Крисла должна знать… я думаю.
– Ты начинаешь заговариваться, Командир. Тебе надо отдохнуть. Потом будешь работать эффективнее. Мак Рудер закивал головой и заулыбался.
– Господи, я должен что-то еще…
– Корабль, – откуда-то сбоку раздался голос Крислы. – Скажи ей, что…
– Правильно! Совсем забыл, черт возьми! – Мак, казалось, оживился. – Мы отправили транспортный корабль на Имперскую Сассу. И отошлем еще один, как только разберемся с расписанием. – Он помолчал. – Все дело в том, чтобы составить расписание.
Кайлла засмеялась.
– Нет, это надо видеть! Мак, дай задание своим сотрудникам переслать нам опись того, что вы отгрузили на Сассу. Мы сообщим о твоем транспорте Адмиралу Джакре и выясним, чти им необходимо в первую очередь.
Мак снова пришел в уныние.
– Мы не… очень опоздали? Правда?
– Нет, Мак. Ты спас много жизней. Они будут рады узнать о том, что ты сделал ради них.
Мак смотрел на Кайллу пустыми глазами.
– Не говори им, Кайлла… И так достаточно боли… Это моя вина, моя…
– Мак, ты исполнял свой долг, только и всего. Ты его исполняешь и сейчас.
– Немного поколебавшись, она добавила. – Леди Аттенасио, если вам не трудно, уложите его спать.
– Непременно, Магистр Дон, – уверило ее контральто невидимой Крислы. Пойдем, Мак. Проверим, как обстоят дела у Реда и Эндрюса, а потом функционирование Энергетической Коммунальной Сети. И на сегодня закончим.
Кайлла вскинула голову, удивленная заботой и, да, пожалуй, даже любовью, которые прозвучали в этом ласковом голосе. Она отключила связь и поджала губы.
ТЕБЯ ХОТЬ СКОЛЬКО-НИБУДЬ ВОЛНУЕТ ТО, КАКИЕ ЧУВСТВА И К КОМУ ИСПЫТЫВАЕТ ТВОЯ ЖЕНА, СТАФФА? ИЛИ ЭТО ЕЩЕ ОДНО ТВОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ?
Магистр Дон повернулась к выносному терминалу.
– Мне нужны имена агентов Седди на Тергузе.
Когда Скайла Лайма будет в безопасности, Верховный Главнокомандующий сможет полностью сосредоточиться на решении вопроса с Мэг Коммом. Если в это время, разумеется, его жена не сбежит с другим. Мужчины весьма странно ведут себя с любимыми женщинами. Как, например, Стаффа и Никлос, которые постоянно обижаются на Скайлу Лайму.
НО ЕСЛИ МАК РУДЕР СПИТ С КРИСЛОЙ? ОСТАНЕШЬСЯ ЛИ ТЫ, СТАФФА, СТРАДАЮЩИМ ПРАВЕДНИКОМ, КАКИМ БЫЛ В ПУСТЫНЕ? ИЛИ ВЗБЕСИВШИЙСЯ ЗВЕЗДНЫЙ МЯСНИК ВНОВЬ ПОДНИМЕТ КАРАЮЩИЙ МЕЧ?

***

Я НЕ ПРИВЫКЛА ПРЯТАТЬСЯ.
Скайла осознала это, когда шагала по одной из оживленных центральных улиц Тергуза. Она спустилась на планету на рейсовом шаттле, который курсировал каждый час между станцией и планетой, прорываясь сквозь облака аммиака и хлора.
Порт, в который доставил ее челнок, был выдолблен в толще бело-голубого льда.
Каждый район города был изолирован и защищен от обжигающего холода. Улицы Тергуз-Сити разбегались от порта веером под углом сорок пять градусов. Скайла шла по проспекту, на котором размещались посольства, торговые резиденции и конторы импортеров. Мимо нее с шумом проносились электрические кары, шурша по асфальтовому покрытию мягкими резиновыми шинами. Люди сновали взад и вперед.
Некоторые останавливались у голографических дисплеев, вмонтированных в стены магазинов. Со сводчатых перекрытий свисали яркие полотнища знамен, сверкали написанные лазерными красками лозунги. Большинство воззваний были знакомы Скайле – их авторами являлись Седди. Не было никаких сомнений, что это результат радиопередач Кайллы Дон, транслировавшихся с Итреаты по всему Свободному пространству.
Выходя из дверей порта, Скайла рассчитывала, что смешается с толпой и никем не замеченная и не узнанная доберется до Веганского Представительства.
Однако все ее попытки не привлекать к себе внимание, оказались тщетными.
Мужчины буквально пронзали ее пристальными взглядами и приветственно кивали.
Женщины оценивающе рассматривали ее фигуру, с озадаченным видом оборачиваясь вслед.
ЧТО ТАКОЕ? ПОЧЕМУ МНЕ НЕ УДАЕТСЯ ИСЧЕЗНУТЬ В ТОЛПЕ, КАК НА ЭТАРИИ?
На Этарии Скайла носила вуаль. Значит, это глаза? Наверное, и походка тоже играет здесь не последнюю роль, думала Скайла. Спина выпрямлена, голова приподнята, шаги размашистые. Так ходили Этарианские Матроны – чувство собственного достоинства входило в число тех немногих ценностей, которыми им позволено было обладать.
Женщины Тергуза ходили так, словно на их плечах лежал тяжелый груз.
СУМЕЕШЬ ТЫ ПОДСТРОИТЬСЯ ПОД ШАРКАЮЩУЮ ПОХОДКУ, СКАЙЛА? ПОД ИХ МАНЕРУ ВЕСТИ СЕБЯ?
Она ссутулилась, опустила глаза и, тяжело ступая, медленно поплелась дальше. Да, вот так. В следующую секунду толпа поглотила ее. Скайла стала бы совсем неприметной, если б не веганский шарф, который продолжал притягивать к себе взгляды прохожих.
Наконец она добралась до торгового Представительства Веги, коснулась пластинки замка и вошла в здание. Приемная была длиной шагов пять, не больше.
Комнату перегораживала высокая стойка, из-за которой поднялась немолодая женщина и приветливо поздоровалась с посетительницей. Скайла кивнула в ответ, закрывая за собой дверь. Подойдя к стойке, она отстегнула булавку, скалывающую шарф и открыла лицо, как того требовали правила этикета, когда одна веганка разговаривала с другой. Секретарша Представительства тоже открыла лицо, смерив Скайлу взглядом быстрых черных глаз. В ее волосах цвета воронова крыла серебрились седые пряди, от уголков глаз разбегалась паутина морщин. Длинный прямой нос подчеркивал вытянутое лицо и круглый бутон рта.
– Вы – не веганка, – отметила секретарша. – Кто вы? И что вы здесь делаете?
Скайла с подозрением оглянулась вокруг.
– Можем мы поговорить где-нибудь без свидетелей? Если я не ошибаюсь, то Педро Марун, ваш Представитель, исчез.
– Почему, собственно говоря, вас это интересует? Чего ради я буду обсуждать такую тему с какой-то самозванкой? – В черных глазах женщины вспыхнула враждебность.
Родственные отношения ставились веганцами превыше всего. Может, Педро Марун был ее сыном? Или братом? Здесь на карту была поставлена не только политика.
– Скажите, перед тем, как исчезнуть, ваш Представитель с кем-нибудь встречался? Не видели ли вы высокой женщины с длинными черными волосами и большими темными глазами? Или, может быть, это была другая – атлетического сложения с янтарными глазами и… хм, невероятно соблазнительным телом? С золотисто-каштановыми волосами до пола?
– Кто вы? – В горящих черных глазах затрепетало волнение.
– Которая из них?
– Та, что с желтыми глазами, как у тигрицы. Да, это была хищница с желтыми глазами.
– Неплохое сравнение. – У Скайлы перехватило дыхание. – Она смертельно опасна. Часто она встречалась с Педро?
– Только один раз.
– И после этого вы уже больше его не видели?
– Нет.
– Где она встречалась с ним?
– Здесь. В его офисе, а потом они ушли.
– Куда?
– Не знаю.
На несколько секунд Скайла задумалась.
– Можно мне осмотреть его кабинет?
– Кто вы?
Скайла замялась.
– Я – тот человек, который хочет помочь вам.
Секретарша упрямо скрестила руки на груди, преграждая ей дорогу. Скайла взорвалась.
– Послушайте, черт бы вас побрал! У меня абсолютно нет времени играть в такие игры. На карту поставлена вся система Внутренней Безопасности Веги. А вместе с ней и Риги, и Сассы. Женщину с янтарными глазами зовут Арта Фера. Да, да, разумеется, вы слышали о ней. Она – наемная убийца Министра Или Такка. Или сейчас находится здесь, на Тергузе. За ней охотятся все: Компаньоны, Седди и риганские военные формирования. Арта – очень красивая женщина, она знает, как ослеплять мужчин своей сексуальностью, а потом убивает их прямо в постели. Вам понятно? Она добралась до Педро, выяснила у него все, что ей было нужно, а потом убила.
Секретарше не удалось скрыть панический страх, мелькнувший в ее глазах.
Потом они наполнились болью.
– Простите за резкость, но я говорю то, что есть на самом деле. Вы поможете мне? Что вам известно? Какая-нибудь зацепка, с помощью которой мы сможем поймать Или и Арту, остановить их кровавую расправу?
– Меня зовут Маргит. Педро был сыном моей сестры. Наша семья принадлежит древнему роду де Варо.
Скайла кивнула.
– Здесь, на Тергузе, я зарегистрировалась под именем Ласка. Надеюсь, когда-нибудь, я открою вам, Маргит, кто я на самом деле. А пока не могли бы вы сказать мне, изменилось ли что-нибудь после того, как Педро исчез? Вы ничего не заметили?
Веганка помедлила в нерешительности, затем глубоко вздохнула и выговорила.
– Кто-то имеет доступ к нашим базам данных.
– Вы уверены?
Секретарша кивнула.
– Педро всегда вел дела безупречно. Его воспитанием занималась мать… женщина строгих правил. Наша семейная честь с давних времен служит примером всему веганскому народу. Когда Педро закрывал Представительство на ночь, он всегда опечатывал архивы магнитным полем. Выключатель он носил с собой – он был замаскирован под обычную лазерную авторучку. В тот раз, когда он ушел с этой женщиной, поле было включено. А на следующий день структура поля была нарушена – такие поля не являются средствами защиты. Понимаете?
– Понимаю. Поле позволяет только следить за неприкосновенностью системы.
Если кто-то посторонний проникает в сеть и получает доступ к файлам, структура меняется.
Маргит кивнула.
– Именно. Так вот, в ту ночь кто-то копался в нашей базе данных. Я проверила все архивы, но ни одной пленки не пропало.
– Но ведь этот человек мог просто-напросто скопировать интересующую его информацию.
– Наверно, так и было. – Маргит смотрела на Скайлу невидящими стеклянными глазами. – Знаете, я обнаружила, что были скопированы файлы, содержащие сведения о нашем персонале и о транспортных кораблях. Это легко устанавливается по изменению магнитного поля.
– Значит, им нужны были данные о ваших сотрудниках? Думаю, в вашей картотеке зарегистрированы все веганцы. Так же обстоит дело и с кораблями. В вашем компьютере имеются данные не только о веганских судах? Вы должны вести учет и тех риганских и сассанских транспортов, которые работают у вас по контракту?
– Вы абсолютно правы, леди.
– Что еще, Маргит?
– Педро с этой женщиной возвращались сюда после того, как я и все остальные закрыли кабинеты и ушли по домам. Это было видно по кодам доступа.
Педро открывал входную дверь и кабинет с помощью своего химического кода. Маргит опустила глаза. – Он… они…
– Продолжайте.
Секретарша выпрямилась и жеманно поджала губы.
– Ну хорошо. Я скажу вам, но только потому, что вы – женщина и, похоже, знакомы с вещами подобного рода. Но, ради всего святого, взываю к вашей чести и чести вашей семьи, – что бы ни случилось, пожалуйста, никогда не упоминайте об этом. Возможно, это как-то облегчит ваши поиски: Педро совокуплялся с этой самкой на столе. Прямо в кабинете. Я не скажу, каким образом я об этом узнала, но это так.
Скайла прижала ладони к щекам.
– Это – в ее стиле. И обычно Арта убивает мужчин сразу же после полового акта.
Маргит, не поднимая глаз, проговорила.
– Я рассказала вам все, чужестранка. А теперь попытайтесь что-нибудь сделать. Если вам удастся найти Арту Фера или ее хозяйку, если вы сумеете отомстить за Педро Маруна, прошу вас, сообщите об этом нашей семье.
– Обязательно. – Секунду поколебавшись, Скайла спросила. – Маргит, могу я скопировать те файлы, которые интересовали убийц?
Веганка отрицательно покачала головой.
– Я не могу позволить вам узнать то, что хранится в секрете. У меня нет на это права… даже если бы я и хотела.
– Но у веганских властей есть дубликаты, ведь так?
– Думаю, да. Но чтобы получить разрешение, вам следует отправиться на Вегу и убедить их в том, что вам необходим доступ к файлам.
– Этим займутся, Маргит. Благополучия и удачи вам, леди. Пусть ваша торговля процветает, и все пути будут открыты для ваших кораблей.
– Да будет благословенен ваш род, леди Ласка. Здоровья вам и благоденствия.
Скайла кивнула и стала закалывать шарф. В это время входная дверь распахнулась, и одетые в униформу офицеры вошли в приемную, остановившись по обеим сторонам от входа. В руках они держали бластеры.
– Это вы – риганка по имени Ласка, занимающаяся торговлей?
Скайла кивнула и поклонилась так низко, что рукой сумела незаметно дотянуться до пристегнутого к ремню оружия. Она сжала рукоятку бластера.
– Добрый день, джентльмены. Ласка – это я.
– Вы арестованы. – Высокий блондин в офицерской форме направил ствол прямо на нее. Мгновенный выстрел прямо через ткань рубашки убил его наповал. Не успел второй офицер прицелиться, как вспышка пламени фиолетовым лучом превратила его руку, державшую оружие в кровавый обрубок. Быстро подскочив к нему, Скайла ногой выбила из другой руки офицера пистолет.
– Говори, кто ты? Твое имя?
– Чтоб ты сдохла, вонючая риганская сучка!
Скайла ударила его по окровавленной культе, заставив офицера Службы Безопасности пронзительно вскрикнуть.
– Говори, твою мать, или я оставлю тебя подыхать от потери крови. У тебя осталось меньше двух минут, после чего ты потеряешь сознание. Как ты хочешь провести это время? Кричать от боли? Или предпочтешь вежливо ответить мне?
Офицер пронзительно, взвизгнул, когда Скайла наступила сапогом на его рваную рану.
– Будешь говорить?
– Он ведь умрет здесь, на моем полу! – в ужасе прошептала Маргит. Истечет кровью.
– Так и будет, черт бы его побрал, этого ублюдка! – согласилась Скайла. Держу пари, что он был одним из тех, кто убирал отсюда тело Педро. Так как тебя зовут, приятель?
– Вай… Ваймар. Но и тебе не жить, сука. Директор не спустит это тебе с рук.
– Ах, значит, все-таки Директор… Уже кое-что. В твоем распоряжении осталась минута. Ну, скажешь еще что-нибудь?
– Да пошла ты, сука! – Лицо Ваймара покрылось мертвенной бледностью. В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату влетела Ларк. Скайла непроизвольно скользнула рукой по бедру. Ее бластер готов был выстрелить в любую секунду. Положив указательный палец на взведенный курок, Скайла устремила взгляд в лицо девушки. Ларк задохнулась от ужаса и попыталась затормозить.
Поскользнувшись в луже крови, которая натекла из отстрелянной руки Ваймара и продырявленной груди его товарища, она словно ветряная мельница замахала руками, пытаясь удержать равновесие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109