Ч А доверься какому-нибудь снабже
нцу на Земле Ч вон что выходит. Если есть хоть какая-то возможность нагад
ить, они ее наверняка найдут.
Хайес не уточнил, кто имелся в виду под словом "они", однако Гарроуэй вполн
е понимал его чувства. Именно так солдаты всех времен и народов относятс
я к тыловым бюрократам.
Ч Припоминаю, Ч добавил Грейвс, Ч я читал нечто п
одобное о первых конструкциях космических станций. Например, "ЮС Скайлаб
" в семидесятых... думаю, ее персонал испытывал значительные трудности, так
как земные конструкторы упорно забывали о том, что в космосе нет "верха" и "
низа". Господи, и таким людям доверяли конструирование космических станц
ий!
Ч От земных предрассудков не так-то просто избав
иться, Ч согласился Гарроуэй.
Хайес рассмеялся:
Ч И не говорите, сэр! Вы о башмаках уже слышали?
Ч Не-ет.
Ч Какой-то идиот Ч небось тот же самый козел-ОБОС
ник, который устроил нам геморрой с винтовками, Ч видать, углядел, что мы
отправляемся в "пустынный район", и теперь у нас тут Ч тридцать пар обуви
модель 1, пустынная, стандартная, для морской пехоты.
Гарроуэй выпучил глаза:
Ч Обувь для пустыни? На Марсе ?!
Ч Разрази меня гром, сэр! Как будто мы можем их нос
ить с бронекостюмами первого класса! Полковник, когда услышал об этом, чу
ть не рехнулся от злости. Я считаю, именно поэтому Слай с Фулбертом вызвал
ись лететь в ущелье Кандор. Чтобы помочь капитану Барнсу с подобной ерун
дой.
Ч Уверен, капитан Барнс оценит их помощь, Ч усмех
нулся Гарроуэй. Ч Честно говоря, я...
Он оборвал фразу на полуслове: входная дверь с лязгом распахнулась, и пер
вым на пороге возник один из солдат ООН, в полной боевой броне и со "штурмг
евером" СГ-32 наперевес. Магазин винтовки был примкнут к гнезду позади пист
олетной рукояти Ч прямое нарушение внутреннего распорядка базы.
Ч Что за черт... Ч начал было Гарроуэй, но легионер
тут же направил на него зрачок кургузого ствола.
Ч Пожалуйста, оставайтесь сидеть, Ч сказал воше
дший.
Голос его из внешнего динамика бронекостюма звучал резко. Акцент был пох
ож на немецкий. Гарроуэй знал, что большинство солдат Иностранного легио
на, приданных группе наблюдателей ООН, Ч немцы, под командованием офице
ров-французов: Бержерака, Ла Салля и Дютетра.
Бержерак, узнаваемый лишь по оттиснутой на груди бронекостюма фамилии, в
ошел следом за солдатом, держа в руке "зиг-зауэр П-940".
Ч Будьте любезны встать и медленно отойти от кон
соли, Ч сказал он, указывая стволом пистолета в угол. Ч Руки держите на в
иду.
За Бержераком вошли еще двое, занявшие позицию по обеим сторонам от двер
и, в то время как первый держал на мушке Гарроуэя, Хайеса и Грейвса.
Ч Пожалуйста, не делайте резких движений, Ч объя
вил Бержерак. Повинуясь его кивку, один из легионеров повесил винтовку н
а плечо, подошел к американцам и быстро обыскал их.
Ч C Т est libre
, Ч доложил он, закончив.
Ч Что все это значит? Ч возмущенно спросил Грейв
с.
Ч Спокойствие, доктор. Никому из вас ничто не угро
жает, пока вы подчиняетесь моим приказам.
Из рекреационного помещения появилась еще одна персона в униформе ООН
Ч Мирей Жубер.
Ее появление Гарроуэя ничуть не удивило.
Ч Вы...
Ч Весьма сожалею, майор. Но упрямство Дэвида выну
дило нас прибегнуть к крайним мерам.
Она подала Бержераку маленький ювелирный футляр. Французский полковни
к вынул из него десятигигабайтный модуль памяти и подключил к разъему на
консоли компьютера связи. После этого он начал отстукивать на клавиатур
е команды.
Ч Минутку! Ч Грейвс шагнул вперед, однако молодо
й плотный солдат ООН остановил его, ткнув стволом в живот. Ч Но он не имее
т нрава!..
Ч Напротив, доктор, Ч возразила Жубер. Ч Мы имеем
право и воспользуемся им. В данный момент все американцы и русские на баз
е взяты в плен.
Гарроуэй сощурился. Эта баба вполне может говорить правду. Да, морская пе
хота должна была обеспечивать безопасность американской научной групп
ы, однако задание было сформулировано весьма смутно. Время за полночь, на
ходиться в полной боевой готовности вроде бы не было причин. Большинство
морских пехотинцев, должно быть, спят в казарменном помещении. За исключ
ением тех, что несут вахту Ч вот как Хайес. То есть восемь человек из трид
цати. Нет, из двадцати семи, трое Ч в ущелье Кандор. И из этих восьми снаруж
и Ч только двое...
Быть может, эти двое заметят, что что-то не так? Гарроуэй припомнил вахтенн
ое расписание на эту неделю. Кто же сегодня снаружи? Да, Камински и Гроллер
. Он взглянул на пульт радиостанции. Если бы кто-нибудь смог передать сооб
щение на аварийной частоте.
Ч Даже не думайте поднимать тревогу, Ч сказал Бе
ржерак, проследив за его взглядом. Ч Я только что задействовал новые код
ы для связи. Теперь вы не можете связаться друг с другом... и с Землей, кстати
сказать, также.
Гарроуэй обратился к Жубер:
Ч Как же вы, должно быть, озабочены всеми теми перт
урбациями в политике, о которых говорили...
С этими словами он как ни в чем не бывало заложил руки за спину. Бержерак, о
тдавший приказ держать руки на виду, не сказал ни слова.
Гарроуэй продолжал:
Ч Что вы намерены сделать? Полностью похоронить
открытие Дэвида? Или просто все подгрести под себя?
Ч Вы, американцы, слишком заботитесь об индивиду
уме и его достижениях, Ч отвечала Жубер, Ч в ущерб благу всего сообществ
а. В данном случае Ч мирового сообщества. Мы не можем позволить, чтобы эта
информация дошла до широкой публики. Пока публика не будет к ней должным
образом подготовлена.
Ч По-моему, вас заботит кое-что другое, Ч возразил
Гарроуэй, держа руки за спиной и положив ладонь правой на свою "манжету"
Ч Вы увидели шанс получить монопольный доступ к инопланетным технолог
иям.
Ч Да, это также весомая причина. Но заключается он
а в том, что мы можем позволить вам, американцам или русским, пользоваться
лученными здесь знаниями единолично.
Ч А вы, значит, пытаетесь захватить их не для себя?

Гарроуэй нажал на застежку "манжеты", и мини-компьютер упал в его ладонь. О
сторожно, стараясь не выдать себя выражением лица или движениями плеч, о
н спрятал манжету за пояс на пояснице. Захватчики наверняка постараются
лишить пленников доступа к компьютерам. Возможно, таким образом ему удас
тся сохранить свой.
Других планов и мыслей на данный момент у него не было.
Ч Все, что мы делаем, Ч заявил Бержерак, Ч делает
ся для всего человечества. А не только для эгоистичных и развращенных ам
ериканцев.
Он явно здорово разозлился, и Гарроуэй решил не продолжать эту тему. Моби
лизуя против Америки весь остальной мир, пропагандистская машина ООН во
всю внедряла в умы образ "жадного и развращенного американца". Что не могл
о не тревожить. Стоит навесить на человека ярлык Ч хотя бы "жадный и развр
ащенный" Ч и можно не волноваться никто не усомнится в правомерности ег
о уничтожения. Если войска ООН выступили против всех американцев, находя
щихся на Марсе черт возьми, что же они собираются делать с пленными? Пленн
ых Ч слишком много, чтобы их было легко охранять.
Положение сложилось предельно скверное.

12:11 по времени гринвичского меридиана.

Пост № 1, за пределами жилых помещений;
база "Сидония-1", Марс;
время сол + 25 минут по марсианскому солнечному времени.

Капрал Фрэнк Камински понял, что пора двигаться ноги совсем за мерзли. Из
о всех нарядов на "Сидонии-1" наружная вахта была самым худшим.
"Какого хрена, Ч мрачно подумал он, Ч с чего я здесь морожу задницу, пока Б
ен со Слаем дрыхнут себе в Кандоре за милую душу?"
Ответ нашелся тотчас же да потому, что Ч сам дурак, не догадался вовремя в
ызваться. Но, честно говоря, дело было даже не в этом. Камински просто опас
ался, что Слай опять что-нибудь отчебучит и попадется на этом.
"Все, Ч подумал он. Ч Больше я с этими козлами не разговариваю".
После долгих месяцев, проведенных взаперти, на борту "Полякова", Камински
думал, что будет рад снова попасть на настоящую планету с настоящим небо
м над головой, где есть место, чтобы хоть немного пройтись. К сожалению, пл
анета оказалась немного не такой, как он ожидал. Конечно, жилые модули баз
ы были просторнее корабельных кают, однако все они были одинаково однооб
разны и предельно утилитарны. Наверное, проектировал какой-нибудь архит
ектор, считавший, что людям нравится жить внутри топливных баков.
Однако снаружи было еще хуже. С базы нельзя было выйти иначе, как в бронеко
стюме первого класса, при полной выкладке, включая пятидесятикилограмм
овый ранец и портативную энергоустановку. Ну да, на Марсе этот ранец веси
л от силы пятнадцать кило, но инерции-то все равно имел на все пятьдесят та
к что, ежели идешь и хочешь остановиться Ч не забудь упереться изо всех с
ил, потому что ранец будет продолжать двигаться и, того гляди, уволочет те
бя за собой. Конечно, перед полетом Камински успел привыкнуть к броне пер
вого класса, но все равно на учениях это было совсем не то. Дисплей шлемофо
на с поступающей на него информацией, спору нет, хорош, только чувство Ч в
се равно такое, точно играешь в видеоигры, сидя в консервной банке.
Хуже всего было по ночам Ч небо такое темное. Камински вырос в пригороде
Чикаго, и там, между огромным городом и чудовищным ультраплексом в Вудфи
лде, на небе по ночам не видно было ничего, кроме Луны. А здесь чернота над и
под линией горизонта была совершенно одинаковой. Знаешь только, что гори
зонт Ч там, где кончаются частые, яркие, бело-голубые звезды. Прежде он ни
когда не видел даже Млечного Пути, а тут Ч вот, дугой тянется через все не
бо, точно длинное облако с уймой прорех... Картина эта заставляла чувствов
ать себя совсем маленьким и всеми покинутым.
Но все-таки хуже всего оказался холод. Бронекостюмы первого класса вполн
е могли служить космическими скафандрами, однако были куда хуже утеплен
ы, чтобы выиграть в весе и маневренности. Арсено-галенидные батареи и топ
ливные микроэлементы обеспечивали достаточно энергии, чтобы обогреват
ь бронекостюм в течение дня, а также Ч переработку воздуха и воды, но ночь
ю, когда температура порой опускалась до ста пятидесяти ниже нуля, почва
промерзала настолько, что, казалось, высасывала тепло из подошв. Все морп
ехи надевали под бронекостюм термоноски, чего для долгой, четырехчасово
й вахты в ледяной непроглядной тьме этого явно не хватало. Согреться мож
но было только непрестанно двигаясь, да по очереди отпуская друг друга м
инут на двадцать отогреться в шлюзовой камере главного жилого модуля.
Задачей часового было патрулирование участка вокруг главного модуля и
ГОУ и Ч через каждый час Ч проверка автоматической крекинговой устано
вки к востоку от периметра базы, взлетно-посадочной площадки для шаттлов
и водяной скважины с резервуаром, находившейся на юге. Черт побери, как бу
дто ожидают нападения марсиан, ожесточенно думал Камински. Хотя та черна
я громада, которую называют Крепостью, и пустая оболочка Корабля, заслон
яющая звезды к северу от базы, нагоняют достаточно жути, чтобы уже минут ч
ерез десять поверить во все, что угодно.
Он как раз завершил обход на текущий час и теперь брел по песку на север, к
гостеприимно сияющим огням внешних прожекторов базы. Вот из шлюзовой ка
меры вышел Гроллер. Камински помахал ему, и Гроллер махнул рукой в ответ.

Тогда Камински потянулся к клавише на плече и включил рацию бронекостюм
а. Вообще-то ее полагалось держать включенной постоянно, но состояния по
лной боевой готовности пока никто не объявлял, и потому большинство морп
ехов выключали рации, когда не пользовались ими, чтобы сберечь заряд бат
арей.
В наушниках раздался оглушительный треск. Камински поспешно убавил гро
мкость. Канал был полностью блокирован. Попробовал запасной Ч то же сам
ое.
Только этого не хватало! Увидев, что Гроллер указывает на боковую сторон
у своего шлема, Камински понял, что и у него проблемы со связью. Значит, сла
ва тебе господи, сбой не в бронекостюме; это в коммуникационном центре чт
о-то не так. Неважно. Кто-нибудь сходит внутрь и доложит.
Но, подойдя ближе, он увидел еще одного человека в бронекостюме, стоящего
в проеме люка шлюзовой камеры. Странно. Вроде бы больше никто не должен...
Стоявший в шлюзовой камере поднял винтовку, целясь в Гроллера. В долю сек
унды, застывшую, точно стоп-кадр, Камински увидел череду вспышек и даже за
метил, как стреляющий, выпуская длинную очередь в спину Гроллеру, боретс
я с отдачей.
Камински перешел на тяжелый, неуклюжий бег, срывая с плеча М-29. Ноги вязли в
песке. По ночам верхние его слои обычно замерзали, образуя твердую хруст
кую корку из смерзшихся песчинок, с каждым шагом ломающуюся и проседающу
ю под ногой.
Удивительно, но стрелок, похоже, промахнулся. Камински не понимал, куда уш
ла очередь, даже не зацепившая ничего не подозревавшего Гроллера, но тут
же вспомнил о том, что случилось с самими морскими пехотинцами на стрель
бах. Наверное, винтовка этого типа тоже не в ладах с местной гравитацией...

Неловко затормозив, Камински поднял свою М-29 и прицелился в стрелявшего.

Целиться обычным образом в космическом скафандре по ряду причин невозм
ожно. Но М-29 были оборудованы видеосистемой, улавливавшей изображение це
ли посредством установленного на ложе объектива и в увеличенном виде пе
редававшей его на дисплей шлемофона стрелка. Камински смог разобрать ли
шь, что нападавший облачен в бронекостюм ООН и в данный момент пытается о
переться на заслонку люка шлюзовой камеры, чтобы выпустить еще одну очер
едь. Лазерный дальномер показывал 243,6 метра. Камински поймал цель в перекр
естье прицела... и выругался: стрелявший поспешно укрылся в шлюзовой каме
ре.
Гроллер, увидевший, как Камински поднял винтовку, наверняка не мог понят
ь, что происходит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48