Кто-то пытался пойти в базу данных компьютерной памяти. Офицеру и в голову не могло прийти, что машина может получить приказ извне и инициировать поиск по всей системе.

Глава 4

На стене за спиной Марвина Хэнкса висела старинная голограмма, образ его пра-пра-прадедушки восхищенно взирал на парадную гостиную родового поместья.
Старик был худ, краснокож и лыс, как бильярдный шар. Он был первым Филиппианским лидером, поднявшим глаза на соседние звезды и давшим начало Филиппианской Гегемонии. Кое-кто в те далекие славные деньки именовал старичка пиратом. Другие называли его Патриотом. Для Марвина старик оставался всего лишь семейной легендой. С молоком матери он впитал в себя сказки о Филиппианском Владычестве, первом завоевании непокорных планет, о славе, которая несомненно пришла бы к Филиппианам, если бы не подлое предательство Тибальтов и Риги.
Подобно рипарианскому булавочному щеглу, воспоминания все глубже въедались в душу Хэнкса, воспламеняя его гордостью за фамильное древо, честь принадлежать к которому досталась ему.
Упущенные мгновения прошлых побед исчезли навсегда. Однако сейчас, когда Хэнкс оказался избранным в Провинциальный Совет Элдерса, совещательный орган, прислуживающий Риганскому Администратору, наступил решающий момент. В смятении и неразберихе, царящих после падения Риганской Империи можно легко взять власть в свои руки.
Размышления Марвина Хэнкса прервало гудение коммуникатора.
– Советник Хэнкс на связи. С кем имею честь?
На экране монитора появилось изображение Администратора – озабоченная старуха, заламывающая в истерике руки.
– Советник? Благословенные Боги!!! Вы должны начать действовать немедленно. Только что по субкосмической связи я получила передачу с Риги от тамошних оккупационных войск. Министр Такка исчезла. Нам приказано во что бы то ни стало разыскать ее. Известно, что ваша планета – наиболее подходящее место, чтобы скрыться от Стаффы…
Хэнкс криво улыбнулся. Неприятные воспоминания о директоре Внутренней Безопасности промелькнули перед его внутренним взором.
– Думаю, что смогу помочь вам. Администратор, при условии, что вы дадите мне своего рода карт-бланш – чрезвычайные полномочия на период существующей в настоящее время нестабильности. Сделайте это, и я лично позабочусь, чтобы вся здешняя служба Внутренней Безопасности была предоставлена к вашим услугам.
Администратор согласно кивнула. Ну, прямо вылитая дочь патриция…
– В ближайшее же время, Советник… Я рада, что вы готовы нам помочь. Этой услуги я не забуду.
Марвин Хэнкс улыбнулся. Что ж, все складывается к лучшему.
– Да, Пожалуй, такое трудно будет забыть…

***

– Это мало чем отличается от сражения, – решил Синклер Фист, пожевывая конец лазерной ручки. Из стороны в сторону он ходил перед компьютерными мониторами, занимающими целую стену в его личных покоях на борту «Крислы».
Компьютеры выводили на экранах различные графики, колонки цифр и проекции, отражавшие всю информацию от производства звездолетов до штамповки пластиковых безделушек для туристов.
– Ловлю тебя на слове, – Анатолия, растянувшаяся в кресле, откинула с лица длинную светлую прядь. – Я рада, что тебе удалось со всем этим разобраться.
Синклер кинул ручку на стол и устроился в гравитационном кресле рядом с Анатолией. Стенной коммуникатор продолжал выплевывать колонки цифр по мере того, как вводились различные изменения в программу. Синклер добавил в базу данных собственный код, чтобы модифицировать расчеты Стаффы кар Термы. И если в записанной на кубе информации существует ошибка, то должны появиться подтверждения. Однако даже на опытный взгляд Фиста, итоги вычислений подтверждались. Либо они сумеют совершить чудо, либо вскоре начнется голод.
Империя производит достаточное количество пищевых продуктов, чтобы прокормить своих подданных, но вот вопрос о справедливом распределении благ остается открытым. Стараясь не смотреть в глаза Анатолии, Синклер почесал кончик массивного носа. Ниши дальней стены были заполнены голограммой, изображающей пейзаж Тарги, кондиционер наполнял воздух ароматом сосен. ТАРГА… СОСНЫ…
СМЕРТЬ… МАКАРТА!
– Синклер, что же мы будем делать дальше?
– Что? – Фист очнулся с трудом. Призраки прошлого уставились на него из глубин памяти. Сотни людей, которые доверились ему, покоились теперь вечным сном внутри этой проклятой скалы…
– Что же все-таки будет? – настаивала Анатолия.
– Возможно, мы легализуем каннибализм. Это сразу решит две проблемы: во-первых, все будут сыты, во-вторых, появятся даже излишки продуктов. – «А живые позавидуют мертвецам Макарты», добавил он про себя.
– Я не шучу. А как насчет нас… тебя и меня?
На миг Синклер оторвался от мониторов, пытаясь изменить ориентацию психического восприятия.
– О чем ты говоришь?
Голубые глаза Анатолии засветились болью. Она была одета в белую униформу со множеством карманов. Мешковатый комбинезон скрывал прелести ее полной груди, изящной талии и длинных ног.
Свежевымытые золотистые волосы волнами рассыпались по спине, переливаясь на свету. Анатолия встала перед ним, скрестив руки на груди и нахмурившись.
Взгляд девушки подействовал на Синклера отрезвляюще.
– Я – генетик, Фист, а не экономист.
– Мне это прекрасно известно.
Неотвязные воспоминания о горе Макарта все еще преследовали Синклера.
Ужасающие картины выплывали из серого тумана забвения. Макарта стала первой его ошибкой – нельзя было брать ее лобовым штурмом. О, к каким страшным последствиям, привело это поспешное решение!
– Знаешь, иногда я удивляюсь тебе, Синклер. Ведь на Риге я сделала карьеру. Теоретически в любой момент я могу вернуться в свою лабораторию и продолжить исследования. Или больше нет, а профессор Адам арестован. Больше я тебе не нужна.
Слова Анатолии не доходили до его сознания. Груды разлагающихся трупов лежали внутри взорванных туннелей Макарты, невидящие глаза по-прежнему таращились во тьму, гниющее мясо еще не отвалилось от костей, а костлявые пальцы протянулись во мрак.
– Синклер, я могу догадаться… Скажи, сколько раз ты не отвечал по коммуникатору, зная, что это я вызываю тебя? Дело даже не в этом, но ты никогда даже не повышаешь на меня голос, когда я преднамеренно пытаюсь вывести тебя…
– Но ты вовсе не раздражаешь меня, Анатолия, – упрямо ответил Синклер.
Ошибки, начавшиеся на горе Макарта, привели к той ночи на Риге, когда содержимое его яиц явно переносило то, что находилось в голове. Это было ясно, как божий день. Жгучий взгляд Или. Совершенно обнаженная, она стояла перед ним, а черные глаза бросали вызов. Образы наслаивались один на другой. Иссиня-черные как вороново крыло волосы потоком полетели ему в лицо, когда он сжал пальцами твердую грудь изогнувшейся в его объятиях Или, вспоминая ее безумную дрожь в момент оргазма.
– Ты опять замечтался! – крикнула Анатолия и закрыла лицо руками.
– Извини… – После ночи любви Или Такка обвела его вокруг пальца как последнего дурачка. Каждая встреча с Или погружала Синклера все глубже в паутину секса, лжи и коварства.
Анатолия покачала головой.
– Я долго убеждала себя в том, что твоя рассеянность – последствия пережитого стресса. Я знаю, что для тебя потерять Ригу, Синклер… Но мне неизвестно, был ли ты со мной искренен. Может быть, мне пришло время уйти?
Повернувшись к Анатолии, Синклер поднял руку, словно отгоняя атаковавших его неуловимых фантомов прошлого.
– Уйти?
– Я слышала от твоих солдат рассказы о Тарге, о том, как ты спас им жизнь.
Ты дал людям Мечту, чтобы верить, и цель, за которую стоило бороться. Я знаю о твоей любви к Гретте и то, как ее смерть повлияла на тебя. Если бы ты так не страдал, не был столь беззащитен и одинок. Или ни за что не удалось бы обмануть тебя. Чтоб ты сдох, Синклер, что с тобой происходит?
– Пытаюсь определить свой предел.
– Предел? Ты серьезно веришь в это? – Анатолия покачала головой, в уголках ее глаз появились слезы. – Тебе необходимо принять решение: либо ты будешь и дальше упиваться своим поражением, тем самым предавая верные тебя войска и меня, либо ты признаешь ошибки и возьмешь реванш в будущем.
Почувствовав в словах Анатолии издевку, Синклер заскрежетал зубами. Она так ничего и не поняла.
– Несмотря ни на что я люблю тебя, Синклер, – Анатолия сжала кулаки, губы ее дрожали. – Я не могу стоять в стороне и любоваться на то, как ты доводишь себя до могилы путем методичного саморазрушения.
– О чем ты говоришь? Ты не можешь так просто уйти. Я люблю тебя… Ты нужна мне. Ты – мой ангел-хранитель…
– Ты ведешь себя так, что скоро положишь этому конец.
Нервничая, Синклер вскочил с кресла.
– Только благодаря тебе я не сошел с ума. Из-за меня ты имеешь массу неприятностей. Мне хочется хоть как-то отблагодарить тебя…
Глаза Анатолии мгновенно похолодели. Тщательным образом она оправила на себе униформу, пробежав по ткани изящными пальцами.
– Понимаю. Не волнуйся, Синк, мы в расчете… – опустив глаза, Анатолия не спеша подошла к дверям. – Не беспокойся за меня, со мной все будет в порядке. Я не собираюсь делиться тем, что мне стало известно с первым встречным. У тебя есть файл, созданный по информации твоей ДНК, а образец, которой я взяла у Стаффа здесь, на «Крисле».
– Подожди! Что…
– Желаю тебе удачи, Синклер.
Не веря своим глазам Синклер смотрел, как Анатолия выбежала из комнаты, чуть не сбив с ног входившую в покои Крислу.
– Анатолия! – позвал он. – Я… – Как много нужно было объяснить ей. Но, подняв глаза на ничего не понимающую Крислу, Синклер увидел янтарные глаза Арты Фера, склонившейся над разлагающимся телом Гретты. Слова, которые готовы были вырваться из души, застряли у него в глотке. Оценив его замешательство, Анатолия хмыкнула и, бросив: «Держись, Синк», пошла по коридору. Стиснув зубы, Синклер попятился назад, повторяя про себя как молитву: «Эта женщина – не Арта.
Ее зовут Крисла. РАДИ БОГА, ОНА – ТВОЯ МАТЬ!»
– Думаю, я могла бы зайти попозже, – испытывая неловкость, начала Крисла.
Синклер колебался, ему хотелось побежать за Анатолией и вернуть ее. Тяжело вздохнув, он потер ладонями лицо.
– Нет, нет. Все в порядке. Чем могу быть вам полезен?
– Ты уверен, Синклер, что нам не стоит отложить встречу на более подходящее время? – Крисла посмотрела на дверь, за которой скрылась Анатолия.
– Что-то плохо ладятся у меня сегодня встречи. – Синклер попытался стереть из памяти ярость воспоминаний об Арте Фера, голова у него шла кругом. А ведь ты потеряешь Анатолию. И если хочешь, чтобы она осталась, ТЕБЕ БЫ ЛУЧШЕ ПОТОРОПИТЬСЯ, ПРИДУРОК… Однако Синклер остался неподвижен, вспоминая смерть Гретты. Образ Арты преследовал его…
АНАТОЛИЯ УХОДИТ! Ты хотел именно этого? Она оставалась с тобой даже тогда, когда любая на этом месте давно перерезала бы себе глотку. У тебя остался последний шанс – СДЕЛАЙ ЖЕ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!
– Быть может ты и права, – Синклер осторожно обошел Крислу, испытав облегчение лишь оказавшись на приличном от нее расстоянии. Черт подери, она даже пахла, как Арта!
ОНА – ТВОЯ МАТЬ, СИНК!!! Господи, что за мерзость…
Остановившись, он метнул взгляд в сторону Крислы. Та удалялась по коридору, понуро опустив плечи, как после сильного потрясения. Синклеру стало дурно. Он подошел к коммуникатору у дверей Анатолии.
– Анатолия, могу я поговорить с тобой? Эй, впусти меня!
– Зачем? – в голосе девушки послышалась враждебность.
– Ну, видишь ли, мне необходимо тебе объяснить… – последовала долгая пауза.
– Хорошо! Только побыстрее. – Дверь бесшумно отворилась, впуская его.
Помещение отличалось от остальных кают огромным настенным дисплеем, высвечивающим коды ДНК и аминокислот, спроецированных во всем голографическом великолепии. Свои немногочисленные пожитки Анатолия уже собрала в спортивную сумку. Попытавшись заглянуть девушке в глаза, Синклер встретился с холодным, враждебным взглядом.
– Ты была права насчет Гретты Артины. Я беззаветно любил ее, она была моей правой рукой во время Тарганского восстания. Арта Фера убила ее, и когда я увидел Крислу, что-то в голове у меня заклинило. Смерть Гретты преследует меня неотвязным чувством вины. Я уже было избавился от него, но затем Или Такка… в общем, что было, то было…
– Или совратила тебя, ты не находишь это слово наиболее подходящим?
– Можно сказать и так. Но если ты хочешь действительно назвать это «совращением», то, в таком случае, у Или оказался на редкость похотливый партнер.
Анатолия терпеливо ждала, позволяя Синклеру собраться с мыслями. Он продолжил.
– Послушай, Анатолия, за всю свою жизнь я лишь дважды любил, и обе попытки закончились весьма плачевно. – Синклер тронул девушку за руку. – А ведь ты ждешь именно этого, не так ли? Хочешь услышать признание в любви?
– Ты знаешь, Синклер, что для меня ты – прежде всего предмет исследования.
Что мне делать со своим чувством? Я должна решить именно сейчас, потому что, если не сделаю этого, со мной и впрямь может случиться беда. Я полюбила тебя, но это пугает меня до смерти.
– Похоже, ты пыталась решить, человек ли я?
– И это тоже. Видишь ли, я верила в тебя, в твою мечту. А теперь я не знаю, веришь ли ты в нее сам… Веришь? Сегодня ты веришь в себя?
Как будто альтер эго – второе я подсознания спросило у Синклера: «Ну так как, веришь еще? А если и впрямь перенервничал, сорвался? Сколько трупов еще должно лечь к твоим ногам, прежде чем ты поймешь, что совершил ошибку?
Необходим ли твоей совести столь тяжкий груз?»
Анатолия обеспокоено смотрела на него.
– Помнишь, когда мы попали в плен, и Или накачала меня наркотиками…
Тогда я сказала тебе правду: твоя личность исполнена Величия и Трагизма одновременно. Временами на тебя можно положиться не более, чем на неопределенность квантов.
– Похоже на то, Анатолия.
– Чего же ты действительно хочешь, Синклер? Решай сейчас. Будь честен.
Синклер тяжело вздохнул, сердце его учащенно забилось.
– Когда я представил себе, что ты уходишь навсегда, Анатолия, меня охватила паника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109