Достаточно пробить в гравитационных волокнах брешь, в которую мог бы проскочить корабль без того, чтобы подвергнуться разрушительному воздействию волнового эффекта.
Я и моя команда несколько часов провели за обсуждением того, как наилучшим образом достичь поставленной цели.
Проект предполагает установку двух дополнительных реакторов, работающих на антиматерии. Нулевой генератор должен быть убран, а на его место поставлены отражатели из углеродисто-графитовой стали и сиалона, покрытые сверху чистой медью. Особо стоит отметить комплексную навигационную систему, которая, находясь на борту «Крислы», будет подключена к субпространственной сети через комплекс тщательно изолированных компьютеров.
Будет ли эта штука работать на дистанционном управлении?
Я понимаю, что все это устройство в конечном итоге представляет собой не что иное, как огромный электромагнит. Насколько огромный? Около восьмидесяти восьми километров в диаметре. Размах такого проекта сравним только с самими Запретными границами. Что ж, построить магнит мы сможем, и даже в срок.
Всю свою жизнь я прослужил Верховному Главнокомандующему, собираюсь послужить еще. Если Стаффа захочет, чтобы я построил ему фонтан на антигравитации, в котором одновременно циркулировали бы расплавленный свинец и сжиженный аммиак, я засучу рукава и выполню поставленную задачу.
Я и мои люди должны доверять приказам Главнокомандующего, как бы мы не были смущены. Я понимаю, что при помощи нашего сооружения мы сможем манипулировать объектами, имеющими электромагнитную природу, но что это даст?
Не никелевые же астероиды ловить в эту ловушку?
Если бы я посмел, то задал бы такой вопрос:
– Господин Верховный Главнокомандующий! Я построю вам гигантский магнит, но ответьте во имя Благословенных Богов, как с его помощью мы сможем проникнуть за Запретные границы?
Отрывок из дневника Ди Уолла.
Синклер пересек главный зал модуля, где в ожидании столпились инженеры и техники. На секунду он остановился, взял чашку стассы и прошел в следующее помещение.
Никлос неподвижно лежал, привязанный к медицинскому антиграву. В глазах Капитана Седди сверкали боль и ненависть. На скулах играли желваки, а по лицу струился пот.
– Он в состоянии говорить? – спросил Синклер одного из медиков.
– Да, сэр.
Синклер наклонился и взглянул Капитану Седди в глаза.
– Почему? – спросил он.
Никлос сглотнул.
– Поцелуй меня в задницу, – прошептал он.
Синклер кивнул.
– Ну что ж. Ты сам установил правила, попробуй теперь пожить по ним, – он повернулся к медику. – Каким будет его состояние в ближайший час?
– У него легкий шок, – женщина-врач мрачно посмотрела на Синклера. – Мы перелили ему большое количество крови, которую он потерял. Боль будет не такой сильной, но мозг не обманешь.
– А если подвергнуть его действию митола?
– Нет! – закричал Никлос, пытаясь вырваться.
Врач задумалась.
– Митол не убьет его, но надо действовать очень осторожно.
– Как только Капитан Седди будет готов к допросу, доставьте его в конференц-зал.
– Есть, сэр.
Когда Синклер выходил, навстречу ему попались солдаты, сопровождавшие медиков Браена. Показав жестом в направлении конференц-зала, он прошел мимо них.
Минутой позже правился Риман Арк.
– Вы вовремя предупредили нас, лорд Фист. Браен умудрился отключить систему жизнеобеспечения. Еще пара минут, и кто знает, смогли бы мы что-нибудь сделать или нет. – Начальник Службы Безопасности Компаньонов нахмурился.
– Зовите меня Синклером, Арк. Я не люблю официальщины. Нам срочно нужна связь с Итреатой. Магистр Дон должна узнать о случившемся, я должен посоветоваться с ней.
Риман Арк положил руку на плечо Синклера и понизил голос.
– Сэр, вы здесь командуете, и я полностью с вами согласен. Однако, не думаете ли вы, что все-таки стоило бы известить Стаффу?
– Риман, Стаффа оставил меня старшим, так неужели он должен вникать во все детали? Кроме того, ты знаешь, как они с Никлосом относятся друг к другу. Я не настолько знаком с делами Седди, как он, но понимаю, что оставив Главнокомандующего в неведении, мы избежим многих треволнений. Свяжемся с Кайллой, и ничего не будем предпринимать без ее одобрения.
Арк продолжал недоверчиво смотреть на Синклера.
– Риман, пойми, я должен взвалить эту ношу на свои плечи. На меня возложили ответственность, и мне не престало увиливать.
Наконец Арк уступил.
– Хорошо, лорд Фист.
Синклер вошел в конференц-зал. Первое, что он увидел, были горящие ненавистью глаза Браена.
– Что тебе надо, чудовище? – надтреснутым голосом спросил Магистр.
– Я слышал, ты был так расстроен, Браен, что отключил собственную систему жизнеобеспечения?
– Мне нечего ответить такому, как ты, – отвернулся старик.
В этот момент на экране монитора появилась Кайлла. Похоже, она только, что проснулась.
– Простите, что отрываем вас от дел. Магистр Дон, – обратился к ней Синклер. – У нас тут проблемы. Никлос пытался взорвать корабль, предназначенный для дальних перелетов. Его подстрелили, но он жив?
– Никлос? – удивленно спросила Кайлла. – Но почему?
– Пока не знаю. Мы собираемся подвергнуть его воздействию митола.
– А где Стаффа?
– Спит. Работа со шлемом настолько ослабила Главнокомандующего, что медики были вынуждены поместить его в антиграв.
Кайлла задумчиво кивнула, каштановые волосы блеснули в свете ламп.
– Ты сам хочешь разобраться с этим делом, Синклер?
Фист скрестил руки на груди.
– Мне тоже это не очень нравится, однако, когда возникают неприятности, с ними надо справляться.
– Ну что ж, делай то, что должен, – в карих глазах Магистр Дон засветилась боль. – Никлос был моей правой рукой.
В этот момент вкатили антиграв с Капитаном Седди. Когда Никлос услышал последние слова Кайллы, на лице его отразилась невыносимая мука. При звуке ее голоса Капитан Седди застонал и закрыл глаза.
Синклер жестом показал техникам, куда поставить антиграв так, чтобы Кайлла могла видеть его.
– Никлос! – Кайлла почти рыдала. – Я думала, мы обо всем договорились…
– Так оно и есть, – раненый поднял глаза на экран. – Мне не нужен митол, я скажу правду. Теперь это не имеет значения. Я все потерял… я не оправдал доверия своего народа.
– Заткнись, идиот! – прорычал Браен.
– Пусть говорит, – приказал Синклер. – В любом случае мы будем знать правду, с митолом или без.
Когда Никлос заговорил, он обращался к Кайлле.
– Браен все время пытался завести со мной разговор о Стаффе, о том, как он может одновременно спать с тобой и со Скайлой.
– Что? – не веря услышанному, прошептала Кайлла. На лице ее появилось выражение боли и горя.
– А как ты хотела? Не философские вопросы же вы с Верховным Главнокомандующим обсуждали? Он спас твою жизнь, не так ли? Ты ходила в его покои только тогда, когда там не было Скайлы.
На лице Магистра Кайллы Дон отражались попеременно боль, злость, но самым сильным было чувство того, что ее предали.
Никлос умоляюще взглянул на Кайллу.
– Наблюдая за Браеном день за днем, я не мог понять, что превратило человека, которого я любил и уважал, в злого, коварного, властителя. По тому, как Магистр рассказал, я понял, что виновата в этом Машина. Чем больше я слушал его, тем больше убеждался в этом. В конце концов, твое назначение Магистром, Кайлла, состоялось именно по приказу Мэг Комма. Необходимо было удовлетворить физиологические потребности Стаффы, что бы он не был таким агрессивным по отношению к Седди. – Никлос сглотнул и продолжил. – И вот, наконец, после того, как Стаффа решил позвать на помощь Машину, Магистр Браен дал мне понять, что пора возвращать долги. Он напомнил мне о родителях, которых убил Стаффа. О том, что именно он, Браен, нашел меня в рабском бараке и спас от смерти. Поскольку я обязан ему жизнью, то должен был уничтожить Машину.
Синклер спросил.
– У тебя было пять гранат, Никлос. Одну ты поместил на мачту субпространственной антенны. А остальные? Для чего предназначались они?
– Одна – для звездолета, три – для Машины и последняя – для Звездного Мясника.
На другом конце комнаты Арк и Эдна напряженно застыли при последних словах Капитана Седди.
– Несчастный идиот! – закричал Браен.
Кайлла опустила голову. Такой подавленной Синклер ее еще не видел. Он продолжил допрос.
– Если бы не беседы с Магистром Браеном, решился бы ты на это?
Никлос пожал плечами.
– Если честно, я бы справился со своей ненавистью к Стаффе кар Терме и постарался бы выполнить возложенные на меня обязанности. Я не узнал бы о том, что происходит между Стаффой и нынешним руководителем Седди, – он посмотрел на Кайллу. – Мне очень жаль, Магистр Дон… – голос его сорвался. – Ну зачем вы разделили ложе со Звездным Мясником?
Кайлла моргнула, пытаясь сдержать слезы.
– Глупец, я не делала этого! Из всех мужчин в Свободном пространстве… она спрятала лицо в ладонях. – Если ты хотел сделать мне больно, Никлос, лучшего способа не придумаешь.
– Кто еще замешан в этом? – спросил Синклер.
– Нас было двое, Браен и я. Так что вам нет нужды устраивать крестовый поход, – Никлос посмотрел туда, где в антиграве висел Браен, похожий на распластанную шкуру. – Если только у него не было других помощников.
Раздался суровый голос Римана Арка.
– Капитан Никлос, где вы взяли гранаты?
– В горе, – прошептал тот. – Снял с убитого, когда никто не видел.
– Это риганские гранаты, – кивнул Арк. – А почему вам было не прихватить и бластер?
– Где бы я его спрятал… впрочем, ладно. Я спрятал один. Там, в Макарте, в комнате Вимла. Там вы его и найдете. Я бы воспользовался бластером, чтобы убрать охранников Стаффы перед тем, как воспользоваться гранатами. Это бы их с Кайллой, наверняка, разбудило. Мне хотелось сначала взглянуть в глаза…
Щеки Арка пылали, сдерживая ярость, он сжимал кулаки.
– Я ничего не знал об этом, – протестующе закричал Браен. – Он ранен, он бредит!
Синклер потер глаза.
– Я сомневаюсь, что Капитан Никлос бредит. Думаю, что несмотря на шок, он говорит правду.
Никлос во все глаза смотрел на Браена, не веря тому, что услышал.
Синклер взглянул на Кайллу. У Магистра Дон был такой вид, как будто ее неожиданно ударили в живот.
– Риман, – приказал Фист. – Удвойте охрану. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.
– Слушаюсь, сэр, – Арк отдал честь и начал что-то тихо говорить в портативный коммуникатор.
Синклер закусил губу и затем обратился к Кайлле.
– Магистр, чья юрисдикция действует при сложившихся обстоятельствах? Какой в подобной ситуации должен быть составлен протокол?
– У нас нет прецедентов, – безжизненным голосом ответила Магистр Дон. Это совершенно новая ситуация.
Синклер посмотрел на Браена.
– Я не сдавал должности военного губернатора Тарги. Что касается Магистра Браена, он предстанет перед обвинением в попытке переворота…
– Вы не можете этого сделать! – вскричал старик.
– … убийстве, вандализме, разрушении собственности, оскорблении должностного лица и нанесении увечья, – Синклер сделал паузу. – Добавим сюда еще и клевету.
– К чему ты ведешь? – Кайлла, казалось, вот-вот разрыдается.
– Я хочу, чтобы Браен предстал перед гражданским трибуналом на Тарге.
Пришло время править по закону, а не при помощи силы. – Синклер внимательно посмотрел на Магистра Дон. – Разве не об этом говорит новая эпистемология?
– А если трибунал потребует подвергнуть старика митолу?
– Пускай! Тарганские суды не хуже и не лучше психологов Седди. Что Браен может выдать им? Секреты Седди? Этим он только усугубит свое положение.
Предупредит их о Мэг Комме? Все Свободное пространство через пару часов узнает, что мы заключили с Машиной договор и пользуемся ее услугами. Магистр запугает суд так, как запугал Никлоса? Возможно, но я не думаю, что его признания покажутся им чем-либо большим нежели бредом, сумасшедшего старика.
Муки, написанные на лице Кайллы, были настолько очевидными, что Синклер не мог смотреть на нее без боли. Однако, он продолжал.
– Браен поднял на этой планете мятеж, который унес около ста тысяч жизней.
Магистр Дон.
– По приказанию Мэг Комма, – заявил Браен.
– Это не означает, старик, что твоя собственная воля в этом не принимала участия. Это не объясняет и то, что ты устроил бойню. Ради чего? Чтобы заманить Стаффу кар Терму и использовать Арту Фера для его убийства? – Голос Синклера задрожал от ярости. – Я был на Веспе, когда пришло сообщение, что мы в опасности. Я посетил могилу Гретты, Браен. Могилу женщины, которую любил больше жизни. Арта убила ее только потому, что она была риганкой. Гретта пошла к той твари, чтобы успокоить и утешить ее после смерти Бутлы Рета. И за проявленное участие Арта забила ее до смерти.
Синклер повернулся к Кайлле.
– С чего-то надо начинать. Магистр Дон. Как бы я ни хотел отплатить Браену, заставить его мучиться так, как страдали мы, я все же передаю его в ведение гражданского трибунала. Пусть суд вынесет свой приговор. Теперь слово за вами.
– Фист – чудовище! – выкрикнул Браен. – Он наполовину человек, наполовину животное. Надо было вышибить ему мозги в тот день, когда он был в моей власти.
Кайлла потерла лицо дрожащими руками и кивнула.
– Да, с чего-то надо начинать. Хорошо, лорд Фист, я согласна. А что будет с Никлосом?
– Мы хотим получить его! – Риман Арк поднял вверх сжатый кулак. – У Компаньонов свои законы при покушении на убийство. На убийство Верховного Главнокомандующего!
– Нет! – Синклер скрестил взгляд с Начальником Службы Безопасности.
Несколько минут они молча смотрели друг другу в глаза. В комнате раздавались только ругательства Браена.
Ледяным голосом Арк спросил.
– Почему, Синклер?
– Потому что Кодекс Компаньонов – это не единственное, что учитывается. Мы сотрудничаем с Седди. У Магистра Дон в этом деле тоже имеются интересы. Синклер обратился к Кайлле:
– Что предусматривают законы Седди за неподчинение приказу?
– Зависит от обстоятельств. В случае Никлоса – это смерть!
– Тогда решено, – решительно заявил Риман Арк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109