальная наблюдательность Крушинского, заметив
шего разницу в структуре камня, они прошли бы мимо нее и во второй раз.
Голограмма скрывала за собой длинный сводчатый коридор. Своды смыкалис
ь над ними так высоко, что свет факелов едва доставал их.
Факелы, вставленные в специальные держатели на стенах через каждые неск
олько метров, горели ровным голубым пламенем, не дающим дыма, и, очевидно,
питались газом, а возможно, и электричеством. Искусно сделанная под стар
ину стилизация современной техники…
Все еще не было никакой атаки. Даже стража не стояла в этих коридорах. Ее о
тсутствие казалось Глебу самым подозрительным, хотя объяснялось довол
ьно просто. Манфрейм слишком уж полагался на свои совершенные системы за
щиты и не доверял слугам. На этот этаж запрещалось входить под страхом см
ерти даже его казначею.
Новые богатства складывали сюда только под его личным наблюдением, и все
х участвовавших в операции уничтожали после ее окончания. Никто, кроме с
амого хозяина, не был посвящен в многочисленные мрачные тайны этой сокро
вищницы.
Глеб испытывал нарастающую тревогу. Он чувствовал, что за толстенными ст
енами коридора кто-то был, чьи-то холодные нечеловеческие глаза наблюда
ли за ними, и такая лютая злоба скрывалась в камнях, что не почувствовать е
е было невозможно.
Даже Крушинский, скептически относящийся к подобным «мистическим штуч
кам», теперь все время ежился и часто оглядывался по сторонам.
Ч Что-то здесь уж слишком холодно.
Глеб не стал возражать, хотя сам то и дело вытирал пот.
Наконец коридор закончился двухметровой круглой дверью из какого-то бе
лого сплава. На ее верхней панели вспыхивали и гасли огоньки индикаторов
вполне современных электронных устройств.
Ч Похоже, мы на правильном пути. Такую дверь не станут ставить где попало
. И все же мне совсем не нравится то, что за ней находится…
Тем не менее отступать они не собирались. Глеб снова обнажил меч и привыч
ным движением вонзил его в металл двери. Однако на этот раз меч погружалс
я с трудом, с каждым сантиметром сопротивление увеличивалось.
Когда лезвие погрузилось на две трети длины, меч застрял окончательно, и
они, вдвоем, ухватившись за рукоятку и напрягая все силы, едва вытащили ег
о обратно.
Ч Что-то надо придумывать… С наскока этот материал не возьмешь.
Ч Давай-ка теперь я попробую. Ч Крушинский снял лазер с предохранителя
и медленно повел им вокруг того места, где на обычной двери должен находи
ться замок. Красная полоска раскаленного металла быстро остывала Ч на д
вери от этой процедуры не осталось даже следа.
Ч У нее толщина, похоже, не меньше метра!
Ч Во всяком случае, лезвие меча на ту сторону не прошло, я бы почувствова
л, а вошло оно сантиметров на семьдесят.
Такого препятствия они не ожидали и теперь в растерянности смотрели дру
г на друга.
Ч Я не знаю современного инструмента, способного справиться с этой две
рью. Разве что мезонный дезинтегратор, но даже если в арсеналах базы найд
ется подобная штука, чтобы доставить ее сюда, понадобится специальное тр
анспортное средство.
Ч Мы должны пройти через эту дверь сегодня, сейчас Ч второго случая про
сто не будет! Я был уверен, что для этого меча не существует преград! Ч В от
чаянии Глеб изо всех сил рубанул по двери и опять еле вытащил лезвие. Шрам
от удара постепенно затягивался и в конце концов полностью исчез. Застав
ив себя успокоиться, Глеб еще раз проанализировал ситуацию и почувствов
ал, что какая-то важная мысль, может быть, решение всей проблемы, пока еще с
мутно, неопределенно начала зарождаться в его голове.
Ч А что, если попробовать несколько уменьшить ее толщину?
Ч Это каким же образом?
Ч Давай вдвоем возьмемся за рукоятку и погрузим меч не слишком глубоко,
чтобы хватило сил управлять надрезом. Потом попробуем вырезать не цилин
др, а конус. Широкая часть к рукоятке, конец лезвия Ч вершина. Десяток так
их конусов вырвут из этой чертовой двери большую часть ее толщины! Сообр
ажаешь, что получится?
Они попробовали Ч через пару минут полуметровая болванка бериллиевой
стали, по форме похожая на воронку, с пронзительным звоном рухнула на пол.
В двери образовалась весьма солидная выемка.
Ч Похоже на работу кумулятивного снаряда. Ну и дверца нам досталась! Одн
ако я думаю, еще четыре-пять подобных вороночек, и можно будет вырезать сл
едующий слой.
Тяжелая, выматывающая все силы и совершенно необычная работа поглотила
их настолько, что шаги в коридоре они услышали слишком поздно.
Крушинский повернулся с немыслимой для обычного человека скоростью то
лько что он стоял лицом к двери, ухватившись обеими руками за рукоятку ме
ча, и вот он уже стоит выпрямившись спиной к Глебу, держа в правой руке гот
овый к бою пистолет Ч все промежуточные движения между этими двумя поло
жениями исчезли для постороннего наблюдателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50