столешница под раковину в ванную
– Я выведу его и расстреляю.
– Терпение, Риман, – Синклер поднял руку. – Нам необходимо собрать военный трибунал. Будем судить Капитана Седди, когда вернемся на Итреату.
– Но, лорд Фист!
– Нет, Риман. Если уж я собрался стать частью этой новой эпистемологии, о которой мне прожужжали все уши, то надо сделать так, чтобы все было по закону.
Пусть Никлос предстанет перед судом и попробует защитить себя. Даже если Стаффа не согласится с моим решением, я возьму всю ответственность на себя. Понятно?
– Но почему? Он же во всем признался. Что нового может случиться на суде?
– Ничего, – сказала Кайлла. – Но Синклер совершенно прав. К тому же нам нужно время, чтобы немного остыть. Это хороший способ избежать ошибок. Я согласна с лордом Фистом.
– Но леди! – запротестовал Арк. – Никлос опять станет рассказывать эти глупые небылицы о вашей связи с Главнокомандующим. Зачем позволять распространению грязных сплетен?
Кайлла вздохнула.
– Пусть. Я переживу это, Риман. Я даже согласна принять пару капель митола, чтобы все узнали о моих истинных чувствах к Стаффе. Но мои показания под митолом только ужесточат решение суда.
Со стороны Никлоса раздался кашляющий звук. Он с ужасом посмотрел на Кайллу.
– Но ведь ты и Стаффа… – начал он.
– Никогда! – резко перебила его Магистр Дон. – Никлос, если ты хотел сделать мне больно, почему ты тогда просто не ударил меня ножом?
Синклер вздохнул.
– Итак, вопрос решен. Магистр Дон, простите нас за доставленные неприятные минуты.
Кайлла отключила связь, не обращая внимания на отчаянные крики Капитана Седди.
Арк повернулся к Синклеру.
– Какие будут еще приказания, сэр? – спросил Командир спецподразделений.
– Не спускай глаз с этих двоих, Риман, удвой охрану. Завтра я отвезу Браена на Каспу.
Арк кивнул, стал по стойке «смирно» и отдал честь.
– Как вам будет угодно, лорд Фист!
– Тебе обязательно надо называть меня так официально?
Выражение лица Арка не изменилось.
– Может, вы и не лорд, сэр, – проговорил он. – Но ведете себя, как подобает аристократу. И это, Синклер, комплимент.
– Чудовище! – продолжал шептать Браен.
Наконец, Фист вышел на воздух и попал в объятия холодной тарганской ночи.
Несмотря на мороз, он остановился, прислонившись к стене купола. Синклер чувствовал себя совершенно вымотанным и физически, и духовно. Искаженное мукой лицо Кайллы стояло у него перед глазами. То обвинение, которое бросил ей Никлос, было для Магистра Дон хуже смерти. Его охватило чувство отвращения к происходящему.
Из темноты выскользнула Эдна и встала рядом, скрестив руки на груди. Ее броня легонько зашелестела, когда девушка прислонилась к стене.
– Знаешь, Синклер, – сказала она, – далеко не каждый может позволить себе так обращаться с Арком. Только Главнокомандующий мог позволить себе перебороть его взглядом.
– Я и не заметил…
– Похоже, так оно и есть.
– По-прежнему хочешь быть в моей команде? Сейчас это будет не так легко.
– Когда берешь на себя обязанности, нельзя делать этого наполовину. – В свете фонарей глаза Эдны сверкали лихорадочным блеском. – Я прикрою твою спину, не беспокойся.
– Преследуя честолюбие амбиции?
Эдна покачала головой.
– Нет. Из-за моего уважения к тебе. И потом, мне просто интересно работать.
Тон, которым девушка произнесла эти слова, заставил Синклера резко повернуться я посмотреть ей в глаза.
– Успокойся, Фист, – сухо отрезала Эдна. – В первую очередь, я профессионал. К тому же, я видела твое лицо, когда ты поднимался на борт ЛС.
Может, ты и сам не знаешь, но пока ты готов только к трауру.
– Однако…
– Если ты думаешь иначе, ты просто обманываешь себя. Ты любил их обеих, и теперь должен побыть один.
– Похоже, ты неплохо разбираешься в психологии, боец?
– Может, я и не знаю каких-то мелочей, но разбираюсь достаточно. Тебе нужно время, Синклер.
Фист посмотрел на небо и вздрогнул от внезапного озноба.
– Время? Я бы не понял, что это такое, даже если бы оно у меня было, – он кивнул Эдне. – А сейчас мне надо хоть немного поспать.
– Спи спокойно, Синклер, твоя спина в безопасности.
– Спасибо.
Но завтра все может повернуться в другую сторону.
***
– Мне это не нравится! – заявила Райста со своего командирского места в кают-компании «Гитона». Мак, Крисла и остальные офицеры не сводили глаз с голографического изображения грузового корабля Или, мчавшегося на фоне звезд.
Бело-голубые струи аннигилирующей материи, отталкиваясь от отражателей, стремительно несли корабль вперед.
– Они в отчаянии, – констатировал Мак, махнув рукой в сторону изображения.
– По последним данным, ускорение корабля составляет сорок одну единицу. Или знает, что мы…
– Ты прав, – проворчала Райста. – При тридцати пяти единицах я бы уже начала волноваться. Они не в отчаянии, они на грани самоубийства.
– Может быть, ей удалось как-то увеличить тягу? Что-нибудь с системой охлаждения? – Бойз тряхнула кудрявой головой и внимательно посмотрела на голограмму.
– Когда она успела это сделать? – спросила Райста. – Это старый корабль Блакера «Победа», а Вилли был не так уж богат. Во всяком случае, не настолько, чтобы заниматься усовершенствованием такого старого корыта, как «Победа». Старуха облизала губы. – Поверь мне. Мак, если бы у Блакера появились деньги, он вложил бы их в новый корабль с большей грузоподъемностью.
Крисла молчала, все ее внимание было обращено на монитор.
– В соответствии со спецификацией модель 16-РФ, «Победа» способна развить ускорение не более тридцати пяти единиц. При сорока одном G мощность реактора составляет сто пятнадцать процентов. Гравитационное поле в таком случае должно на шесть единиц превышать рекомендованный максимум. Если Министр Такка на борту, я согласна с тем, что она в полном отчаянии. Мак подпер подбородок рукой, пристально вглядываясь в голограмму.
– Судя по шлейфу, который тянется за «Победой», они отправили в реактор массу самого корабля, Вполне возможно, что запас воздуха тоже использован для ускорения, и теперь им приходиться сидеть в скафандрах.
– Чертовски паршиво Или обходится с судном, – тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.
Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение «Гитона» в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от «Победы» и с каждой секундой продолжали приближаться. «Гитон» должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.
– Не нравится мне все это, – повторила Райста. – Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.
– В чем дело, Райста? Что воняет? – Мак удивленно посмотрел на Командира Брактов, которая не отрывала озабоченного взгляда от голограммы.
– Не могу ничего сказать наверняка, Мак. Просто у меня интуиция, понимаешь? Я чую, что здесь что-то не так.
– И что же ты посоветуешь? Райста закинула руки за голову и на рукавах ее заблестели нашивки.
– Я бы уничтожила корабль. Догнала, предложила сдаться, а при отказе расстреляла с безопасного расстояния.
Мак нахмурился.
– Я пообещал Синклеру, что возьму их живыми, если удастся.
– Мы даже не знаем, что это именно Или с Артой! Ставлю шесть против четырех, что эти сучки скрылись на СВ. Это же ясно, как божий день.
– У нас нет точной информации, – развел руками Мак. – Вот что я думаю: Или и Арта убили пилота СВ и бросили его тело с таким расчетом, что его вскоре найдут и решат, что преступницы сбежали на СВ. Затем они запрограммировали компьютер СВ на автоматический режим, а сами ускользнули на грузовике. Райста почесала подбородок.
– Звучит убедительно, Мак. А теперь послушай меня. Или и Арта считают, что об их пребывании на Эштане никому не известно, но они знают, что на Тергузе что-то происходит. Блакера разыскивают, кто-нибудь может хватиться и его корабля. Отсюда следует, что во всех портах будут с особым вниманием ожидать модель 16-РФ. Что делает Или? Покупает груз зерна для Имперской Сассы, проводит генетические модификации своих данных и готовится к отлету. Когда проходит таможню, прибывает СВ с Силена, она встречает пилота – симпатичного парня, который только и мечтает, чтобы кто-нибудь затащил его в постель. Или Такка не из тех, кто упустит представившуюся возможность. Арта убивает пилота, и Или отправляет «Победу» к звездам, с ускорением, достаточным, чтобы в конце концов достичь скорости света. Но она хитра и умело заметает следы.
Что, если пилота найдут? Она подумала и об этом, запрограммировав компьютер «Победы» таким образом, чтобы, в случае обнаружения, он произвел немедленную декомпрессию и перевел реактор на предельный режим работы. Это сразу повлечет за собой преследование грузовоза, а об СВ никто и не вспомнит.
Или знает, что «Гитон» в состоянии догнать модель 16-РФ. Поэтому она решила использовать грузовоз как ловушку.
Как только наши ЛС состыкуются с ним, компьютер взорвет реактор грузовоза.
– А Или и Арта спокойно улетели на СВ? – спросила Крисла.
Райста посмотрела на них из-под полуприкрытых век.
– Совершенно верно. Арта и Или спасают свои шкуры, поэтому продумали все досконально. Мы прекращаем погоню, думая, что они погибли на грузовозе, а преступницы спокойно исчезают на новеньком СВ.
Мак потер переносицу.
– Это только твое предположение, Райста. Мы должны знать наверняка. Что можно предпринять в этой ситуации?
Райста вздохнула и потянулась за чашкой стассы.
– Мое предложение – догнать и расстрелять с безопасного расстояния.
– А слегка вывести их корабль из строя мы не можем?
– Прострелить дыру в реакторе? Учитывая, в каком режиме он сейчас работает? Думают леди Аттенасио, это – за пределами наших возможностей. После первого же попадания корабль взорвется, как сверхновая.
Мак продолжал наблюдать за голограммой, постукивая костяшками пальцев по столу.
– Мне кажется, я бы мог справиться с этим, – проговорил он.
– Может, если мы подойдем к грузовику с такой же скоростью, то я пробрался бы…
– Ты сошел с ума, мальчик! – покачала головой. Райста. – Человек – совсем не то, что штурмовок ЛС. У тебя не будет никакой защиты.
– Я могу взять и ЛС. По крайней мере, рисковать буду только я!
– Извините! – заметила Бойз, – во мне кажется, этим должна заняться я.
Как-никак я – второй помощник.
– Бойз необходима здесь, – заявил Ред. – Лучше я пойду ма абордаж.
– Это как же? – возмутился Эндрюс. – Я неплохо разбираюсь в кораблях. И мог бы попробовать заглушить реактор.
– Достаточно! – Райста подняла руку и все затихли. – Похоже, чем больше вас тренируешь, тем безрассуднее вы становитесь.
– Но ведь это возможно сделать, – настаивал Мак. Райста посмотрела ему прямо в глаза.
– Конечно, сделать это можно, на любой из вас поплатится жизнью, если с кораблем что-то не в порядке. Прежде, чем мы примем решение, я хотела, чтобы вы хорошенько подумали. Во-первых, «Победа» в любой момент может превратиться в плазму, реактор и так работает на пределе. Во-вторых, представьте, что это ловушка. Мак, подумай, сколькими способами можно заминировать звездолет. Да ты и понять ничего не успеешь, как превратишься в ничто.
Никто не произнес ни слова. Райста продолжала.
– Я уверена, что «Победа» – это смертельная ловушка, подстроенная Или Такка. Решение принимать тебе. Мак. Я не могу наложить на него вето, хотя мне бы очень хотелось. Я уверена, что любой, кто ступит на борт грузовоза, не проживет и нескольких минут.
Мак посмотрел на изображение «Победы» и вздрогнул от внезапного озноба. Он должен попробовать, только ему по силам справиться с ситуацией.
– Не делай этого, Мак! – продолжала Райста.
– Нет, я попробую! Я выслушал тебя, Райста, но мы должны быть уверены.
Может, нам удастся спасти корабль, может, на борту есть важная информация, что-нибудь, что натолкнет нас на след.
– Ну а если это ловушка! – взволнованно спросила Крисла.
– Со мной пойдут Ред и Эндрюс. Они знают достаточно, чтобы не попасть впросак, – Мак оглядел присутствующих. – Мы не можем спокойно наблюдать за тем, как корабль оторвется от погони или погибнет.
«А если я захвачу Арту или Или, – подумал Мак Рудер, – тогда, может быть, я смогу получить благословение Стаффы. – Отпущение грехов для меня и для Крислы».
***
Пластиковая плитка, которой были выложены полы, поскрипывала под каблуками Кайллы Дон, бредущей по пустынным коридорам подземелий Седди на Итреате. Кроме ее шагов, тишину нарушало только едва уловимое ухом гудение кондиционера, да шелест длинной мантии Магистра.
Кайлла свернула в сторону от центральной галереи и начала подниматься по винтовой лестнице. Мышцы ее ног, ослабленные долгой неподвижностью и отсутствием физических упражнений, стонали.
Магистр приложила ладонь к идентификационной пластине, и тяжелая плита соскользнула в сторону, пропуская ее в купол. Кайлла медленно подошла к стене и положила руку на холодный прозрачный тектит. Над изломанной линией скал на горизонте. Запретные границы смазывали звездную россыпь в безликий и унылый мрак. Мрак, как боль в ее сердце.
Картины прошлого встали перед глазами Магистра Дон. Воспоминания о молодом еще Браене, ворчащем на них с мужем, переплетались с картинами кошмарных дней на Майкане. Кайлла лежала на булыжной мостовой, и солдаты один за другим наваливались на нее, раздвигали ноги и насиловали. Ей удалось тогда почти полностью отключить сознание, она не ощущала пульсации семени, извергаемого в нее, не слышала стонов и рычания мужчин, терзавших ее на покрытом пылью булыжнике. Все ее мысли были о муже и детях. Широко раскрытыми от ужаса глазами, Кайлла видела как разряды импульсных пистолетов превратили их головы в розовые облачка. Следующие воспоминания: рабские бараки, снова насилие, ошейник, перелет на Этарию, пустыня.
И вот предательство, куда более коварное. Магистр прикрыла глаза и прислонилась лбом к холодному тектиту. Она стойко выносила невзгоды, не теряла надежды, сохранила веру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
– Терпение, Риман, – Синклер поднял руку. – Нам необходимо собрать военный трибунал. Будем судить Капитана Седди, когда вернемся на Итреату.
– Но, лорд Фист!
– Нет, Риман. Если уж я собрался стать частью этой новой эпистемологии, о которой мне прожужжали все уши, то надо сделать так, чтобы все было по закону.
Пусть Никлос предстанет перед судом и попробует защитить себя. Даже если Стаффа не согласится с моим решением, я возьму всю ответственность на себя. Понятно?
– Но почему? Он же во всем признался. Что нового может случиться на суде?
– Ничего, – сказала Кайлла. – Но Синклер совершенно прав. К тому же нам нужно время, чтобы немного остыть. Это хороший способ избежать ошибок. Я согласна с лордом Фистом.
– Но леди! – запротестовал Арк. – Никлос опять станет рассказывать эти глупые небылицы о вашей связи с Главнокомандующим. Зачем позволять распространению грязных сплетен?
Кайлла вздохнула.
– Пусть. Я переживу это, Риман. Я даже согласна принять пару капель митола, чтобы все узнали о моих истинных чувствах к Стаффе. Но мои показания под митолом только ужесточат решение суда.
Со стороны Никлоса раздался кашляющий звук. Он с ужасом посмотрел на Кайллу.
– Но ведь ты и Стаффа… – начал он.
– Никогда! – резко перебила его Магистр Дон. – Никлос, если ты хотел сделать мне больно, почему ты тогда просто не ударил меня ножом?
Синклер вздохнул.
– Итак, вопрос решен. Магистр Дон, простите нас за доставленные неприятные минуты.
Кайлла отключила связь, не обращая внимания на отчаянные крики Капитана Седди.
Арк повернулся к Синклеру.
– Какие будут еще приказания, сэр? – спросил Командир спецподразделений.
– Не спускай глаз с этих двоих, Риман, удвой охрану. Завтра я отвезу Браена на Каспу.
Арк кивнул, стал по стойке «смирно» и отдал честь.
– Как вам будет угодно, лорд Фист!
– Тебе обязательно надо называть меня так официально?
Выражение лица Арка не изменилось.
– Может, вы и не лорд, сэр, – проговорил он. – Но ведете себя, как подобает аристократу. И это, Синклер, комплимент.
– Чудовище! – продолжал шептать Браен.
Наконец, Фист вышел на воздух и попал в объятия холодной тарганской ночи.
Несмотря на мороз, он остановился, прислонившись к стене купола. Синклер чувствовал себя совершенно вымотанным и физически, и духовно. Искаженное мукой лицо Кайллы стояло у него перед глазами. То обвинение, которое бросил ей Никлос, было для Магистра Дон хуже смерти. Его охватило чувство отвращения к происходящему.
Из темноты выскользнула Эдна и встала рядом, скрестив руки на груди. Ее броня легонько зашелестела, когда девушка прислонилась к стене.
– Знаешь, Синклер, – сказала она, – далеко не каждый может позволить себе так обращаться с Арком. Только Главнокомандующий мог позволить себе перебороть его взглядом.
– Я и не заметил…
– Похоже, так оно и есть.
– По-прежнему хочешь быть в моей команде? Сейчас это будет не так легко.
– Когда берешь на себя обязанности, нельзя делать этого наполовину. – В свете фонарей глаза Эдны сверкали лихорадочным блеском. – Я прикрою твою спину, не беспокойся.
– Преследуя честолюбие амбиции?
Эдна покачала головой.
– Нет. Из-за моего уважения к тебе. И потом, мне просто интересно работать.
Тон, которым девушка произнесла эти слова, заставил Синклера резко повернуться я посмотреть ей в глаза.
– Успокойся, Фист, – сухо отрезала Эдна. – В первую очередь, я профессионал. К тому же, я видела твое лицо, когда ты поднимался на борт ЛС.
Может, ты и сам не знаешь, но пока ты готов только к трауру.
– Однако…
– Если ты думаешь иначе, ты просто обманываешь себя. Ты любил их обеих, и теперь должен побыть один.
– Похоже, ты неплохо разбираешься в психологии, боец?
– Может, я и не знаю каких-то мелочей, но разбираюсь достаточно. Тебе нужно время, Синклер.
Фист посмотрел на небо и вздрогнул от внезапного озноба.
– Время? Я бы не понял, что это такое, даже если бы оно у меня было, – он кивнул Эдне. – А сейчас мне надо хоть немного поспать.
– Спи спокойно, Синклер, твоя спина в безопасности.
– Спасибо.
Но завтра все может повернуться в другую сторону.
***
– Мне это не нравится! – заявила Райста со своего командирского места в кают-компании «Гитона». Мак, Крисла и остальные офицеры не сводили глаз с голографического изображения грузового корабля Или, мчавшегося на фоне звезд.
Бело-голубые струи аннигилирующей материи, отталкиваясь от отражателей, стремительно несли корабль вперед.
– Они в отчаянии, – констатировал Мак, махнув рукой в сторону изображения.
– По последним данным, ускорение корабля составляет сорок одну единицу. Или знает, что мы…
– Ты прав, – проворчала Райста. – При тридцати пяти единицах я бы уже начала волноваться. Они не в отчаянии, они на грани самоубийства.
– Может быть, ей удалось как-то увеличить тягу? Что-нибудь с системой охлаждения? – Бойз тряхнула кудрявой головой и внимательно посмотрела на голограмму.
– Когда она успела это сделать? – спросила Райста. – Это старый корабль Блакера «Победа», а Вилли был не так уж богат. Во всяком случае, не настолько, чтобы заниматься усовершенствованием такого старого корыта, как «Победа». Старуха облизала губы. – Поверь мне. Мак, если бы у Блакера появились деньги, он вложил бы их в новый корабль с большей грузоподъемностью.
Крисла молчала, все ее внимание было обращено на монитор.
– В соответствии со спецификацией модель 16-РФ, «Победа» способна развить ускорение не более тридцати пяти единиц. При сорока одном G мощность реактора составляет сто пятнадцать процентов. Гравитационное поле в таком случае должно на шесть единиц превышать рекомендованный максимум. Если Министр Такка на борту, я согласна с тем, что она в полном отчаянии. Мак подпер подбородок рукой, пристально вглядываясь в голограмму.
– Судя по шлейфу, который тянется за «Победой», они отправили в реактор массу самого корабля, Вполне возможно, что запас воздуха тоже использован для ускорения, и теперь им приходиться сидеть в скафандрах.
– Чертовски паршиво Или обходится с судном, – тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.
Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение «Гитона» в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от «Победы» и с каждой секундой продолжали приближаться. «Гитон» должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.
– Не нравится мне все это, – повторила Райста. – Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.
– В чем дело, Райста? Что воняет? – Мак удивленно посмотрел на Командира Брактов, которая не отрывала озабоченного взгляда от голограммы.
– Не могу ничего сказать наверняка, Мак. Просто у меня интуиция, понимаешь? Я чую, что здесь что-то не так.
– И что же ты посоветуешь? Райста закинула руки за голову и на рукавах ее заблестели нашивки.
– Я бы уничтожила корабль. Догнала, предложила сдаться, а при отказе расстреляла с безопасного расстояния.
Мак нахмурился.
– Я пообещал Синклеру, что возьму их живыми, если удастся.
– Мы даже не знаем, что это именно Или с Артой! Ставлю шесть против четырех, что эти сучки скрылись на СВ. Это же ясно, как божий день.
– У нас нет точной информации, – развел руками Мак. – Вот что я думаю: Или и Арта убили пилота СВ и бросили его тело с таким расчетом, что его вскоре найдут и решат, что преступницы сбежали на СВ. Затем они запрограммировали компьютер СВ на автоматический режим, а сами ускользнули на грузовике. Райста почесала подбородок.
– Звучит убедительно, Мак. А теперь послушай меня. Или и Арта считают, что об их пребывании на Эштане никому не известно, но они знают, что на Тергузе что-то происходит. Блакера разыскивают, кто-нибудь может хватиться и его корабля. Отсюда следует, что во всех портах будут с особым вниманием ожидать модель 16-РФ. Что делает Или? Покупает груз зерна для Имперской Сассы, проводит генетические модификации своих данных и готовится к отлету. Когда проходит таможню, прибывает СВ с Силена, она встречает пилота – симпатичного парня, который только и мечтает, чтобы кто-нибудь затащил его в постель. Или Такка не из тех, кто упустит представившуюся возможность. Арта убивает пилота, и Или отправляет «Победу» к звездам, с ускорением, достаточным, чтобы в конце концов достичь скорости света. Но она хитра и умело заметает следы.
Что, если пилота найдут? Она подумала и об этом, запрограммировав компьютер «Победы» таким образом, чтобы, в случае обнаружения, он произвел немедленную декомпрессию и перевел реактор на предельный режим работы. Это сразу повлечет за собой преследование грузовоза, а об СВ никто и не вспомнит.
Или знает, что «Гитон» в состоянии догнать модель 16-РФ. Поэтому она решила использовать грузовоз как ловушку.
Как только наши ЛС состыкуются с ним, компьютер взорвет реактор грузовоза.
– А Или и Арта спокойно улетели на СВ? – спросила Крисла.
Райста посмотрела на них из-под полуприкрытых век.
– Совершенно верно. Арта и Или спасают свои шкуры, поэтому продумали все досконально. Мы прекращаем погоню, думая, что они погибли на грузовозе, а преступницы спокойно исчезают на новеньком СВ.
Мак потер переносицу.
– Это только твое предположение, Райста. Мы должны знать наверняка. Что можно предпринять в этой ситуации?
Райста вздохнула и потянулась за чашкой стассы.
– Мое предложение – догнать и расстрелять с безопасного расстояния.
– А слегка вывести их корабль из строя мы не можем?
– Прострелить дыру в реакторе? Учитывая, в каком режиме он сейчас работает? Думают леди Аттенасио, это – за пределами наших возможностей. После первого же попадания корабль взорвется, как сверхновая.
Мак продолжал наблюдать за голограммой, постукивая костяшками пальцев по столу.
– Мне кажется, я бы мог справиться с этим, – проговорил он.
– Может, если мы подойдем к грузовику с такой же скоростью, то я пробрался бы…
– Ты сошел с ума, мальчик! – покачала головой. Райста. – Человек – совсем не то, что штурмовок ЛС. У тебя не будет никакой защиты.
– Я могу взять и ЛС. По крайней мере, рисковать буду только я!
– Извините! – заметила Бойз, – во мне кажется, этим должна заняться я.
Как-никак я – второй помощник.
– Бойз необходима здесь, – заявил Ред. – Лучше я пойду ма абордаж.
– Это как же? – возмутился Эндрюс. – Я неплохо разбираюсь в кораблях. И мог бы попробовать заглушить реактор.
– Достаточно! – Райста подняла руку и все затихли. – Похоже, чем больше вас тренируешь, тем безрассуднее вы становитесь.
– Но ведь это возможно сделать, – настаивал Мак. Райста посмотрела ему прямо в глаза.
– Конечно, сделать это можно, на любой из вас поплатится жизнью, если с кораблем что-то не в порядке. Прежде, чем мы примем решение, я хотела, чтобы вы хорошенько подумали. Во-первых, «Победа» в любой момент может превратиться в плазму, реактор и так работает на пределе. Во-вторых, представьте, что это ловушка. Мак, подумай, сколькими способами можно заминировать звездолет. Да ты и понять ничего не успеешь, как превратишься в ничто.
Никто не произнес ни слова. Райста продолжала.
– Я уверена, что «Победа» – это смертельная ловушка, подстроенная Или Такка. Решение принимать тебе. Мак. Я не могу наложить на него вето, хотя мне бы очень хотелось. Я уверена, что любой, кто ступит на борт грузовоза, не проживет и нескольких минут.
Мак посмотрел на изображение «Победы» и вздрогнул от внезапного озноба. Он должен попробовать, только ему по силам справиться с ситуацией.
– Не делай этого, Мак! – продолжала Райста.
– Нет, я попробую! Я выслушал тебя, Райста, но мы должны быть уверены.
Может, нам удастся спасти корабль, может, на борту есть важная информация, что-нибудь, что натолкнет нас на след.
– Ну а если это ловушка! – взволнованно спросила Крисла.
– Со мной пойдут Ред и Эндрюс. Они знают достаточно, чтобы не попасть впросак, – Мак оглядел присутствующих. – Мы не можем спокойно наблюдать за тем, как корабль оторвется от погони или погибнет.
«А если я захвачу Арту или Или, – подумал Мак Рудер, – тогда, может быть, я смогу получить благословение Стаффы. – Отпущение грехов для меня и для Крислы».
***
Пластиковая плитка, которой были выложены полы, поскрипывала под каблуками Кайллы Дон, бредущей по пустынным коридорам подземелий Седди на Итреате. Кроме ее шагов, тишину нарушало только едва уловимое ухом гудение кондиционера, да шелест длинной мантии Магистра.
Кайлла свернула в сторону от центральной галереи и начала подниматься по винтовой лестнице. Мышцы ее ног, ослабленные долгой неподвижностью и отсутствием физических упражнений, стонали.
Магистр приложила ладонь к идентификационной пластине, и тяжелая плита соскользнула в сторону, пропуская ее в купол. Кайлла медленно подошла к стене и положила руку на холодный прозрачный тектит. Над изломанной линией скал на горизонте. Запретные границы смазывали звездную россыпь в безликий и унылый мрак. Мрак, как боль в ее сердце.
Картины прошлого встали перед глазами Магистра Дон. Воспоминания о молодом еще Браене, ворчащем на них с мужем, переплетались с картинами кошмарных дней на Майкане. Кайлла лежала на булыжной мостовой, и солдаты один за другим наваливались на нее, раздвигали ноги и насиловали. Ей удалось тогда почти полностью отключить сознание, она не ощущала пульсации семени, извергаемого в нее, не слышала стонов и рычания мужчин, терзавших ее на покрытом пылью булыжнике. Все ее мысли были о муже и детях. Широко раскрытыми от ужаса глазами, Кайлла видела как разряды импульсных пистолетов превратили их головы в розовые облачка. Следующие воспоминания: рабские бараки, снова насилие, ошейник, перелет на Этарию, пустыня.
И вот предательство, куда более коварное. Магистр прикрыла глаза и прислонилась лбом к холодному тектиту. Она стойко выносила невзгоды, не теряла надежды, сохранила веру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109